CHF currency-risk clause found abusive; bank's appeal to Supreme Court referred to Court of Appeal on material incompetence grounds.

Şedinţa publică din data de 8 noiembrie 2018

Asupra recursului de faţă, constată următoarele:

Prin cererea înregistrată pe rolul Judecătoriei Brăila la data de 10.11.2016, sub nr. x/2016, reclamanţii A., B., C., D. au chemat în judecata pe pârâta E. S.A. pentru ca, prin hotărârea care se va pronunţa, să se dispună anularea clauzelor abuzive din contractele de credit bancar ipotecar Boo11112/28.o5.2oo8 debitor A., nr. x/10.07.2008 debitor B., nr. x/27.06.2008 debitor C., nr. x/03.04.2008 debitor D., prin care se transfera asupra reclamanţilor diferenţele de curs valutar şi implicit riscul valutar - art. 9.1 precum şi menţiunile din graficele de rambursare care fac parte din contract unde se stipulează ca sumele datorate se majorează în cazul creşterii ratei de dobânda şi în cazul producerii riscului valutar prin devalorizarea leului faţă de moneda în care este acordat creditul şi ca urmare să se dispună restituirea sumelor încasate in plus de pârâtă de la data încheierii contractului ca efect al creşterii cursului de schimb CHF/leu faţă de cursul valutar al CHF de la data încheierii contractului, cu cheltuieli de judecată.

Prin sentinţa civilă nr. 3122 din 10 mai 2017 Judecătoria Brăila a respins cererea pârâtei privind disjungerea cererii de chemare în judecată; a respins ca neîntemeiată excepţia inadmisibilităţii invocată de pârâtă; a respins ca neîntemeiată cererea formulată de reclamanţii A., B., C. şi D., în contradictoriu cu pârâta E. S.A..

Împotriva sentinţei civile nr. 3122/10.05.2017 a Judecătoriei Brăila, în termen legal, au declarat apel reclamanţii criticând-o pentru nelegalitate şi netemeinicie, motivat de faptul că motivarea instanţei este contradictorie întrucât s-a reţinut că aceasta clauza a suportării riscului valutar exlusiv de către ei nu este abuziva întrucât nu se poate vorbi de un dezechilibru semnificativ in raport de momentul încheierii contractului reţinând apoi in aliniatul imediat următor ca este evident ca fata de aceasta evoluţie a cursului valutar ambele parti suporta diferenţele de curs valutar.

Examinând sentinţa atacată prin prisma motivelor de apel potrivit art. 476 C. proc. civ. şi din oficiu potrivit art. 479 C. proc. civ., Tribunalul Brăila a constatat că cererea de apel este întemeiată şi prin decizia civilă nr. 342/06.12.2017 a admis apelul formulat de reclamanţii A., B., C., D., împotriva sentinţei civile nr. 3122/10.05.2017 pronunţată de Judecătoria Brăila, în dosarul nr. x/2016, în contradictoriu cu pârâta E. S.A. Bucuresti.

A modificat în tot sentinţa atacată şi în rejudecare:

A constatat caracterul abuziv al clauzei prev. de art. 9 pct. 1 din contractele de credit: x/28.05.2008-A., x/1.07.2008-B.; x/27.06.2008-C.; x/3.04.2008-D. privind " Eventualele diferente de curs valutar sunt în sarcina împrumutatului ".

A constatat nulitatea absolută a acestei clauze.

A obligat pârâta să restituie fiecărui reclamant sumele încasate ca efect al creşterii cursului de schimb CHF/leu, calculate de la data încheierii contractului şi până la pronunţarea prezentei hotărâri.

A obligat intimata la plata sumei de 4000 RON reprezentând cheltuieli de judecată, câte 1000 RON pentru fiecare apelant.

