Supreme Court allows indefinite contract claim when successive fixed-term university teacher contracts breach statutory rules.

Wyrok z dnia 6 października 2005 r.

II PK 77/05

Do zatrudnienia nauczyciela akademickiego na czas określony (art. 92

ustawy z dnia 12 września 1990 r. o szkolnictwie wyższym, Dz.U. Nr 65, poz. 385

ze zm.) stosuje się art. 251 k.p.

Przewodniczący SSN Jerzy Kuźniar, Sędziowie SN: Zbigniew Myszka (sprawozdawca), Maria Tyszel.

Sąd Najwyższy, po rozpoznaniu na rozprawie w dniu 6 października 2005 r

sprawy z powództwa Agnieszki M. przeciwko Uniwersytetowi W. w W. o przywrócenie do pracy i wynagrodzenie, na skutek kasacji powódki od wyroku Sądu Okręgowego-Sądu Pracy i Ubezpieczeń Społecznych we Wrocławiu z dnia 30 listopada

2004 r. [...]

u c h y l i ł zaskarżony wyrok i sprawę przekazał Sądowi Okręgowemu-Sądowi Pracy i Ubezpieczeń Społecznych we Wrocławiu do ponownego rozpoznania i

orzeczenia o kosztach postępowania kasacyjnego.

Uzasadnienie

Sąd Okręgowy-Sąd Pracy i Ubezpieczeń Społecznych we Wrocławiu wyrokiem z dnia 30 listopada 2004 r. oddalił apelację powódki Agnieszki M. od wyroku

Sądu Rejonowego dla Wrocławia-Sądu Pracy i Ubezpieczeń Społecznych z dnia 21

maja 2004 r. oddalającego powództwo o przywrócenie do pracy i zasądzenie wynagrodzenia za czas pozostawania bez pracy w pozwanym Uniwersytecie W.

W sprawie tej ustalono, że pozwany otrzymał więcej zleceń na nauczanie języka angielskiego i w związku z tym pojawiła się możliwość zatrudnienia dodatkowego nauczyciela. Została nim powódka, z którą pozwany zawarł umowę o pracę na

czas określony od dnia 1 marca 1999 r. do dnia 30 września 1999 r. w wymiarze połowy etatu na stanowisku lektora języka angielskiego. Jako podstawę zawarcia tej

umowy wskazano art. 92 ustawy o szkolnictwie wyższym. W związku z utrzymywa-

niem się dużej liczby zleceń pozwany zatrudnił powódkę na dalszy okres od dnia 1

października 2000 r. do dnia 30 września 2000 r. w pełnym wymiarze czasu pracy, a

następnie aneksem z dnia 22 września 2000 r. strony przedłużyły obowiązywanie tej

umowy do dnia 30 września 2001 r. Wprawdzie na początku roku akademickiego

2001/2002 zmniejszyła się liczba zleceń, ale zaistniała możliwość dalszego zatrudniania powódki, ponieważ jeden z nauczycieli poszedł na urlop zdrowotny. Z powódką zawarto zatem kolejną umowę o pracę na okres od dnia 1 października 2001 r. do

dnia 30 września 2002 r., która wyekspirowała z ostatnim dniem tego okresu.

W ramach takich ustaleń Sąd Rejonowy uznał, że przepis art. 92 ustawy z

dnia 12 września 1990 r. o szkolnictwie wyższym (Dz.U. Nr 65, poz. 385 ze zm., powoływanej dalej jako ustawa o szkolnictwie wyższym lub ustawa) wyczerpująco normuje nawiązanie terminowego stosunku pracy z nauczycielem akademickim i nie

zawiera odesłania do przepisów Kodeksu pracy w kwestiach nieuregulowanych. W

związku z tym do stosunku pracy powódki nie miał zastosowania art. 25 1 k.p. W konsekwencji zaproponowanie przez pozwanego aneksem z dnia 6 października 1999 r.

przedłużenia terminowej umowy o pracę nie miało na celu obejścia prawa, ponieważ

ujawniona możliwość przedłużenia okresu terminowego zatrudnienia powódki pojawiła się w związku z „wysokim stanem uczestników kursu”.

