Binding Effect of Criminal Acquittal on Civil Liability for Traffic Accident
France (FR)
Synthèse Legislator
Généré par l'IAFollowing a traffic collision between a semi-trailer driven by an employee and an oncoming van, resulting in injuries and damages, the driver of the semi-trailer was acquitted in the criminal proceedings due to an undetermined cause of the accident. In the subsequent civil suit where the van driver and social security fund sought damages from the semi-trailer owner under Article 1384, al. 1 of the Civil Code, the appellate court held that the criminal court's reasoning, which concluded the cause was indeterminate, bound the civil judge to find both parties responsible for the entirety of the other's damage. The high court quashed this ruling, reasoning that the binding authority of the criminal decision only extends to the operative part and the necessary supporting reasoning, which in this case was only the acquittal based on the non-establishment of fault by the employee; the civil court erred by considering the indeterminate cause determination as binding, thereby preventing the semi-trailer owner from asserting that the van was the sole cause of the accident, thus violating the principle of *res judicata* in criminal matters.
Regeste Legislator
Généré par l'IAARTICLE 1351 DU CODE CIVIL; Binding Effect of Criminal Acquittal on Civil Liability for Traffic Accident: In the subsequent civil suit where the van driver and social security fund sought damages from the semi-trailer owner under Article 1384, al. 1 of the Civil Code, the appellate court held that the criminal court's reasoning, which concluded the cause was indeterminate, bound the civil judge to find both parties responsible for the entirety of the other's damage. The high court quashed this ruling, reasoning that the binding authority of the criminal decision only extends to the operative part and the necessary supporting reasoning, which in this case was only the acquittal based on the non-establishment of fault by the employee; the civil court erred by considering the indeterminate cause determination as binding, thereby preventing the semi-trailer owner from asserting that the van was the sole cause of the accident, thus violating the principle of *res judicata* in criminal matters.
Mots-clés
Généré par l'IADispositions légales citées
Généré par l'IADécisions connexes
Généré par l'IAQuestions juridiques clés extraites par Legislator
Généré par l'IAThis article defining the authority of the matter judged (res judicata) was the basis for the Cassation, as the Court of Appeal misapplied it regarding the effects of the criminal decision.
Texte complet
SUR LE MOYEN UNIQUE : VU L'ARTICLE 1351 DU CODE CIVIL ET LE PRINCIPE DE L'AUTORITE DE LA CHOSE JUGEE AU PENAL, ATTENDU QUE L'AUTORITE DE LA CHOSE JUGEE AU PENAL NE S'ATTACHE QU'AU DISPOSITIF DE LA DECISION ET AUX MOTIFS QUI EN SONT LE SOUTIEN NECESSAIRE ;
ATTENDU QU'IL RESULTE DE L'ARRET ATTAQUE, PARTIELLEMENT INFIRMATIF, QUE DANS UNE AGGLOMERATION, UNE COLLISION SE PRODUISIT ENTRE LE CAMION SEMI-REMORQUE QUI, APPARTENANT A CHEVALIER ETAIT CONDUIT PAR GEMARIN, SON PREPOSE, ET LA FOURGONNETTE, VENANT EN SENS INVERSE, DE VINEL ;
QUE CELUI-CI FUT BLESSE, QUE LES VEHICULES SUBIRENT LES DEGATS ;
QUE GEMARIN, POURSUIVI DU CHEF DE BLESSURES INVOLONTAIRES ET CONTRAVENTIONS CONNEXES, BENEFICIA D'UNE DECISION DE RELAXE ;
QUE VINEL, SUR LE FONDEMENT DE L'ARTICLE 1384, ALINEA 1, DU CODE CIVIL, A ASSIGNE CHEVALIER EN REPARATION DE SON PREJUDICE DEVANT LA JURIDICTION CIVILE, QUE LA CAISSE PRIMAIRE D'ASSURANCE MALADIE DE LA CORREZE EST INTERVENUE DANS L'INSTANCE POUR RECLAMER LE REMBOURSEMENT DES PRESTATIONS VERSEES A VINEL AU TITRE DE LA LEGISLATION SUR LES ACCIDENTS DU TRAVAIL ;
QUE CHEVALIER, PAR VOIE RECONVENTIONNELLE, A DEMANDE D'ETRE INDEMNISE DE SON DOMMAGE ;
ATTENDU QUE, POUR ACCUEILLIR LA DEMANDE DE VINEL ET CELLE DE LA CAISSE DE SECURITE SOCIALE PRECITEE, L'ARRET ENONCE QUE LES MOTIFS DE LA DECISION DE RELAXE SELON LAQUELLE < LES CIRCONSTANCES DE L'ACCIDENT N'ETAIENT PAS ETABLIES D'UNE MANIERE CERTAINE, PAS PLUS QUE LA CAUSE DETERMINANTE DE LA COLLISION > S'IMPOSAIENT AU JUGE CIVIL ET PRECISE DANS SON DISPOSITIF QU'IL AVAIT ETE DEFINITIVEMENT JUGE PAR LA JURIDICTION PENALE QUE < LA CAUSE DETERMINANTE DE L'ACCIDENT ETAIT INDETERMINEE > ;
QUE LES JUGES D'APPEL EN ONT DEDUIT QUE CHACUN DES GARDIENS ETAIT TENU DE REPARER L'ENTIER DOMMAGE DE L'AUTRE ;
ATTENDU QU'EN STATUANT AINSI, ALORS QUE, SEULES S'IMPOSAIENT AU JUGE CIVIL LES DISPOSITIONS DE LA DECISION PENALE CONCERNANT L'ABSENCE DE FAUTE ETABLIE A LA CHARGE DE GEMARIN ET QUE LA DECISION DE RELAXE DONT CE DERNIER AVAIT BENEFICIE NE METTAIT PAS OBSTACLE A CE QUE CHEVALIER SOUTINT, AINSI QU'IL L'AVAIT FAIT DANS SES CONCLUSIONS, TANT DEVANT LES PREMIERS JUGES QUI FIRENT DROIT A SA PRETENTION QUE DEVANT LES JUGES D'APPEL, QUE SON CAMION SEMI-REMORQUE N'AVAIT FAIT QUE SUBIR L'ACTION DE LA FOURGONNETTE DE VINEL, LA COUR D'APPEL A FAUSSEMENT APPLIQUE ET, PARTANT, A VIOLE LE TEXTE ET LE PRINCIPE SUSVISE ;
PAR CES MOTIFS, CASSE ET ANNULE, EN CE QUI CONCERNE LES DISPOSITIONS DE L'ARRET RELATIVES A LA DEMANDE EN REPARATION FORMEE PAR VINEL ET PAR LA CAISSE PRIMAIRE D'ASSURANCE MALADIE DE LA CORREZE CONTRE CHEVALIER, L'ARRET RENDU LE 11 FEVRIER 1972 ENTRE LES PARTIES PAR LA COUR D'APPEL DE LIMOGES ;
REMET, EN CONSEQUENCE, QUANT A CE, LA CAUSE ET LES PARTIES, AU MEME ET SEMBLABLE ETAT OU ELLES ETAIENT AVAIT LEDIT ARRET ET, POUR FAIT DROIT, LES RENVOIE DEVANT LA COUR D'APPEL DE POITIERS