Defendants' recourse against appellate ruling on abusive CHF clauses referred to Pitești Court of Appeal; High Court declin

Şedinţa publică din data de 22 noiembrie 2018

Asupra recursului de faţă, constată următoarele:

Prin cererea înregistrată pe rolul Judecătoriei Râmnicu Vâlcea la 22 decembrie 2015 sub nr. x/2015, reclamanţii A. şi B., în contradictoriu cu pârâta C. S.A. - D. S.A. au solicitat obligarea acesteia: să elimine din contractul de credit de facilitate şi de garanţie nr. x/07.02.2008, clauzele abuzive constând în: clauza de la art. 2.4 privind tragerile lunare, corespunzătoare plăţilor ratelor şi a celorlalte costuri/comisioane, care se adaugă la ratele lunare în valuta creditului dar şi a clauzei de la art. 6.1. care prevede rambursarea ratelor în valuta în care a fost acordat creditul, respective CHF, şi pe cale de consecinţă admiterea solicitării de denominare a contractului de credit bancar indicat in cauză; clauza contractuală de la art. 4.4. care permite pârâtei să revizuiască nivelul dobânzii în funcţie de indicele de referinţă LIBOR 6M + 4% p.a.; clauza contractuala de la art. 4.5 care prevede o dobândă penalizatoare peste dobânda curentă stabilită conform art. 4.2. şi 4.4. din contract; clauza contractuală de la art. 5.1. lit. b) privind perceperea unui comision de acordare credit, lit. d) privind plata oricăror alte costuri, aşa cum sunt arătate la punctele i. şi ii., dar şi a clauzei contractuale de la art. 5.2 care permite pârâtei să revizuiască, unilateral, cuantumul comisioanelor.

Constatarea nulităţii absolute a clauzei de la art. 1 din Actul adiţional nr. x/15.03.2013 care a modificat art. 4.4. lit. a) si b) din Contractul de facilitate credit si de garanţie nr. x/07.02.2008.

Constatarea nulităţii absolute a clauzei de la art. 1 din Actul adiţional nr. x/16.09.2013 care a modificat art. 4.4. lit. a) si b) din Contractul de facilitate credit si de garanţie nr. x/07.02.2008.

Constatarea nulităţii absolute a clauzei de la art. 1 din Actul adiţional nr. x/16.09.2014 care a modificat art. 4.4. lit. a) si b) din Contractul de facilitate credit si de garanţie nr. x/07.02.2008.

Constatarea nulităţii absolute a clauzei de la art. 1 din Actul adiţional nr. x/16.09.2014 care a modificat art. 4.4. lit. a) si b) din Contractul de facilitate credit si de garanţie nr. x/07.02.2008.

Constatarea nulităţii absolute a clauzei de la art. 1 din Actul adiţional nr. x/19.08.2015 care a modificat art. 4.4. lit. a), b) si c) si art. 4.5. din Contractul de facilitate credit si de garanţie nr. x/07.02.2008.

Ca o consecinţă a constatării caracterului abuziv al clauzelor indicate, să se constate nulitatea absolută a acestora; - să se dispună modificarea contractului de credit bancar nr. x/07.02.2008 şi a actelor adiţionale acestuia, prin înlocuirea, eliminarea sau modificarea clauzelor indicate astfel: - înlocuirea clauzelor relative la dobânda, în sensul ca dobânda contractuală fixata iniţial, stabilita în contractul de credit, să opereze pe tot parcursul derulării contractului de credit; - denominarea in moneda naţionala a plaţilor, in virtutea principiului din regulamentul valutar conform căruia preţui mărfurilor sau lai serviciilor intre rezidenţi se plăteşte in moneda naţionala; eliminarea clauzelor referitoare la perceperea unei dobânzi penalizatoare, perceperea unui comision de acordare credit, si a altor comisioane lunare aferente; -obligarea paratei la restituirea, către reclamanţi, a sumelor plătite nedatorat şi a dobânzii legale aferente acestor sume plătite în baza clauzelor a căror nulitate/modificare/înlocuire am solicitat-o; - obligarea pârâtei la suportarea cheltuielilor de judecată.

