Cassation court allows appeal on new legal qualification of contract despite first-instance defense, citing consolidated case law.

ha pronunciato la seguente ORDINANZA sul ricorso iscritto al n.18371/2020 R.G. proposto da : PUPILLO ANGELO, domiciliato ex lege in ROMA, PIAZZA CAVOUR presso la CANCELLERIA della CORTE di CASSAZIONE, rappresentato e difeso dall’avvocato EDOARDO BONASERA (BNSDRD76A11H792Y) -ricorrente- contro SOCCORSO VERDE ONLUS COOPERATIVA SOCIALE PUBBLICA ASSISTENZA ARL, domiciliato ex lege in ROMA, PIAZZA CAVOUR presso la CANCELLERIA della CORTE di CASSAZIONE, rappresentato e difeso dagli avvocati SEBASTIANO PAPANDREA (PPNSST64H04C351Q), ANTONIO LORITO (LRTNTN77H11C351B) -controricorrente- avverso SENTENZA d ella CORTE D ’ APPELLO di CATANIA n. 241/2020depositata il 29/01/2020 .

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 03/04/2024 dal Consigliere LINA RUBINO. FATTI DI CAUSA 1.- Pupillo Angelo proponeva opposizione a un decreto ingiuntivo emesso nei suoi confronti ed in favore di Soccorso Verde Onlus Cooperativa sociale di pubblica assistenza a r.l. sulla base di una scrittura privata da lui sottoscritta in data 28.7.2009, in cui riconosceva di essere debitore nei confronti di diversi soggetti tra i quali la Cooperativa per importi determinati. Nell’opposizione il Pupillo riconosceva di aver sottoscritto la predetta scrittura privata ed affermava di averlo fatto per riconoscere un debito della Autostyle s.r.l., della quale era socio.

Chiedeva che si dichiarasse la nullità per mancanza di causa della scrittura, l’annullamento per violenza, la rescissione per lesione della predetta scrittura privata. In comparsa conclusionale il Pupillo deduceva che la scrittura privata dedotta in giudizio non era un riconoscimento di debito ma piuttosto un negozio giuridico riconducibile alla espromissione, disciplinata dall’art.1272 c.c. 2. - Il Tribunale di Siracusa rigettava l ’ opposizione, confermando il decreto ingiuntivo, limitandosi ad affermare che la scrittura privata fosse fonte di prova della ricezione delle somme di denaro ingiunte ed anche della causale essendosi l’opponente impegnato a restituire ai vari soggetti quanto ricevuto in prestito e quanto dovuto a titolo di risarcimento danni connesso al mancato utilizzo dei capitali. 3. - Il Pupillo impugnava la sentenza, deducendo che fosse errata la qualificazione della scrittura privata dedotta in giudizio come riconoscimento di debito piuttosto che come contratto di espromissione ai sensi dell’art.1272 c.c. 4. - La Corte d ’ appello di Catania con la sentenza qui impugnata rigettava l’appello del Pupillo, dichiarando inammissibile il motivo di appello con il quale l’odierno ricorrente chiedeva la riqualificazione del negozio giuridico in termini di espromissione, perché contrastante con la difesa spiegata in primo grado nella quale si qualificava la richiesta di pagamento alla base del decreto ingiuntivo come atto unilaterale di riconoscimento del debito conseguente a un contratto di transazione.

La Corte d’appello, nel dichiarare inammissibile la nuova qualificazione del contratto, precisava che il riconoscimento di debito, al pari della promessa di pagamento, non costituisce autonoma fonte dell’obbligazione ma soltanto un effetto conservativo di un preesistente rapporto fondamentale, realizzandosi ai sensi dell’art. 1988 c.c. un’astrazione meramente processuale, comportante l’inversione dell’onere della prova. Ciò premesso, osservava che il negozio del 28 luglio 2009 conteneva anche l’indicazione della causa dell’obbligazione assunta dal Pupillo, il quale dichiarava di impegnarsi a titolo personale come socio di Autostyle s.r.l. a restituire le somme avute in prestito, somme che la corte ipotizzava fossero state utilizzate sia dal Pupillo personalmente che dallo stesso per ripianare debiti della Autostyle s.r.l.

