Suspension of civil proceedings pending CJEU preliminary reference on environmental stamp compatibility with EU law

Asupra recursului de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

I. Circumstanţele cauzei

1. Cadrul procesual

Prin cererea înregistrată pe rolul Tribunalului Neamţ sub nr. x/2014 din 25.06.2014 reclamanta S.C. A. S.R.L., în contradictoriu cu pârâta Direcţia Generală Regională a Finanţelor Publice Iaşi, în numele şi pentru Serviciul Fiscal Orăşenesc Bicaz, a solicitat instanţei ca prin hotărârea ce o va pronunţa, să se dispună restituirea timbrului de mediu, în cuantum de 5.264 RON.

Prin sentinţa civilă nr. 1848/C din data de 20 noiembrie 2014, Tribunalul Neamţ, secţia I civilă în dosarul nr. x/2014 a dispus astfel:

- A admis acţiunea principală formulată de reclamanta S.C. A. S.R.L. în contradictoriu cu pârâta Direcţia Generală Regională a Finanţelor Publice Iaşi, în numele şi pentru Serviciul Fiscal Orăşenesc Bicaz şi a obligat pârâta să restituie reclamantei suma de 5.264 RON, reprezentând timbru de mediu, precum şi dobânda aferentă acestei sume, calculată de la data achitării, 04.03.2014 şi până la momentul plăţii efective;

- A admis cererea de chemare în garanţie, formulată de pârâta Direcţia Generală Regională a Finanţelor Publice Iaşi, în numele şi pentru Serviciul Fiscal Orăşenesc Bicaz, în contradictoriu cu chemata în garanţie Administraţia Fondului Pentru Mediu şi a obligat chemata în garanţie Administraţia Fondului pentru Mediu să plătească pârâtei Direcţia Generală Regională a Finanţelor Publice Iaşi, în numele şi pentru Serviciul Fiscal Orăşenesc Bicaz, suma de 5264 RON, reprezentând timbru de mediu, precum şi dobânda aferentă acestei sume, calculată de la data achitării, 04.03.2014 şi până la momentul plăţii efective;

- A obligat pârâta să plătească reclamantei suma de 300 RON, cu titlu de cheltuieli de judecată.

2. Hotărârea recurată

Prin încheierea din 15 iunie 2015, Curtea de Apel Bacău, secţia I civilă, în temeiul dispoziţiilor art. 413 alin. (1) pct. 1 C. proc. civ., a dispus suspendarea judecării cauzei, având ca obiect recursul promovat de pârâta Administraţia Finanţelor Publice Neamţ - Serviciul Fiscal Orăşenesc Bicaz, împotriva sentinţei civile nr. 1848/C din 20 noiembrie 2014, pronunţată de Tribunalul Neamţ în dosarul nr. x/2014, în contradictoriu cu intimata-reclamantă S.C. A. S.R.L. şi intimata-chemată în garanţie Administraţia Fondului pentru Mediu, până la soluţionarea cauzei C/73/15 Vicdantrans S.R.L. aflată pe rolul C.J.U.E.

În considerentele acestei încheieri s-a reţinut că pe rolul C.J.U.E. a fost înregistrată cauza VICDANTRANS, având în vedere formularea următoarei întrebări preliminare a Curţii de Apel Oradea:

"Articolul 110 din Tratatul privind funcţionarea Uniunii Europene trebuie interpretat în sensul că se opune instituirii de către un stat membru a unei taxe intitulate "timbru de mediu", precum cea reglementată de O.U.G. nr. 9/2013, taxă care se aplică la momentul înmatriculării autovehiculelor de ocazie provenite dintr-un alt stat membru sau în momentul transferului dreptului de proprietate asupra autovehiculelor de ocazie achiziţionate de pe piaţa internă, fiind exceptate însă de la plata taxei amintite autovehiculele de ocazie achiziţionate de pe pârâta piaţa internă pentru care a fost anterior achitată o taxă similară contrară dreptului Uniunii şi care nu a fost restituităş".

Având în vedere obiectul acestei întrebări preliminare, s-a apreciat că se impune suspendarea judecăţii până la pronunţarea unei hotărâri preliminare în baza acestei sesizări.

3. Cererea de recurs ce face obiectul cererii de faţă

Împotriva încheierii din 15 iunie 2015 pronunţate de Curtea de Apel Bacău, secţia I civilă a declarat recurs pârâta Administraţia Finanţelor Publice Neamţ - Serviciul Fiscal Orăşenesc Bicaz, solicitând admiterea recursului şi modificarea încheierii recurate, în sensul respingerii cererii de suspendare.

În motivarea cererii de recurs se arată că nu consideră oportună suspendarea judecării cauzei, având în vedere faptul că soluţionarea prezentului dosar nu atârnă, în tot sau în parte, de existenţa sau neexistenţa unui drept care face obiectul unei alte judecăţi, întrebarea preliminară înaintată de Curtea de Apel Oradea neîncadrându-se, în opinia recurentei, în situaţia reglementată de art. 412 C. proc. civ., iar pe de altă parte o astfel de suspendare ar reprezenta o atingere adusă celerităţii soluţionării prezentului dosar, dată fiind durata îndelungată de soluţionare a întrebărilor preliminare adresate C.J U.E.

4. Apărările formulate

Intimata-reclamantă S.C. A. S.R.L. nu a formulat întâmpinare, deşi a fost legal citată.

II. Procedura de soluţionare a recursului

1. Cu privire la examinarea recursului în completul de filtru

Raportul întocmit în cauză, în condiţiile art. 493 alin. (2) şi (3) din C. proc. civ., a fost analizat în completul filtru, fiind comunicat părţilor în baza încheierii de şedinţă din data de 24 februarie 2017, în conformitate cu dispoziţiile art. 493 alin. (4) din C. proc. civ.

