Absolute nullity of abusive credit contract clauses remanded to Court of Appeal due to lack of material jurisdiction

Asupra recursurilor de faţă;

Din examinarea actelor şi lucrărilor din dosar, constată următoarele:

Prin cererea de chemare în judecată înregistrată pe rolul Judecătoriei Galaţi la data de 15 iunie 2016 sub nr. x/2016 reclamanţii A. şi B. în contradictoriu cu pârâta C. S.A. şi Sucursala C. S.A. Galaţi solicitând ca prin hotărârea ce se va pronunţa să se:

- constate nulitatea absolută a clauzelor contractual incluse în contractul de facilitatea de credit şi de garanţie nr. x din 13 iunie 2008, respectiv clauzele prevăzute de art. 4.1, art. 4.3, art. 5.1 lit. c) şi d) şi art. 5.2;

- dispună stabilirea ca dobânda creditului să fie una fixă cu un procent de 7,25 %/an.

- obligarea pârâtei la eliminarea clauzele prevăzute de art. 5.1 lit. c) şi d) şi art. 5.2.

Prin sentinţa civilă nr. 965 din 09 februarie 2017 Judecătoria Galaţi admite în parte cererea formulată de către reclamanţii A. şi B., în contradictoriu cu pârâta C. S.A, privind şi pe intervenienta C. S.A.

Constată caracterul abuziv şi nulitatea clauzelor contractule prevăzute de art. 5.1 lit. c) privind "comisionul de administrare" şi art. 5.2 privind revizuirea comisioanelor din contractul de facilitatea de credit şi de garanţie nr. x din 13 iunie 2008.

Obligă pârâta la înlăturarea clauzelor contractule prevăzute de art. 5.1 lit. c) privind "comisionul de administrare" şi art. 5.2 privind revizuirea comisioanelor din contractul de facilitatea de credit şi de garanţie nr. x din 13 iunie 2008.

Respinge, ca neîntemeiate, celelalte solicitări.

Obligă reclamanţii, în solidar, la plata către pârâtă a sumei de 700 RON, cu titlu de cheltuieli de judecată.

Împotriva sentinţei civile nr. 3887 din 15 mai 2017 a Judecătoriei Galaţi a declarat apel pârâta C. S.A. şi C. S.A. motivând ca hotărârea instanţei de fond este lipsită de temei legal.

Prin decizia civilă nr. 398 din 16 noiembrie 2017 Tribunalul Galaţi a respins ca nefondat apelul declarat de apelantele C. S.A. şi C. S.A., împotriva sentinţei civile nr. 965 din 09 februarie 2017 pronunţată de Judecătoria Galaţi în contradictoriu cu intimaţii A. şi B., având ca obiect "acţiune în constatare".

Împotriva acestei decizii au declarat recurs recurentele C. S.A. şi C. S.A.

Curtea de Apel Galaţi, secţia I civilă, prin decizia civilă nr. 138/R din 28 martie 2018, a admis excepţia necompetenţei materiale a Curţii de Apel Galaţi, invocată de instanţă din oficiu.

A declinat competenţa de soluţionare a recursului declarat de recurentele C. S.A. şi C. S.A. împotriva deciziei civile nr. 398 din data de 16 noiembrie 2017, pronunţată de Tribunalul Galaţi, în dosarul nr. x/2016, în contradictoriu cu intimaţii A. şi B., în favoarea Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie.

Înalta Curte a luat în examinare, cu prioritate, excepţia necompetenţei sale materiale asupra căreia, în temeiul art. 132 raportat la art. 494 C. proc. civ., reţine următoarele:

Recursul a fost declarat împotriva unei decizii pronunţate de tribunal, în apel, într-o cerere evaluabilă în bani în valoare de până la 200.000 RON.

Potrivit dispoziţiilor art. 483 alin. (2) C. proc. civ., nu sunt supuse recursului hotărârile pronunţate în cereri evaluabile în bani în valoare de până la 500.000 RON inclusiv.

Legea nr. 2/2013, de punere în aplicare a noului C. proc. civ., a cuprins o dispoziţie tranzitorie, care a mărit nivelul pragului valoric evocat mai sus, de la 500.000 RON la 1.000.000 RON, în art. XVIII alin. (2), iar prin acte normative succesive s-a stabilit ca această dispoziţie să se aplice în procesele pornite începând cu data intrării în vigoare a legii şi până la data de 31 decembrie 2018 inclusiv.

Rezultă că, în concepţia legiuitorului, noul C. proc. civ. nu a mai deschis calea extraordinară de atac a recursului împotriva hotărârilor pronunţate în cereri evaluabile în bani, în valoare de până la 1.000.000 RON.

În primă instanţă, competenţa de soluţionare a unor asemenea litigii a fost partajată între judecătorii şi tribunale, în funcţie de criteriul valoric, după cum rezultă din analiza art. 94 pct. 1 lit. k) şi a art. 95 pct. 1 C. proc. civ. Astfel, judecătoriile soluţionează, în primă instanţă, cererile evaluabile în bani în valoare de până la 200.000 RON inclusiv, iar tribunalele pe cele a căror valoare depăşeşte acest nivel.

