Trade Unions v. Viticulturalist (Tax Violation Damages)

CASSATION SUR LE POURVOI FORME PAR : 1° LA FEDERATION NATIONALE DES PRODUCTEURS DE VINS DE TABLE ET DE PAYS ;

2° LE SYNDICAT DES VIGNERONS DE NARBONNE ;

3° LE SYNDICAT DE DEFENSE DU CRU CORBIERES, PARTIES CIVILES, CONTRE UN ARRET DE LA COUR D'APPEL DE MONTPELLIER (CHAMBRE DES APPELS CORRECTIONNELS), DU 11 DECEMBRE 1974, QUI LES A DEBOUTES DE LEURS DEMANDES CONTRE X... (JEAN) CONDAMNE POUR INFRACTIONS AUX ARTICLES 424, 425 ET 426 DU CODE GENERAL DES IMPOTS. LA COUR, VU LE MEMOIRE PRODUIT ;

SUR LE MOYEN UNIQUE DE CASSATION PRIS DE LA VIOLATION DES ARTICLES L 411-11 (ANCIEN ARTICLE 11 DU LIVRE III) DU CODE DU TRAVAIL, 9 DE LA LOI DU 29 JUIN 1907 "TENDANT A PREVENIR LE MOUILLAGE DES VINS ET LES ABUS DE SUCRAGE", VIOLATION DES ARTICLES 1 ET SUIVANTS DU CODE DES VINS, 1744 ET 2020 BIS DU CODE GENERAL DES IMPOTS, DES ARTICLES 1382 DU CODE CIVIL, 425 ET 426 DU CODE GENERAL DES IMPOTS, DES ARTICLES 2, 3, 10, ALINEAS 2 ET 593 DU CODE DE PROCEDURE PENALE, DES ARTICLES 7 DE LA LOI DU 20 AVRIL 1810 ET 102 DU DECRET DU 20 JUILLET 1972, DEFAUT DE REPONSE A CONCLUSIONS, DEFAUT ET CONTRADICTION DE MOTIFS, MANQUE DE BASE LEGALE, "EN CE QUE LA COUR D'APPEL APRES AVOIR JUGE RECEVABLE L'ACTION DES SYNDICATS DEMANDEURS LES A DEBOUTES DE LEUR DEMANDE DE DOMMAGES-INTERETS ;

AUX MOTIFS QUE LE PREJUDICE ALLEGUE PAR LES PARTIES CIVILES N'AVAIT PAS ETE "PERSONNELLEMENT" SOUFFERT ET N'ETAIT PAS EN RELATION DIRECTE AVEC L'INFRACTION POURSUIVIE, ET QUE X... AVAIT PRECISE QUE LE STOCK INTERDIT CORRESPONDAIT A LA PREVISION D'UNE AUTORISATION OFFICIELLE ;

ALORS D'UNE PART QUE LES SYNDICATS PROFESSIONNELS PEUVENT DEVANT TOUTES LES JURIDICTIONS EXERCER TOUS LES DROITS RESERVES A LA PARTIE CIVILE RELATIVEMENT AUX FAITS PORTANT UN PREJUDICE DIRECT OU INDIRECT A L'INTERET COLLECTIF DE LA PROFESSION QU'ILS REPRESENTENT ;

QUE DES LORS, LA COUR D'APPEL N'A PU DONNER UNE BASE LEGALE A SA DECISION EN REPROCHANT AUX DEMANDEURS DE NE PAS ETABLIR LE CARACTERE " DIRECT " ET " PERSONNEL " DU PREJUDICE INVOQUE, CE QUI N'ETAIT NULLEMENT NECESSAIRE S'AGISSANT DE LA DEFENSE D'INTERETS COLLECTIFS DE LA PROFESSION ;

ALORS D'AUTRE PART, QUE DES L'INSTANT OU LES DISPOSITIONS DES ARTICLES 1744 ET 2020 BIS DU CODE GENERAL DES IMPOTS ET DE LA LOI DE 1907 RENDAIENT SPECIALEMENT RECEVABLES A AGIR LES SYNDICATS DEMANDEURS, MEME EN CAS DE SIMPLE INFRACTION FISCALE OU DE SIMPLE DETENTION DE SUCRE AVANT TOUT USAGE, LA COUR D'APPEL NE POUVAIT SE FONDER SUR LE CARACTERE PRETENDUMENT FISCAL DES INFRACTIONS OU SUR LA REPRESENTATION DES STOCKS DE SUCRE POUR DECLARER SANS OBJET L'ACTION CIVILE;

QU'EN EFFET, LA CIRCULATION IRREGULIERE ET LA DETENTION PROHIBEE DE SUCRES PAR UN VITICULTEUR SONT DE NATURE A DISCREDITER L'IMAGE DE PRODUIT ET CONSTITUENT DONC UN PREJUDICE AU MOINS MORAL TROUVANT SA SOURCE DANS LES " FAITS OBJETS DE LA POURSUITE " AU SENS DE L'ARTICLE 3, ALINEA 2, DU CODE DE PROCEDURE PENALE ;

QU'AU BESOIN LA COUR D'APPEL DEVAIT PROCEDER A LA QUALIFICATION EXACTE DE LA POURSUITE ;

ALORS ENFIN, QUE LA COUR D'APPEL NE POUVAIT LAISSER SANS REPONSE LES CONCLUSIONS FAISANT ETAT DE LA NECESSITE POUR LES SYNDICATS D'ENTRETENIR UN SERVICE CONTENTIEUX CHARGE DE FAIRE OBSERVER LA REGLEMENTATION DONT LA VIOLATION PAR QUELQUES-UNS SUFFIT A ENGENDRER DES INEGALITES INADMISSIBLES SUR LE PLAN PROFESSIONNEL " ;

