Court allows opposition to tax orders, ruling proportional fees must be shared equally among three defendants.

Jugement civil 2024TALCH01 / 00113

Audience publique du mardi vingt-six mars deux mille vingt-quatre.

Numéro 148728 du rôle

Composition :

Gilles HERRMANN, premier vice-président,

Lisa WAGNER, juge,

Elodie DA COSTA, premier juge,

Luc WEBER, greffier.

E n t r e

PERSONNE1.), demeurant à L-ADRESSE1.),

partie demanderesse aux termes d’un exploit de l’huissier de justice suppléant

Véronique REYTER d’Esch/Alzette du 3 juillet 2012,

comparaissant par Maître François COLLOT, avocat, demeurant à Luxembourg,

e t

1. PERSONNE2.), demeurant à L-ADRESSE2.),

partie défenderesse aux fins du prédit exploit REYTER,

comparaissant par Maître André LUTGEN, avocat, demeurant à Luxembourg,

2. la société anonyme de droit luxembourgeois SOCIETE1.) SA (anciennement

la société anonyme SOCIETE2.) SA), établie et ayant son siège social à L-

ADRESSE3.), représentée par son conseil d’administration, inscrite au registre

de commerce et des sociétés de Luxembourg sous le numéro NUMERO1.),

partie défenderesse aux fins du prédit exploit REYTER,

comparaissant par Maître Thomas FELGEN, avocat, demeurant à Luxembourg,

3. la société anonyme de droit luxembourgeois SOCIETE3.) SA, société de

gestion de patrimoine familial, établie et ayant son siège social à L-ADRESSE3.),

représentée par son conseil d’administration, inscrite au registre de commerce et

des sociétés de Luxembourg sous le numéro NUMERO2.),

partie défenderesse aux fins du prédit exploit REYTER,

comparaissant par Maître Arsène KRONSHAGEN, avocat, demeurant à

Luxembourg.

L e T r i b u n a l :

Procédure et rétroactes

Par requête déposée en date du DATE1.) au greffe par KLEYR GRASSO, société

en commandite simple, établie à L-2361 Strassen, 7, rue des Primeurs, RCS n°

B220509, inscrite sur la liste V du Tableau de l’Ordre des Avocats du Barreau de

Luxembourg, représentée par son gérant KLEYR GRASSO SARL, établie à la

même adresse, RCS n° B220442, représentée par Maître François COLLOT,

avocat à la Cour, PERSONNE1.), promoteur, demeurant à L-ADRESSE1.), a

relevé opposition contre les ordonnances de taxation des états des frais et

émoluments du juge taxateur Thierry HOSCHEIT du DATE2.), émises à la suite

du jugement civil n° NUMERO3.) (première chambre) du DATE3.) dans le litige

l’ayant opposé à PERSONNE2.), à la société SOCIETE1.) SA (anciennement

SOCIETE2.) SA) et à la société SOCIETE3.) SA.

Saisi des demandes en taxation de Maître Arsène KRONSHAGEN, déposée pour

le compte de la société SOCIETE3.) SA, de Maître Tom FELGEN, déposée pour

le compte de la société SOCIETE1.) SA et de Maître André LUTGEN, déposée

pour le compte de PERSONNE2.), en date du DATE4.), le juge taxateur, par

ordonnances de taxation du DATE2.), avait taxé les états aux montants de

respectivement 25.699,10 euros, 25.376,25 euros et 25.503,38 euros au total.

Ces mêmes ordonnances de taxation avaient ainsi alloué à chacune des trois

parties l’intégralité des 21.658,65 euros à titre de droit proportionnel sur le

montant de 21.500.000.- euros de la demande principale.

Or, saisi des demandes en taxation des mêmes avocats, dans le même dossier,

mais en instance d’appel, déposées également en date du DATE4.), le conseiller

taxateur, par ordonnance de taxation du DATE5.), avait alloué au profit des trois

parties un droit proportionnel unique taxé au montant de 28.878,20 euros.

Contrairement aux ordonnances de taxation en première instance, chacune des

parties demanderesses en taxation s’était dès lors vu octroyer le montant de

9.626,07 euros (28.878,20 / 3) à titre de droit proportionnel, au motif que « la

demande ayant fait l’objet du litige était dirigée contre plusieurs parties

défenderesses ayant le même intérêt dont la condamnation solidaire était

recherchée ».

