Rail freight carriage: presumption of carrier liability for missing cargo and broken sender’s seal under transport regulations

Deliberând asupra recursului de față:

Prin cererea înregistrată sub nr. 3500 din 6 martie 1999, reclamanta S.N.P. P. SA București, sucursala P.C. Suceava, a solicitat obligarea pârâtelor S.N.T.F.M. C.F.R. M. SA, Agenția Teritorială Iași, sucursala P.S. Ploiești și sucursala P.Z., care dintre ele va fi în culpă, la plata sumei de 26.192.507 lei daune și la plata cheltuielilor de judecată în sumă de 1.786.550 lei.

Motivându-și acțiunea, reclamanta arată că pârâta SC P.Z. a expediat, în baza contractului de tranzit achitat, pe adresa reclamantei, un vagon de benzină Premium, conform avizului de expediție nr. 825743 din 11 iulie 1998. Vagonul a ajuns la destinație cu 5.169 kg benzină lipsă, conform procesului-verbal nr. 126 din 17 iulie1998.

Tribunalul Prahova, prin sentința civilă nr. 798 din 5 august 1999, a admis în parte acțiunea, a obligat-o pe pârâta S.N.T.F.M. C.F.R. Iași la 26.192.507 lei contravaloare marfă și 1.816.550 lei cheltuieli de judecată. A fost respinsă acțiunea față de celelalte pârâte.

Pentru a pronunța această sentință, instanța de fond a reținut că vagonul expediat a sosit la destinație fără sigiliul C.F.R. și cu sigiliul predatorului rupt și, potrivit art. 82 pct. 1 și 83 pct. 3 din Regulamentul de transport C.F.R., se prezumă culpa cărăușului.

Au fost înlăturate susținerile pârâtei cu privire la cantitatea lipsă, apreciindu-se că experimentul Comisiei de recepție a format tribunalului convingerea că au fost determinate cu obiectivitate lipsurile prin calibrare și cântărire.

Împotriva acestei sentințe a declarat apel pârâta, S.S.M.F. – Agenția Teritorială Iași, susținând că s-a stabilit eronat că, pe timpul transportului benzinei, s-a produs o lipsă a acestei mărfi în condițiile în care, la expediere, cântărirea mărfii s-a făcut printr-o altă metodă decât la destinație și aceasta este cauza lipsei.

Curtea de Apel Ploiești, prin decizia civilă nr. 848 din 23 noiembrie 1999, a respins, ca nefondat, apelul pârâtei, reținând că, din procesul-verbal de constatare, rezultă că vagonul a fost violat, lipsind sigiliul predătorului, astfel că, în mod corect, a fost reținută culpa transportatorului.

Decizia a fost atacată cu recurs de către pârâtă, care susține în motivele de recurs, prevăzute de art. 304 pct. 9,10 și 11 C. proc. civ., și arată că, tehnic, era imposibilă sustragerea de combustibil și nici nu s-au constatat scurgeri din conținut, acest lucru fiind posibil decât după deschiderea gurilor de descărcare.

Recursul este nefondat pentru următoarele considerente:

În procesul-verbal de constatare nr. 126 din 17 iulie 1998 se menționează că vagonul a ajuns la destinație cu sigiliul predătorului lipsă și, la deschiderea ventilului, cu vanele de descărcate în poziție închise, se constată că benzina nu curge, dar, la închiderea ventilului central cu gurile de descărcare deschise, benzina curge șuvoi, în condițiile în care sigiliile predătorului, care s-au mai găsit intacte, sunt cele care permit rotirea ventilului central fără a se rupe.

În aceste condiții tehnice necontestate este greșită interpretarea recurentei că era imposibilă sustragerea benzinei și că lipsa acesteia s-ar datora metodelor diferite de cântărire.

De altfel, au fost aplicate ambele metode de cântărire, la constatare rezultând aceeași lipsă.

Criticile recurentei dovedindu-se a fi neîntemeiate, urmează a fi respins recursul ca nefondat.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge, ca nefondat, recursul formulat de pârâta S.N.T.F.M. C.F.R. M. SA, sucursala Iași, împotriva deciziei nr. 848 din 23 noiembrie 1999 a Curții de Apel Ploiești.

Irevocabilă.

Pronunțată, în ședință publică, astăzi, 27 martie 2003.