Decriminalization of Fuel Misuse Bars Prosecution

STATUANT SUR LE POURVOI FORME PAR : - L'ADMINISTRATION DES DOUANES REPRESENTEE PAR SON DIRECTEUR GENERAL CONTRE UN ARRET DE LA COUR D'APPEL DE NANCY, CHAMBRE CORRECTIONNELLE, DU 15 JANVIER 1982, LEQUEL : 1°) SUR L'ACTION PUBLIQUE A DECLARE BEAUFORT DANIEL X... DE PRODUITS PETROLIERS DE LEUR DESTINATION PRIVILEGIEE ET L'A DISPENSE DE PEINE ;

2°) SUR L'ACTION TENDANT A L'APPLICATION DES SANCTIONS FISCALES A, APRES AVOIR ACCORDE LES CIRCONSTANCES ATTENUANTES A BEAUFORT, STATUE SUR LES DEMANDES DE L'ADMINISTRATION ;

VU LES MEMOIRES PRODUITS ;

SUR LE MOYEN RELEVE D'OFFICE ET PRIS DE LA VIOLATION DES ARTICLES 6 ET 591 DU CODE DE PROCEDURE PENALE, 265 B, 343, 414, 423-1, 427-6 DU CODE DES DOUANES, 1-A-III-D, DE L'ARRETE INTERMINISTERIEL DU 29 AVRIL 1970 TEL QUE MODIFIE PAR L'ARRETE DU 11 JUIN 1976 ;

VU LESDITS ARTICLES ;

ATTENDU QU'EN RAISON DES DISPOSITIONS BOMBINEES DES ARTICLES 343 ALINEA 1 DU CODE DES DOUANES ET 6 DU CODE DE PROCEDURE PENALE, L'ACTION POUR L'APPLICATION DES PEINES EXERCEE PAR LE MINISTERE PUBLIC EN MATIERE DOUANIERE NE PEUT L'ETRE SI, AU MOMENT OU ELLE EST MISE EN MOUVEMENT, UNE DISPOSITION NOUVELLE A ABROGE LA LOI PENALE JUSQUE-LA EN VIGUEUR ;

QU'IL EN EST DE MEME POUR L'ACTION TENDANT A L'APPLICATION DES SANCTIONS FISCALES QUE CONFORMEMENT A L'ARTICLE 343 ALINEA 2 DU CODE DES DOUANES LE PARQUET PEUT EXERCER ACCESSOIREMENT A L'ACTION PUBLIQUE ;

ATTENDU QU'IL RESULTE DE L'ARRET ATTAQUE ET DU PROCES-VERBAL, BASE DES POURSUITES, QUE LE 10 JUIN 1975, DES AGENTS DES DOUANES ONT VERBALISE BEAUFORT QUI, EN VIOLATION DES DISPOSITIONS EDICTEES PAR L'ARRETE INTERMINISTERIEL DU 29 AVRIL 1970 UTILISAIT DU FUEL-OIL DETAXE POUR ALIMENTER LES ENGINS PORTEURS QU'IL EMPLOYAIT POUR EXERCER SON METIER DE DEBARDEUR FORESTIER, ALORS QU'IL EUT DU, POUR FAIRE FONCTIONNER LES MOTEURS DE SES VEHICULES, LES ALIMENTER EN GAZ-OIL PRODUIT PETROLIER SOUMIS A UN TARIF PLUS ELEVE ;

QUE 4560 LITRES DE PRODUITS PETROLIERS AYANT ETE DETOURNES DEPUIS TEMPS NON PRESCRIT DE LEUR DESTINATION PRIVILEGIEE, L'ADMINISTRATION A ADRESSE LE 20 MARS 1978 AU PARQUET DE VERDUN UN ACTE INTRODUCTIF D'INSTANCE FISCALE VISANT BEAUFORT ;

QUE CET ACTE LUI IMPUTAIT UN DELIT DOUANIER DE PREMIERE CLASSE PUNI PAR L'ARTICLE 414 DU CODE DES DOUANES D'UN EMPRISONNEMENT POUVANT ATTEINDRE TROIS MOIS, ASSORTI DE DIVERSES AMENDES ET PENALITES DOUANIERES ;

QU'AU VU DE CET ACTE, LE PROCUREUR DE VERDUN A MIS EN MOUVEMENT L'ACTION PUBLIQUE ET EXERCE ACCESSOIREMENT L'ACTION TENDANT A L'APPLICATION DES SANCTIONS DOUANIERES EN SAISISSANT DU TOUT, LE 24 AVRIL 1978, PAR UN REQUISITOIRE INTRODUCTIF, LE MAGISTRAT INSTRUCTEUR DE SON SIEGE ;

MAIS ATTENDU QUE LE 20 MARS 1978 JOUR DE L'ACTE INTRODUCTIF D'INSTANCE FISCALE ET LE 24 AVRIL 1978 JOUR DU REQUISITOIRE INTRODUCTIF, LES FAITS REPROCHES A BEAUFORT N'ETAIENT PLUS PUNISSABLES EN RAISON DE LA PARUTION AU JOURNAL OFFICIEL, LE 22 JUILLET 1976, DE L'ARRETE DU 11 JUIN 1976, DONT L'ARTICLE 1-A-III-D, A RENDU LICITE L'UTILISATION DU FUEL-OIL DOMESTIQUE POUR ALIMENTER LES MOTEURS DES ENGINS FORESTIERS DU TYPE DE CEUX QUE POSSEDAIT BEAUFORT ;

QU'AINSI, LE REQUISITOIRE INTRODUCTIF ETAIT ENTACHE D'ILLEGALITE AU REGARD DES DISPOSITIONS DE L'ARTICLE 6 DU CODE DE PROCEDURE PENALE, COMME VISANT UNE DISPOSITION PENALE ABROGEE ;

QUE, PAR SUITE, LA COUR D'APPEL, EN DECLARANT LE PREVENU COUPABLE D'UN FAIT QUI NE CONSTITUAIT PLUS UNE INFRACTION PUNISSABLE, A VIOLE LES TEXTES SUSVISES ;

D'OU IL SUIT QUE LA CASSATION EST ENCOURUE, LES DROITS PUREMENT FISCAUX DE L'ADMINISTRATION ETANT EXPRESSEMENT RESERVES ;

PAR CES MOTIFS, ET SANS QU'IL Y AIT LIEU DE STATUER SUR LE MOYEN UNIQUE DE CASSATION PROPOSE PAR L'ADMINISTRATION DES DOUANES, CASSE ET ANNULE EN TOUTES DES DISPOSITIONS L'ARRET SUSVISE DE LA COUR D'APPEL DE NANCY DU 15 JANVIER 1982 ;

ET ATTENDU QU'IL NE RESTE RIEN A JUGER ;

DIT N'Y AVOIR LIEU A RENVOI ;