Ces ordonnances de taxation du DATE2.) (première instance) et du DATE5.)

(instance d’appel) sont intervenues dans un même litige ayant opposé la société

SOCIETE3.), la société SOCIETE1.) et PERSONNE2.), prédites parties, à

PERSONNE1.), dans le cadre duquel ce dernier avait sollicité la condamnation

solidaire de la société SOCIETE3.), de la société SOCIETE1.) et de

PERSONNE2.), au paiement du montant de 21.5000.000.- euros au titre de

recouvrement forcé du prix de cession d’une participation à hauteur de 8 % dans

une société de développement d’un projet immobilier sur base d’une convention

du DATE6.).

Par arrêt du DATE7.) de la deuxième chambre de la Cour d’appel, confirmant le

jugement du DATE3.), PERSONNE1.) a été débouté de sa demande.

Les sociétés SOCIETE3.) et SOCIETE1.) ainsi que PERSONNE2.) ont exercé

un recours en opposition contre l’ordonnance du DATE5.) suivant trois requêtes

déposées au greffe de la Cour d’appel le DATE8.).

Par arrêt du DATE9.), la Cour d’appel a annulé la décision de taxation du

DATE5.), et a réservé à Maîtres André LUTGEN, Tom FELGEN et Arsène

KRONSHAGEN le droit de présenter un nouvel état des frais et émoluments.

En date du DATE10.), les trois avocats ont déposé un nouvel état des frais et

émoluments pour le compte de leurs mandants respectifs.

Maître Tom FELGEN a demandé à voir taxer son état au montant de 35.822,87

euros, tandis que Maîtres André LUTGEN et Arsène KRONSHAGEN ont

demandé à voir taxer leur état au montant de respectivement 14.895,18 euros et

14.439,10 euros.

Par décision du conseiller taxateur du DATE11.), les nouveaux états des frais et

émoluments déposés par les mandataires respectifs ont cependant été taxés en

prenant en compte de nouveau que le montant de 9.626,07 euros à titre de droit

proportionnel pour chacune des trois parties.

Par trois requêtes déposées au greffe de la Cour d’appel le DATE12.) par leurs

mandataires respectifs, les sociétés SOCIETE3.) et SOCIETE1.) ainsi que

PERSONNE2.) ont de nouveau formé opposition contre les trois décisions de

taxation des frais et émoluments du DATE11.).

Par arrêt n° NUMERO4.) du DATE13.), la Cour d’appel a cependant déclaré les

oppositions non fondées au motif qu’en « vertu du fait que les trois parties

défenderesses ont maintenu des moyens de défense identiques tout au long de la

procédure, c’est à bon droit que le conseiller taxateur a retenu que l’intérêt du

litige était le même pour chacune des parties » et que « c’est dès lors à juste titre

que le conseiller taxateur a retenu un droit proportionnel unique de 28.878,20

euros au profit des sociétés SOCIETE3.)-SPF et SOCIETE1.) ainsi que de

PERSONNE2.) à partager à concurrence d’un tiers entre eux ».

A la suite de l’arrêt n° NUMERO5.) du DATE14.) de la Cour de cassation

intervenu dans la même affaire, le conseiller taxateur de la Cour de cassation a,

par décisions des DATE15.) et DATE16.), alloué, en instance de cassation, à la

société

SOCIETE1.)

un droit proportionnel de 28.878,20 euros et à

PERSONNE2.) et la société SOCIETE3.), chacun, un droit proportionnel de

14.439,10 euros.

Par requête déposée le DATE17.) au greffe de la Cour, PERSONNE1.) a relevé

opposition contre ces trois décisions de taxation.

Par arrêt n° NUMERO6.) du DATE18.), n°NUMERO7.) du rôle, la Cour de

cassation a déclaré cette opposition recevable et fondée et a dit que le droit

proportionnel de 28.878,20 euros octroyé est à diviser par trois, chaque partie

ayant droit à 9.626,06 euros.

Les mandataires des parties ont été informés par bulletin du 16 janvier 2024

de l’audience des plaidoiries fixée au 5 mars 2024.