VU LESDITS ARTICLES ;

ATTENDU QU'AUX TERMES DE L'ARTICLE L 411-11 DU CODE DU TRAVAIL, LES SYNDICATS PROFESSIONNELS PEUVENT, DEVANT TOUTES LES JURIDICTIONS, EXERCER TOUS LES DROITS RESERVES A LA PARTIE CIVILE RELATIVEMENT AUX FAITS PORTANT UN PREJUDICE DIRECT OU INDIRECT A L'INTERET COLLECTIF DE LA PROFESSION QU'ILS REPRESENTENT ;

ATTENDU QUE, D'AUTRE PART, L'ARTICLE 1744 DU CODE GENERAL DES IMPOTS EDICTE QUE LES SYNDICATS ET ORGANISMES PROFESSIONNELS OU INTERPROFESSIONNELS SONT HABILITES A EXERCER LES DROITS RESERVES A LA PARTIE CIVILE CHAQUE FOIS QUE L'ADMINISTRATION EXERCE DIRECTEMENT DES POURSUITES CORRECTIONNELLES POUR INFRACTION AU PRESENT CODE ;

ATTENDU QUE, STATUANT SUR L'ACTION CIVILE EXERCEE PAR LA FEDERATION NATIONALE DES PRODUCTEURS DE VINS DE TABLE ET DE PAYS, LE SYNDICAT DES VIGNERONS DE NARBONNE ET LE SYNDICAT DE DEFENSE DU CRU CORBIERES A L'OCCASION DES POURSUITES CORRECTIONNELLES DIRIGEES PAR LA DIRECTION GENERALE DES IMPOTS CONTRE LE VITICULTEUR X..., LEQUEL, PREVENU DES INFRACTIONS FISCALES PREVUES PAR LES ARTICLES 424, 425 ET 426 DU CODE GENERAL DES IMPOTS, AVAIT ETE CONDAMNE, DE CES CHEFS, DEFINITIVEMENT PAR LES PREMIERS JUGES, LA COUR D'APPEL ENONCE QU'AU VU DES ARTICLES 1744 ET 2020 BIS DU MEME CODE, LES SYNDICATS PRECITES ETAIENT, CONTRAIREMENT A CE QUI AVAIT ETE JUGE A TORT PAR LE TRIBUNAL, RECEVABLES EN LEURS CONSTITUTIONS DE PARTIES CIVILES ;

QU'EN REVANCHE, IL Y AVAIT LIEU DE LES DEBOUTER DE LEURS DEMANDES, X... N'AYANT ETE POURSUIVI QUE POUR DETENTION D'UNE QUANTITE DE SUCRE SUPERIEURE A 200 KILOGRAMMES SANS DECLARATION AU SERVICE DES IMPOTS ET POUR EXPEDITION, TRANSPORT ET RECEPTION DE SUCRE PAR QUANTITES SUPERIEURES A 25 KILOGRAMMES SANS ACQUITS-A-CAUTION ;

QU'EN EFFET, PRECISENT LES JUGES D'APPEL, X... A PU REPRESENTER AUX INSPECTEURS DE LA REPRESSION DES FRAUDES L'INTEGRALITE DU STOCK DE SUCRE QU'IL AVAIT ACHETE QUELQUES JOURS AUPARAVANT EN PREVISION A-T-IL DIT D'UNE AUTORISATION OFFICIELLE DE CHAPTALISATION, SE RESERVANT DE NE L'UTILISER QUE SI CETTE AUTORISATION ETAIT ACCORDEE;

QUE, DES LORS, "LE PREJUDICE ALLEGUE PAR LES PARTIES CIVILES N'A PAS ETE PERSONNELLEMENT SOUFFERT PAR ELLES ET N'EST PAS EN RELATION DIRECTE AVEC L'INFRACTION REPROCHEE" ;

MAIS ATTENDU QU'EN STATUANT AINSI, LA COUR D'APPEL A VIOLE LES TEXTES DE LOI RAPPELES CI-DESSUS ;

QU'EN EFFET, LES JUGES, QUI N'ONT, EN L'ESPECE, AUCUNEMENT DENIE L'EXISTENCE D'UN PREJUDICE DECOULANT D'UNE ATTEINTE PORTEE AUX INTERETS COLLECTIFS DES PROFESSIONS QUE CES SYNDICATS REPRESENTENT ET DONT CES DERNIERS FAISAIENT ETAT DANS DES CHEFS PEREMPTOIRES DE CONCLUSIONS AUXQUELS IL N'A PAS ETE REPONDU, NE POUVAIENT LES DEBOUTER DE LEURS DEMANDES EN REPARATION AU SEUL MOTIF QUE CE PREJUDICE N'ETAIT NI PERSONNEL NI DIRECT ;

QUE L'ARRET ENCOURT LA CASSATION DE CE CHEF ;

PAR CES MOTIFS : CASSE ET ANNULE L'ARRET PRECITE DE LA COUR D'APPEL DE MONTPELLIER DU 11 DECEMBRE 1974, ET, POUR ETRE STATUE A NOUVEAU, CONFORMEMENT A LA LOI : RENVOIE LA CAUSE ET LES PARTIES DEVANT LA COUR D'APPEL DE TOULOUSE