Unilateral termination of environmental funding contract: appeal barred by expiration of statutory filing deadline

Şedinţa publică din data de 18 septembrie 2019

Asupra recursului de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar constată următoarele:

1. Circumstanţele cauzei. Cererea de chemare în judecată.

Prin cererea înregistrată pe rolul Curţii de Apel Braşov, secţia contencios administrativ şi fiscal, sub nr. x la data de 08.01.2019, reclamanta Comuna Zagon în contradictoriu cu pârâta Administraţia Fondului pentru Mediu, a solicitat instanţei ca prin hotărârea pe care o va pronunţa să constate ca fiind nelegală şi netemeinică rezilierea contractului pentru finanţare nerambursabilă nr. x/29.08.2011 intervenit între părţi şi să se dispună anularea integrală a Deciziei nr. 160/DCD/27.08.2018 şi a actului de comunicare a ei sub nr. x/19.09.2018 prin care pârâta a sistat definitiv şi a reziliat unilateral contractul în cauză şi a dispus recuperarea sumei de 837.179,65 RON, cu accesoriile (dobânzi şi majorări de întârziere) prevăzute de Codul de procedură fiscală, virate de pârâtă către reclamantă în temeiul contractului menţionat, precum şi suspendarea executării Deciziei atacate până la soluţionarea definitivă a cauzei, cu cheltuieli de judecată.

2. Hotărârea primei instanţe.

Prin încheierea de şedinţă din data de 23.01.2019 Curtea de Apel Braşov, secţia contencios administrativ şi fiscal a respins excepţia necompetenţei materiale a Curţii de Apel. A respins cererea formulată de reclamanta Comuna Zagon, în contradictoriu cu pârâta Administraţia Fondului pentru Mediu, având ca obiect suspendarea executării Deciziei nr. 160/DCD/27.08.2018 emise de către pârâtă, până la soluţionarea pe fond a cauzei.

3. Cererea de recurs.

Împotriva încheierii de şedinţă din data de 23.01.2019 pronunţate de Curtea de Apel Braşov, secţia contencios administrativ şi fiscal as declarat recurs reclamanta Comuna Zagon.

4. Apărările formulate în cauză.

Prin întâmpinarea formulată, intimatul-pârât a solicitat respingerea recursului ca nefondat şi menţinerea sentinţei atacate.

5. Procedura de soluţionare a recursului.

Cu privire la examinarea recursului în completul filtru

În cauză, au fost avute în vedere modificările aduse prin Legea nr. 212/2018 dispoziţiilor art. 20 din Legea nr. 554/2004 privind contenciosul administrativ în sensul că procedura de filtrare a recursurilor, reglementată prin dispoziţiile art. 493 C. proc. civ., este incompatibilă cu specificul domeniului contenciosului administrativ şi fiscal, precum şi măsurile luate prin Hotărârea Colegiului de Conducere nr. 106 din data de 20 septembrie 2018 prin care s-a luat act de hotărârea Plenului judecătorilor secţiei de contencios administrativ şi fiscal a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie adoptată la data de 13 septembrie 2018 în sensul că procedura de filtrare a recursurilor, reglementată prin dispoziţiile art. 493 C. proc. civ., este incompatibilă cu specificul domeniului contenciosului administrativ şi fiscal.

Faţă de aceste aspecte, în temeiul art. 494, raportat la art. 475 alin. (2) şi art. 201 din C. proc. civ., astfel cum au fost completate prin dispoziţiile XVII alin. (3), raportat la art. XV din Legea nr. 2/2013 privind unele măsuri pentru degrevarea instanţelor judecătoreşti, precum şi pentru pregătirea punerii în aplicare a Legii nr. 134/2010 privind C. proc. civ. şi dispoziţiile art. 109 din Regulamentul de ordine interioară al instanţelor judecătoreşti, prin rezoluţia din 14 aprilie 2019 s-a fixat termen de judecată la data de 18 septembrie 2019.

6. Decizia pronunţată de Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie

Examinând cererea de recurs, prin prisma dispoziţiilor incidente, Înalta Curte va face aplicarea dispoziţiilor art. 248 din C. proc. civ., pentru considerentele ce vor fi expuse în continuare.

Potrivit dispoziţiilor art. 248 alin. (1) şi (2) din C. proc. civ., "(1) Instanţa se va pronunţa mai întâi asupra excepţiilor de procedură, precum şi asupra celor de fond care fac inutilă, în tot sau în parte, administrarea de probe ori, după caz, cercetarea în fond a cauzei. (2) În cazul în care s-au invocat simultan mai multe excepţii, instanţa va determina ordinea de soluţionare în funcţie de efectele pe care acestea le produc."

Potrivit dispoziţiilor art. 20 alin. (1) din Legea nr. 554/2004 a contenciosului administrativ:

"Hotărârea pronunţată în primă instanţă poate fi atacată cu recurs, în termen de 15 zile de la comunicare."

Din analiza actelor şi lucrărilor dosarului rezultă fără putinţă de tăgadă că sentinţa recurată a fost comunicată reclamantei la data de 30.01.2019, iar cererea de recurs a fost depusă la data de 07.02.2019 .

Potrivit art. 186 C. proc. civ., republicat:

"(1) Partea care a pierdut un termen procedural va fi repusă în termen numai dacă dovedeşte că întârzierea se datorează unor motive temeinic justificate.

(2) În acest scop, partea va îndeplini actul de procedură în cel mult 15 zile de la încetarea împiedicării, cerând totodată repunerea sa în termen. În cazul exercitării căilor de atac, această durată este aceeaşi cu cea prevăzută pentru exercitarea căii de atac.

(3) Cererea de repunere în termen va fi rezolvată de instanţa competentă să soluţioneze cererea privitoare la dreptul neexercitat în termen."

Potrivit art. 181 alin. (1) pct. 2 C. proc. civ.:

"(1) Termenele, în afară de cazul în care legea dispune altfel, se calculează după cum urmează; 2. când termenul se socoteşte pe zile, nu intră în calcul ziua de la care începe să curgă termenul, nici ziua când acesta se împlineşte".

În raport de aceste dispoziţii rezultă fără putinţă de tăgadă că la data de 30.01.2019 funcţionarul sau persoana însărcinată cu primirea corespondenţei a semnat de primirea hotărârii pronunţate de Curtea de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a contencios administrativ şi fiscal, iar de la acest moment începe să curgă termenul de 5 zile pentru declararea recursului, ultima zi în care recurenta-reclamantă putea depune cererea de recurs fiind data de 06.02.2019.

Conform dispoziţiilor art. 185 alin. (1) C. proc. civ.:

"Când un drept procesual trebuie exercitat într-un anumit termen, nerespectarea acestuia atrage decăderea din exercitarea dreptului, în afară de cazul în care legea dispune altfel."

În raport de aceste dispoziţii, Înalta Curte constată că cererea de recurs a fost depusă cu depăşirea termenului legal.

7. Temeiul legal al soluţiei adoptate în recurs

Pentru considerentele expuse, în temeiul art. 248, art. 185 coroborat cu art. 186 şi art. 496 alin. (1) din C. proc. civ., Înalta Curte va recursul, ca tardiv formulat.

PENTRU ACESTE MOTIVE,

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge ca tardiv declarat recursul formulat de recurenta-reclamantă Comuna Zagon, împotriva încheierii din 23 ianuarie 2019, pronunţate de Curtea de Apel Braşov, secţia contencios administrativ şi fiscal, în dosarul nr. x/2019.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi, 18 septembrie 2019.