Director's Conviction Quashed Due to Misclassification of Defamation Charge Against Public Official

LA COUR,

VU LES MEMOIRES PRODUITS EN DEMANDE, EN DEFENSE ET EN REPLIQUE ;

SUR LE MOYEN UNIQUE DE CASSATION PRIS DE LA VIOLATION ET FAUSSE APPLICATION DES ARTICLES 29, 30, 31 ET 32 DE LA LOI DU 29 JUILLET 1881 ET DES ARTICLES 593 DU CODE DE PROCEDURE PENALE, ET 7 DE LA LOI DU 20 AVRIL 1810, DEFAUT DE MOTIFS, MANQUE DE BASE LEGALE, "EN CE QUE L'ARRET ATTAQUE A CONDAMNE LE DIRECTEUR D'UN JOURNAL POUR DIFFAMATION ENVERS UN PARTICULIER ; "ALORS QUE, LES ALLEGATIONS CONTENUES DANS L'ARTICLE INCRIMINE ENONCAIENT QUE LA VICTIME, CHEF DE TRENTAINE D'UN MAQUIS LORS D'UNE ATTAQUE PAR LES ALLEMANDS, "A ETE LE PREMIER A SE PORTER DE SA PROPRE INITIATIVE SUR LA POSITION DE REPLI PREVUE A L'AVANCE ET CELA, SANS COUVRIR LES SECTIONS F... ET G... ENGAGEES, ET QUI, ELLES, SE REPLIERENT EN COMBATTANT", CES FAITS, IMPUTES AU CHEF D'UNE FORMATION DE RESISTANCE ASSIMILABLE A L'ARMEE REGULIERE, PRIS EN CETTE QUALITE ET A RAISON DE SES FONCTIONS, ETAIENT SEULEMENT SUSCEPTIBLES DE CONSTITUER LE DELIT DE DIFFAMATION ENVERS UN DEPOSITAIRE DE L'AUTORITE PUBLIQUE EN SORTE QUE LES POURSUITES EXERCEES AU VISA DE L'ARTICLE 32 NE PERMETTAIENT PAS AUX JUGES DU FOND DE SANCTIONNER DES DIFFAMATIONS QUI NE POUVAIENT CONSTITUER DES DIFFAMATIONS ENVERS DES PARTICULIERS ET QU'AINSI, FAUTE D'UNE DISQUALIFICATION INTERDITE EN PAREILLE MATIERE, LA RELAXE AURAIT DU ETRE PRONONCEE" ;

VU LESDITS ARTICLES, ENSEMBLE L'ARTICLE 53 DE LA PREMIERE DES LOIS SUSVISEES ;

ATTENDU QU'IL RESULTE DES DISPOSITIONS DE LA LOI DU 29 JUILLET 1881 SUR LA LIBERTE DE LA PRESSE QU'EN CETTE MATIERE, LA POURSUITE EST DEFINITIVEMENT FIXEE PAR LA CITATION INTRODUCTIVE D'INSTANCE ET QUE LES JUGES DU FOND DOIVENT APPRECIER L'INFRACTION SOUS LE RAPPORT DE LA QUALIFICATION TELLE QUE L'A PRECISEE LADITE CITATION ET PAR APPLICATION DE L'ARTICLE DE CETTE LOI QUI Y A ETE INDIQUE ;

ATTENDU QUE LE JOURNAL "LES AFFICHES DE LA HAUTE-SAONE, DU TERRITOIRE DE BELFORT ET DU PAYS DE MONTBELIARD" A PUBLIE, LE 27 SEPTEMBRE 1974, SOUS LE TITRE : "TRENTIEME ANNIVERSAIRE", UN ARTICLE CONCERNANT LES COMBATS LIVRES PENDANT LA GUERRE PAR LES FORCES FRANCAISES DU MAQUIS DE TERNUAY ET QUI CONTENAIT, DANS L'UNE DE SES PARTIES, SOUS-TITREE "ATTAQUE DU MAQUIS PAR LES ALLEMANDS LE 1ER AOUT 1944 - ALERTE", LE PASSAGE SUIVANT : "LE CHEF DE TRENTAINE G... A ETE LE PREMIER, AVEC SA SECTION, A SE PORTER DE SA PROPRE INITIATIVE SUR LA POSITION DE REPLI PREVUE A L'AVANCE ET CELA SANS COUVRIR LES SECTIONS F... ET G..., ENGAGEES ET QUI, ELLES, SE REPLIERENT EN COMBATTANT" ;

QUE, S'ESTIMANT ATTEINT DANS SON HONNEUR ET SA CONSIDERATION PAR LEDIT PASSAGE, G... A CITE DEVANT LA JURIDICTION CORRECTIONNELLE, POUR DIFFAMATION, R..., DIRECTEUR DE LA PUBLICATION DU JOURNAL PRECITE ; QUE LA CITATION INDIQUAIT SEULEMENT, COMME TEXTES APPLICABLES A L'INFRACTION RELEVEE, LES ARTICLES 29, ALINEA 1ER, ET 32, ALINEA 1ER, DE LA LOI DU 29 JUILLET 1881, QUI, RESPECTIVEMENT, DEFINISSENT LA DIFFAMATION ET LA REPRIMENT LORSQU'ELLE EST COMMISE PUBLIQUEMENT ENVERS LES PARTICULIERS ;

ATTENDU QU'APRES AVOIR CONSTATE QU'IL N'Y AVAIT PAS LIEU DE SE REFERER A D'AUTRES PARTIES DE L'ARTICLE POUR ECLAIRER LE SENS DU PASSAGE INCRIMINE, LEQUEL ETAIT LE SEUL AYANT TRAIT A G..., LA COUR D'APPEL A ESTIME QUE LEDIT PASSAGE LAISSAIT CLAIREMENT ENTENDRE QUE CE CHEF DE TRENTAINE S'ETAIT COMPORTE LACHEMENT AU COMBAT ;

MAIS ATTENDU QUE CE FAIT DIFFAMATOIRE ETAIT IMPUTE AU CHEF D'UNE FORMATION DE RESISTANCE ASSIMILEE A L'ARMEE REGULIERE, PRIS EN CETTE QUALITE ET A RAISON DE SES FONCTIONS, ET QUE, DES LORS, LE SEUL DELIT POUVANT ETRE RETENU ETAIT CELUI QUE PREVOIT L'ARTICLE 31 DE LA LOI PRECITEE ; QUE CEPENDANT LA COUR D'APPEL, AU LIEU DE CONSTATER, COMME ELLE AURAIT DU LE FAIRE, QUE LES POURSUITES N'AVAIENT PAS ETE EXERCEES EN VERTU DUDIT ARTICLE 31 ET QU'ELLE SE TROUVAIT DANS L'IMPOSSIBILITE D'OPERER UNE DISQUALIFICATION, A FAIT APPLICATION AU PREVENU DE L'ARTICLE 32, ALINEA 1ER, DE LA MEME LOI ; QU'IL SUIT DE LA QUE L'ARRET ATTAQUE A VIOLE LES TEXTES SUSVISES ;

PAR CES MOTIFS :

CASSE ET ANNULE L'ARRET DE LA COUR D'APPEL DE BESANCON DU 22 AVRIL 1976 DANS TOUTES SES DISPOSITIONS, ET POUR ETRE STATUE A NOUVEAU, CONFORMEMENT A LA LOI :

RENVOIE LA CAUSE ET LES PARTIES DEVANT LA COUR D'APPEL DE DIJON.