Parents v. Driver's Insurer Regarding Business Loss Post-Accident Death
France (FR)
Synthèse Legislator
Généré par l'IAParents whose daughter died in a traffic accident sued the driver's insurer for economic loss resulting from the professional impact of her death, which they claimed led to the disastrous management and subsequent undervaluation sale of their bar-restaurant business. The Court of Appeal confirmed the lower court's ruling, first finding that the civil action, based on a specific statute concerning traffic accidents, was not barred by the *res judicata* of the prior criminal conviction for the same event, as the legal basis (*cause*) differed. However, on the merits, the court ruled that the parents failed to prove a direct causal link between the daughter's death and the claimed economic prejudice, noting that business profits actually increased after the accident, and attributing the later decline and unfavorable sale primarily to the parents' subsequent decision to enter into a problematic lease management agreement and general market conditions years later.
Regeste Legislator
Généré par l'IAarticle 1351 du Code Civil, article 2 du code de procédure pénale, article 700 du nouveau code de procédure civile, dépens d'appel; Parents v. Driver's Insurer Regarding Business Loss Post-Accident Death: The Court of Appeal confirmed the lower court's ruling, first finding that the civil action, based on a specific statute concerning traffic accidents, was not barred by the *res judicata* of the prior criminal conviction for the same event, as the legal basis (*cause*) differed. However, on the merits, the court ruled that the parents failed to prove a direct causal link between the daughter's death and the claimed economic prejudice, noting that business profits actually increased after the accident, and attributing the later decline and unfavorable sale primarily to the parents' subsequent decision to enter into a problematic lease management agreement and general market conditions years later.
Mots-clés
Généré par l'IADispositions légales citées
Généré par l'IADécisions connexes
Généré par l'IAQuestions juridiques clés extraites par Legislator
Généré par l'IACited implicitly in the reasoning by reference to the prior Cassation Court decision and the decision of the first judge regarding the receivability of the action against the res judicata claim.
The Court ruled there was no need to apply this article for awarding costs to the appellees.
The Court ordered the appellants to pay the costs of the appeal.
Texte complet
R.G : 02/01311 décision du Tribunal de Grande Instance de BELLEY Au fond 199600622 30 mars 1998 Avocat récepteur : SCP JUNILLON-WICKY X... Y... C/ Z... MAIF COUR D'APPEL DE LYON AUDIENCE SOLENNELLE ARRET DU 6 SEPTEMBRE 2004 APPELANTS : Monsieur Guy X... représenté par la SCP JUNILLON-WICKY, avoués à la Cour assisté de Me GRENIER, avocat au barreau de Lyon Madame Madeleine Y... épouse X... représentée par la SCP JUNILLON-WICKY, avoués à la Cour assistée de Me GRENIER, avocat au barreau de Lyon INTIMES : Monsieur Lionel Z... défaillant faute de constitution d'avocat MAIF 200 Avenue Salvador Allende 79038 NIORT CEDEX 5 représentée par la SCP BRONDEL-TUDELA, avoués à la Cour assistée de Me ROUDIER, avocat au barreau de Lyon
Instruction clôturée le 2 avril 2004 COMPOSITION de la COUR , lors des débats et du délibéré :
- Monsieur VITTAZ, premier président,
- Madame A..., présidente de chambre
- Monsieur SIMON, conseiller
- Monsieur DENIZON, conseiller
- Madame B..., conseillière
assistés pendant les débats de Madame JANKOV, greffier. Débats à l'audience solennelle et publique du 14 juin 2004 ARRÊT : réputé contradictoire Prononcé à l'audience solennelle publique de ce jour par Monsieur VITTAZ, premier président, en présence de madame JANKOV greffier, qui ont signé la minute.
FAITS ET PROCÉDURE
Le 20 mai 1991 Catherine X... épouse C... a trouvé la mort dans un accident de la circulation dont le responsable, Lionel Z..., assuré auprès de la MAIF, a été condamné par un jugement du Tribunal Correctionnel de BELLEY du 6 février 1992, confirmé par un arrêt de cette Cour du 8 avril 1992.
Guy X... et son épouse Madeleine Y..., parties civiles, ont été déboutés de leurs demande en réparation de leur préjudice économique consécutif à la disparition de leur fille Catherine X..., qui travaillait en tant que serveuse et hôtesse d'accueil dans leur bar-restaurant.
Par acte du 9 octobre 1996, les époux X... ont saisi la juridiction civile aux mêmes fins.
Par jugement du 30 mars 1998, le Tribunal de Grande Instance de BELLEY a déclaré leur demande recevable comme ne se heurtant pas à l'autorité de la chose jugée par le Tribunal Correctionnel, mais les en a déboutés.
Par arrêt de cette Cour du 23 février 2000 la demande a été déclarée irrecevable au visa de l'article 1351 du Code Civil.
Par arrêt du 11 octobre 2001 la Cour de Cassation (deuxième chambre civile) a cassé l'arrêt susvisé et renvoyé les parties devant la Cour d'Appel de LYON autrement composée, au motif que l'identité de cause des deux actions n'avait pas été examinée.
La Cour de renvoi a été saisie par déclaration des époux X... du 5 mars 2002.
