Jurisdictional competence for cassation appeals against Tribunal decisions in monetary disputes under 200,000 RON

Şedinţa publică din data de 11 octombrie 2018

Asupra recursului de faţă, constată următoarele:

Prin cererea înregistrată pe rolul Judecătoriei Brăila la 17 noiembrie 2014, sub nr. x/2014, reclamantul A., în contradictoriu cu pârâta B. S.A. - prin Sucursala Brăila pentru ca, prin hotărârea care se va pronunţa, să se constate caracterul abuziv şi implicit nulitatea absolută a următoarelor cuprinse în contractul de împrumut pentru nevoi personale nr. x din 14.03.2008 încheiat între părţi, şi anume:

- comisionul de administrare încasat de Bancă de la reclamant în contul acestui contract de credit

- Cap. II art. 3, pct. 3.2 şi cap. III referitoare la marja băncii de 7,2% ce intră în calculul ratei dobânzii.

- Cap. II, Art. 4 - privind comisionul de acordare

- Cap. II Art. 5 şi art. 8.5 privind posibilitatea perceperii unui comision de rambursare anticipată parţială/integrală

- Cap. II, Art. 8.6 privind dreptul Băncii de a revizui nivelul penalităţilor în funcţie de politica sa de creditare

S-a solicitat totodată şi constatarea caracterului abuziv al clauzei de risc valutare şi stabilizarea cursului Euro-leu la cursul valabil la data încheierii contractului, pentru toate plăţile efectuate şi care se vor mai efectua până la finalizarea contractului.

Pentru toate clauzele ce se vor constata abuzive, conform solicitărilor de mai sus, reclamantul a solicitat şi obligarea pârâtei la restituirea tuturor sumelor percepute de Bancă, actualizate cu rata inflaţiei, şi cu dobânda legală.

Prin sentinţa civilă nr. 2485 din 21 aprilie 2016 pronunţată de Judecătoria Brăila s-a admis în parte acţiunea formulată de reclamantul A., în contradictoriu cu pârâta B. S.A. - Sucursala Brăila, având ca obiect acţiune în constatare clauze abuzive, a fost constat caracterul abuziv şi implicit nulitatea absolută a următoarelor clauze cuprinse în contractul de împrumut pentru nevoi personale nr. x din 14.03.2008 încheiat între părţi, şi anume:

- art. 3.2 doar în ceea ce priveşte posibilitatea de majorare a ratei dobânzii prin variaţia marjei Băncii - în funcţie de decizia Băncii;

- Art. 4- privind comisionul de acordare;

- Art. 5 şi art. 8.5 privind posibilitatea perceperii unui comision de rambursare anticipată parţială/integrală;

- Art. 8.6 privind dreptul Băncii de a revizui nivelul penalităţilor în funcţie de politica sa de creditare.

S-a constatat nulitatea absolută a comisionului de administrare încasat de Bancă de la reclamant în contul acestui contract de credit

A fost obligată pârâta la plata către reclamant a sumelor încasate în baza clauzelor declarate abuzive, respectiv - comisionul de administrare 99,3 CHF, comisionul de acordare -1075 CHF, sumele urmând a fi achitate în RON la cursul oficial de schimb leu-CHF al BNR din ziua plăţii.

A fost obligată pârâta la plata către reclamant a sumei de 1842,19 RON reprezentând dobânda legală aferentă sumelor de mai sus.

A fost respinsă în rest cererea şi s-a luat act că reclamantul nu a solicitat cheltuieli de judecată.

Împotriva acestei sentinţe, în termen legal, au declarat apel reclamantul A. şi pârâta B. S.A., criticând-o pentru nelegalitate şi netemeinicie.

