Restitution claim by territorial authority against ministry assigned to Bucharest court under exclusive defendant-seat jurisdiction rule.

Asupra conflictului negativ de competenţă de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

1. Obiectul acţiunii

Prin cererea înregistrată pe rolul Curţii de Apel Timişoara la data de 8 august 2018 sub nr. x/2018, reclamanta Unitatea Administrativ-Teritorială Judeţul Arad în contradictoriu cu pârâţii Ministerul Fondurilor Europene şi Autoritatea de Management pentru Programul Operaţional Sectorial "Mediu" a solicitat instanţei să dispună obligarea paratelor la restituirea sumei de 1.261.337,29 RON reprezentând corecţia financiară de 5% aplicată Contractului de lucrări nr. x din 8 noiembrie 2010 în baza Notei de constatare a neregulilor nr. 155.486 din 21 septembrie 2011 la care se vor adaugă şi majorări de întârziere şi la plata cheltuielilor de judecată.

2. Hotărârile care au generat conflictul de competenţă

Prin Sentinţa civilă nr. 319 din 7 decembrie 2018 Curtea de Apel Timişoara, secţia de contencios administrativ şi fiscal a admis excepţia necompetentei materiale şi teritoriale şi a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Tribunalului Bucureşti, context în care dosarul a fost înregistrat sub nr. x/2018, la data de 7 ianuarie 2019.

Prin Sentinţa civilă nr. 2093 din 27 martie 2019, Tribunalul Bucureşti, secţia a II-a de contencios administrativ şi fiscal a admis excepţia necompetentei teritoriale şi a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Tribunalului Arad.

Pentru a pronunţa această sentinţă, Tribunalul Bucureşti constată că în raportul de drept administrativ dedus judecăţii nu Judeţul Arad are calitatea de autoritate publică în accepţiunea art. 2 alin. (1) lit. b) din Legea 554/2004, acesta fiind beneficiarul contractului de finanţare, ci Ministerul Mediului şi Pădurilor este organul de stat care acţionează în regim de putere publică iar în virtutea competenţei legale, de gestionare a fondurilor europene a şi emis actele administrative care sunt contestate în prezenta cauză, Judeţul Arad având în speţă calitatea de persoană vătămată.

Prin Sentinţa civilă nr. 681 din 15 octombrie 2019, Tribunalul Arad, secţia a III-a de contencios administrativ şi fiscal a declinat competenta de soluţionare a cauzei în favoarea Tribunalului Bucureşti.

Constatând ivit conflict negativ de competenţă, Tribunalul Arad, în temeiul art. 134 C. proc. civ., a dispus sesizarea Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie cu soluţionarea acestuia.

A reţinut instanţa că indiferent de obiectul acţiunii judiciare, în situaţia în care o autoritate publică are calitate de reclamant într-o acţiune în contencios administrativ, aceasta trebuie să se adreseze instanţei de la sediul, domiciliul pârâtului, dispoziţiile art. 10 alin. (3) teza a II-a instituind o normă imperativă de competenţă teritorială exclusivă în favoarea acestei instanţe

II. Considerentele Înaltei Curţi asupra conflictului negativ de competenţă

Analizând conflictul negativ de competenţă intervenit între cele două instanţe, în raport de hotărârile pronunţate şi de înscrisurile aflate la dosarul cauzei, Înalta Curte constată că instanţa competentă să soluţioneze cauza este Tribunalului Bucureşti, secţia a II-a de contencios administrativ şi fiscal, pentru următoarele considerente:

Reclamanta Unitatea Administrativ Teritorială Judeţul Arad a solicitat instanţei, în contradictoriu cu pârâţii Ministerul Fondurilor Europene şi Autoritatea de Management pentru Programul Operaţional Sectorial "Mediu", obligarea pârâtelor la restituirea sumei de 1.261.337,29 RON reprezentând corecţia financiară de 5% aplicată Contractului de lucrări nr. x din 8 noiembrie 2010 în baza notei de constatare a neregulilor nr. 155.486 din 21 septembrie 2011 la care se vor adăuga şi majorări de întârziere.