Prin sentinţa civilă nr. 2570 din 17 mai 2017 pronunţată de Judecătoria Râmnicu Vâlcea s-au respins excepţiile inadmisibilităţii cererii, a prescrierii dreptului material la acţiune şi excepţia lipsei interesului reclamanţilor invocate de pârâta prin întâmpinare, precum şi excepţia autorităţii lucrului judecat invocată de pârâtă.

S-a admis în parte, cererea formulată de reclamanţi şi s-a constat existenţa clauzelor abuzive stipulate pct. 5.1 lit. b) şi d) din Contractul de facilitate de credit şi de garanţie nr. x/07.02.2008, fiind obligată pârâta C.. să restituie reclamantului suma de 2242CHF reprezentând comision de acordare credit precum şi celelalte sume încasate cu această destinaţie actualizată cu dobânda legală efectivă la data plăţii.

S-a constat caracterul abuziv al clauzei referitoare la revizuirea cuantumului comisioanelor înserată la art. 5.2 din contractul de facilitate de credit şi de garanţie nr. x/07.02.2008 şi implicit nulitatea absolută a clauzei. S-au respins celelalte capete de cerere ca neîntemeiate.

Împotriva acestei sentinţe au declarat apel reclamanţii A. şi B., precum şi pârâtele C. S.A. şi E..

Prin decizia civilă nr. 768/A din 26 iunie 2018 pronunţată de Tribunalul Vâlcea s-au respins ca nefondate apelurile declarate de reclamanţii A. şi B. şi de pârâtele C. S.A. şi E. împotriva sentinţei civile nr. 2570 din 17 mai 2017, pronunţată de Judecătoria Râmnicu Vâlcea.

Împotriva acestei decizii, pârâtele C. S.A. şi E. au declarat recurs, criticând-o pentru nelegalitate şi netemeinicie.

Prin adresa emisă la 5 septembrie 2018, Tribunalul Vâlcea a înaintat dosarul având ca obiect recursul declarat de pârâtele C. S.A. şi E. împotriva deciziei civile nr. 768/A din 26 iunie 2018 pronunţată de Tribunalul Vâlcea, către Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie.

Dosarul a fost înregistrat pe rolul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie la 11 septembrie 2018.

La termenul de judecată din 22 noiembrie 2018, Înalta Curte a invocat excepţia necompetenţei materiale în soluţionarea recursului de faţă, asupra căreia, în temeiul art. 132 raportat la art. 494 C. proc. civ., a reţinut următoarele:

Instanţa competentă să soluţioneze recursul este Curtea de Apel Piteşti.

Potrivit art. 97 pct. 1 C. proc. civ., Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie judecă recursurile declarate împotriva hotărârilor curţilor de apel, precum şi a altor hotărâri, în cazurile prevăzute de lege, fiind evident şi în această situaţie că sintagma "cazurile prevăzute de lege" se referă pe de o parte la principiul legalităţii căii de atac şi, pe de altă parte, la posibilitatea criticării la Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie a unor hotărâri pronunţate de curţile de apel.

Din norma de competenţă citată rezultă în mod neechivoc faptul că Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie soluţionează recursuri declarate împotriva altor hotărâri decât hotărârile curţilor de apel doar în cazurile în care legiuitorul a prevăzut în mod expres competenţa ratione materiae a Înaltei Curţi.

Prin urmare, art. 97 pct. 1 C. proc. civ. a atribuit Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, ca regulă, competenţa de soluţionare a recursurilor declarate împotriva hotărârilor curţilor de apel şi numai prin excepţie competenţa de soluţionare a recursurilor împotriva altor hotărâri.

Astfel formulată, norma în discuţie nu consacră plenitudinea de competenţă a Înaltei Curţi în soluţionarea recursurilor, indiferent de instanţa ce a pronunţat hotărârea supusă recursului. Cu alte cuvinte, norma de drept menţionată nu statuează în sensul că Înalta Curte soluţionează toate recursurile care nu sunt date în mod expres în competenţa altor instanţe.

