Negative conflict of jurisdiction over administrative challenge to project cost ineligibility: applicability of appellate jurisdiction for non-EU mechanism funding

Asupra conflictului negativ de competenţă de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, a constatat următoarele:

I. Circumstanţele cauzei

1. Cadrul procesual

Prin cererea de chemare în judecată înregistrată pe rolul Tribunalului Iaşi, la data de 10.05.2018, sub nr. x/2018, reclamantul Spitalul Clinic de Urgenţă pentru copii (...) Iaşi, în contradictoriu cu Ministerul Sănătăţii a solicitat, în principal, anularea în parte a Procesului-verbal nr. x/9.03.2018 de constatare a neregulilor şi de stabilire a creanţelor bugetare emis de Ministerul Sănătăţii, cu privire la declararea ca neeligibilă a sumei de 77.318,38 RON, reprezentând salariile echipei de proiect pentru perioada septembrie 2016 - 14 martie 2017, respectiv anularea Notificării nr. x/8.01.2018 şi a tuturor actelor ce au decurs din acestea. În subsidiar, a solicitat declararea sumei de 77,318,38 RON, reprezentând salariile echipei de proiect pentru perioada septembrie 2016 - 14 martie 2017 ca şi cheltuială eligibilă.

2. Hotărârile care au generat conflictul negativ de competenţă

Prin Sentinţa nr. 1484/2018, Tribunalul Iaşi, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal, a admis excepţia necompetenţei materiale şi a dispus declinarea competenţei în favoarea Curţii de Apel Iaşi.

În motivare, a reţinut că Ministerul Sănătăţii este autoritate publică centrală, iar conform art. 10 alin. (1) din Legea nr. 554/2004 competenţa revine Curţii de Apel Iaşi.

Prin Sentinţa nr. 152/2018, Curtea de Apel Iaşi, secţia de contencios administrativ şi fiscal, a admis excepţia necompetenţei materiale a Curţii de Apel Iaşi, invocată din oficiu.

A declinat competenţa în favoarea Tribunalului Iaşi, secţia contencios administrativ şi fiscal.

A constatat conflict negativ de competenţă, a suspendat judecata şi a înaintat dosarul cauzei Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie pentru soluţionarea conflictului.

II. Decizia Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie pronunţată în regulator de competenţă.

Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, sesizată cu stabilirea regulatorului de competenţă, în conformitate cu dispoziţiile art. 135 din C. proc. civ., republicat, analizând obiectul cauzei deduse judecăţii şi dispoziţiile legale incidente, va stabili competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Tribunalului Iaşi, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal, pentru considerentele ce urmează:

1. Argumentele de fapt şi de drept relevante

Înalta Curte constată că în cauză s-a ivit un conflict negativ de competenţă, întrucât dispoziţiile art. 133 pct. 2 din C. proc. civ. dispun că există conflict de competenţă când două sau mai multe instanţe şi-au declinat reciproc competenţa de a judeca acelaşi proces.

Aspectul care a generat conflictul negativ de competenţă ivit între Curtea de Apel Iaşi, secţia de contencios administrativ şi fiscal, şi Tribunalul Iaşi, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal îl constituie problema instanţei competente material să soluţioneze cererea formulată de reclamantul Spitalul Clinic de Urgenţă pentru copii (...) Iaşi în contradictoriu cu Ministerul Sănătăţii, prin care s-a solicitat, în principal, anularea în parte a procesului-verbal de constatare a neregulilor şi de stabilire a creanţelor bugetare emis de Ministerul Sănătăţii cu privire la declararea ca neeligibile a sumei de 77.318,38 RON, reprezentând salariile echipei de proiect pentru perioada septembrie 2016 - 14 martie 2017, respectiv anularea Notificării nr. x/08.01.2018. În subsidiar, s-a solicitat declararea sumei de 77.318,38 RON, reprezentând salariile echipei de proiect pentru perioada septembrie 2016 - 14 martie 2017, ca fiind cheltuială eligibilă.

Procesul-verbal de constatare a neregulilor şi de stabilire a creanţelor bugetare a fost emis de Ministerul Sănătăţii în temeiul dispoziţiilor O.U.G. nr. 66/2011.

O.U.G. nr. 66/2011 vizează nu doar fondurile europene, ci şi fonduri ale altor donatori internaţionali, în sensul că "(...) reglementează activităţile de prevenire, de constatare a neregulilor, de stabilire şi de recuperare a creanţelor bugetare rezultate din neregulile apărute în obţinerea şi utilizarea fondurilor europene şi/sau a fondurilor publice naţionale aferente acestora, precum şi de raportare a neregulilor către Comisia Europeană sau către alţi donatori internaţionali." (art. (1).

Capitolul V secţiunea a 2-a din O.U.G. nr. 66/2011 stabileşte soluţionarea contestaţiilor administrative împotriva titlurilor de creanţă, iar dispoziţiile art. 51 alin. (2) din aceeaşi ordonanţă reglementează competenţa de soluţionare a deciziilor pronunţate în soluţionarea contestaţiilor, în sensul că pot fi atacate de către contestatar la instanţa judecătorească de contencios administrativ competentă, în conformitate cu prevederile Legii nr. 554/2004, cu modificările şi completările ulterioare.