Les parties ont été entendues en chambre du conseil en date du 5 mars 2024.

Maître Liza CURTEANU, avocat, en remplacement de Maître François

COLLOT, avocat constitué, a conclu pour PERSONNE1.).

Maître Jeanne FELTGEN, avocat, en remplacement de Maître André LUTGEN,

avocat constitué, a conclu pour PERSONNE2.).

Maître Florent JEANMOYE, avocat, en remplacement de Maître Thomas

FELGEN, avocat constitué, a conclu pour la société SOCIETE1.) SA.

Maître Jessica PACHECO, avocat, en remplacement de Maître Arsène

KRONSHAGEN, avocat constitué, a conclu pour la société SOCIETE3.) SA.

L’affaire a été prise en délibéré par le président du siège à l’audience de

plaidoiries du 5 mars 2024.

Moyens et prétentions

Dans la mesure où les décisions de taxation du DATE2.) n’auraient pas fait l’objet

d’une signification exécutoire à avocat, PERSONNE1.) conclut à la recevabilité

de son opposition datée au DATE19.) et déposée au greffe le DATE1.).

Quant au fond, PERSONNE1.) demande l’application des principes retenus par

l’arrêt du DATE18.) pour les taxations de l’instance de cassation et par l’arrêt du

DATE13.) pour les taxations en instance d’appel aux taxations de première

instance et estime en conséquence que le droit proportionnel de 21.658,65 euros

octroyé aux trois mandataires respectifs des défendeurs aurait dû être divisé par

trois, chaque partie n’ayant ainsi droit qu’à 7.219,55 euros au lieu des 21.658,65

euros alloués.

PERSONNE2.) et la société SOCIETE3.) font exposer qu’il est de principe qu’en

cas de demandes multiples, le droit à émolument s’apprécie pour chacune des

parties, dès lors que celles-ci ont des intérêts distincts. Ils renvoient à l’ouvrage

de PERSONNE3.), auquel l’ordonnance précitée du DATE5.) fait référence, et

renseignant à ce sujet que « l’action dirigée contre les défendeurs multiples non

solidaires donne lieu à autant de droits proportionnels qu’il y a de parties ayant

un intérêt distinct » (J. Vasserot, Tarif de la postulation, n°18, P.11).

Ces deux parties, tout en admettant avoir eu le même intérêt, contestent avoir eu

un intérêt identique à celui de la société SOCIETE1.).

Dans la mesure où le contrat dénommé « convention d’achat/vente » sur lequel

était basée la demande de PERSONNE1.) n’aurait pas imposé d’obligation à la

société SOCIETE1.), leur intérêt serait distinct de celui de la société

SOCIETE1.).

Les obligations auxquelles la société SOCIETE1.) s’était engagée résulteraient

d’un contrat dénommé « contrat cadre de consultance immobilière ».

La société SOCIETE1.) n’aurait signé la convention achat/vente que parce que

celle-ci aurait prévu une diminution de sa rémunération pour le cas où

l’approbation du plan d’aménagement, dont il fut question dans la convention

achat/vente, n’était pas obtenue dans les délais prévus dans le contrat de

consultance immobilière.

Elle ne serait dès lors pas engagée aux mêmes obligations imposées à

PERSONNE2.) et à la société SOCIETE3.) par le contrat d’achat/vente à l’égard

de PERSONNE1.).

Ayant un intérêt identique entre eux, PERSONNE2.) et la société SOCIETE3.)

estiment tous les deux avoir droit à la moitié du droit proportionnel de 21.658,65

euros

La société SOCIETE1.) conteste avoir eu le même intérêt que PERSONNE2.) et

la société SOCIETE3.) dans le litige introduit par PERSONNE1.). Elle serait un

promoteur immobilier qui aurait été engagé en tant que consultant afin d’apporter

son expertise technique et son conseil technique à la société anonyme

SOCIETE4.). A ces fins, une convention intitulée « contrat cadre de consultance

immobilière » aurait été signée avec cette dernière et PERSONNE1.). A l’instar

de la société SOCIETE3.) et de PERSONNE2.), la société SOCIETE1.) fait valoir

qu’elle n’a été signataire de la convention achat/vente que parce que cette

convention stipulait une baisse de sa rémunération dans l’hypothèse où

l’approbation du PAP, dont il est question dans cette convention, n’était pas

obtenue dans les délais convenus au contrat de consultance.