Les appelants demandent la somme de 121 959,21 euros en réparation de leur préjudice économique outre celle de 2 000 euros en application des dispositions de l'article 700 du nouveau code de procédure civile.
Ils soutiennent qu'ils ont engagé leur action devant la juridiction répressive sur le fondement de l'article 2 du code de procédure
pénale, alors que la juridiction civile a été saisie en application des dispositions de la loi du 5 juillet 1985.
Que ces fondements distinct excluent toute identité de cause.
Sur le fond ils exposent que les difficultés psychologiques qu'ils ont connu à la suite du décès de leur fille ont eu des répercussions sur leur vie professionnelle.
Qu'en particulier après l'accident ils ont du cesser l'activité de bar de leur commerce ce qui a fait chuter le résultat d'exploitation. Que n'ayant plus l'énergie nécessaire pour exploiter le fonds ils ont dû le mettre en location gérance.
Que cette location ayant eu des conséquences désastreuses en raison de la fuite de clientèle, ils ont dû vendre leur fonds au prix de 400.000,00 F en 1996 alors qu'il était évalué à 1.200.000,00 F en 1988.
La MAIF, assureur du responsable de l'accident, conclut à l'irrecevabilité en raison de l'autorité de la chose jugée en faisant valoir que la cause doit s'entendre comme le fait juridique qui constitue le fondement du droit invoqué.
Qu'en l'espèce, la cause, à s'avoir le décès de la fille des époux X..., est identique devant les deux juridictions.
Sur le fond la MAIF fait observer que le rôle essentiel qu'aurait eu Catherine X... dans l'exploitation du fonds de commerce d'hôtel, bar, restaurant, n'est pas démontré.
Que le chiffre d'affaire avait baissé en 1990 avant l'accident de 1991 alors que le résultat net comptable a augmenté en 1992 et en 1994.
Que le responsable de l'accident et son assureur ne sont pas tenus de supporter les conséquences d'une mise en location gérance hasardeuse et d'une cession du fonds intervenue à contre temps, cinq ans après
la survenance du fait dommageable. Lionel Z..., assigné le 17 mars 2003 et réassigné le 27 octobre 2003, n'a pas constitué avoué.
MOTIFS
Attendu que les appelants fondent leur action en réparation de leur préjudice économique consécutif au décès de leur fille lors de l'accident de la circulation du 20 mai 1991, sur les dispositions de la loi du 5 juillet 1985 ;
Que le fondement juridique autonome de cette action, distinct de la réparation d'une faute pénale, ne se heurte pas à l'autorité de la chose jugée par la juridiction répressive ;
Qu'en conséquence, le jugement déféré sera confirmé en ce qu'il a déclaré recevable, au regard des dispositions de l'article 1351 du code civil, l'action civile exercée par les époux X... ;
Attendu, sur le fond, qu'il appartient aux appelants de rapporter la preuve d'un lien de causalité entre le préjudice économique qu'ils invoquent et le décès de leur fille Catherine X... épouse C... qui était employée dans leur commerce d'hôtel, bar, restaurant ;
Attendu qu'il résulte des productions, en particulier des documents comptables relatifs au fonds de commerce, que si le résultat net d'exploitation a baissé en 1991 et 1993, il a cependant augmenté en 1992, un an après l'accident ;
Qu'il a également été en augmentation de janvier à août 1994, date à laquelle le fonds a été mis en location gérance ;
Qu'aucune baisse significative du chiffre d'affaires et du résultat d'exploitation n'est établie depuis le décès de Catherine X... ;
Attendu qu'il n'est pas démontré non plus que la mise en location gérance du fonds, décidée trois ans après l'accident et dont la gestion devait s'avérer néfaste, soit la conséquence directe de la disparition de la fille des appelants ;
Qu'enfin, la vente du fonds en 1996 à un prix inférieur à son
évaluation de 1988, a pour causes essentielles, la location gérance hasardeuse ainsi que la conjoncture du marché moins favorable après cinq années écoulées depuis l'accident ;
Attendu, en conclusion, qu'à bon droit, le premier juge, retenant que le manque à gagner invoqué n'était pas consécutif à l'accident, a débouté les époux X... de leur demande en réparation ;
Que le jugement sera également confirmé sur ce point ;
Attendu que l'équité ne commande pas de faire application des dispositions de l'article 700 du nouveau code de procédure civile ;
Que les appelants, qui succombent, devront supporter les dépens.
PAR CES MOTIFS
LA COUR,
Vu l'arrêt de la Cour de Cassation, 2ème Chambre Civile, en date du 11 octobre 2001,
Confirme en toutes ses dispositions le jugement rendu par le Tribunal de Grande Instance de BELLEY le 30 mars 1998,
Y... AJOUTANT,
Dit n'y avoir lieu à application de l'article 700 du nouveau code de procédure civile,
Condamne solidairement Guy X... et son épouse Madeleine Y... aux dépens d'appel, y compris ceux afférent à l'arrêt cassé avec, pour les dépens de la présente instance droit de recouvrement direct au profit de la SCP d'avoués BRONDEL-TUDELA.
LE GREFFIER,
LE PREMIER PRÉSIDENT,