Prin decizia civilă nr. 374/Aciv/2017 din 21 decembrie 2017 pronunţată de Tribunalul Brăila, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal s-a admis în parte apelul formulat de reclamantul A. împotriva sentinţei civile nr. 2485 din 21 aprilie 2016 pronunţată de Judecătoria Brăila în dosarul nr. x/2014, pe care a schimbat-o în parte în sensul că:

Constată abuzivă obligaţia apelantului-reclamant de a suporta integral riscul valutar CHF/leu şi obligă intimata apelantă să restituie sumele achitate până la data pronunţării prezentei 21 decembrie 2017- reprezentând diferenţa dintre cursul valutar existent la data contractării creditului şi cel existent la data achitării fiecărei rate, fiind menţinute restul dispoziţiilor sentinţei atacate.

Respinge ca nefondat apelul pârâtei B. S.A..

Împotriva acestei decizii, în termen legal, a declarat recurs pârâta B. S.A. Bucureşti solicitând, în esenţă, admiterea recursului, modificarea în tot a deciziei de apel atacate şi, în parte a sentinţei instanţei de fond cu consecinţa respingerii în totalitate a acţiunii formulată de reclamantul A..

La termenul din 23 mai 2018, Curtea de Apel Galaţi, din oficiu, a invocat excepţia necompetenţei materiale a acestei instanţe în soluţionarea recursului, iar prin decizia civilă nr. 276/R din 23 mai 2018, Curtea de Apel Galaţi, secţia I civilă a admis excepţia necompetenţei materiale a instanţei şi a declinat competenţa de soluţionare a recursului formulat de pârâta B. S.A. Bucureşti în favoarea Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie.

Prin adresa emisă la 19 iunie 2018, Curtea de Apel Galaţi a înaintat dosarul având ca obiect recursul declarat de pârâta B. S.A. Bucureşti împotriva deciziei civile nr. 374/Aciv/2017 din 21 decembrie 2017 pronunţată de Tribunalul Brăila, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal, către Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie.

Dosarul a fost înregistrat pe rolul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie la 22 iunie 2018.

La termenul de judecată din 11 octombrie 2018, Înalta Curte a invocat excepţia necompetenţei materiale în soluţionarea recursului de faţă, asupra căreia, în temeiul art. 132 raportat la art. 494 C. proc. civ., a reţinut următoarele:

Instanţa competentă să soluţioneze recursul este Curtea de Apel Galaţi.

Potrivit art. 97 pct. 1 C. proc. civ., Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie judecă recursurile declarate împotriva hotărârilor curţilor de apel, precum şi a altor hotărâri, în cazurile prevăzute de lege, fiind evident şi în această situaţie că sintagma "cazurile prevăzute de lege" se referă pe de o parte la principiul legalităţii căii de atac şi, pe de altă parte, la posibilitatea criticării la Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie a unor hotărâri pronunţate de curţile de apel.

Din norma de competenţă citată rezultă în mod neechivoc faptul că Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie soluţionează recursuri declarate împotriva altor hotărâri decât hotărârile curţilor de apel doar în cazurile în care legiuitorul a prevăzut în mod expres competenţa ratione materiae a Înaltei Curţi.

Prin urmare, art. 97 pct. 1 C. proc. civ. a atribuit Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, ca regulă, competenţa de soluţionare a recursurilor declarate împotriva hotărârilor curţilor de apel şi numai prin excepţie competenţa de soluţionare a recursurilor împotriva altor hotărâri.

Astfel formulată, norma în discuţie nu consacră plenitudinea de competenţă a Înaltei Curţi în soluţionarea recursurilor, indiferent de instanţa ce a pronunţat hotărârea supusă recursului. Cu alte cuvinte, norma de drept menţionată nu statuează în sensul că Înalta Curte soluţionează toate recursurile care nu sunt date în mod expres în competenţa altor instanţe.