Împotriva deciziei civile nr. 342/06.12.2017 a Tribunalului Brăila, în termen legal, a declarat recurs pârâta E. S.A. Bucureşti, solicitând în esenţă, admiterea recursului, casarea deciziei civile recurate în sensul respingerii apelului formulat de reclamanţi, în sensul de a se dispune repunerea părţilor în situaţia anterioară, în sensul: în care se constată că nu are caracter abuziv şi nu este nulă absolut clauza prevăzută la art. 0 pct. 1 din contractele de credit nr. x/28.05.2008 - A.; x/01.07.2008 - B.; x/27.06.2008 - C.;x/03.04.2008 - D. şi nu se restituie fiecărui reclamant sumele încasate ca efect al creşterii cursului de schimb CHF/leu, calculate e la data încheierii contractului şi până la pronunţarea hotărârii. A solicitat de asemenea, obligarea reclamanţilor la plata cheltuielilor de judecată în faza apel şi recurs.

La termenul din data de 07.05.2018, Curtea, din oficiu, a invocat excepţia necompetenţei materiale a acestei instanţe în soluţionarea recursului.

Curtea de Apel Galaţi, secţia I Civilă prin decizia civilă nr. 342/R din 06 decembrie 2017 a admis excepţia necompetenţei materiale de soluţionare a recursului de către Curtea de Apel Galaţi şi, în consecinţă;

A declinat competenţa de soluţionare a recursului civil promovat de pârâta E. S.A., membră a F. Bucureşti împotriva deciziei civile nr. 342/06.12.2017 pronunţată de Tribunalul Brăila, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal în dosarul nr. x/2016, în favoarea Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie.

Prin adresa emisă de Curtea de Apel Galaţi, dosarul a fost înaintat Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie în vederea soluţionării recursului.

Dosarul a fost înregistrat pe rolul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, secţia a II-a civilă, la data de 08 iunie 2018.

În şedinţa publică din data de 8 noiembrie 2018, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie a rămas în pronunţare asupra excepţiei necompetenţei sale materiale.

Analizând cu prioritate excepţia invocată din oficiu, în raport cu actele şi lucrările dosarului, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie constată că aceasta este întemeiată şi urmează a o admite cu următoarele considerente:

Potrivit prevederilor art. 97 pct. 1 din C. proc. civ. instanţa supremă judecă recursurile declarate împotriva curţilor de apel, precum şi a altor hotărâri, în cazurile prevăzute de lege.

Astfel fiind, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie judecă:

"1. recursurile declarate împotriva hotărârilor curţilor de apel, precum şi a altor hotărâri, în cazurile prevăzute de lege; 2. recursurile în interesul legii; 3. cererile în vederea pronunţării unei hotărâri prealabile pentru dezlegarea unor probleme de drept; 4. orice alte cereri date prin lege în competenţa sa".

Această din urmă sintagmă "în cazurile prevăzute de lege" din cuprinsul art. 97 pct. 1 C. proc. civ. trebuie coroborată cu dispoziţiile conexe ale diferitelor legi prin care se reglementează calea de atac a recursului împotriva anumitor hotărâri pronunţate în condiţiile legii. Pentru exemplificare, art. 21 din Legea nr. 304/2004 stabileşte că secţia I Civilă, secţia a II-a civilă şi secţia de contencios administrativ şi fiscal ale Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie judecă recursurile împotriva hotărârilor pronunţate de curţile de apel şi a altor hotărâri, în cazurile prevăzute de lege, precum şi recursurile declarate împotriva hotărârilor nedefinitive sau a actelor judecătoreşti, de orice natură, care nu pot fi atacate pe nicio altă cale, iar cursul judecăţii a fost întrerupt în faţa curţilor de apel.

În soluţionarea excepţiei de necompetenţă materială, invocată din oficiu, Înalta Curte consideră că este necesar a se ţine seama de existenţa normativă a recursului şi de faptul că exercitarea unui drept de către titularul său nu poate avea loc decât într-un anumit cadru, prestabilit de legiuitor, cu respectarea anumitor exigenţe, cărora li se subsumează şi instituirea unor condiţii de acces la anumite căi de atac.

