Subject-matter jurisdiction for appeals against first-instance court decisions in low-value civil litigation

Şedinţa publică din data de 5 decembrie 2018

Asupra cererii de recurs de faţă,

Din examinarea lucrărilor dosarului, constată următoarele:

Prin cererea înregistrată pe rolul Judecătoriei Tg. Cărbuneşti la data de 22.06.2015, sub nr. x/2015, reclamanţii A., B., C. şi D. au chemat în judecată pe pârâţii E., F., G. şi H. augustina, solicitând ca prin sentinţa ce se va pronunţa să se dispună anularea certificatului de moştenitor nr. x/19.10.1983 emis de Notariatul de Stat Tg. Cărbuneşti şi certificatul de moştenitor nr. x/09.08.2013 emis de Biroul Notarilor Publici I., respectiv anularea parţială a acestor certificate de moştenitor cu privire la 2/8 dintr-o casă de locuit, construită din cărămidă şi lemn, acoperită cu ţiglă, compusă din trei camere, prevăzută în certificatul x/1983 şi 6/16 + 2/16 prevăzute în certificatul de moştenitor nr. x/2013 cu privire la aceiaşi casă de locuit, compusă din trei camere, construită la această dată numai din lemn.

Prin sentinţa civilă nr. 1076/4.04.2016 pronunţată de Judecătoria Tg-Cărbuneşti în dosarul nr. x/2015 a fost respinsă excepţia de nulitate absolută a certificatului de moştenitor nr. x din 19 octombrie 1983 eliberat de Notariatul de Stat Tg. Cărbuneşti, judeţul Gorj, excepţie invocată de reclamantul A. prin apărător. A fost admisă excepţia prescripţiei dreptului la acţiune al reclamanţilor, excepţie invocată de pârâtul E. prin întâmpinare şi respins capătul de cerere al acţiunii cu privire la anularea certificatului de moştenitor nr. x din 19 octombrie 1983 eliberat de Notariatul de Stat Tg. Cărbuneşti ca fiind prescris, privind pe reclamanţii A., B., C. şi D., şi pe pârâţii E., F., G. şi H. augustina.

Împotriva sentinţei au declarat apel reclamanţii A., B., C., D., criticând-o pentru nelegalitate şi netemeinicie.

Prin decizia nr. 1821/01.11.2016 pronunţată de Tribunalul Gorj, secţia I civilă în dosarul nr. x/2015 s-a admis apelul declarat de apelanţii reclamanţi A., B., C. şi D., împotriva sentinţei civile nr. 1076/4.04.2016 pronunţată de Judecătoria Tg. Cărbuneşti în dosar nr. x/2015, s-a anulat sentinţa şi s-a trimis cauza spre rejudecare aceleiaşi instanţe.

Prin sentinţa civilă nr. 1800 din 27.09.2017 pronunţată de Judecătoria Târgu Cărbuneşti în dosarul nr. x/2015 a fost respinsă excepţia de nulitate absolută a certificatului de moştenitor nr. x din 19 octombrie 1983 eliberat de Notariatul de Stat Tg. Cărbuneşti, judeţul Gorj, excepţie invocată de reclamantul A. prin apărător. A fost respinsă excepţia prescripţiei dreptului la acţiune al reclamanţilor şi excepţia lipsei de interes, excepţii invocate de pârâtul E. prin întâmpinare. A fost respinsă acţiunea formulată de reclamanţii A., B., C. şi D. în contradictoriu cu pârâţii E., F., G. şi H. augustina şi au fost obligaţi reclamanţii, în solidar, la plata sumei de 2500 RON, reprezentând cheltuieli de judecată, către pârâtul E..

Împotriva acestei sentinţe au formulat apel reclamanţii A., B., C. şi D. criticând-o pentru nelegalitate şi netemeinicie.

Prin decizia nr. 865/2018 din 20 iunie 2018 pronunţată de Tribunalul Gorj, secţia I civilă a fost respins ca nefondat apelul declarat de apelanţii-reclamanţi A., B., C., şi D., împotriva sentinţei civile nr. 1800 din 27.09.2017 pronunţată de Judecătoria Tg-Cărbuneşti în dosarul nr. x/2015 în contradictoriu cu intimaţii - pârâţi E., F., G., şi H. augustina. Au fost obligaţi apelanţii la plata cheltuielilor de judecată către intimatul E. în cuantum de 1000 RON.

Împotriva acestei hotărâri au formulat recurs recurenţii-reclamanţi A., B., D. şi C..

Recursul a fost înregistrat pe rolul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie.

La termenul din 5.12.2018, Înalta Curte a invocat excepţia necompetenţei materiale în soluţionarea recursului de faţă, în raport de dispoziţiile art. 97 alin. (1) şi art. 483 alin. (4) C. proc. civ.

Analizând excepţia, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie constată că este întemeiată pentru următoarele considerente:

Decizia supusă recursului a fost pronunţată de către tribunal în apel.

În interpretarea şi aplicarea dispoziţiilor C. proc. civ., curtea de apel este instanţa competentă să soluţioneze recursurile declarate împotriva hotărârilor pronunţate de tribunale în apel, în litigiile vizând cereri evaluabile în bani în valoare de până la 200.000 RON inclusiv (litigii soluţionate în primă instanţă de către judecătorii, în aplicarea art. 94 pct. 1 lit. k) C. proc. civ.), în timp ce Înaltei Curţi îi revine competenţa de soluţionare a recursurilor împotriva hotărârilor pronunţate de curtea de apel, în cazurile în care valoarea obiectului cererii depăşeşte pragul de 200.000 RON.