Stanowisko takie podtrzymał Sąd Okręgowy, oddalając apelację powódki. Sąd

ten uznał, że Sąd pierwszej instancji prawidłowo zinterpretował art. 98 ustawy o

szkolnictwie wyższym oraz art. 251 k.p. Zgodnie z art. 5 k.p., jeżeli stosunek pracy

określonej kategorii pracowników regulują przepisy szczególne, to przepisy Kodeksu

pracy stosuje się w zakresie nieuregulowanym w tych przepisach. Do takich przepisów szczególnych zalicza się art. 92 ustawy o szkolnictwie wyższym, który wyczerpująco reguluje kwestię nawiązania stosunku pracy, przeto zawiera normę szczególną wykluczającą odesłanie do ogólnych reguł nawiązywania stosunku pracy określonych w Kodeksie pracy. Zestawienie art. 92 i 98 ustawy o szkolnictwie wyższym

wskazuje, że dyspozycje jej art. 98 znajdują zastosowanie w sprawach rozwiązania

lub wygaśnięcia stosunku pracy, a nie dotyczą sfery zawierania umów o pracę. Ponadto art. 98 wyraźnie stanowi, że umowa o pracę z nauczycielem akademickim

rozwiązuje się z upływem okresu, na który została zawarta. Tymczasem motywem

unormowania zawartego w art. 251 k.p. było przeciwstawienie się nieprawidłowej

praktyce zawierania z tym samym pracownikiem kolejnych terminowych umów o

pracę pomimo braku merytorycznego uzasadnienia, w celu obejścia przepisów doty-

czących w szczególności ochrony trwałości stosunku pracy. Kodeksowa swoboda w

zawieraniu terminowych umów o pracę jest źródłem możliwych nadużyć, ale taka

groźba nie występuje na gruncie art. 92 ustawy o szkolnictwie wyższym. Na poparcie

zajętego stanowiska został przytoczony pogląd Sądu Najwyższego wyrażony w wyroku z dnia 29 czerwca 2000 r., I PKN 709/99, że art. 251 k.p. nie ma zastosowania,

jeżeli ustawa w sposób wyczerpujący wskazuje na okoliczności, w których strony

mogą zawrzeć umowę o pracę na czas określony. Wprawdzie pogląd ten został wyrażony na gruncie art. 10 ust. 4 ustawy z dnia 26 stycznia 1982 r. - Karta Nauczyciela, jednakże „zachowuje aktualność na tle niniejszej sprawy”, w której nie było podstaw do zastosowania art. 251 k.p. Oznaczało to, że przedłużenie aneksem z dnia 25

września 2000 r. drugiej terminowej umowy o pracę powódki do dnia 30 września

2001 r. nie zmierzało do obejścia prawa, a w szczególności art. 251 k.p. Powódka

dobrowolnie świadczyła pracę, pomimo że wedle poprzedniej umowy o pracę jej

stosunek pracy miał ustać w dniu 30 września 2000 r. Propozycja jej dalszego zatrudnienia wynikała z utrzymującego się „wysokiego stanu kursu językowego”. Nie

było też podstaw do przypisania pozwanemu dążenia do stworzenia jednomiesięcznej przerwy w zatrudnieniu, ponieważ z pism z dnia 22 i z dnia 29 września 2000 r.

wyraźnie wynika, że pracodawca nie zamierzał zawrzeć z powódką nowej umowy o

pracę po upływie miesiąca od ustania poprzedniego stosunku pracy, ale przedłużył

już istniejący stosunek pracy do dnia 30 września 2001 r., co nie naruszało art. 18

k.p.

W kasacji powódki podniesiono zarzuty błędnej wykładni następujących przepisów prawa materialnego: 1) art. 92 ustawy o szkolnictwie wyższym, wskutek przyjęcia, że normuje on wyczerpująco problematykę nawiązania stosunku pracy z nauczycielem akademickim oraz wyklucza odesłanie do ogólnych reguł nawiązywania stosunku pracy określonych w Kodeksie pracy, 2) art. 98 ustawy o szkolnictwie wyższym, przez przyjęcie, iż na jego podstawie umowa o pracę rozwiązuje się z upływem okresu, na który została zawarta, podczas gdy z jego prawidłowej wykładni wynika, że rozwiązanie stosunku pracy za wypowiedzeniem następuje z końcem roku

akademickiego, 3) art. 10 ust. 4 i 7 „ustawy z dnia 26.01.1982 r.”, wskutek uznania,

że konsekwencje wynikające z tych przepisów mogą być zastosowane w drodze

analogii do przedmiotowej sprawy, podczas gdy „nie dotyczą one sytuacji zbliżonych

do regulacji art. 92 ustawy o szkolnictwie wyższym”, gdyż wyraźnie wskazują na jaki

czas może być zawarta umowa o pracę z nauczycielem. Na tych podstawach skar-

żąca wniosła o uchylenie zaskarżonego wyroku i przekazanie sprawy do ponownego

rozpoznania „Sądowi I instancji”, z pozostawieniem mu rozstrzygnięcia o kosztach

postępowania kasacyjnego. Rozpoznanie kasacji uzasadnia potrzeba dokonania wykładni art. 92 i 98 ustawy o szkolnictwie wyższym, które „mogą być bowiem tłumaczone na dwa różne sposoby, co prowadzić może do całkowicie odmiennych rezultatów co do zastosowania przepisów kodeksu pracy”. W art. 92 tej ustawy nie wskazano, jakiego rodzaju umowy on dotyczy, a zatem może chodzić w nim zarówno o

