Supreme Court quashes labor court judgment on employer liability for incorrect work certificate affecting pension. Dismissed.

Sygn. akt I PK 195/10

WYROK

W IMIENIU RZECZYPOSPOLITEJ POLSKIEJ

Dnia 11 maja 2011 r.

Sąd Najwyższy w składzie :

SSN Małgorzata Gersdorf (przewodniczący)

SSN Bogusław Cudowski (sprawozdawca)

SSN Zbigniew Myszka

w sprawie z powództwa M. B.

przeciwko PGE Kopalni Węgla Brunatnego

o odszkodowanie,

po rozpoznaniu na posiedzeniu niejawnym w Izbie Pracy, Ubezpieczeń

Społecznych i Spraw Publicznych w dniu 11 maja 2011 r.,

skargi kasacyjnej strony pozwanej od wyroku Sądu Okręgowego - Sądu Pracy i

Ubezpieczeń Społecznych

z dnia 5 maja 2010 r.,

uchyla zaskarżony wyrok i przekazuje sprawę do ponownego

rozpoznania i orzeczenia o kosztach postępowania kasacyjnego

Sądowi Okręgowemu.

Uzasadnienie

Wyrokiem z 9 listopada 2009 r. Sąd Rejonowy – Sąd Pracy uwzględnił

powództwo i zasądził od pozwanej na rzecz powoda M. B. 16.859,40 zł z

ustawowymi odsetkami od 27 maja 2009 r. do dnia zapłaty.

W ocenie Sądu Rejonowego pozwana nieprawidłowo określiła charakter

pracy górniczej wykonywanej przez powoda, który wykazał, że poniósł szkodę w

postaci obniżonej wysokości emerytury w związku z wystawieniem przez

pracodawcę niewłaściwego świadectwa pracy. Treść świadectwa pracy określona

została przez art. 97 § 2 k.p. oraz § 1 rozporządzenia Ministra Pracy i Polityki

Socjalnej w sprawie szczegółowej treści świadectwa pracy oraz sposobu i trybu

jego wydawania i prostowania z dnia 15 maja 1996 roku (Dz.U. Nr 60, poz. 282).

Zgodnie z art. 97 § 2 k.p. w świadectwie pracy należy podać między innymi

informacje dotyczące okresu i rodzaju wykonywanej pracy, zajmowanych

stanowisk,

a

także

inne

informacje

niezbędne

do

ustalenia

uprawnień

pracowniczych i uprawnień z ubezpieczenia społecznego. Zakres informacji, które

zgodnie z § 1 rozporządzenia określone zostały jako niezbędne do ustalenia

uprawnień pracownika ze stosunku pracy i ubezpieczenia społecznego obejmuje

także wiadomości dotyczące okresu wykonywania pracy w szczególnych

warunkach lub w szczególnym charakterze. Dodatkowym potwierdzeniem zakresu

obowiązków pracodawcy, co do wykazania okresów pracy górniczej są przepisy

ustawy z dnia 17 grudnia 1998 r. o emeryturach i rentach z Funduszu Ubezpieczeń

Społecznych (tekst jedn. Dz.U. Nr 39, poz. 353 ze zm.). Zgodnie z art. 125a ust. 2

płatnik składek jest zobowiązany do wystawienia dokumentów (zaświadczeń) w

celu udowodnienia okresów pracy w szczególnych warunkach lub w szczególnym

charakterze, okresów pracy górniczej oraz okresów pracy na kolei. Sąd I instancji

stwierdził, że przepisy nie nakładają na organ rentowy obowiązku kontrolowania

zgodności treści świadectwa pracy z danymi zawartymi w dokumentacji

pracodawcy dotyczącymi wykonywania pracy górniczej i nie można go obarczać

odpowiedzialnością (czy choćby współodpowiedzialnością) za błąd pracodawcy

wynikający z trudności interpretacyjnych i stosowania przepisów prawa. W tym

kontekście podkreślono, że powodowi nie przysługiwało w pierwszej kolejności

roszczenie odszkodowawcze do organu rentowego. W konsekwencji pozwany

pracodawca, który nienależycie wykonał obowiązki związane z wydaniem

świadectwa pracy, ponosi odpowiedzialność za szkodę na podstawie art. 471 k.c.