O asemenea formulare de principiu nu se regăseşte în conţinutul art. 97 pct. 1 - precum s-a procedat, de exemplu, prin art. 95 pct. 1 din cod, în cazul competenţei de atribuţiune a tribunalelor pentru judecata în primă instanţă -, ceea ce relevă că legiuitorul a optat pentru o soluţie legislativă diferită, prin indicarea expresă şi limitativă a cazurilor de atribuire a competenţei în favoarea Înaltei Curţi. Reformularea art. 97 pct. 1 din cod, în sensul că Înalta Curte este instanţă de drept comun pentru soluţionarea oricărui recurs pentru care nu este prevăzută competenţa altei instanţe, ar echivala cu nesocotirea intenţiei legiuitorului la edictarea normei şi cu extinderea nepermisă a sferei de aplicare a normei, în condiţiile în care legiuitorul a limitat competenţa Înaltei Curţi la cazurile de atribuire expresă a competenţei. Mai mult, s-ar ajunge la o regulă nouă de competenţă, prin adăugare la lege, rezultat ce contravine prevederilor art. 122 C. proc. civ., potrivit cărora "Reguli noi de competenţă pot fi stabilite numai prin modificarea normelor prezentului cod".

Curtea Constituţională, prin decizia nr. 369 din 30 mai 2017, publicată în Monitorul Oficial la data de 20 iulie 2017, a constatat că, prin impunerea unui prag valoric al cererii pentru accesul la calea de atac a recursului, legiuitorul nu asigură egalitatea juridică a cetăţenilor în accesul la această cale extraordinară de atac, parte componentă a dreptului la un proces echitabil, norma contravenind dispoziţiilor art. 16 alin. (1) şi art. 21 alin. (3) din Constituţie (paragraful 29 din decizie).

Din considerentele deciziei în discuţie nu rezultă că accesul nediscriminatoriu la calea de atac, ce intră în conţinutul dreptului la un proces echitabil, ar include imperativ accesul la un recurs soluţionat de către înalta Curte, în sensul că dispoziţiile art. 16 alin. (1) şi art. 21 alin. (3) din Constituţie ar fi încălcate în măsura în care înalta Curte nu soluţionează recursurile în toate litigiile vizând cereri evaluabile în bani.

În viziunea Curţii Constituţionale, conformitatea cu Constituţia este asigurată prin simpla recunoaştere a dreptului la recurs în aceste litigii, indiferent de valoarea obiectului cererii, şi nu prin accesul la o anumită instanţă.

În absenţa unor considerente în acest sens, nu se poate deduce din decizia Curţii Constituţionale o statuare asupra încălcării dreptului la un proces echitabil prin absenţa accesului la recurs la instanţa supremă, cu atât mai mult cu cât, în jurisprudenţa sa, Curtea Constituţională a reţinut în mod constant că accesul liber la justiţie nu are semnificaţia accesului la toate structurile judecătoreşti şi la toate căile de atac prevăzute de lege (a se vedea, de exemplu, o decizie recentă, publicată ulterior Deciziei nr. 369/2017, respectiv Decizia nr. 292 din 4 mai 2017, publicată în Monitorul Oficial nr. 635 din 3.08.2017).

Chiar atunci când a constatat încălcarea dispoziţiilor art. 126 alin. (3) din Constituţie referitoare la rolul Înaltei Curţi în unificarea jurisprudenţei (paragrafele 30 şi 31 din decizie), Curtea Constituţională a avut în vedere aceeaşi perspectivă a absenţei accesului la calea de atac a recursului, şi nu a accesului la Înalta Curte, ca instanţă de recurs. De altfel, considerentele pe acest aspect vizează exclusiv "cazul recursurilor ce intră în competenţa de soluţionare a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie", ceea ce înseamnă că s-a acceptat premisa că nu toate recursurile intră de plano în competenţa de soluţionare a înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie. Faţă de obiectul controlului de constituţionalitate, se constată că această premisă a fost acceptată chiar în litigiile vizând cereri evaluabile în bani în valoare de până la 1.000.000 RON inclusiv.

