Court dismisses co-defendant charges and suspends trial pending Constitutional Court ruling on 1920 Railway Law.

Jugt no 617/2018

not. 25482/11/CD

disj.

Disjonction sub 2)

AUDIENCE PUBLIQUE DU 22 FEVRIER 2018

Le Tribunal d’arrondissement de et à Luxembourg, chambre correctionnelle, a rendu le

jugement qui suit :

Dans la cause du Ministère Public contre

1)

PERSONNE1.)

né le DATE1.) à ADRESSE1.),

demeurant à L-ADRESSE2.),

2)

disj. PERSONNE2.)

né le DATE2.) à ADRESSE3.),

demeurant à L-ADRESSE4.),

prévenus

__________________________________________________________________

FAITS :

Par citation du 28 septembre 2016, le Procureur d’Etat près le Tribunal d’arrondissement de

et à Luxembourg a requis les prévenus de comparaître à l’audience publique du 10 novembre

2016 devant le Tribunal correctionnel de ce siège pour y entendre statuer sur les préventions

suivantes :

PERSONNE1.) et PERSONNE2.) : escroquerie à subvention, blanchiment, abus de

biens sociaux.

A cette audience, l’affaire fut contradictoirement remise au 23 janvier 2017.

A

l’audience du 23 janvier 2017, le vice-président constata l’identité du

prévenu

PERSONNE1.) et lui donna connaissance des actes qui ont saisi le tribunal.

Le représentant du Ministère Public, Guy BREISTROFF, premier substitut du Procureur

d’Etat, demanda au Tribunal de prononcer la disjonction des poursuites engagées contre

PERSONNE2.) de celles engagées contre PERSONNE1.).

Les témoins PERSONNE3.) et PERSONNE4.) furent entendus, chacun séparément, en leurs

déclarations orales après avoir prêté le serment prévu à l’article 155 du Code de procédure

pénale.

Le prévenu PERSONNE1.) fut entendu en ses explications et moyens de défense, lesquels

furent plus amplement développés par Maître Philippe PENNING, avocat à la Cour,

demeurant à Luxembourg.

Le représentant du Ministère Public, Guy BREISTROFF, premier substitut du Procureur

d’Etat, résuma l’affaire et fut entendu en son réquisitoire.

Le Tribunal prit l’affaire en délibéré et fixa le prononcé du jugement au 23 février 2017.

En date du 23 février 2017, le Tribunal ordonna la rupture du délibéré et remit l’affaire sans

date fixe.

Par citation du 11 janvier 2018, le Procureur d’Etat près le Tribunal d’arrondissement de et à

Luxembourg a requis le prévenu PERSONNE1.) de comparaître à l’audience publique du 29

janvier 2018 devant le Tribunal correctionnel de ce siège pour y entendre statuer sur les

préventions susmentionnées.

A cette audience, le représentant du Ministère public, Guy BREISTROFF, premier substitut

du Procureur d’Etat et Maître Philippe PENNING, avocat à la Cour, demeurant à

Luxembourg, furent entendus en leurs conclusions.

Le représentant du Ministère Public, Guy BREISTROFF, premier substitut du Procureur

d’Etat, déclara maintenir son réquisitoire du 23 janvier 2017.

Le Tribunal reprit l’affaire en délibéré et rendit à l'audience publique de ce jour, date à

laquelle le prononcé avait été fixé, le

JUGEMENT qui suit :

Vu la citation du 11 janvier 2018 régulièrement notifiée au prévenu PERSONNE1.).

Vu l’ordonnance numéro 1269/16 rendue le 25 mai 2016 par la chambre du conseil du tribunal

d’arrondissement de et à Luxembourg, renvoyant le prévenu devant une chambre

correctionnelle du chef d’infractions aux articles 496-3 et 506-1 3) du Code pénal ainsi qu’à

l’article 171-1 de la loi modifiée du 10 août 1915 sur les sociétés commerciales.

Vu l’information judiciaire diligentée en cause.

Vu les rapports et procès-verbaux de police dressés en cause.

Vu les débats menés à l’audience publique du 23 janvier 2017 et vu plus particulièrement les

dépositions faites sous la foi du serment par les témoins PERSONNE3.) et PERSONNE4.),

les déclarations du prévenu ainsi que les moyens et arguments de défense développés à

l’audience par le mandataire du prévenu.

Il y a lieu de faire droit à la demande du Ministère Public et d’ordonner la disjonction des

poursuites dirigées contre PERSONNE2.).

Il est reproché à PERSONNE1.) d’avoir enfreint l’article 496-3 du Code pénal durant les

années 2006 à 2010 pour avoir accepté ou conservé une pension d’invalidité sachant qu’il n’y

avait pas droit dans la mesure où il aurait perçu d’autres revenus non déclarés aux Chemins

de Fer Luxembourgeois (CFL).