La société SOCIETE1.) fait valoir que la demande de PERSONNE1.) aurait tendu

à l’exécution de la convention achat/vente, qui ne lui aurait imposé nullement les

mêmes obligations prévues pour les deux autres parties, de sorte qu’il serait

manifeste qu’elle aurait un intérêt distinct de l’intérêt de ces deux parties.

Elle renvoie à une jurisprudence française constante selon laquelle, en cas de

demandes multiples, le droit à émolument est apprécié pour chacune des parties,

dès lors que celles-ci avaient des intérêts distincts. L’intérêt des parties serait,

enfin, à apprécier au regard de la situation en droit réellement présente.

L’existence d’intérêts identiques dans le chef de la société SOCIETE3.), de

PERSONNE2.) et de la société SOCIETE1.) ne saurait être retenue sur base du

seul fait que PERSONNE1.) ait sollicité une condamnation solidaire à leur égard.

Dans la mesure où la société SOCIETE1.) pourrait prétendre à se voir allouer un

droit proportionnel distinct de celui des deux autres parties en cause, il y aurait

lieu de taxer son état au montant de 21.658,65 euros à titre de droit proportionnel.

Appréciation

Aux termes de l’article 676 du Nouveau Code de procédure civile, la manière de

procéder à la liquidation des dépens et frais est déterminée par des règlements

grand-ducaux.

Les droits et émoluments alloués aux avoués et aux avocats sont fixés par le

règlement grand-ducal du 21 mars 1974 concernant les droits et émoluments

alloués aux avoués et aux avocats (ci-après : « le règlement »). La liquidation et

le recouvrement se font suivant les dispositions du décret du 16 février 1807

relatif à la liquidation des dépens, toujours en vigueur et d’application générale.

L’article 1er du règlement prévoit l’allocation, dans toute instance, d’un droit fixe

et d’un droit proportionnel aux avoués en cause, indépendamment de leurs

débours.

L’article 4 du règlement prévoit que le droit proportionnel est fixé par tranches,

selon l’intérêt du litige.

En application de l’article 5 du règlement, « le droit proportionnel est calculé,

sous réserve des dispositions des articles 6, 7, 11 et 13, sur le total des

conclusions tant principales qu’incidentes et reconventionnelles, déduction faite

de la partie des conclusions qui n’a pas été soutenue ».

Il convient d’abord de relever que le règlement grand-ducal ne prévoit pas de

règle particulière pour les instances dans lesquelles un même demandeur agit

contre plusieurs défendeurs.

Etant donné que l’article 5 du règlement grand-ducal a la même teneur que

l’article 5 du décret français n° 60-323 du 2 avril 1960 portant règlement

d’administration publique et fixant le tarif des avoués, il y a lieu de se référer à la

solution retenue par la jurisprudence française suivant laquelle « l’action dirigée

contre des défendeurs multiples, non solidaires, donne lieu à autant de droits

proportionnels qu’il y a des parties ayant un intérêt distinct ».

Bien que PERSONNE2.) conteste actuellement que, dans le litige au fond, la

société SOCIETE2.) ait été tenue d’obligations en vertu de la convention

« achat/vente », il a mentionné, au point 3.2.2. « Convention d’achat/vente » de

son corps de conclusions notifié le 20 février 2013, p.11, dernier alinéa,

l’« engagement personnel et solidaire de Monsieur PERSONNE2.) et de

SOCIETE2.) SA au paiement du prix Cession 1 » à titre d’un des principaux axes

de l’accord entre les promoteurs PERSONNE2.) et PERSONNE1.). C’est partant

à tort que PERSONNE2.) prétend que la convention précitée n’a pas imposé

d’obligations à la société SOCIETE2.), dont il reconnaît par ailleurs le caractère

solidaire.

Dans la mesure où l’intérêt s’apprécie par rapport au litige qui forme la base sur

laquelle est calculé le droit proportionnel, c’est à tort que les trois parties se

réfèrent aux conventions qu’elles ont signées pour conclure à l’existence d’un

intérêt distinct.