În speţa supusă examinării, Curtea de Apel Galaţi a apreciat că împotriva deciziei nr. 342 din 06 decembrie 2017 pronunţată de Tribunalul Brăila, secţia a II-a civilă nu se poate exercita recursul la curtea de apel, în condiţiile art. 96 alin. (3) C. proc. civ., reţinând că prevederile art. 483 alin. (3) C. proc. civ. permit Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie să se pronunţe asupra recursului îndreptat împotriva unei decizii emise de tribunal ca instanţă de apel.

Contrar celor reţinute de către Curtea de Apel Galaţi, Înalta Curte constată că numai recursurile reglementate de legiuitor pot face obiectul examinării la instanţa supremă şi că, pe lângă necesitatea existenţei normative a recursului, este important a se avea în vedere condiţiile exercitării respectivei căi de atac, în lumina art. 97 pct. 1 C. proc. civ.

Din dispoziţia legală menţionată rezultă faptul că Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie soluţionează recursuri declarate împotriva altor hotărâri decât hotărârile curţilor de apel doar în cazurile în care legiuitorul a prevăzut în mod expres competenţa ratione materiae a instanţei supreme.

Aşadar, art. 97 pct. 1 C. proc. civ. a atribuit Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, ca regulă, competenţa de soluţionare a recursurilor declarate împotriva hotărârilor curţilor de apel şi numai prin excepţie competenţa de soluţionare a recursurilor împotriva altor hotărâri.

Astfel formulată, norma în discuţie nu consacră plenitudinea de competenţă a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie în soluţionarea recursurilor, indiferent de instanţa ce a pronunţat hotărârea supusă recursului. Cu alte cuvinte, norma de drept menţionată nu statuează în sensul că Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie soluţionează toate recursurile care nu sunt date în mod expres în competenţa altor instanţe.

Interpretarea dată de Curtea de Apel Galaţi, în sensul că Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie este instanţă de drept comun pentru soluţionarea oricărui recurs pentru care nu este prevăzută competenţa altei instanţe, echivalează cu nesocotirea intenţiei legiuitorului la edictarea normei şi cu extinderea nepermisă a sferei de aplicare a normei, în condiţiile în care legiuitorul a limitat competenţa Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie la cazurile de atribuire expresă a competenţei. Mai mult, s-ar ajunge la o regulă nouă de competenţă, prin adăugare la lege, rezultat ce contravine prevederilor art. 122 C. proc. civ., potrivit cărora, reguli noi de competenţă pot fi stabilite numai prin modificarea normelor prezentului cod.

Constatări similare se impun şi în privinţa art. 483 alin. (3) C. proc. civ., potrivit cărora, recursul urmăreşte să supună Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie examinarea, în condiţiile legii, a conformităţii hotărârii atacate cu regulile de drept aplicabile.

Nici această dispoziţie legală nu conţine o formulare de principiu în sensul că Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie este instanţă de drept comun în soluţionarea recursurilor.

Dispoziţiile art. 483 alin. (3) C. proc. civ. reglementează obiectul şi scopul recursului şi nu în ultimul rând instanţa competentă să soluţioneze calea extraordinară de atac în cadrul căreia se înfăptuieşte controlul de legalitate.

În ceea ce priveşte obiectul, respectiv hotărârile ce pot fi cenzurate de instanţa supremă, el se determină conform normei de competenţă stabilită de art. 97 pct. 1 C. proc. civ.

Aşadar, potrivit art. 97 pct. 1 C. proc. civ. pentru a fi competentă Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie în soluţionarea recursului, este necesar să existe o hotărâre a curţii de apel sau o prevedere expresă a legii în acest sens.

Or, speţa supusă judecăţii nu se regăseşte în niciuna dintre aceste ipoteze fiind vorba de o decizie pronunţată de tribunal în apel în privinţa căreia nu există o dispoziţie legală expresă atributivă de competenţă în favoarea Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie.