umowę o pracę na czas nieokreślony, jak i na czas określony. Oznacza to, że przepis ten nie zawiera regulacji kompletnej o charakterze lex specialis, wyłączającej zastosowanie przepisów Kodeksu pracy o nawiązywaniu stosunków pracy. W konsekwencji nie wyłącza on zastosowania art. 251 k.p. Zastosowanie przez Sąd Okręgowy

analogii z art. 10 ust. 4 i 7 Karty Nauczyciela pozostaje w sprzeczności z ogólnymi

regułami wykładni prawa, w świetle których wyjątki od reguły powinny być interpretowane w sposób ścisły.

W odpowiedzi na kasację pozwany wniósł o jej oddalenie i zasądzenie na jego

rzecz od powódki kosztów postępowania kasacyjnego według norm przepisanych,

utrzymując, że powódka była zatrudniona dla wykonania określonych zadań w rozumieniu art. 92 ustawy o szkolnictwie wyższym.

Sąd Najwyższy zważył, co następuje:

Kasacja jest uzasadniona, albowiem Sąd Okręgowy błędnie wyłożył art. 92

ustawy o szkolnictwie wyższym, bezzasadnie przyjmując, że przepis ten wyczerpująco reguluje kwestie nawiązania umownego stosunku pracy z nauczycielem akademickim, a przez to stanowi normę szczególną wykluczającą stosowanie ogólnych zawartych w Kodeksie pracy - reguł nawiązywania umów o pracę. Tymczasem inna

jest wymowa normatywna art. 92 ustawy o szkolnictwie wyższym, ponieważ stanowi

on, że nawiązanie stosunku pracy z nauczycielem akademickim, który ma być zatrudniony w uczelni jako dodatkowym miejscu pracy, w niepełnym wymiarze czasu

pracy albo też dla wykonania określonych zadań, następuje w drodze umowy o

pracę. Tylko w tych trzech sytuacjach stosunek pracy nauczyciela akademickiego

nawiązuje się na podstawie umowy o pracę. Równocześnie zasadą nawiązywania

stosunku pracy z nauczycielem akademickim było mianowanie, chyba że przepisy

ustawy stanowią inaczej (art. 85 ust. 1 ustawy). Takim przepisem szczególnym o

charakterze wyjątku od reguły nawiązywania stosunków pracy z nauczycielami akademickimi w drodze nominacji jest art. 92 ustawy, który wszakże nie wskazywał rodzaju umowy o pracę stanowiącej podstawę wykonywania pracy przez nauczyciela

akademickiego zatrudnianego w uczelni jako dodatkowym miejscu pracy, w niepełnym wymiarze czasu pracy albo też dla wykonania określonych zadań. Z zestawienia

art. 92, regulującego możliwość zatrudnienia nauczyciela akademickiego w drodze

umowy o pracę, z treścią art. 85 ust. 1, przewidującego zasadę zatrudniania nauczycieli akademickich na podstawie nominacji, wynikało tylko tyle, że zatrudnienie na

podstawie umownego stosunku pracy nauczyciela akademickiego w sytuacjach niewymienionych w art. 92 ustawy byłoby złamaniem reguły zatrudniania tych kategorii

pracowników na podstawie nominacji (art. 85 ust. 1).

Równocześnie określenie rodzaju zawieranej umowy o pracę z nauczycielem

akademickim w sytuacjach wskazanych w art. 92 ustawy nie wynikało z tego przepisu. Kwestii tej nie normował także art. 98 ustawy, który expressis verbis odsyłał do

zasad określonych w Kodeksie pracy w sprawach dotyczących rozwiązania i wygaśnięcia umowy o pracę nauczycieli akademickich, zastrzegając jedynie, że rozwiązanie umowy o pracę za wypowiedzeniem następuje z końcem roku akademickiego. Z

odesłania do zasad określonych w Kodeksie pracy w sprawach dotyczących ustania

(rozwiązania lub wygaśnięcia) umownych stosunków pracy nauczycieli akademickich

nie można było wyprowadzić wniosku o braku możliwości posiłkowego stosowania

przepisów Kodeksu pracy dotyczących rodzaju zawieranej umowy o pracę, który nie

został przecież przesądzony (uregulowany) w art. 92 ustawy o szkolnictwie wyższym.

