Misappropriation of Tax-Privileged Fuel Oil and Retroactive Abrogation of Penal Law

STATUANT SUR LE POURVOI FORME PAR :

- L'ADMINISTRATION DES DOUANES REPRESENTEE PAR SON DIRECTEUR GENERAL,

CONTRE UN ARRET DE LA COUR D'APPEL DE NANCY, CHAMBRE CORRECTIONNELLE, DU 15 JANVIER 1982, LEQUEL :

1°) SUR L'ACTION PUBLIQUE A DECLARE X... MAURICE, X... BERNARD ET X... HERVE COUPABLES DE DETOURNEMENT DE PRODUITS PETROLIERS DE LEUR DESTINATION PRIVILEGIEE ET LES A DISPENSES DE PEINES,

2°) SUR L'ACTION TENDANT A L'APPLICATION DES SANCTIONS FISCALES A, APRES AVOIR ACCORDE DES CIRCONSTANCES ATTENUANTES, STATUE SUR LES DEMANDES DE L'ADMINISTRATION A L'EGARD DE X... MAURICE ;

VU LES MEMOIRES PRODUITS ;

SUR LE MOYEN RELEVE D'OFFICE ET PRIS DE LA VIOLATION DES ARTICLES 6 ET 591 DU CODE DE PROCEDURE PENALE, 265 B, 343, 414, 423-1, 427-6 DU CODE DES DOUANES, 1 A III D, DE L'ARRETE INTERMINISTERIEL DU 29 AVRIL 1970 TEL QUE MODIFIE PAR L'ARRETE DU 11 JUIN 1976 ;

VU LESDITS ARTICLES ;

ATTENDU QU'EN RAISON DES DISPOSITIONS COMBINEES DES ARTICLES 343 ALINEA 1 DU CODE DES DOUANES ET 6 DU CODE DE PROCEDURE PENALE, L'ACTION POUR L'APPLICATION DES PEINES EXERCEE PAR LE MINISTERE PUBLIC EN MATIERE DOUANIERE NE PEUT L'ETRE SI, AU MOMENT OU ELLE EST MISE EN MOUVEMENT, UNE DISPOSITION NOUVELLE A ABROGE LA LOI PENALE JUSQUE-LA EN VIGUEUR ;

QU'IL EN EST DE MEME POUR L'ACTION TENDANT A L'APPLICATION DES SANCTIONS FISCALES QUE, CONFORMEMENT A L'ARTICLE 343 ALINEA 2 DU CODE DES DOUANES, LE PARQUET PEUT EXERCER ACCESSOIREMENT A L'ACTION PUBLIQUE ;

ATTENDU QU'IL RESULTE DE L'ARRET ATTAQUE ET DU PROCES-VERBAL, BASE DES POURSUITES, QUE LE 7 MAI 1975 DES AGENTS DES DOUANES ONT VERBALISE MAURICE X... QUI, EN VIOLATION DES DISPOSITIONS EDICTEES PAR L'ARRETE INTERMINISTERIEL DU 29 AVRIL 1970, UTILISAIT DU FUEL-OIL DETAXE POUR ALIMENTER LES "ENGINS PORTEURS" QU'IL EMPLOYAIT POUR EXERCER SON METIER DE DEBARDEUR FORESTIER, ALORS QU'IL EUT DU, POUR FAIRE FONCTIONNER LES MOTEURS DE SES VEHICULES, LES ALIMENTER EN GAZ-OIL, PRODUIT PETROLIER SOUMIS A UN TARIF PLUS ELEVE ;

QUE 17 000 LITRES DE PRODUITS PETROLIERS AYANT ETE AINSI DETOURNES DEPUIS 1973 DE LEUR DESTINATION PRIVILEGIEE, L'ADMINISTRATION A ADRESSE LE 4 JANVIER 1978 AU PARQUET DE VERDUN UN ACTE INTRODUCTIF D'INSTANCE FISCALE VISANT NON SEULEMENT MAURICE X... MAIS ENCORE SES FRERES BERNARD ET HERVE AVEC LESQUELS IL AVAIT CONSTITUE UNE SOCIETE DE FAIT ;

QUE CET ACTE IMPUTAIT AUX TROIS FRERES UN DELIT DOUANIER DE PREMIERE CLASSE, PUNI PAR L'ARTICLE 414 DU CODE DES DOUANES D'UN EMPRISONNEMENT POUVANT ATTEINDRE TROIS MOIS ASSORTI DE DIVERSES AMENDES ET PENALITES DOUANIERES ;

QU'AU VU DE CET ACTE, LE PROCUREUR DE VERDUN A MIS EN MOUVEMENT L'ACTION PUBLIQUE ET EXERCE ACCESSOIREMENT L'ACTION TENDANT A L'APPLICATION DES SANCTIONS DOUANIERES EN SAISISSANT DU TOUT, LE 7 FEVRIER 1978, PAR UN REQUISITOIRE INTRODUCTIF, LE MAGISTRAT INSTRUCTEUR DE SON SIEGE ;

MAIS ATTENDU QUE LE 4 JANVIER 1978, JOUR DE L'ACTION INTRODUCTIVE D'INSTANCE FISCALE ET LE 7 FEVRIER 1978, JOUR DU REQUISITOIRE INTRODUCTIF, LES FAITS REPROCHES AUX CONSORTS X... N'ETAIENT PLUS PUNISSABLES EN RAISON DE LA PARUTION AU JOURNAL OFFICIEL LE 22 JUILLET 1976 DE L'ARRETE DU 11 JUIN 1976 DONT L'ARTICLE 1 A III D, A RENDU LICITE L'UTILISATION DU FUEL-OIL DOMESTIQUE POUR ALIMENTER LES MOTEURS DES ENGINS FORESTIERS DU TYPE DE CEUX QUE POSSEDAIT L'ASSOCIATION DE FAIT CONSTITUEE PAR LES TROIS FRERES X... ;

QU'AINSI LE REQUISITOIRE INTRODUCTIF ETAIT ENTACHE D'ILLEGALITE AU REGARD DES DISPOSITIONS DE L'ARTICLE 6 DU CODE DE PROCEDURE PENALE COMME VISANT UNE DISPOSITION PENALE ABROGEE ;

QUE, PAR SUITE, LA COUR D'APPEL, EN DECLARANT LES PREVENUS COUPABLES D'UN FAIT QUI NE CONSTITUAIT PLUS UNE INFRACTION PUNISSABLE, A VIOLE LES TEXTES SUSVISES ;

D'OU IL SUIT QUE LA CASSATION EST ENCOURUE, LES DROITS PUREMENT FISCAUX DE L'ADMINISTRATION ETANT EXPRESSEMENT RESERVES ;

PAR CES MOTIFS, ET SANS QU'IL Y AIT LIEU DE STATUER SUR LE MOYEN UNIQUE DE CASSATION PROPOSE PAR L'ADMINISTRATION DES DOUANES, CASSE ET ANNULE EN TOUTES SES DISPOSITIONS L'ARRET SUSVISE DE LA COUR D'APPEL DE NANCY DU 15 JANVIER 1982,

ET ATTENDU QU'IL NE RESTE RIEN A JUGER ;

DIT N'Y AVOIR LIEU A RENVOI.