Din actele aflate la dosar, rezultă că prin Sentinţa civilă nr. 126 din 28 februarie 2013, Curtea de Apel Timişoara a anulat Nota de constatare a neregulilor şi de stabilire a corecţiilor financiare nr. x din 21 septembrie 2011, precum şi Decizia nr. 156209 din 30 noiembrie 2011, iar prin Decizia nr. 2383 din 22 mai 2014, instanţa de judecată a respins recursul, soluţia fiind irevocabilă, astfel încât, începând cu data de 22 mai 2014, reclamanta s-a aflat în prezenţa unei soluţii definitive prin care s-a anulat Nota de constatare a neregulilor nr. 155.486 din 21 septembrie 2011, prin care s-a aplicat corecţia financiară de 5%.

Prin urmare, obiectul acţiunii ce face obiectul prezente cauze îl constituie anularea unor acte administrative privind finanţarea nerambursabilă din partea Uniunii Europene emise faţă de UAT Judeţul Arad, autoritate publică, astfel cum această noţiune este definită de art. 2 lit. b) din Legea nr. 554/2004 modificată.

Potrivit art. 10 alin. (1) din Legea contenciosului administrativ nr. 554/2004 modificată prin Legea nr. 212/2018 în vigoare la data introducerii acţiunii, "(1) Litigiile privind actele administrative emise sau încheiate de autorităţile publice locale şi judeţene, precum şi cele care privesc taxe şi impozite, contribuţii, datorii vamale, precum şi accesorii ale acestora de până la 3.000.000 de RON se soluţionează în fond de tribunalele administrativ-fiscale, iar cele privind actele administrative emise sau încheiate de autorităţile publice centrale, precum şi cele care privesc taxe şi impozite, contribuţii, datorii vamale, precum şi accesorii ale acestora mai mari de 3.000.000 de RON se soluţionează în fond de secţiile de contencios administrativ şi fiscal ale curţilor de apel, dacă prin lege organică specială nu se prevede altfel.

(11) Cererile privind actele administrative care au ca obiect sume reprezentând finanţarea nerambursabilă din partea Uniunii Europene se soluţionează potrivit criteriului valoric, iar cererile care au ca obiect acte administrative neevaluabile se soluţionează potrivit rangului autorităţii, conform prevederilor alin. (1).

Conform art. 10 alin. (3) din Legea nr. 554/2004, (3) "Reclamantul persoană fizică sau juridică de drept privat se adresează exclusiv instanţei de la domiciliul sau sediul său. Reclamantul autoritate publică, instituţie publică sau asimilată acestora se adresează exclusiv instanţei de la domiciliul sau sediul pârâtului."

Competenţa teritorială stabilită de textul de lege precizat este una exclusivă, ceea ce înseamnă că reclamantul trebuie să se adreseze instanţei de la domiciliul sau sediul pârâtului, neavând un drept de opţiune între mai multe instanţe.

În speţă, reclamanta Unitatea Administrativ-Teritorială Judeţul Arad - autoritate publică - acţionează în calitate de persoană vătămată printr-un act administrativ emis de o autoritate publică şi nu în calitate de emitent al actului administrativ contestat, iar cum pârât în cauză este Ministerul Fondurilor Europene prin Direcţia Generală Programe Competitive, având sediul în Municipiul Bucureşti, competenţa teritorială aparţine Tribunalului Bucureşti.

Temeiul legal al soluţiei adoptate asupra conflictului de competenţă

Pentru considerentele expuse, în condiţiile art. 133 pct. 2, art. 135 alin. (1) şi alin. (4) C. proc. civ., Înalta Curte constată că instanţa competentă să soluţioneze prezenta cauză este Tribunalul Bucureşti, secţia a II-a contencios administrativ şi fiscal. Potrivit art. 399 alin. (1) C. proc. civ., împotriva executării silite înseşi, precum şi împotriva oricărui act de executare se poate face contestaţie de către cei interesaţi sau vătămaţi prin executare, iar dispoziţiile alin. (2) al aceluiaşi articol precizează că nerespectarea dispoziţiilor privitoare la executarea silită înseşi sau la efectuarea oricărui act de executare atrage sancţiunea anulării actului nelegal.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei privind pe reclamanta Unitatea Administrativ-Teritorială Judeţul Arad şi intimaţii Ministerul Fondurilor Europene şi Autoritatea de Management pentru Programul Operaţional Sectorial "Mediu" în favoarea Tribunalului Bucureşti, secţia a II-a de contencios administrativ şi fiscal.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi, 21 noiembrie 2019.

GGC - LM