Divorcée Liability for Ex-Spouse's Retirement Contributions Under Article 220

La Caisse de retraite CANCAVA qui réclame B Sylvie X..., épouse divorcée selon jugement rendu le 2 octobre 1998 de son assujetti, Denis F., le paiement des cotisations d'assurances vieillesse dues et demeurées impayées par ce dernier pour la période comprise entre l'année 1994 et 1998 a saisi le Tribunal de Grande Instance d'Agen, lequel par jugement rendu le 7 février 2003 a dit que les sommes dont

il est réclamé le paiement relPvent de la solidarité entre époux prévue par l'article 220 du Code civil et condamné en conséquence Sylvie X... B payer B la CANCAVA la somme de 28 095.35 ä, outre les majorations de retard complémentaires. MOYENS ET PRÉTENTIONS DES PARTIES

Sylvie X... a relevé appel de cette décision dans des formes et des délais qui n'apparaissent pas critiquables.

Elle soulPve tout d'abord la prescription de l'action engagée B son encontre tirée de l'article L 244-1 du Code de la Sécurité sociale, et oppose aux procédures engagées contre son ancien conjoint les dispositions de l'article 14 du Nouveau Code de Procédure civile desquelles elle déduit la conséquence qu'elle ne peut Ltre touchée par les contraintes émises.

Contestant que la réclamation puisse davantage la concerner alors que cette dépense n'est pas de nature ménagPre et constitue une rente personnelle de son mari sans qu'elle soit elle-mLme unie contractuellement B la CANCAVA, elle soutient qu'en tout état de cause la totalité des cotisations dues par un époux ne peut Ltre exigée d'elle au prétexte que l'article 214 du Code civil limite la contribution aux charges du ménage B proportion des facultés contributives de chacun.

Elle invoque B titre subsidiaire le bénéfice des dispositions de l'article 1483 alinéa 1 du Code civil pour n'Ltre tenue que de la moitié, expurgée de ces sanctions propres au débiteur principal que constituent les pénalités, majorations de retard et frais de procédure soit au total la somme de 5 923.47 ä, et demande de renvoyer la CANCAVA B produire un nouveau décompte en conséquence. * * *

La CANCAVA objecte que la prescription applicable B son action est celle trentenaire de l'article 2262 du Code civil et que mLme B

supposer que celle opposée de l'article L 244-1 du Code de la Sécurité sociale soit recevable les délais ont été valablement interrompus B de multiples reprises au moyen d'actes opposables B l'épouse en vertu de l'article 1206 du Code civil. De mLme doit Ltre écartée l'application de l'article 1483 du Code civil applicable B la liquidation du régime matrimonial alors que la créance actuelle correspond B une dette ménagPre antérieure au divorce.

Soulignant enfin que la condamnation sollicitée doit inclure les accessoires de la dette commune, elle poursuit en conséquence la confirmation de la décision déférée et sollicite en outre le paiement de la somme de 3 000 ä au titre de ses frais irrépétibles. MOTIFS

Attendu que le divorce des époux Y... a été prononcé le 2 octobre 1998, aprPs que ceux-ci se soient unis en mariage le 24 juillet 1982 sans contrat préalable ;

Et qu'affilié B la CANCAVA en sa qualité d'artisan, Denis F. demeure redevable des cotisations d'assurance vieillesse et invalidité-décPs, ainsi que des majorations de retard correspondantes, dues pour la période comprise entre les années 1994 et 1998 dont la réalité se trouve établie B la date du 11 juin 2001 pour un montant de 184 293.43 francs par les jugements rendus B son encontre sur opposition aux diverses contraintes antérieurement signifiées ;

Attendu que l'article 220 du Code civil qui fait peser sur les époux une obligation solidaire a vocation B s'appliquer B toute dette mLme non contractuelle née durant le mariage ayant pour objet l'entretien du ménage ou l'éducation des enfants sans distinguer entre l'entretien actuel et futur du ménage ;

Que doit Ltre considéré comme tel le versement des cotisations litigieuses dont le but est de permettre au titulaire de la pension d'assurer, aprPs la cessation de son activité professionnelle, l'entretien du ménage et, en cas de décPs, celui du conjoint

survivant par réversion de l'avantage ainsi constitué ; qu'il en est de mLme des majorations de retard dues par suite du défaut de rPglement de ces cotisations dans les délais impartis comme des frais de justice qui en constituent l'accessoire ;

Attendu que la référence faite aux dispositions de l'article 214 du Code civil qui se bornent B réglementer la part contributive de chaque époux est inopérante dans le rapport qu'ils entretiennent avec leurs créanciers en considération de la nature ménagPre de la dette; que de mLmes celles édictées par l'article 1483 du mLme code, relatives B la contribution des époux au passif de communauté, ne concernent que la situation née du partage de la communauté dont il n'est pas démontré qu'il y ait été actuellement procédé ;

Attendu enfin que l'action actuelle qui tend au recouvrement d'une créance ayant fait l'objet d'un jugement de condamnation se prescrit par trente ans et que n'est pas en conséquence applicable la prescription tirée de l'article L 244-3 du Code de la Sécurité sociale relative B la seule action en recouvrement des cotisations sociales dirigées contre le cotisant alors qu'en tout état de cause les actes interruptifs dont il est justifié par l'intimée seraient opposables B Sylvie X... en vertu de l'article 1206 du Code civil ;

Qu'il convient de confirmer en conséquence la décision déférée qui a fait une exacte application de ces principes, de mettre les dépens B la charge de l'appelante qui succombe mais de ne pas prononcer B son encontre en équité la condamnation prévue par l'article 700 du Nouveau Code de Procédure civile. PAR CES MOTIFS LA COUR

Statuant publiquement, par arrLt contradictoire et en dernier ressort,

Confirme le jugement déféré,

Rejette toute autre demande et dit inutiles ou mal fondées celles plus amples ou contraires formées par les parties,

Condamne Sylvie X... aux dépens.

Autorise, conformément aux dispositions de l'article 699 du Nouveau Code de Procédure civile, la SCP TANDONNET, avoué, B recouvrer directement contre la partie condamnée, ceux des dépens d'appel dont elle a fait l'avance sans avoir reçu provision sans préjudice des dispositions propres B l'aide juridictionnelle.

Le présent arrLt a été signé par Christian COMBES, Conseiller et Dominique SALEY, Greffier.

Le Greffier

Vu l'article 456 du Nouveau Code de Procédure Civile, signé par M. COMBES, Conseiller ayant participé au délibéré en l'absence de la Présidente empLchée