Directory Advertising Placement Dispute

AU NOM DU PEUPLE FRANCAIS

LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE COMMERCIALE, FINANCIERE ET ECONOMIQUE, a rendu l'arrêt suivant :

Sur le pourvoi formé par la société Office d'annonces, société anonyme, dont le siège est ... à Neuilly-Sur-Seine (Hauts-de-Seine),

en cassation d'un arrêt rendu le 25 septembre 1990 par la cour d'appel de Paris (15e chambre, section A), au profit de la société GIPA, société à responsabilité limitée, ayant son siège au 9, cours de Vincennes à Paris (20ème),

défenderesse à la cassation ;

La demanderesse invoque, à l'appui de son pourvoi, les deux moyens de cassation annexés au présent arrêt ;

LA COUR, composée selon l'article L. 131-6, alinéa 2, du Code de l'organisation judiciaire, en l'audience publique du 16 juin 1992, où étaient présents : M. Bézard, président, M. Leclercq, conseiller rapporteur, M. Hatoux, conseiller, M. Curti, avocat général, Mme Arnoux, greffier de chambre ;

Sur le rapport de M. le conseiller Leclercq, les observations de Me Copper-Royer, avocat de la société Office d'annonces, de la SCP Lyon-Caen, Fabiani et Thiriez, avocat de la société Gipa, les conclusions de M. Curti, avocat général, et après en avoir délibéré conformément à la loi ;

Sur le deux moyens réunis, pris en leurs quatre branches :

Attendu, selon l'arrêt attaqué (Paris, 25 septembre 1990), que la société Gipa a refusé de payer à la société Office d'annonces (la société ODA) un solde de prix prévu à leur contrat relatif à l'insertion d'annonces publicitaires dans des annuaires téléphoniques, en faisant valoir que certaines de ces annonces avaient été publiées dans des pages ne concernant en rien la catégorie professionnelle de l'annonceur ;

Attendu que la société ODA fait grief à l'arrêt d'avoir écarté l'application d'une clause contractuelle prévoyant la possibilité pour elle de reporter dans des pages suivantes certaines annonces et d'avoir retenu contre elle une faute contractuelle, alors, selon le pourvoi, d'une part, que la société Gipa n'ayant jamais prétendu dans ses conclusions d'appel qu'elle n'aurait pas eu connaissance des conditions générales et notamment de la clause litigieuse, la cour d'appel ne pouvait relever d'office ce moyen sans provoquer les observations préalables des parties ; qu'elle a violé l'article 16 du nouveau Code de procédure civile ; alors, d'autre part, que les contrats souscrits par la société Gipa comportant expressément la mention "nota important conditions générales au dos le soussigné..." reconnaît avoir pris connaissance de cette clause ainsi que des conditions générales au dos..." ; que cette mention se trouve juste sous la signature du représentant de la société Gipa ; que la cour d'appel ne pouvait, dès lors, priver d'effet une des clauses de ces conditions générales sans violer les dispositions de l'article 1134 du Code civil ; alors, au surplus, que l'arrêt ne saurait être justifié par la simple hypothèse émise quant à une éventuelle discussion de la validité de la "clause limitative de responsabilité", dès lors qu'aucune indication n'est donnée sur les causes de non validité de ladite clause, laquelle n'avait pas pour objet de limiter la responsabilité de la société ODA mais de

délimiter la portée de son engagement ; que ce motif de l'arrêt ne pourrait donc

le justifier sans violation de l'article 455 du nouveau Code de procédure civile ; et alors, enfin, qu'en s'abstenant de répondre aux conclusions par lesquelles la société ODA faisait valoir que les insertions étaient bien parues à leur rubrique, avec une mention "voir annonce page suivante", et que la taille des annonces de la société Gipa rendait impossible leur

insertion à la page correspondante mais imposait leur publication en fin de rubrique à la page suivante, ce qui était de nature à écarter toute faute, la cour d'appel a violé ensemble les articles 455 du nouveau Code de procédure civile et 1147 du Code civil ;

Mais attendu, en premier lieu, abstraction faite du motif critiqué à la troisième branche du premier moyen, qui est surabondant, que sans statuer sur des moyens, non soumis au débat contradictoire, la cour d'appel a, à bon droit, recherché si les clauses litigieuses définissant les obligations essentielles de la société ODA avaient recueilli l'adhésion de la société Gipa, et a, souverainement, retenu que celle-ci n'en avait pas pris connaissance en raison de la forme dans laquelle elles étaient insérées et que l'arrêt analyse précisément ;

Attendu, en second lieu, qu'en retenant, par des motifs non critiqués, que l'objet même du contrat impliquait nécessairement que l'annonce litigieuse figurât dans la rubrique correspondant à la catégorie professionnelle de l'annonceur, la cour d'appel a, par là-même, écarté les prétentions de la société ODA, selon lesquelles cet objet aurait été satisfait par l'insertion, dans la rubrique considérée, d'une mention renvoyant à une page suivante ;

D'où il suit que les moyens ne peuvent être accueillis en aucune de leurs branches ;

PAR CES MOTIFS :

REJETTE le pourvoi ;

Condamne la société Office d'annonces, envers la société Gipa, aux dépens et aux frais d'exécution du présent arrêt ;

Ainsi fait et jugé par la Cour de Cassation, Chambre commerciale, financière et économique, et prononcé par M. le président en son audience publique du treize octobre mil neuf cent quatre vingt douze.