Precedence of stamp duty over absentia rules: dismissal for non-payment bars application of suspension provisions

Asupra recursului de față;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

Prin Sentința civilă nr. 17934 din 17 octombrie 2011, pronunțată de Tribunalul București, secția a VI-a civilă, în Dosarul nr. 45435/3/2010, s-a anulat cererea formulată de reclamanta SC R.T. SRL (fosta SC A. SRL) în contradictoriu cu pârâta SC F.L.R. IFN SA, instanța făcând aplicarea art. 20 alin. (3) din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru și art. art. 9 alin. (2) din O.G. nr. 32/1990.

Împotriva acestei sentințe, în termen legal a declarat apel motivat reclamanta, cauza fiind înregistrată sub același număr unic la 12 decembrie 2011 pe rolul Curții de Apel București, secția a V-a civilă.

În motivarea apelului a fost criticată hotărârea primei instanțe pentru că s-a pășit la soluționarea excepției de netimbrare în condițiile în care părțile au fost lipsă și niciuna dintre acestea nu a cerut judecarea în lipsă. Sub acest aspect, apelanta-reclamantă a invocat nulitatea hotărârii în temeiul art. 105 alin. (2), raportat la art. 242 alin. (1) pct. 2 C. proc. civ., solicitând desființarea hotărârii și trimiterea cauzei spre rejudecare aceleiași instanțe.

A doua critică a vizat pe de o parte faptul că apelanta-reclamantă nu a primit citație pentru termenul din 17 octombrie 2011 și pe de altă parte faptul că la data respectivă a trimis prin fax o cerere însoțită de taxa judiciară de timbru, de timbru judiciar și de dovada expedierii originalelor taxelor prin poștă.

Ultima critică a vizat nepronunțarea pe cererea de amânare, ceea ce constituie, conform practicii recente a Înaltei Curți de Casație și Justiție, încălcarea dreptului la apărare, drept garantat de art. 22 din Constituția României și încălcarea dreptului la un proces echitabil, drept conferit de art. 6 din Convenția Europeană a Drepturilor Omului.

Curtea de Apel București, secția a V-a civilă, prin Decizia nr. 166 din 5 aprilie 2012, a admis apelul reclamantei, a desființat sentința apelată și a trimis cauza spre rejudecare aceleiași instanțe.

În fundamentarea acestei decizii instanța de apel a reținut ca întemeiat numai primul motiv de apel, considerând că dispozițiile art. 242 C. proc. civ. sunt imperative, ele consacrând o dată în plus principiul disponibilității, care guvernează indiscutabil procesul civil, în sensul că obligă instanța să suspende judecata dacă toate părțile cer acest lucru (alin. (1) pct. 1) sau dacă părțile sunt lipsă (alin. (2) pct. 2) și nu o autorizează să pășească la judecată decât în condițiile alineatului al doilea, respectiv dacă vreuna dintre părți a solicitat judecarea în lipsă.

A considerat instanța că această din urmă ipoteză nu a fost îndeplinită, iar instanța de fond, anulând cererea ca netimbrată, a încălcat prevederile art. 242 alin. (1) pct. 2 C. proc. civ., producându-i astfel apelantei-reclamante o vătămare care, în condițiile art. 105 alin. (2) C. proc. civ., nu poate fi remediată altfel decât prin anularea actului, respectiv a hotărârii.

Împotriva acestei decizii a declarat recurs pârâta SC F.L.R. IFN SA București solicitând admiterea recursului, modificarea sentinței recurate, menținerea în totalitate a Sentinței civile nr. 17934, pronunțată de Tribunalul București la data de 17 octombrie 2010, ca temeinică și legală și anularea cererii de chemare în judecată ca netimbrată, cu obligarea R.T. la achitarea tuturor cheltuielilor de judecată ocazionate de prezentul litigiu.

Recurenta-pârâtă își subsumează criticile.

Potrivit doctrinei și jurisprudenței în materie (a se vedea Decizia nr. 129 din data de 15 februarie 2006 a Curții de Apel Alba Iulia) (Anexa), excepția netimbrării este o excepție care primează oricărei alte cereri sau excepții.