Il lui est encore reproché d’avoir commis un abus de biens sociaux au préjudice de la société

SOCIETE1.) S.A. en prélevant en liquide d’une compte de ladite société la somme de 16.000

euros onze jours après la constitution de la société dont le capital était de 31.000 euros.

L’accusation porte enfin sur le blanchiment-détention des sommes touchées à titre de pension

d’invalidité durant les années 2006 à 2010.

Les reproches visés sub A) et C) du réquisitoire ont trait à une pension d’invalidité qui a été

attribuée au prévenu en application du règlement sur les pensions des agents des CFL, et les

reproches qui lui sont faits sont relatifs au non-respect des règles de non-cumul applicables

en vertu de ce même règlement.

En effet, les conditions de la mise à la retraite pour invalidité d’un agent des chemins de fer

sont régies par le règlement grand-ducal du 17 décembre 2003 approuvant le règlement sur

les pensions des agents de la Société Nationale des Chemins de Fer Luxembourgeois.

L’article 41 de ce règlement prévoit que « la restitution de prestations est obligatoire si l'agent

ou le bénéficiaire de pension a provoqué leur attribution en alléguant des faits inexacts ou en

dissimulant des faits importants ou s'il a omis de signaler de tels faits après l'attribution ».

L’article 44 énonce que « S'il arrive au bénéficiaire d'une pension accordée sur la base de

l’article 3 sous I. 3., 4., 6. et II. d'améliorer sa situation en se créant de nouvelles ressources

soit personnellement, soit par personne interposée dépassant la rémunération servant de

base au calcul de la pension, la pension est suspendue par décision du directeur ou de son

délégué ».

Or, l’article 11 (5) de la Constitution précise depuis une révision constitutionnelle du 29 mai

1948 :

« La loi organise la sécurité sociale, la protection de la santé et le repos des

travailleurs et garantit les libertés syndicales. »

Depuis une révision constitutionnelle du 29 mars 2007, ce même article dispose que :

« La loi règle quant à ses principes la sécurité sociale, la protection de la santé, les

droits des travailleurs, la lutte contre la pauvreté et l’intégration sociale des citoyens

atteints d’un handicap ».

Les règles relatives à la sécurité sociale font dès lors l’objet d’une réserve de la loi.

Selon la Cour constitutionnelle, « l’effet des réserves de la loi énoncées par la Constitution

consiste en ce que nul, sauf le pouvoir législatif, ne peut valablement disposer des matières

érigées en réserve; qu’il est toutefois satisfait à la réserve constitutionnelle si la loi se borne

à tracer les grands principes tout en abandonnant au pouvoir réglementaire la mise en

oeuvre du détail » (arrêt n° 38/07 du 2 mars 2007).

Depuis une révision du 18 octobre 2016, il est précisé à l’article 32 (3) de la Constitution que :

« Dans les matières réservées à la loi par la Constitution, le Grand-Duc ne peut

prendre des règlements et arrêtés qu’en vertu d’une disposition légale particulière qui

fixe l’objectif des mesures d’exécution et le cas échéant les conditions auxquelles elles

sont soumises »

Le règlement de 2003 renseigne comme base légale la loi du 28 décembre 1920 autorisant

le Gouvernement à édicter un statut réglementant les conditions d'emploi, de travail, de

rémunération et de mise à la retraite des employés et ouvriers occupés au service des

exploitants des chemins de fer situés sur le territoire du Grand-Duché.

La loi du 21 décembre 2006, a modifié l’article 1er al. 1 de la loi de 1920 comme suit :

« Les conditions d’emploi, de travail, de rémunération et de mise à la retraite des

employés et ouvriers occupés au service des sociétés des chemins de fer ayant

exploité des lignes du réseau ferroviaire luxembourgeois avant le 1er janvier 2006 sont

réglementées dans un statut à édicter sous forme d’un règlement grand-ducal, les

exploitants intéressés préalablement demandés en leur avis »

Le Tribunal constate que le règlement grand-ducal du 17 décembre 2003, en ce qu’il fixe les

régimes de pension applicable aux agents des chemins de fer, n’est pas en contradiction avec

la loi de 1920. La question est dès lors différente de celle discutée dans une affaire antérieure,

dans laquelle il s’agissait de déterminer si le règlement était couvert par la loi de 1920

(Cassation, 7 mai 2015, n° 41/15, n° 3435 du registre ; CSJ, 27 mars 2014, 39781).

La question qui se pose en l’espèce n’est pas celle de la conformité du règlement à la loi, ni

celle de la conformité du règlement à la Constitution, mais celle de la conformité de la loi de

1920 à la Constitution.

Selon l’article 6 de la loi du 27 juillet 1997 portant organisation de la Cour Constitutionnelle :

« Lorsqu'une partie soulève une question relative à la conformité d'une loi à la

Constitution devant une juridiction de l'ordre judiciaire ou de l'ordre administratif,

celle-ci est tenue de saisir la Cour Constitutionnelle.