Potrivit dispoziţiilor Legii nr. 554/2004, forma în vigoare la data formulării cererii de chemare în judecată, art. 10, "(1) Litigiile privind actele administrative emise sau încheiate de autorităţile publice locale şi judeţene, precum şi cele care privesc taxe şi impozite, contribuţii, datorii vamale, precum şi accesorii ale acestora de până la 1.000.000 de RON se soluţionează în fond de tribunalele administrativ-fiscale, iar cele privind actele administrative emise sau încheiate de autorităţile publice centrale, precum şi cele care privesc taxe şi impozite, contribuţii, datorii vamale, precum şi accesorii ale acestora mai mari de 1.000.000 de RON se soluţionează în fond de secţiile de contencios administrativ şi fiscal ale curţilor de apel, dacă prin lege organică specială nu se prevede altfel. (11) Toate cererile privind actele administrative emise de autorităţile publice centrale care au ca obiect sume reprezentând finanţarea nerambursabilă din partea Uniunii Europene, indiferent de valoare, se soluţionează în fond de secţiile de contencios administrativ şi fiscal ale curţilor de apel.".

Creanţa stabilită prin procesul-verbal a cărui anulare s-a solicitat rezultă din încheierea, la data de 30.06.2015, între Ministerul Sănătăţii, în calitate de operator de program, şi Institutul Oncologic (...) Bucureşti, în calitate de promotor de proiect şi lider de proiect, a Contractului de finanţare nr. x, având ca obiect acordarea finanţării nerambursabile pentru implementarea proiectului "Îmbunătăţirea serviciilor acordate în domeniul Hematologiei şi Oncologiei Pediatrice în România prin achiziţia de bunuri, sericii şi lucrări de specialitate din cadrul programului "R019.11 - Iniţiative în sănătatea publică", finanţat prin Mecanismul Financiar Norvegian 2009 - 2014. Obiectivul proiectului era îmbunătăţirea asistenţei medicale în domeniul hematologiei şi oncologiei pediatrice în România prin asigurarea infrastructurii de bază pentru un număr de 4 centre regionale din ţară, printre care şi Spitalul Clinic de Urgenţă pentru copii (...) Iaşi.

Raportat la procesul-verbal de constatare a neregulilor a cărui anulare s-a solicitat, în speţă nu se aplică dispoziţiile art. 10 alin. (11) din Legea nr. 554/2004 (forma în vigoare la data introducerii acţiunii), potrivit cărora toate cererile privind actele administrative emise de autorităţile publice centrale, care au ca obiect sume reprezentând finanţarea nerambursabilă din partea Uniunii Europene, indiferent de valoare, se soluţionează în fond de secţiile de contencios administrativ şi fiscal ale curţilor de apel, întrucât finanţarea aferentă programului nu a fost asigurată ce Uniunea Europeană, ci de Mecanismul Financiar Norvegian 2009 - 2014, Norvegia nefiind stat membru UE.

Suma declarată neeligibilă prin procesul-verbal este asimilată creanţelor în sensul art. 10 alin. (1) din Legea nr. 554/2004 (forma în vigoare la momentul formulării cererii de către reclamantă), pe cale de consecinţă se aplică criteriul valoric şi sunt incidente, în ceea ce priveşte competenţa materială, în raport de cuantumul sumei la care se referă actul contestat, dispoziţiile art. 10 alin. (1) din Legea nr. 554/2004, potrivit cărora litigiile care privesc taxe şi impozite, contribuţii, datorii vamale, precum şi accesorii ale acestora de până la 1.000.000 de RON se soluţionează în fond de tribunalele administrativ-fiscale.

Pin urmare, Înalta Curte constată că, în prezenta cauză, în ceea ce priveşte competenţa materială de soluţionare a cauzei, sunt aplicabile dispoziţiile art. 10 alin. (1) din Legea nr. 554/2004 (forma în vigoare la momentul formulării cererii de către reclamantă), din perspectiva criteriului valoric al creanţei stabilite prin actul a cărui anulare s-a solicitat.

2. Temeiul legal al soluţiei adoptate

Pentru considerentele expuse, în temeiul art. 135 alin. (1) şi (4) C. proc. civ., Înalta Curte va stabili competenţa de soluţionare a cauzei, în favoarea Tribunalului Iaşi, secţia a II-a civilă contencios administrativ şi fiscal.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei privind pe reclamantul Spitalul Clinic de Urgenţă pentru Copii (...)- Iaşi şi pârâtul Ministerul Sănătăţii prin Ministrul Sănătăţii - Operator Program în Proiectul RO 19.11 în favoarea Tribunalului Iaşi, secţia a II-a civilă contencios administrativ şi fiscal.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi, 31 ianuarie 2019.

Procesat de GGC - NN