Riteneva quindi accertato che diversi soggetti avessero prestato denaro ad Antonio Pupillo il quale lo aveva utilizzato per necessità proprie e verosimilmente per necessità della società Autostyle di cui era socio, e che, in conseguenza di ciò, il Pupillo si era riconosciuto debitore ed obbligato personalmente alla restituzione del denaro ricevuto. 5. - Pupillo Angelo propone ricorso per cassazione , articolato in due motivi ed illustrato da memoria, nei confronti di Soccorso Verde Onlus Cooperativa sociale di pubblica assistenza a r.l. per la cassazione della sentenza numero 241 del 2020 depositata il 29 gennaio 2020 dalla Corte d’appello di Catania.

Resiste la Cooperativa con controricorso. 6. - La causa è stata avviata alla trattazione in adunanza camerale all’esito della quale il Collegio ha riservato il deposito della ordinanza nei successivi sessanta giorni. RAGIONI DELLA DECISIONE Con il primo motivo di ricorso il Pupillo denuncia la falsa applicazione dell’art. 345 c.p.c., per aver la Corte d ’ appello di Catania erroneamente dichiarato inammissibile in quanto domanda nuova rispetto alle difese svolte in primo grado, la qualificazione giuridica della scrittura privata dedotta in giudizio soltanto in appello in termini di contratto di espromissione, nonostante questa diversa qualificazione non mutasse il petitum e la causa petendi posti a fondamento della pretesa creditoria né allargasse il tema di indagine ovvero di decisione del giudizio.

Con il secondo motivo il Pupillo denuncia la falsa applicazione dell’art. 1988 c.c. e la conseguente violazione dell ’art. 1272 c.c. nonché la violazione dell’art.2697 c.c. per avere la Corte d’appello di Catania erroneamente qualificato la scrittura privata del 28 luglio 2009 in termini di promessa di pagamento e di riconoscimento di debito e conseguentemente applicato alla fattispecie dedotta in giudizio la tipica presunzione iuris tantum dell’esistenza del rapporto fondamentale scaturente dall’art.1988 c.c., così negando la qualificazione della medesima scrittura in termini di contratto di espromissione ai sensi dell’art.1272 c.c. In relazione all’art. 2697 c.c. sostiene poi che il giudice abbia attribuito l’onere della prova ad una parte diversa da quella che ne era onerata secondo le regole di scomposizione della fattispecie basate sulla differenza tra fatti costitutivi ed eccezioni.

La prima doglianza è fondata. Come già affermato nella ordinanza n. 3226 del 2024 di questa Corte , emessa su analogo ricorso proposto dal Pupillo contro altra sentenza di appello favorevole ad un altro dei soggetti indicati nella scrittura privata 28.7.2009, per consolidato orientamento di nomofilachia, non costituisce domanda nuova, ai sensi dell’art. 345 cod. proc. civ., la prospettazione, in appello, di una qualificazione giuridica del contratto oggetto del giudizio diversa da quella effettuata dalla parte in primo grado, ove basata sui medesimi fatti (così, ex multis, Cass. 02/03/2023, n. 6292;

Cass. 07/03/2016, n. 4384; Cass. 28/01/2013, n. 1861); ciò posto, ha errato la Corte d’appello nel ritenere inammissibile la qualificazione giuridica del negozio controverso quale espromissione, dacché «tardivamente prospettata soltanto con la comparsa conclusionale di primo grado […] ed in evidente contrasto con quella spiegata con l’atto introduttivo del giudizio», nel quale la scrittura privata era qualificata «atto unilaterale di riconoscimento del debito»; invero, la differente riconduzione sub specie iuris, pur supponendo una diversa struttura (bilaterale anziché unilaterale) e pur importando un diverso regime giuridico (in specie, in ordine al riparto dell’onere della prova circa l’adempimento), non muta in alcun modo gli elementi conformativi della domanda, conservando sostanzialmente intatto il fatto costitutivo originariamente dedotto: sicché non è a parlarsi nemmeno di emendatio, tampoco di mutatio libelli;

è noto, infatti, che la sussunzione giuridica del negozio è attività tipicamente devoluta al giudice, ragion per cui essa, riguardata dal lato delle attività assertive delle parti, non può soffrire il termine preclusivo invece considerato nella sentenza gravata. Accolto in parte qua il ricorso, l’esame della seconda doglianza rimane assorbito, in quanto afferente il merito. Va disposta quindi la cassazione della sentenza impugnata, con rinvio alla Corte d’appello di Catania, in diversa composizione, cui è altresì demandata la regolamentazione delle spese del presente giudizio di legittimità.

P.Q. M. Accoglie il ricorso, cassa la sentenza impugnata e rinvia per nuovo esame della controversia alla Corte d’appello di Catania, in diversa composizione, cui demanda