Une juridiction est dispensée de saisir la Cour Constitutionnelle lorsqu'elle estime

que:

a)

une décision sur la question soulevée n'est pas nécessaire pour rendre son

jugement;

b)

la question de constitutionnalité est dénuée de tout fondement;

c)

la Cour Constitutionnelle a déjà statué sur une question ayant le même objet.

Si une juridiction estime qu'une question de conformité d'une loi à la Constitution se

pose et qu'une décision sur ce point est nécessaire pour rendre son jugement, elle

doit la soulever d'office après avoir invité au préalable les parties à présenter leurs

observations ».

Les parties ont été invitées à présenter leurs observations quant à la constitutionnalité de la

loi de 1920.

Au vu des arguments développés par le représentant du Ministère Public et par l’avocat de la

défense, la question n’est pas dénuée de toute pertinence. Le Tribunal constate que la loi de

1920, tant dans sa version originale, que dans sa version modifiée, semble se contente de

déléguer la compétence pour fixer les conditions de mise à la retraite au pouvoir réglementaire

sans fixer la moindre règle ou condition de fond, c’est-à-dire sans fixer de grandes principes

ni des objectifs quant au régime de pension. De même, un « principe général d’assimilation

des agents CFL aux fonctionnaires d’Etat » constituait, sous la législation de l’époque, un

usage et non une base légale explicite et suffisante. Le fait que les agents du CFL soient

explicitement exclus du régime des salariés sous contrat privé n’implique pas nécessairement

une assimilation complète aux fonctionnaires d’Etat. Des références et assimilations

sporadiques entre les deux statuts ne permettent pas non plus de conclure à l’existence d’une

base légale explicite et suffisamment précise. De même, le fait que le Statut des agents CFL

renvoie au régime des fonctionnaires d’Etat n’est pas pertinent, dans la mesure où ce texte

est lui-même de nature réglementaire et nécessite dès lors une base légale.

La Cour constitutionnelle n’a pas encore statué à propos de la constitutionnalité de la loi de

1920.

Une décision sur la question soulevée est nécessaire pour rendre le jugement, puisqu’il

n’existe pas d’autre base légale explicite pour le règlement grand-ducal du 17 décembre 2003,

dont le visa se réfère en outre exclusivement à ladite loi de 1920. Si la loi de 1920 devait être

déclarée non conforme à la Constitution, PERSONNE1.) n’aurait pas eu droit à la pension

d’invalidité et par ailleurs, les règles de non-cumul dont la violation lui est reprochée ne

seraient pas applicables.

Il y a dès lors lieu de surseoir à statuer et de soumettre à la Cour Constitutionnelle la question

préjudicielle suivante :

« Est-ce que l’article 1er alinéa 1 de la loi du 28 décembre 1920 autorisant le

Gouvernement à édicter un statut réglementant les conditions d'emploi, de travail, de

rémunération et de mise à la retraite des employés et ouvriers occupés au service des

exploitants des chemins de fer situés sur le territoire du Grand-Duché est conforme

aux articles 11 (5) et 32 (3) de la Constitution ? »

PAR CES MOTIFS :

le Tribunal d’arrondissement de et à Luxembourg, dix-huitième chambre, siégeant en matière

correctionnelle, statuant contradictoirement à l'égard d’PERSONNE1.), le mandataire de ce

dernier entendu en ses conclusions et moyens de défense, le représentant du Ministère Public

entendu en ses réquisitions,

o r d o n n e la disjonction des poursuites dirigées contre PERSONNE2.),

avant tout autre progrès en cause,

s a i s i t

la Cour Constitutionnelle, par voie préjudicielle, la question suivante :

« Est-ce que l’article 1er alinéa 1 de la loi du 28 décembre 1920 autorisant le

Gouvernement à édicter un statut réglementant les conditions d'emploi, de travail, de

rémunération et de mise à la retraite des employés et ouvriers occupés au service des

exploitants des chemins de fer situés sur le territoire du Grand-Duché est conforme

aux articles 11 (5) et 32 (3) de la Constitution ? »

s u r s o i t à statuer en attendant l’arrêt de la Cour Constitutionnelle,

r é s e r v e

les droits des parties et les frais.

Ainsi fait et jugé par Henri BECKER, vice-président, Christian SCHEER, premier juge et Jean-

Luc PUTZ, premier juge, et prononcé en audience publique au Tribunal d’arrondissement de

Luxembourg par Henri BECKER, vice-président, assisté de Laetitia SANTOS, greffière

assumée, en présence de Philipp ZANGERLÉ, substitut du Procureur d’Etat, qui, à l’exception

du représentant du Ministère Public, ont signé le présent jugement.