O asemenea formulare de principiu nu se regăseşte în conţinutul art. 97 pct. 1 - precum s-a procedat, de exemplu, prin art. 95 pct. 1 din cod, în cazul competenţei de atribuţiune a tribunalelor pentru judecata în primă instanţă -, ceea ce relevă că legiuitorul a optat pentru o soluţie legislativă diferită, prin indicarea expresă şi limitativă a cazurilor de atribuire a competenţei în favoarea Înaltei Curţi. Reformularea art. 97 pct. 1 din cod, în sensul că Înalta Curte este instanţă de drept comun pentru soluţionarea oricărui recurs pentru care nu este prevăzută competenţa altei instanţe, ar echivala cu nesocotirea intenţiei legiuitorului la edictarea normei şi cu extinderea nepermisă a sferei de aplicare a normei, în condiţiile în care legiuitorul a limitat competenţa Înaltei Curţi la cazurile de atribuire expresă a competenţei. Mai mult, s-ar ajunge la o regulă nouă de competenţă, prin adăugare la lege, rezultat ce contravine prevederilor art. 122 C. proc. civ., potrivit cărora "Reguli noi de competenţă pot fi stabilite numai prin modificarea normelor prezentului cod".

Curtea Constituţională, prin decizia nr. 369 din 30 mai 2017, publicată în Monitorul Oficial la data de 20 iulie 2017, a constatat că, prin impunerea unui prag valoric al cererii pentru accesul la calea de atac a recursului, legiuitorul nu asigură egalitatea juridică a cetăţenilor în accesul la această cale extraordinară de atac, parte componentă a dreptului la un proces echitabil, norma contravenind dispoziţiilor art. 16 alin. (1) şi art. 21 alin. (3) din Constituţie (paragraful 29 din decizie).

Din considerentele deciziei în discuţie nu rezultă că accesul nediscriminatoriu la calea de atac, ce intră în conţinutul dreptului la un proces echitabil, ar include imperativ accesul la un recurs soluţionat de către înalta Curte, în sensul că dispoziţiile art. 16 alin. (1) şi art. 21 alin. (3) din Constituţie ar fi încălcate în măsura în care înalta Curte nu soluţionează recursurile în toate litigiile vizând cereri evaluabile în bani.

În viziunea Curţii Constituţionale, conformitatea cu Constituţia este asigurată prin simpla recunoaştere a dreptului la recurs în aceste litigii, indiferent de valoarea obiectului cererii, şi nu prin accesul la o anumită instanţă.

În absenţa unor considerente în acest sens, nu se poate deduce din decizia Curţii Constituţionale o statuare asupra încălcării dreptului la un proces echitabil prin absenţa accesului la recurs la instanţa supremă, cu atât mai mult cu cât, în jurisprudenţa sa, Curtea Constituţională a reţinut în mod constant că accesul liber la justiţie nu are semnificaţia accesului la toate structurile judecătoreşti şi la toate căile de atac prevăzute de lege (a se vedea, de exemplu, o decizie recentă, publicată ulterior Deciziei nr. 369/2017, respectiv Decizia nr. 292 din 4 mai 2017, publicată în Monitorul Oficial nr. 635 din 3.08.2017).

Chiar atunci când a constatat încălcarea dispoziţiilor art. 126 alin. (3) din Constituţie referitoare la rolul Înaltei Curţi în unificarea jurisprudenţei (paragrafele 30 şi 31 din decizie), Curtea Constituţională a avut în vedere aceeaşi perspectivă a absenţei accesului la calea de atac a recursului, şi nu a accesului la Înalta Curte, ca instanţă de recurs. De altfel, considerentele pe acest aspect vizează exclusiv "cazul recursurilor ce intră în competenţa de soluţionare a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie", ceea ce înseamnă că s-a acceptat premisa că nu toate recursurile intră de plano în competenţa de soluţionare a înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie. Faţă de obiectul controlului de constituţionalitate, se constată că această premisă a fost acceptată chiar în litigiile vizând cereri evaluabile în bani în valoare de până la 1.000.000 RON inclusiv.