Odpowiedzialność pozwanej według przepisów prawa cywilnego wymaga również

zastosowania

tych

odszkodowawczych.

przepisów

W

do

konsekwencji

oceny

przedawnienia

roszczeń

mają

ogólne

zastosowanie

reguły

przedawnienia roszczenia odszkodowawczego i 10-letni okres przedawnienia z art.

118 k.c. w związku z art. 120 k.c. Do roszczenia powoda nie ma zastosowania art.

291 § 1 k.p.

Sąd Okręgowy – Sąd Pracy i Ubezpieczeń Społecznych wyrokiem z 5 maja

2010 r. oddalił apelację pozwanej. Podzielił stanowisko Sądu I instancji, że

pozwana ponosi odpowiedzialność na podstawie art. 471 k.c. w związku z art. 300

k.p. za szkodę wywołaną wystawieniem wadliwego świadectwa pracy. Skutkami

błędów popełnionych przez pracodawcę nienależycie wykonującego swe obowiązki

nie można obciążać organu rentowego. Sąd Okręgowy stwierdził, że skoro

pozwana ponosi odpowiedzialność na podstawie przepisów prawa cywilnego, to do

przedawnienia roszczeń powoda mają zastosowanie przepisy części ogólnej k.c.

(art. 117-125 k.c.).

Powyższy wyrok pozwana zaskarżyła w całości skargą kasacyjną,

zarzucając

mu

naruszenia

prawa

materialnego

poprzez:

1)

niewłaściwe

zastosowanie art. 6 k.c. w związku z art. 471 k.c. – przez przyjęcie, że skarżący

nienależycie wykonał swoje zobowiązanie związane z prowadzeniem dokumentacji

pracowniczej, oraz że wykazano istnienie adekwatnego związku przyczynowego

między nieprawidłowym prowadzeniem dokumentacji pracowniczej i wydaniem

świadectwa a szkodą, 2) niewłaściwe zastosowanie art. 471 k.c. – przez przyjęcie,

że skarżący, wydając świadectwo pracy, w sposób nienależyty wykonał swoje

zobowiązanie prowadzenia dokumentacji pracowniczej, oraz że uczynił to w sposób

zawiniony, 3) niewłaściwe zastosowanie art. 471 k.c. w związku z art. 361 § 1 k.c. –

poprzez

przyjęcie

istnienia

adekwatnego

związku

przyczynowego

między

wydaniem świadectwa pracy górniczej a poniesioną szkodą, 4) niewłaściwe

zastosowanie art. 362 k.c. w związku z art. 471 k.c. – przez nieuwzględnienie

przyczynienia się powoda do powstania szkody przez brak należytej staranności

przy składaniu wniosku o emeryturę, zwłokę w złożeniu wniosku o przeliczenie

świadczenia, a także przez brak odwołania się od decyzji organu rentowego

ustalającej wymiar emerytury, 5) niewłaściwe zastosowanie art. 68 ust. 1 pkt 1 lit. b

ustawy z dnia 13 października 1998 r. o systemie ubezpieczeń społecznych oraz

art. 133 ust. 1 pkt 2 ustawy z dnia 17 grudnia 1998 r. o emeryturach i rentach z

FUS – przez przyjęcie, że organ rentowy nie ponosi żadnej odpowiedzialności za

wydanie błędnej decyzji, 6) niewłaściwe zastosowanie art. 291 §1 k.p. w związku z

art. 471 k.c. w związku z art. 300 k.p. – przez przyjęcie, że roszczenie

odszkodowawcze

z

tytułu

nienależytego

wykonania

przez

pracodawcę

zobowiązania prowadzenia dokumentacji pracowniczej, pozostające w związku ze

stosunkiem pracy, nie podlega przedawnieniu zgodnie z art. 291 § 1 k.p.,

ewentualnie błędną wykładnię i niewłaściwe zastosowanie art. 118 k.c. – przez

przyjęcie, że roszczenia powodów jako pozostające w związku ze świadczeniem

okresowym nie podlega 3-letniemu przedawnieniu.