Prin încheierea din 29 iunie 2017 completul de filtru a constatat, în raport de conţinutul raportului întocmit în cauză, că cererea de recurs îndeplineşte condiţiile de admisibilitate şi, pe cale de consecinţă, a declarat recursul formulat de pârâta Administraţia Finanţelor Publice Neamţ - Serviciul Fiscal Orăşenesc Bicaz ca fiind admisibil în principiu, în temeiul art. 493 alin. (7) din C. proc. civ., şi a fixat termen de judecată pe fond a recursului.

2. Cu privire la fondul recursului

Înalta Curte, analizând actele şi lucrările dosarului în raport cu încheierea atacată şi dispoziţiile legale incidente în cauză, constată că motivul de casare invocat de recurentă nu poate fi primit, considerent pentru care recursul formulat va fi respins, ca nefondat, având în vedere următoarele:

2.1. Argumentele de fapt şi de drept relevante.

În cauza de faţă, reclamanta S.C. A. S.R.L. a solicitat instanţei să dispună restituirea timbrului de mediu, în cuantum de 5.264 RON, reprezentând taxa pentru emisiile poluante provenite de la autovehicule, achitată de societate conform Legii nr. 9/2012.

Înalta Curte reţine că argumentele prezentate, în susţinerea motivului de casare, converg către criticarea atributului instanţei de a aprecia asupra suspendării judecării unei cauze, când se apreciază necesară dezlegarea dată de o altă instanţă asupra unei cauze, care face obiectul unei alte judecăţi, dar de a cărei soluţionare depinde, în tot sau în parte, dezlegarea cauzei asupra căreia este învestită să se pronunţe.

Principala critică adusă de recurentă hotărârii pronunţate de instanţa de fond vizează faptul că motivele reţinute de instanţa de fond nu se încadrează în situaţia reglementată de art. 412 din C. proc. civ., precum şi că soluţia în pricina dedusă judecăţii nu atârnă de existenţa unui drept ce face obiectul unei alte judecăţi.

În conformitate cu prevederile art. 413 alin. (1) pct. 1 din C. proc. civ. "Instanţa poate suspenda judecata: când dezlegarea cauzei depinde, în tot sau în parte, de existenţa ori inexistenţa unui drept care face obiectul unei alte judecăţi;".

Textul reglementează unul dintre cazurile suspendării facultative şi se referă la chestiuni prealabile, care pot avea o influenţă asupra modului de soluţionare a dreptului dedus în justiţie.

Ca să poată dispune suspendarea este necesar ca soluţionarea procesului ce urmează a se suspenda să depindă de soarta altui proces, în sensul ca soluţionarea cererii de chemare în judecată să fie influenţată de existenţa sau inexistenţa unui drept ce formează obiectul celui de-al doilea proces.

Analizând încheierea de şedinţă atacată, Înalta Curte reţine că instanţa de recurs a dispus (având în vedere sesizarea Curţii de Justiţie a Uniunii Europene în cauza VICDANTRANS, dosar C-73/2015, în contradictoriu cu Direcţia Regională a Finanţelor Publice Cluj-Napoca, Administraţia Financiară Bihor), în temeiul art. 413 alin. (1) pct. 1 din C. proc. civ., suspendarea judecării cauzei până la soluţionarea de către C.J.U.E a cauzei Vicdantrans (C-73/2015).

Verificând stadiul soluţionării cauzei C-73/2015, Înalta Curte reţine că, la momentul soluţionării recursului formulat împotriva încheierii de suspendare, subzistau temeiurile suspendării dispuse prin încheierea de şedinţă atacată, iar considerentele instanţei de recurs, care a apreciat asupra legăturii dintre cauze, precum şi asupra oportunităţii suspendării judecăţii, sunt menţinute de această instanţă.

Înalta Curte reţine că instanţa de recurs a dispus, în limitele facultative prevăzute de lege, suspendarea judecării cauzei, apreciind, în mod corect, asupra cererii de suspendare formulate în cauză, fiind îndeplinite condiţiile prevăzute de art. 413 alin. (1) pct. 1 din C. proc. civ., republicat, pentru suspendarea judecăţii, astfel că instanţa de fond a făcut o corectă aplicare a acestora.

Se impune a fi subiniat faptul că în cazul suspendării facultative a judecăţii cauzei, există un drept de apreciere al instanţei asupra incidenţei măsurii, în funcţie de legătura dintre cauze şi de oportunitatea suspendării judecăţii.

Această apreciere, în cazul de faţă a respectat limitele menţionate.

Înalta Curte reţine că acest atribut al instanţei, de suspendare facultativă, nu poate fi cenzurat de Înalta Curte, decât în măsura existenţei unei încălcări/abateri de la lege şi, constatând că nu este incident cazul de casare invocat în susţinerea recursului, va respinge, ca nefondat, recursul formulat.

2.2. Temeiul legal al soluţiei adoptate în recurs.

Pentru considerentele expuse, în temeiul art. 496 din C. proc. civ., Înalta Curte va respinge recursul declarat de pârâta Administraţia Judeţeană a Finanţelor Publice Neamţ - Serviciul Fiscal Orăşenesc Bicaz împotriva încheierii din 15 iunie 2015 pronunţate de Curtea de Apel Bacău, secţia I civilă, ca nefondat.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge recursul declarat de pârâta Administraţia Judeţeană a Finanţelor Publice Neamţ - Serviciul Fiscal Orăşenesc Bicaz împotriva încheierii din 15 iunie 2015 pronunţată de Curtea de Apel Bacău, secţia I civilă, ca nefondat.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi 3 noiembrie 2017.