Din cele ce preced, se conturează concluzia că pragul valoric a fost considerat de către Curtea Constituţională un impediment pentru asigurarea accesului la recurs, indiferent de instanţa competentă, fără a se reţine o statuare asupra încălcării dreptului la un proces echitabil sau a unui alt drept fundamental prin menţinerea criteriului valoric pentru determinarea competenţei de soluţionare a recursului în litigiile vizând cererile evaluabile în bani, altele decât litigiile după materie, indicate în art. XVIII alin. (2) din Legea nr. 2/2013.

Aşadar, în stabilirea competenţei ratione materiae de soluţionare a recursurilor declarate împotriva hotărârilor pronunţate de tribunale în apel, în litigiile vizând cereri evaluabile în bani în valoare de până la 200.000 RON inclusiv, nu se impune instanţei de judecată concluzia că această competenţă revine Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, ca efect al Deciziei Curţii Constituţionale nr. 369/2017.

Tot aceleaşi concluzii rezultă şi din minuta Deciziei nr. 18 din 1 octombrie 2018 pronunţată în dosarul nr. x/2018 de Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie - Completul competent să judece recursul în interesul legii, nepublicată în Monitorul Oficial, care a stabilit că în interpretarea şi aplicarea unitară a dispoziţiilor art. 96 pct. 3, art. 97 pct. 1 şi art. 483 din C. proc. civ., competenţa de soluţionare a recursurilor declarate împotriva hotărârilor pronunţate în apel de către tribunale, în cauzele având ca obiect cereri evaluabile în bani în valoare de până la 200.000 RON inclusiv, ca urmare a pronunţării Deciziei nr. 369 din 30 mai 2017 a Curţii Constituţionale, publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 582 din 20 iulie 2017, revine curţilor de apel.

Astfel, competenţa de soluţionare a acestor recursuri urmează a fi determinată de către instanţa de judecată, ce are atribuţii exclusive în interpretarea şi aplicarea normelor procesuale incidente.

Această chestiune este prioritară faţă de chestiunea admisibilităţii unui asemenea recurs - ce include, după cum s-a arătat, cercetarea aplicării în timp a efectelor Deciziei Curţii Constituţionale nr. 369 din 30 mai 2017, din perspectiva art. 27 C. proc. civ. - deoarece aceasta din urmă poate fi analizată doar de către instanţa competentă cu soluţionarea recursului.

În aplicarea dispoziţiilor legale enunţate, instanţa competentă de a soluţiona calea extraordinară de atac a recursului este Curtea de Apel Piteşti, aceasta fiind instanţa mai mare în grad faţă de instanţa care a pronunţat decizia în apel, respectiv Tribunalul Vâlcea.

Astfel, în aplicarea acestei norme, faţă de prevederile art. 5 alin. (3) C. proc. civ., competenţa de soluţionare a recursului declarat împotriva hotărârii pronunţate în apel de către Tribunalul Vâlcea revine instanţei ierarhic superioare, respectiv Curţii de Apel Piteşti, motiv pentru care, Înalta Curte va admite excepţia necompetenţei materiale şi va declina competenţa de soluţionare a cererii în favoarea acestei instanţe.

În conformitate cu dispoziţiile art. 135 alin. (2) C. proc. civ. hotărârea de declinare a competenţei sau de stabilire a competenţei pronunţată de Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie este obligatorie pentru instanţa de trimitere.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite excepţia de necompetenţă.

Declină competenţa de soluţionare a recursului declarat de recurentele-pârâte S.C. E. prin mandatar C. S.A. şi S.C. C. S.A. împotriva deciziei civile nr. 768/A din 26 iunie 2018 pronunţată de Tribunalul Vâlcea în favoarea Curţii de Apel Piteşti.

Fără nicio cale de atac.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi 22 noiembrie 2018.