Jako okoliczności uzasadniające przyjęcie skargi do rozpoznania wskazano

na jej oczywistą zasadność. Zaskarżony wyrok wydany został w oparciu decyzję

ZUS z innego postępowania, w którym pozwany nie uczestniczył. Decyzja w tej

innej sprawie stanowiła jedyny dowód nienależytego wykonania zobowiązania

prowadzenia dokumentacji pracowniczej. Powód nie wskazał żadnych okoliczności

faktycznych związanych ze świadczoną u strony skarżącej pracą, z których

wynikałoby, że pozwany w sposób nienależyty wypełnił ciążący na nim obowiązek

prawidłowego określenia charakteru pracy powoda. Sąd opierając się na

wymienionej

decyzji

wydanej

w

innej

sprawie,

niezasadnie

przyjął

odpowiedzialność skarżącego na podstawie art. 471 k.c. w związku z art. 300 k.p.

Powołano się również na występowanie w sprawie istotnych zagadnień prawnych,

które sformułowano w formie następujących pytań: a) czy możliwe jest przyjęcie

odpowiedzialności pracodawcy z tytułu zawinionego, nienależytego wykonania

zobowiązania prowadzenia dokumentacji pracowniczej jedynie w oparciu o decyzję

wydaną w innym postępowaniu, którego pracodawca nie był stroną ani nie też w

ogóle

nie

był

powiadomiony

o

prowadzeniu

takiego

postępowania,

bez

przeprowadzenia w zakresie nienależytego wykonania zobowiązania przez

skarżącego żadnych samodzielnych ustaleń przez sąd pracy, b) czy możliwe jest

przyjęcie istnienia adekwatnego związku przyczynowego między wydaniem przez

skarżącego świadectwa pracy górniczej nie uwzględniającego pracy górniczej w

wymiarze półtorakrotnym a poniesioną przez pracownika szkodą w postaci

zaniżenia świadczeń emerytalnych w sytuacji występowania innej okoliczności

pozostającej w adekwatnym związku przyczynowym ze szkodą, a polegającej na

całkowitym braku zainteresowania powoda inną kwalifikacją jego pracy, c) czy sąd

opierając swój wyrok na decyzji organu wydanego między innymi stronami, ma

obowiązek wyjaśnienia sposobu wykorzystania decyzji, d) czy okoliczności braku

należytej staranności przy składaniu wniosku o emeryturę, zwłoki w złożeniu przez

powoda wniosku o przeliczenie świadczenia, a także brak odwołania się od decyzji

organu rentowego ustalającej wymiar emerytury winna zostać oceniona z punktu

widzenia przyczynienia się powoda do wyrządzenia szkody, e) jaki zakres ma

koncepcja obiektywnej wadliwości decyzji organu rentowego i jaki jest zakres

odpowiedzialności

organu

rentowego

w

przypadku,

gdy

organ

rentowy

samodzielnie ocenia przesłanki nabycia prawa z ubezpieczenia społecznego, f) czy

w razie stosowania w sprawie przepisów prawa cywilnego dotyczących

przedawnienia, do szkody powstającej sukcesywnie w każdym miesiącu wypłaty

niższego świadczenia emerytalnego, zastosowanie ma 3-letni okres przedawnienia

z art. 118 k.c. dla roszczeń o świadczenie okresowe, czy też ogólny 10-letni termin.

Sąd wskazał na potrzebę wykładni przepisu prawnego wywołującego rozbieżności

w orzecznictwie sądów – art. 291 § 1 k.p. w kwestii jego zastosowania do roszczeń

z zakresu prawa pracy, nie będących roszczeniami z istniejącego stosunku pracy,

lecz ściśle związanymi z wcześniej istniejącym stosunkiem pracy.

Wniesiono również o uchylenie zaskarżonego wyroku Sądu Okręgowego w

całości i przekazanie sprawy temu sądowi do ponownego rozpoznania i

rozstrzygnięcia o kosztach postępowania kasacyjnego, ewentualnie o uchylenie

zaskarżonego wyroku w całości i jego zmianę poprzez oddalenie powództwa w

całości i zasądzenie od powoda kosztów procesu.

