Jurisdictional conflict over Natura 2000 forestry compensation: material competence of appeal court due to central ministry liability for state aid

Asupra conflictului negativ de competenţă de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar constată următoarele:

I. Circumstanţele cauzei

1. Obiectul acţiunii

Prin cererea de chemare în judecată înregistrată şi precizată pe rolul Tribunalului Târgu Mureş, secţia contencios administrativ şi fiscal, la data de 17.02.2015, reclamantele A., B. şi C., au chemat în judecată pârâtul Inspectoratul Teritorial de Regim Silvic şi de Vânătoare Braşov, solicitând ca prin hotărârea ce se va pronunţa, instanţa să dispună:

- anularea actului administrativ emis de pârâtă sub nr. x din 26.01.2015 (raportat la anul 2010), cu consecinţa obligării pârâtei la plata sumei de 47.174,29 RON reprezentând contravaloarea produselor de masă lemnoasă pe care nu le-a putut recolta în calitate de proprietar pentru suprafaţa de pădure de 98,70 ha, situată în zona de conservare totală a Sitului Natura 2000 - Situl Târnava Mare Sighişoara şi Podişul Hartibaciului, în zona/tipul funcţional T2, terenuri forestiere administrate în totalitate de Ocolul Silvic Sighişoara pe întreaga perioadă a anului 2010, cu titlu de compensaţii/ajutoare de stat, datorită funcţiilor de protecţie stabilite de amenajamentele silvice care au determinat restricţii în recoltarea de masă lemnoasă, aferente anului 2010;

- plata dobânzilor calculate asupra debitului principal începând cu data de 19.07.2012, dată la care creanţa a devenit exigibilă, respectiv data la care Comisia Europeană a emis Decizia nr. C(2012)5166 final - publicată în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene pe data de 13.09.2012 (RO);

- în cazul în care instanţa de judecată va considera că adresa contestată nu întruneşte elementele constitutive ale unui act administrativ tipic sau asimilat conform prevederilor Legii nr. 554/2004 (iar pe cale de consecinţă nu poate fi anulată pe calea contenciosului administrativ), solicită, urmare a refuzului nejustificat al pârâtei emis cu exces de putere, manifestat în adresa menţionată, obligarea pârâtei, conform prevederilor art. 8 din Legea nr. 554/2004, la plata ajutorului de stat cuvenit reclamantelor, raportat la anul 2010, în cuantum de 47.174,29 RON;

Reclamantele şi-au modificat cererea de chemare în judecată, solicitând introducerea în cauză a Ministerului Mediului, Apelor şi Pădurilor, în calitate de organ ierarhic superior al pârâtului Comisariatului de Regim Silvic şi Vânătoare Braşov, de ordonator principal de credite şi obligarea în solidar a celor doi pârâţi la plata ajutorului de stat pentru anul 2010, cu dobândă şi cheltuieli de judecată.

2. Hotărârile care au generat conflictul negativ de competenţă

2.1. Prin Sentinţa nr. 954 din 11 septembrie 2015, Tribunalul Târgu Mureş, secţia contencios administrativ şi fiscal, a admis excepţia de necompetenţă materială invocată din oficiu şi a declinat competenţa de soluţionare a cererii în favoarea Curţii de Apel Târgu Mureş, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal.

Pentru a pronunţa această soluţie, Tribunalul Târgu Mureş a reţinut că obiectul prezentului dosar îl formează cererea de plată a unor sume reprezentând contravaloarea produselor de masă lemnoasă care nu a putut fi exploatată, terenurile fiind situate în zona total protejată a Sitului Natura 2000, aferente anului 2010,.

Sumele solicitate reprezintă ajutoare de stat constând în compensaţii pentru lipsa de folosinţă a terenurilor forestiere, prevăzute de art. 97 alin. (1) lit. (b) din Legea nr. 46/2008 - C. silvic, H.G. nr. 861/2009 şi Anexele acesteia şi de art. 26 din O.U.G. nr. 57/2007, coroborate cu prevederile Deciziei C(2012) 5166 final din 19.07.2012 a Comisiei Europene, acte normative invocate prin cererea de chemare în judecată.

De asemenea, prin Normele metodologice aprobate prin H.G. nr. 861/2009 - Anexa nr. 1, este prevăzută procedura de solicitare şi aprobare a acordării acestor sume, atribuţii în sensul fundamentării şi alocării fondurilor revenind autorităţii centrale care răspunde de silvicultură.

Dreptul invocat de reclamante de a primi compensaţii reprezentând contravaloarea produselor pe care nu le recoltează este recunoscut prin dispoziţiile art. 97 din Legea nr. 47/2008, iar obligaţia corelativă îi revine statului, prin intermediul Ministerului Mediului, Apelor şi Pădurilor, autoritatea publică centrală care răspunde de silvicultură, ceea ce atrage competenţa curţii de apel din punct de vedere material, potrivit art. 10 alin. ( 1) teza a II-a din Legea nr. 554/2004

Împrejurarea că se solicită şi anularea unei adrese emise de Comisariatul Teritorial de Regim Silvic şi Vânătoare Braşov nu este de natură a atrage competenţa materială a tribunalului, având în vedere pe de o parte natura juridică a acesteia care urmează a se stabili în cadrul procesului, iar pe de altă parte, a fost chemată în judecată autoritatea publică centrală pentru a fi obligată la plata ajutorului de stat solicitat.

2.2. Prin Sentinţa nr. 121 din 17 noiembrie 2015, Curtea de Apel Târgu Mureş, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal, a admis excepţia de necompetenţă materială şi a declinat competenţa de soluţionare a cauzei, în favoarea Tribunalului Târgu Mureş, secţia contencios administrativ şi fiscal.