În conformitate cu art. 97 din cod, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie judecă:

"I. recursurile declarate împotriva hotărârilor curţilor de apel, precum şi a altor hotărâri, în cazurile prevăzute de lege; 2. recursurile în interesul legii; 3. cererile în vederea pronunţării unei hotărâri prealabile pentru dezlegarea unor probleme de drept; 4. orice alte cereri date prin lege în competenţa sa".

Din norma de competenţă citată rezultă în mod neechivoc faptul că Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie soluţionează recursuri declarate împotriva altor hotărâri decât hotărârile curţilor de apel doar în cazurile în care legiuitorul a prevăzut în mod expres competenţa ratione materiae a Înaltei Curţi.

Prin urmare, art. 97 pct. 1 C. proc. civ. a atribuit Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, ca regulă, competenţa de soluţionare a recursurilor declarate împotriva hotărârilor curţilor de apel şi numai prin excepţie competenţa de soluţionare a recursurilor împotriva altor hotărâri.

Astfel formulată, norma în discuţie nu consacră plenitudinea de competenţă a Înaltei Curţi în soluţionarea recursurilor, indiferent de instanţa ce a pronunţat hotărârea supusă recursului. Cu alte cuvinte, norma de drept menţionată nu statuează în sensul că Înalta Curte soluţionează toate recursurile care nu sunt date în mod expres în competenţa altor instanţe.

O asemenea formulare de principiu nu se regăseşte în conţinutul art. 97 pct. 1 - precum s-a procedat, de exemplu, prin art. 95 pct. 1 din cod, în cazul competenţei de atribuţiune a tribunalelor pentru judecata în primă instanţă, ceea ce relevă că legiuitorul a optat pentru o soluţie legislativă diferită, prin indicarea expresă şi limitativă a cazurilor de atribuire a competenţei în favoarea Înaltei Curţi.

Reformularea art. 97 pct. 1 din cod, în sensul că Înalta Curte este instanţă de drept comun pentru soluţionarea oricărui recurs pentru care nu este prevăzută competenţa altei instanţe, ar echivala cu nesocotirea intenţiei legiuitorului la edictarea normei şi cu extinderea nepermisă a sferei de aplicare a normei, în condiţiile în care legiuitorul a limitat competenţa Înaltei Curţi la cazurile de atribuire expresă a competenţei. Mai mult, s-ar ajunge la o regulă nouă de competenţă, prin adăugare la lege, rezultat ce contravine prevederilor art. 122 C. proc. civ., potrivit cărora "Reguli noi de competenţă pot fi stabilite numai prin modificarea normelor prezentului cod".

Potrivit art. 96 pct. 3 C. proc. civ., curtea de apel judecă, ca instanţă de recurs în cazurile anume prevăzute de lege, însă aceasta nu înseamnă că toate recursurile, indiferent de instanţa care le-a pronunţat, vor fi soluţionate de instanţa supremă.

Trebuie subliniat că, nu doar în cazul competenţei materiale a curţii de apel ca instanţă de recurs este reglementată condiţionarea "în cazurile anume prevăzute de lege", ci aceasta determină capacitatea tuturor instanţelor de control judiciar de a judeca, ca instanţe de recurs: pentru tribunale la art. 94 pct. 3 C. proc. civ., pentru curţile de apel la art. 96 pct. 3 C. proc. civ. şi pentru Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie la art. 97 pct. 1 C. proc. civ.

Această ierarhie instituţională, rezultă în mod evident atât din art. 2 alin. (2) din Legea nr. 304/2004, cât şi din art. 94 - 97 C. proc. civ.

Din ansamblul prevederilor C. proc. civ. se poate deduce că judecata căilor de atac se face prin luarea în considerare a organizării ierarhice a instanţelor de judecată într-un sistem piramidal ce are la bază judecătoriile şi în vârful cărora se găseşte Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, învestirea instanţelor de control judiciar făcându-se din treaptă în treaptă, fără a se trece peste o instanţă de la un nivel intermediar.

Astfel, competenţa de soluţionare a recursurilor aparţine şi altor instanţe decât Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, aspect ce reiese şi din interpretarea sintagmei "instanţa ierarhic superioară" din cadrul art. 483 alin. (4) C. proc. civ., al cărui rol nu este de a conferi instanţei supreme competenţa de a soluţiona orice recurs, rolul acestei sintagme fiind cel de a crea o dihotomie între recursurile de competenţa Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, pe de o parte şi recursurile de competenţa celorlalte instanţe de control judiciar - tribunale şi curţi de apel, pe de altă parte.

Totodată, potrivit art. 97 pct. 1 C. proc. civ., Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie judecă recursurile declarate împotriva hotărârilor curţilor de apel, precum şi a altor hotărâri, în cazurile prevăzute de lege, fiind evident şi în această situaţie că sintagma "cazurile prevăzute de lege" se referă pe de o parte la principiul legalităţii căii de atac şi, pe de altă parte, la posibilitatea criticării la Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie a unor hotărâri pronunţate de curţile de apel.

În aplicarea dispoziţiilor legale enunţate, instanţa competentă de a soluţiona calea extraordinară de atac a recursului este Curtea de Apel Craiova, aceasta fiind instanţa mai mare în grad faţă de instanţa care a pronunţat decizia în apel, respectiv Tribunalul Gorj.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite excepţia necompetenţei materiale a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie.

Declină competenţa de soluţionare a recursului declarat de recurenţii-reclamanţi A., B., D. şi C., împotriva deciziei nr. 865/2018 din 20 iunie 2018 pronunţată de Tribunalul Gorj, secţia I civilă în favoarea Curţii de Apel Craiova.

Fără nicio cale de atac.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi 5 decembrie 2018.