Sąd Najwyższy zważył, co następuje:

Skarga kasacyjna okazała się uzasadniona. Zasadniczo z tego powodu, że

zasadny okazał się zarzut naruszenia art. 291 § 1 k.p. Dotychczasowe rozbieżności

i kontrowersje zostały bowiem ostatecznie rozstrzygnięte w uchwale siedmiu

sędziów Sądu Najwyższego z dnia 19 stycznia 2011 r., I PZP 5/10 (dotychczas

niepublikowana). W uchwale tej rozstrzygnięto, że roszczenia o odszkodowanie z

tytułu otrzymywania niższej emerytury wskutek wydania przez pracodawcę

niewłaściwego świadectwa pracy oraz niewydania zaświadczenia o pracy górniczej

przedawnia się na podstawie art. 291 § 1 k.p. Tymczasem sądy obu instancji

przyjęły, że do dochodzonego roszczenia ma zastosowanie 10 letni okres

przedawnienia z art. 118 k.c. Skład orzekający w niniejszej sprawie podziela

rozstrzygnięcie i motywy powołanej uchwały I PZP 5/10. Przedawnienie roszczeń

za szkody wywołane wadami wynikającymi z dokumentacji pracowniczej należy do

materii prawa pracy. Odpowiedzialność pracodawcy za szkody wyrządzone na

skutek niewydania lub wydania niewłaściwego dokumentu ze stosunku pracy dla

celów ubezpieczeniowych jest sprawą nieuregulowaną w przepisach prawa pracy,

co uzasadnia posiłkowe stosowanie przepisów kodeksu cywilnego. Jednak nie

przesądza to o dopuszczalności stosowania przepisów k.c. o terminach

przedawnienia roszczeń.

Ponadto należy stwierdzić, że sąd pracy nie był związany ustaleniem

charakteru niewłaściwie udokumentowanej pracy górniczej. Wynika z tego, że Sąd

Okręgowy nie był zwolniony w rozpoznawanej sprawie z obowiązku ustalenia, czy

rzeczywiście wykonywana praca była objęta wyższym przelicznikiem do wyliczenia

emerytury górniczej (por. wyrok Sądu Najwyższego z dnia 17 marca 2011 r, I PK

61/10 (niepublikowany)).

Uzasadnione

także

okazały

się

zarzuty

dotyczące

niewykazania

niewłaściwego wykonania obowiązku przez pracodawcę, a w szczególności stopnia

zawinienia i związku przyczynowego ze szkodą (art. 471 k.c. oraz art. 6, art. 361,

art. 362 k.p.c.). W tym stanie rzeczy konieczne jest ustalenie w powyższym

zakresie. Ponadto trzeba uwzględnić problem przyczynienia się pracownika do

powstania szkody. Należy przyjąć, że to właśnie pracownik powinien zadbać o

wydanie poprawnego dokumentu. Nie ulega bowiem wątpliwości, że to pracownik

jest najlepiej zorientowany jaką pracę i kiedy świadczył oraz, czy praca ta była

świadczona

w

szczególnych

(górniczych)

warunkach.

Bierne

zachowanie

pracownika powinno być brane pod uwagę przy ocenie stopnia jego przyczynienia

się do powstania lub zwiększenia wyrządzonej przez pracodawcę szkody –

uzyskania zaniżonych świadczeń z ubezpieczenia społecznego.

Nieuzasadniony okazał się natomiast zarzut naruszenia art. 68 ust. 1 pkt 1

lit. b ustawy systemowej (zob. wyrok Sądu Najwyższego z dnia 17 marca 2011 r., I

PK 92/10 i cytowane tam orzecznictwo Sądu Najwyższego) .

Tak więc można stwierdzić, że w większości zasadne okazały się zarzuty

naruszenia prawa materialnego i procesowego. Także zagadnienia prawne skargi

kasacyjnej w zakresie zawinienia i stopnia przyczynienia się pracodawcy oraz

pracownika do powstałej szkody mają istotne znaczenia dla ostatecznego

rozstrzygnięcia sprawy. Zgodnie z art. 125 ustawy emerytalnej pracodawcy nie

mają obowiązku wyręczania pracowników w sporządzaniu wniosków emerytalnych,

a jedynie mają obowiązek współdziałania w gromadzeniu dokumentów oraz

udzielania niezbędnych informacji dla uzyskania świadczeń z ubezpieczenia

społecznego. Oznacza to, że zaniechanie terminowego skorygowania wadliwych

dokumentów nie mogą być pomijane przy ocenie podstaw prawnych i rozmiaru

odpowiedzialności za szkodę powstałą na skutek otrzymywania zaniżonych

świadczeń emerytalnych.

Z tych względów, na podstawie art. 39815 k.p.c., orzeczono jak w sentencji

wyroku.