Hotărârile astfel pronunţate de către judecătorii au fost supuse apelului la tribunal şi, întrucât noul C. proc. civ. nu a deschis calea de atac a recursului împotriva deciziilor date de tribunal în apel, nu a fost stabilită nicio normă de competenţă care să determine instanţa căreia i-ar reveni atributul judecării recursurilor împotriva deciziilor pronunţate de tribunale în asemenea condiţii.

Prin Decizia nr. 369 din 30 mai 2017, publicată în Monitorul Oficial la data de 20 iulie 2017, Curtea Constituţională a constatat că sintagma "precum şi în alte cereri evaluabile în bani în valoare de până la 1.000.000 RON inclusiv" cuprinsă în art. XVIII alin. (2) din Legea nr. 2/2013 privind unele măsuri pentru degrevarea instanţelor judecătoreşti, precum şi pentru pregătirea punerii în aplicare a Legii nr. 134/2010 privind C. proc. civ., este neconstituţională.

Instanţa constată că, de lege lata, nu există nicio normă care să justifice competenţa Înaltei Curţi în soluţionarea recursurilor declarate împotriva hotărârilor pronunţate de tribunale în apel, o asemenea competenţă nefiind prevăzută de principiu nici în favoarea curţilor de apel.

Într-o atare situaţie, devin incidente prevederile de principiu conţinute de art. 5 C. proc. civ. şi se impune determinarea instanţei competente să soluţioneze prezentul recurs, prin prisma interpretării istorice şi logice a textelor legale şi a principiilor dreptului procesual civil şi organizării judiciare.

Organizarea ierarhică a instanţelor judecătoreşti, ce rezultă din art. 2 alin. (2) din Legea nr. 304/2004 şi din art. 94-97 C. proc. civ., presupune ca învestirea instanţelor de control judiciar să se facă din treaptă în treaptă, instanţele superioare învestite cu soluţionarea unei căi de atac de reformare putând infirma soluţiile pronunţate de instanţele inferioare.

Astfel, examinarea dispoziţiilor art. 94, 95, 96 şi 97 C. proc. civ. relevă organizarea, în sens ierarhic, a instanţelor competente să soluţioneze căile de atac.

Lipsa indicării, în vreuna dintre aceste dispoziţii, a instanţei competente să judece recursurile împotriva hotărârilor pronunţate în cereri evaluabile în bani, în valoare de până la 200.000 RON inclusiv, este determinată de concepţia iniţială a Codului, de a nu recunoaşte recursul împotriva unor asemenea hotărâri.

În absenţa unei norme privind competenţa de soluţionare a recursurilor declarate împotriva hotărârilor pronunţate în apel de către tribunale şi neputând fi identificată vreo uzanţă în acest sens, se impune recurgerea la analogie şi identificarea instanţei competente în cauză "în baza dispoziţiilor legale privitoare la situaţii asemănătoare" (art. 5 alin. (3) C. proc. civ.).

Situaţiile asemănătoare cu cele din prezenta cauză sunt cele în care legiuitorul a prevăzut în mod expres că este deschisă calea de atac a recursului împotriva hotărârilor pronunţate de tribunale în apel, dar fără a individualiza instanţa competentă ca fiind curtea de apel sau Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, întrucât, dacă aceste instanţe ar fi fost expres indicate, ar fi fost direct incidente, după caz, prevederile art. 96 pct. 3 sau art. 97 pct. 1 C. proc. civ.

În acest context, sunt relevante prevederile art. 483 alin. (4) prima teză din C. proc. civ., conform cărora în cazurile anume prevăzute de lege, recursul se soluţionează de către instanţa ierarhic superioară celei care a pronunţat hotărârea atacată.

Pe acest temei, în cazurile prevăzute de legiuitor, curtea de apel soluţionează recursul împotriva hotărârii pronunţate de un tribunal în apel, procedând la examinarea, în condiţiile legii, a conformităţii hotărârii atacate cu regulile de drept aplicabile, astfel cum dispune art. 483 alin. (4) teza finală cu referire la art. 483 alin. (3) C. proc. civ.

Soluţia legislativă consacrată de art. 483 alin. (4) prima teză se impune şi în alte situaţii decât cele expres reglementate, printr-o interpretare extensivă justificată de identitatea de raţiune, fiind vorba despre "situaţii asemănătoare".

În aplicarea acestei norme, faţă de prevederile art. 5 alin. (3) C. proc. civ., competenţa de soluţionare în cauză a recursurilor declarate împotriva hotărârii pronunţate în apel de către Tribunalul Galaţi revine instanţei ierarhic superioare, respectiv Curţii de Apel Galaţi, secţia I civilă, instanţă în favoarea căreia Înalta Curte va declina competenţa de soluţionare a recursurilor, având în vedere şi dispoziţiile art. 132 alin. (3) din C. proc. civ.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite excepţia de necompetenţă materială a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, secţia a II-a civilă în soluţionarea recursurilor declarate de recurenta-reclamantă C. S.A. şi de recurenta-pârâtă C. S.A. împotriva deciziei civile nr. 398 din 16 noiembrie 2017, pronunţată de Tribunalul Galaţi.

Trimite cauza spre competentă soluţionare Curţii de Apel Galaţi, secţia I civilă.

Fără nicio cale de atac.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi 21.09.2018.