Jeżeli stosunek pracy nauczycieli akademickich regulują przepisy szczególne ustawy

o szkolnictwie wyższym, to w zakresie nieuregulowanym w tych przepisach stosuje

się przepisy Kodeksu pracy (art. 5 k.p.). Skoro art. 92 ustawy o szkolnictwie wyższym

w sposób wyczerpujący wskazywał jedynie sytuacje, w których nawiązanie stosunku

pracy z nauczycielem akademickim następowało w drodze umowy o pracę, rozumianej jako odstępstwo od zasady zatrudniania nauczycieli akademickich na podstawie

nominacji (art. 85 ust. 1), a także określał szczególny tryb zawarcia umowy o pracę

(zawierał ją rektor, na wniosek kierownika jednostki organizacyjnej określonej w statucie uczelni, po zasięgnięciu opinii właściwej rady wydziału), to w innych kwestiach,

w tym dotyczących rodzaju zawieranych umów o pracę, nie było przeszkód w stosowaniu przepisów Kodeksu pracy, w tym także jego art. 251. Oznaczało to, że art. 92

ustawy o szkolnictwie wyższym nie zawierał unormowania, z którego wynikałoby, że

w przypadkach w nim wymienionych dopuszczalne było zawieranie wyłącznie umów

o pracę jednego rodzaju, tj. umów na czas określony, z czego - w drodze analogii do

sądowej wykładni art. 10 ust. 4 Karty Nauczyciela (por. wyrok Sądu Najwyższego z

dnia 29 czerwca 2000 r., I PKN 709/99, OSNAPiUS 2001 nr 24, poz. 716) - można

by wnioskować, że wyczerpująco reguluje on przesłanki dopuszczalności zawierania

wyłącznie umów o pracę na czas określony i bez ograniczenia ich ilości w ujęciu

normatywnym art. 251 k.p (por. wyrok Sądu Najwyższego z dnia 2 września 1999 r., I

PKN 235/99, OSNAPiUS 2001 nr 3, poz. 64). Taka wykładnia byłaby usprawiedliwiona tylko wówczas, gdyby według art. 92 ustawy o szkolnictwie wyższym nie można

było zawrzeć innego rodzaju umowy o pracę niż umowa na czas określony. Tymczasem przepis ten stanowił ogólnie o nawiązaniu stosunku pracy w drodze umowy o

pracę, a zatem pozostawiał stronom możliwość uzgodnienia rodzaju zawartej umowy

o pracę według kodeksowych kryteriów rodzajowej klasyfikacji umów o pracę (art. 5

k.p. w związku z art. 25 k.p.), a zatem nie wyłączał on możliwości zastosowania dyspozycji art. 251 k.p, jeżeli uczelnia decydowała się na zawieranie z nauczycielem

akademickim umów o pracę na czas określony.

Równocześnie, gdyby było tak jak twierdził pozwany w odpowiedzi na kasację,

że uzasadnieniem zawierania terminowych umownych stosunków pracy z powódką

było wykonanie okresowo zwiększonych zadań związanych z potrzebą zaspokojenia

zwiększonych zleceń na nauczanie języka angielskiego, to nie było przeszkód do

zawierania umów o pracę na czas wykonania określonej pracy, na które nie oddziaływałyby dyspozycje art. 251 k.p., które dotyczą wyłącznie umów na czas określony.

Tymczasem pomimo zaistnienia takich możliwości pozwany zawierał z powódką

umowy o pracę na czas określony, które przewidywały stosowanie przepisów Kodeksu pracy, niezależnie od ustawowego nakazu posiłkowego stosowania przepisów

tego Kodeksu w sprawach nieunormowanych w ustawie o szkolnictwie wyższym (art.

5 k.p.). Ponadto zawierane z powódką umowy o pracę na czas określony dopuszczały ich rozwiązanie przez każdą ze stron za dwutygodniowym wypowiedzeniem, co

mogło wywołać skutek sprzeczny z imperatywnym brzmieniem art. 98 ustawy o

szkolnictwie wyższym, ponieważ zawarta w nim lex specialis dopuszczała rozwiązanie umowy za wypowiedzeniem ze skutkiem rozwiązującym wyłącznie na koniec

roku akademickiego.

Powyższe oznaczało, że art. 92 ustawy o szkolnictwie wyższym nie zawierał

wyczerpującej regulacji szczególnej w zakresie jednego ustawowo nakazanego ro-

dzaju zawieranej umowy o pracę z nauczycielem akademickim zatrudnianym w

uczelni jako w dodatkowym miejscu pracy, w niepełnym wymiarze czasu pracy albo

też dla wykonania określonych zadań, przeto zawarcie kolejnej trzeciej terminowej

umowy o pracę lub przedłużenie aneksem drugiej takiej umowy, o ile przerwa między

rozwiązaniem poprzedniej a nawiązaniem kolejnej umowy o pracę nie przekroczyła

jednego miesiąca, było równoznaczne w skutkach prawnych z zawarciem umowy o

pracę na czas nieokreślony (art. 5 k.p. w związku z art. 251 k.p.).

Mając powyższe na uwadze Sąd Najwyższy wyrokował jak w sentencji.