Potrivit Legii nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru:

- art. 20 alin. (1) taxele judiciare de timbru se plătesc anticipat;

- art. 20 alin. (2) dacă taxa judiciară de timbru nu a fost plătită în cuantumul legal în momentul înregistrării acțiunii sau cererii, instanța va pune în vedere petentului să achite suma datorată până la primul termen de judecată;

- art. 20 alin. (3) neîndeplinirea obligației de plată până la termenul stabilit se sancționează cu anularea acțiunii sau cererii.

În conformitate cu prevederile art. 36 alin. (2) din Normele de aplicare ale Legii nr. 146/1997 privind taxele de timbru, dacă acțiunile și cererile nu cuprind datele sau documentația necesară caracterizării actului sau calculării taxelor sau dacă nu s-au anexat dovezile din care să rezulte plata acestora, instanțele judecătorești stabilesc termenul de judecată și comunică părților, odată cu întâmpinarea și obligațiile în legătură cu taxa judiciară de timbru, ce trebuie îndeplinite până la termenul de judecată, sub sancțiunea anularii cererii sau acțiunii.

Prin întâmpinarea formulată intimata-reclamantă SC R.T. SRL a invocat inadmisibilitatea recursului motivat de faptul că recurenta și-a întemeiat recursul pe dispozițiile art. 299, fără a specifica vreunul dintre motivele de nelegalitate prevăzute de art. 304 C. proc. civ.

Deși nu-și încadrează în drept criticile, dezvoltarea lor permite circumstanțierea acestora motivului de neegalitate reglementat de art. 304 pct. 9 C. proc. civ., acestea vizând greșita interpretare și aplicare de către instanța de apel a art. 20 alin. (1), (2) și (3) din Legea nr. 146/1997 și a art. 36 alin. (2) din Normele de aplicare a Legii nr. 146/1997 în soluționarea excepției de netimbrare a cererii, ce primează oricărei alte cereri și excepții, apărarea intimatei-reclamante, astfel că nu poate fi primită.

Înalta Curte, examinând decizia recurată prin prisma criticilor formulate, constată că recursul este fondat pentru motivele ce se vor arăta.

Obligația de timbrare a unei cereri - acțiune de primă instanță, căi de atac, cereri de intervenție etc. - deși își are sorgintea în reglementări de natură fiscală trebuie tratată ca un incident procedural întrucât este o excepție sui generis legată de învestirea instanței și vizează în mod esențial legalitatea actului de sesizare, urmând a fi analizată cu prioritate, înaintea oricăror alte cereri, în virtutea principiului consacrat de art. 137 alin. (1) C. proc. civ., această abordare fiind în acord cu cerința soluționării cu celeritate a cauzelor și, de ce nu, cu principiul prezumării bunei-credințe a părților la momentul sesizării instanței.

Dispozițiile art. 242, deși au un caracter imperativ nu pot avea incidență în condiții de neregularitate a actului de sesizare, ele aplicându-se pe fondul existenței unei sesizări legale a instanței, în primul rând sub aspectul îndeplinirii de către parte a obligației de fiscalitate.

În considerarea celor ce preced Înalta Curte, constatând că decizia recurată este cenzurabilă din perspectiva criticilor formulate, în temeiul art. 312 C. proc. civ., va admite recursul, va modifica decizia recurată în sensul că va respinge apelul declarat de reclamantă împotriva sentinței instanței de fond.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite recursul declarat de recurenta-pârâtă SC F.L.R. IFN SA București împotriva Deciziei civile nr. 166 din 5 aprilie 2012, pronunțată de Curtea de Apel București, secția a V-a civilă, modifică în tot decizia recurată în sensul că respinge apelul declarat de reclamanta SC R.T. SRL prin administrator judiciar C.V.A. SPRL împotriva Sentinței nr. 17934 din 17 octombrie 2011 a Tribunalului București, secția a VI-a civilă.

Irevocabilă.

Pronunțată în ședință publică, astăzi, 4 iunie 2013.

Procesat de GGC - AZ