Din cele ce preced, se conturează concluzia că pragul valoric a fost considerat de către Curtea Constituţională un impediment pentru asigurarea accesului la recurs, indiferent de instanţa competentă, fără a se reţine o statuare asupra încălcării dreptului la un proces echitabil sau a unui alt drept fundamental prin menţinerea criteriului valoric pentru determinarea competenţei de soluţionare a recursului în litigiile vizând cererile evaluabile în bani, altele decât litigiile după materie, indicate în art. XVIII alin. (2) din Legea nr. 2/2013.

Aşadar, în stabilirea competenţei ratione materiae de soluţionare a recursurilor declarate împotriva hotărârilor pronunţate de tribunale în apel, în litigiile vizând cereri evaluabile în bani în valoare de până la 200.000 RON inclusiv, nu se impune instanţei de judecată concluzia că această competenţă revine Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, ca efect al Deciziei Curţii Constituţionale nr. 369/2017.

Tot aceleaşi concluzii rezultă şi din minuta Deciziei nr. 18 din 1 octombrie 2018 pronunţată în dosarul nr. x/2018 de Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie - Completul competent să judece recursul în interesul legii, nepublicată în Monitorul Oficial, care a stabilit că în interpretarea şi aplicarea unitară a dispoziţiilor art. 96 pct. 3, art. 97 pct. 1 şi art. 483 din C. proc. civ., competenţa de soluţionare a recursurilor declarate împotriva hotărârilor pronunţate în apel de către tribunale, în cauzele având ca obiect cereri evaluabile în bani în valoare de până la 200.000 RON inclusiv, ca urmare a pronunţării Deciziei nr. 369 din 30 mai 2017 a Curţii Constituţionale, publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 582 din 20 iulie 2017, revine curţilor de apel.

Astfel, competenţa de soluţionare a acestor recursuri urmează a fi determinată de către instanţa de judecată, ce are atribuţii exclusive în interpretarea şi aplicarea normelor procesuale incidente.

Această chestiune este prioritară faţă de chestiunea admisibilităţii unui asemenea recurs - ce include, după cum s-a arătat, cercetarea aplicării în timp a efectelor Deciziei Curţii Constituţionale nr. 369 din 30 mai 2017, din perspectiva art. 27 C. proc. civ. - deoarece aceasta din urmă poate fi analizată doar de către instanţa competentă cu soluţionarea recursului.

În aplicarea dispoziţiilor legale enunţate, instanţa competentă de a soluţiona calea extraordinară de atac a recursului este Curtea de Apel Galaţi aceasta fiind instanţa mai mare în grad faţă de instanţa care a pronunţat decizia în apel, respectiv Tribunalul Brăila MARAMUREŞMARAMUREŞMARAMUREŞ MARAMUREŞ MARAMUREŞ MARAMUREŞ.

Astfel, în aplicarea acestei norme, faţă de prevederile art. 5 alin. (3) C. proc. civ., competenţa de soluţionare a recursului declarat împotriva hotărârii pronunţate în apel de către Tribunalul Brăila MARAMUREŞMARAMUREŞMARAMUREŞ MARAMUREŞ MARAMUREŞ MARAMUREŞ revine instanţei ierarhic superioare, respectiv Curţii de Apel Galaţi, motiv pentru care, Înalta Curte va admite excepţia necompetenţei materiale şi va declina competenţa de soluţionare a cererii în favoarea acestei instanţe.

În conformitate cu dispoziţiile art. 135 alin. (2) C. proc. civ. hotărârea de declinare a competenţei sau de stabilire a competenţei pronunţată de Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie este obligatorie pentru instanţa de trimitere.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite excepţia de necompetenţă.

Declină competenţa de soluţionare a recursului declarat de recurenta-pârâtă B. S.A. împotriva deciziei civile nr. 374/Aciv/2017 din 21 decembrie 2017 pronunţată de Tribunalul Brăila, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal în favoarea Curţii de Apel Galaţi.

Fără nicio cale de atac.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi 11 octombrie 2018.