Bien que les sociétés SOCIETE3.) et SOCIETE1.) ainsi que PERSONNE2.) aient

choisi de se faire représenter par trois conseils juridiques différents, il résulte de

la lecture des conclusions notifiées qu’ils se sont défendus par exactement les

mêmes moyens de défense.

Dans ses conclusions notifiées dans le cadre de la première instance les 11 août

2014, 11 janvier 2016 et 7 décembre 2016, la société anonyme SOCIETE1.) s’est

intégralement rapportée aux conclusions de PERSONNE2.). Dans le cadre de ce

litige, elle n’a pas contesté, comme elle le fait actuellement, l’existence

d’obligations différentes à son égard contenues dans la convention d’achat/vente.

Elle n’a pas non plus fait valoir de moyens de défense particuliers en ce qui

concerne la demande en condamnation solidaire formulée par PERSONNE1.).

La société

SOCIETE3.)

s’est également ralliée aux conclusions de

PERSONNE2.).

Dans le premier corps de conclusions notifié le 20 février 2013 pour le compte

de PERSONNE2.), ce dernier a également pris position quant aux demandes

principale et subsidiaire de PERSONNE1.) pour le compte des trois parties

défenderesses. Aux points 9.5 et 10.6 desdites conclusions, PERSONNE2.) écrit :

« ainsi, la partie demanderesse est à débouter de sa demande tendant à voir

condamner les parties défenderesses à lui payer un montant de 21.500.000 € au

titre de prix de vente de sa participation dans la Société » et « eu égard à

l’ensemble des considérations qui précèdent, la demande adverse tendant à voir

condamner les parties défenderesses à payer à la partie demanderesse des

dommages et intérêts d’un montant de 6.450.000 € pour perte d’une chance de

se voir indemniser du préjudice subi suite à l’abandon du projet Wickrange I est

à l’évidence purement et simplement à rejeter. »

En vertu du fait que les trois parties défenderesses ont maintenu des moyens de

défense identiques tout au long de la procédure, il y a donc lieu de retenir, à

l’instar de la Cour de cassation et de la Cour d’appel, que l’intérêt du litige était

le même pour chacune des parties.

C’est partant à tort que le juge taxateur a retenu un droit proportionnel de

21.658,65 euros au profit de chacune des sociétés SOCIETE3.) et SOCIETE1.),

ainsi que de PERSONNE2.), alors qu’il y a lieu, en vertu des développements qui

précèdent, à partager le montant de 21.658,65 euros à concurrence d’un tiers entre

eux.

L’opposition exercée par PERSONNE1.) contre les trois décisions de taxation du

DATE2.) est partant à déclarer recevable et fondée et les mandataires respectifs

de la société SOCIETE3.), de la société SOCIETE1.) et de PERSONNE2.) sont

à autoriser à déposer au greffe de nouveaux états de frais et émoluments reprenant

pour chacun le montant de 7.219,55 euros à titre de droit proportionnel.

P a r c e s m o t i f s

le tribunal d’arrondissement de Luxembourg, première chambre, statuant

contradictoirement, les mandataires des parties entendus en chambre du conseil,

reçoit l’opposition aux décisions de taxation du DATE2.) déposée en date du

DATE20.) en la pure forme,

la déclare fondée,

annule les trois décisions de taxation du DATE2.),

dit que les mandataires respectifs des sociétés anonymes SOCIETE3.) et

SOCIETE1.) (anciennement la société anonyme SOCIETE2.) SA), ainsi que de

PERSONNE2.), ont, chacun, droit à un tiers du droit proportionnel,

autorise les mandataires respectifs de la société anonyme SOCIETE3.), de la

société anonyme SOCIETE1.) (anciennement la société anonyme SOCIETE2.)

SA) et de PERSONNE2.) à déposer au greffe de nouveaux états de frais et

émoluments reprenant pour chacun le montant de 7.219,55 euros à titre de droit

proportionnel,

condamne la société anonyme SOCIETE3.), la société anonyme SOCIETE1.)

(anciennement la société anonyme SOCIETE2.) SA) et PERSONNE2.), chacun

pour un tiers, aux frais et dépens de l’instance d’opposition à taxation.