Totodată, trebuie subliniat că, în materie procesual civilă, funcţionează principiul organizării ierarhice a instanţelor judecătoreşti, învestirea instanţelor de control judiciar făcându-se din treaptă în treaptă.

Această ierarhie instituţională, ce rezultă atât din art. 2 alin. (2) din Legea nr. 304/2004, cât şi din art. 94-97 C. proc. civ., presupune că instanţele superioare învestite cu soluţionarea unei căi de atac pot infirma soluţiile pronunţate de instanţele inferioare, realizându-se astfel controlul judiciar.

Astfel, chiar în lipsa unei prevederi exprese în Legea nr. 304/2004, ansamblul dispoziţiilor C. proc. civ. conduc spre concluzia că judecata căilor de atac se face prin luarea în considerare a organizării ierarhice a instanţelor de judecată într-un sistem piramidal, învestirea instanţelor de control judiciar făcându-se din treaptă în treaptă.

Relevantă sub acest aspect este prezenţa sintagmei "instanţa ierarhic superioară" în mai multe articole ale C. proc. civ. - putând fi enumerate, cu titlu de exemplu, art. 53 alin. (1), art. 64 alin. (4), art. 132 alin. (4), art. 344, art. 406 alin. (6), art. 410, art. 414 alin. (1), art. 421 alin. (2), art. 437 alin. (1), art. 440 şi art. 1071 alin. (1) -, întotdeauna cu scopul de a indica instanţa competentă să soluţioneze o cale de atac.

Or, toate aceste dispoziţii legale reprezintă o aplicaţie particulară a unui principiu de drept procesual civil (decurgând din principiul de organizare judecătorească în sistem ierarhic de tip piramidal), conform căruia instanţelor de control judiciar le revine competenţa de a soluţiona căile de atac prevăzute de lege, din treaptă în treaptă.

Nu în ultimul rând, se impune precizarea faptului că în cauză nu se poate pune în discuţie aplicabilitatea deciziei Curţii Constituţionale nr. 369/30.05.2017, astfel cum reţine Curtea de Apel Galaţi, întrucât aceasta ar fi relevantă într-un alt context decât cel al competenţei ratione materiae de soluţionare a recursului, anume cel al admisibilităţii căii extraordinare de atac.

Mai mult, sub aspectul aplicării deciziei Curţii Constituţionale nr. 369/30.05.2017 se reţine faptul că, prin decizia nr. 52 din 18 iunie 2018 pronunţată de Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie - Completul competent pentru dezlegarea unor chestiuni de drept, publicată în Monitorul Oficial nr. 609/17.07.2018, instanţa supremă a statuat în sensul că ea se aplică doar proceselor civile începute după data publicării hotărârii instanţei de contencios constituţional.

Având în vedere considerentele arătate, precum şi faptul că în cauza supusă judecăţii decizia recurată este pronunţată de Tribunalul Brăila în privinţa căreia nu există o dispoziţie legală expresă atributivă de competenţă, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, în temeiul art. 132 alin. (3) C. proc. civ., va admite excepţia necompetenţei sale materiale şi va declina competenţa de soluţionare a recursului în favoarea Curţii de Apel Galaţi căreia îi aparţine competenţa ca instanţă ierarhic superioară celei care a pronunţat decizia în apel.

Potrivit dispoziţiilor art. 135 alin. (2) C. proc. civ.:

"nu se poate crea conflict de competenţă cu Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie. Hotărârea de declinare a competenţei sau de stabilire a competenţei pronunţată de Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie este obligatorie pentru instanţa de trimitere".

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite excepţia de necompetenţă materială.

Declină competenţa de soluţionare a recursului declarat de recurenta-pârâtă E. S.A. BUCUREŞTI - MEMBRĂ A F. împotriva deciziei nr. 342 din 06 decembrie 2017 pronunţată de Tribunalul Brăila, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal în favoarea Curţii de Apel Galaţi, secţia I Civilă.

Fără nicio cale de atac.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi 8 noiembrie 2018.