Totodată, a constatat ivit conflictul negativ de competenţă şi a sesizat Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie pentru soluţionarea conflictului.

Pentru a pronunţa această hotărâre, Curtea de Apel a reţinut că obiectul cererii de chemare în judecată este reprezentat de anularea unui act administrativ emis de către o autoritate publică locală ITRSV Braşov, act interpretat de către reclamante ca fiind un refuz nejustificat al pârâtului la solicitările acestora de întocmire a decontului şi de acordare a compensaţiilor aferente anului 2010.

Criteriul de stabilire a competenţei materiale în materia contenciosului administrativ este acela al emitentului actului, care în cauză este o autoritate publică locală, ITSRV Braşov (devenit ulterior Comisariatului de Regim Silvic şi Vânătoare Braşov).

Chemarea în judecată, prin precizarea la acţiune a reclamantelor, şi a Ministerului Mediului, Apelor şi Pădurilor- organ ierarhic superior al Comisariatului de Regim Silvic şi Vânătoare Braşov şi autoritate publică centrală în materia silviculturii, nu schimbă cu nimic competenţa, întrucât actul administrativ atacat nu emană de la această autoritate. Doar urmare a admiterii cererii de anulare a actului administrativ, şi ca o consecinţă a acestei anulări, Ministerului Mediului, Apelor şi Pădurilor ar putea fi obligat în solidar la plata sumelor solicitate în calitatea sa de ordonator principal de credite.

3. Considerentele Înaltei Curţi asupra conflictului negativ de competenţă

Înalta Curte, constatând îndeplinite condiţiile prevăzute de art. 133 pct. 2 şi art. 135 alin. (1) din C. proc. civ., urmează a pronunţa regulatorul de competenţă în raport cu obiectul cauzei, precum şi cu dispoziţiile legale incidente.

Astfel cum rezultă din înscrisurile de la dosar, reclamantele au solicitat, în contradictoriu cu pârâţii Inspectoratul Teritorial de Regim Silvic şi Vânătoare Braşov (actualmente Comisariatului de Regim Silvic şi Vânătoare Braşov) şi Ministerul Mediului, Apelor şi Pădurilor, contravaloarea despăgubirilor aferente masei lemnoase, cu titlu de compensaţii/ajutoare de stat, care nu a putut fi recoltată datorită funcţiilor de protecţie pentru terenurile forestiere situate în arii protejate Natura 2000, tipul funcţional T2, în sumă totală de 47.174,29 RON, pentru anul 2010.

Potrivit dispoziţiilor art. 10 alin. (1) din Legea nr. 554/2004, modificată şi completată:

"Litigiile privind actele administrative emise sau încheiate de autorităţile publice locale şi judeţene, precum şi cele care privesc taxe şi impozite, contribuţii, datorii vamale, precum şi accesorii ale acestora de până la 1.000.000 de RON se soluţionează în fond de tribunalele administrativ-fiscale, iar cele privind actele administrative emise sau încheiate de autorităţile publice centrale, precum şi cele care privesc taxe şi impozite, contribuţii, datorii vamale, precum şi accesorii ale acestora mai mari de 1.000.000 de RON se soluţionează în fond de secţiile de contencios administrativ şi fiscal ale curţilor de apel, dacă prin lege organică specială nu se prevede altfel".

În raport de dispoziţiile legale precitate, competenţa materială de soluţionare a cauzelor de către instanţele de contencios administrativ se stabileşte în raport de două criterii şi anume: al rangului organului emitent/autorităţii publice, respectiv, criteriul valoric care priveşte taxele şi impozitele, contribuţiile, datoriile vamale, precum şi accesorii ale acestora.

În cauză, după cum se constată, sumele solicitate ca despăgubiri nu se încadrează în categoria taxelor, impozitelor, contribuţiilor, datoriilor vamale, precum şi accesorii ale acestora.

Acţiunea formulată vizează refuzul autorităţilor publice pârâte de acordare a despăgubirilor solicitate de reclamante, astfel că se va stabili competenţa materială de soluţionare a cauzei în raport de criteriul rangului autorităţii publice pârâte implicată în raportul juridic administrativ.

În cauză, potrivit dispoziţiilor H.G. nr. 861/2009, Ministerului Mediului, Apelor şi Pădurilor îi revin, în principal, atribuţii în ceea ce priveşte problema acordării compensaţiilor reprezentând contravaloarea masei lemnoase pe care proprietarii nu o recoltează datorită funcţiilor de protecţie stabilite prin amenajamente silvice.

Întrucât Ministerul Mediului şi Pădurilor se încadrează în categoria autorităţilor publice centrale, în raport de dispoziţiile art. 10 alin. (1) teza a II-a din Legea nr. 554/2004 modificată şi completată, rezultă că se va stabili competenţa materială de soluţionare a cauzei în raport de rangul autorităţii publice.

Astfel, competenţa de soluţionare a cauzei de faţă revine Curţii de Apel Târgu Mureş, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal.

Faţă de toate considerentele expuse anterior, Înalta Curte, în temeiul art. 135 alin. (4) din C. proc. civ., va stabili competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Târgu Mureş, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei privind pe reclamantele B., C. şi A. în contradictoriu cu pârâţii Comisariatul de Regim Silvic şi Vânătoare Braşov, Ministerul Mediului, Apelor şi Pădurilor şi chemata în garanţie Direcţia Generală Regională a Finanţelor Publice Braşov - Administraţia Judeţeană a Finanţelor Publice Mureş în favoarea Curţii de Apel Târgu Mureş, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi 10 februarie 2016.

Procesat de ED