Market Court dismisses trademark appeal finding confusion risk between Confirma and CONFIRM due to phonetic similarity.

Överklagat beslut

Patent- och registerstyrelsens beslut 17.5.2024 (bifogat)

Handläggningen i marknadsdomstolen

Besvären

Yrkanden

Confirmasoft AB har yrkat att marknadsdomstolen upphäver det överklagade beslutet.

Grunder

Det föreligger ingen risk för förväxling mellan det sökta varumärket Confirma och det äldre EU-varumärket nummer 4098935 CONFIRM.

De motanförda märkena skiljer sig fonetiskt. Ordet ”confirm”, som betyder bekräfta, uttalas på engelska medan ordet ”confirma” har ett svenskt uttal likt det svenska ordet ”firma”.

Vid bedömningen av förväxlingsrisk är det inte avgörande huruvida varumärkena är registrerade i samma varukategori, utan huruvida omsättningskretsen kommer att anta att varorna kommer från samma källa. Målgruppen för de berörda varorna är inte konsumenter, utan varorna är sällanköpsprodukter riktade till företagare. EU-varumärket CONFIRM används i huvudsak inom kapitalförvaltning, medan ändringssökanden tillhandahåller olika programvaror för andra än sådana ändamål. Produkterna och deras syften är så pass olika att det är högst osannolikt att varorna i ett försäljningssammanhang skulle jämföras med varandra.

Ändringssökandens företagsnamn innehåller ordet ”confirma” vilket talar för att det sökta varumärket beviljas.

Registreringsmyndigheter i Norge och Sverige har inte bedömt att förväxlingsrisk föreligger och har således registrerat Confirma som varumärke. Det är inte godtagbart att Patent- och registerstyrelsen ställer högre krav än andra motsvarande myndigheter i Europeiska unionen, även om dessa myndigheters beslut inte är förpliktande i Finland.

Patent- och registerstyrelsens utlåtande med komplettering

I besvären har inte anförts något sådant som skulle ge anledning till ändring av det överklagade beslutet.

Den finska målgruppen kan uttala de motanförda varumärkena som de skrivs och de är därför fonetiskt nästan identiska. Även om märkena skulle uttalas på olika sätt är de visuellt nästan identiska. Eftersom det sökta märket inte betyder något, har märkenas begreppsmässiga likhet inte en stor inverkan på bedömningen.

Varorna som det sökta varumärket avser är datorprogram eller nedladdningsbara media som till exempel kan vara datorprogram eller användarhandböcker i elektroniskt format. Således avser de motanförda märkena samma varor.

Målgruppen för varorna bedöms enligt varorna, inte enligt varumärkesinnehavarnas verksamhetsområden. Då varorna som det sökta varumärket avser är datorprogram i allmänhet kan målgruppen vara vilken som helst, genomsnittskonsumenter eller till exempel experter. EUvarumärket CONFIRM avser däremot datorprogram för vissa områden vars målgrupp är experter inom dessa områden med en högre grad av uppmärksamhet. Målgrupperna kan alltså vara de samma.

Skyddet för företagsnamn omfattar inte senare varumärken och märket kan inte registreras bara av den orsaken att det ingår i ändringssökandens företagsnamn.

Ändringssökandens utsaga

Det är inte logiskt att de motanförda märkena skulle uttalas som de skrivs. Det svenska ordet ”firma” har inte ett närliggande fonetiskt uttal med det engelska ordet ”firm”. Det är osannolikt att dessa skulle förväxlas eller att omsättningskretsen skulle uttala dem på samma sätt med beaktande av skillnaderna i ordens betydelse.

Påpekandet att varornas omsättningskrets bedöms enligt varorna är en förenklad syn på bedömning av förväxlingsrisk. Patent- och registerstyrelsen har endast konstaterat att det är fråga om samma varukategori, men har inte gjort någon bedömning av huruvida målgruppen kommer att anta att varorna kommer från samma källa.

Vardera varumärke riktar sig till en omsättningskrets bestående av experter eller yrkesmässiga aktörer. Med anledning av att produkterna inte är liknande, även om de är inom samma varumärkeskategori, förstår omsättningskretsen att produkterna kommer från olika källor.

Det att sökandens företagsnamn innehåller ordet ”confirma” är en av omständigheterna som ska beaktas vid helhetsbedömningen av risken för förväxling.

Marknadsdomstolens avgörande

Skälen för avgörandet

Frågeställning och rättsliga utgångspunkter

I ärendet är det fråga om huruvida det föreligger risk för att varumärket Confirma förväxlas med det äldre EU-varumärket nummer 4098935 CONFIRM.

Enligt 13 § 1 mom. 2 punkten varumärkeslagen får ett varumärke inte registreras, eller om det har registrerats, ska det ogiltigförklaras, om tecknet medför risk för förväxling hos allmänheten på grund av att det är identiskt med eller liknar ett äldre registrerat eller inarbetat varumärke för varor eller tjänster av samma eller liknande slag.

Enligt paragrafens 3 mom. 3 punkten avses med äldre varumärke i 1 mom. 1 — 2 punkten ett EU-varumärke eller en ansökan om EU-varumärke som har tidigare ansökningsdag eller som annars har tidigare prioritet.

Varuslagslikhet och omsättningskretsen

Vid bedömningen av likheten av varorna ska samtliga relevanta faktorer som avser förhållandet mellan dem beaktas. I dessa faktorer ingår bland annat varornas art, de tilltänkta köparna, användningsområdet samt huruvida de konkurrerar med eller kompletterar varandra. Varorna kan anses vara identiska när varorna som det äldre varumärket avser ingår i en klassificering som det senare märket avser, eller när varorna som det senare märket avser ingår i klassificeringen som det äldre märket avser.

Likheten av varorna ska bedömas på basis av de motanförda märkenas varuförteckningar. Följaktligen saknar det betydelse för vilka varor varumärkena konkret har använts. Detsamma gäller även för bedömningen av varornas målgrupp.

Varumärket Confirma avser följande varor i klass 9: ”Computer programs [downloadable software]; computer software; computer software platforms; Computer programs, downloadable; Software; Mobile software; downloadable software; Software; Software for mobile phones; downloadable media; Software for e-commerce”.

Det äldre EU-varumärket CONFIRM avser följande varor i klass 9: ”Computer programs for use in the field of infrastructure management, asset management, customer service management, and user manuals in electronic format sold therewith”. Därtill täcker det äldre

EU-varumärket även tjänster i klass 35 och 42.

Marknadsdomstolen konstaterar att varorna ”Computer programs [downloadable software]; computer software; computer software platforms; Computer programs, downloadable; Software; Mobile software; downloadable software; Software; Software for mobile phones” som varumärket Confirma täcker är sådana datorprogram och mjukvara som inte är begränsade till specifika branscher eller användningsområde. I dem ingår således de datorprogram som det äldre EU-varumärket avser, och varorna är till denna del identiska. Varorna ”downloadable media” kan ingå i sådana bruksanvisningarna i elektroniskt format som det äldre EU-varumärket avser dvs. ”and user manuals in electronic format sold therewith”, och varorna är således också till denna del identiska.

Varorna ”Software for e-commerce” dvs. mjukvara för elektronisk handel har ett annat användningsområde än programvara inom infrastrukturförvaltning och kapitalförvaltning som det äldre EUvarumärket avser. Eftersom mjukvara för elektronisk handel vanligen innehåller olika verktyg som mäter konsumenternas tillfredställelse samt möjlighet till kundservice, kompletterar varorna ”Software for ecommerce” det äldre EU-varumärkets varor ”Computer programs for use in the field of customer service management”. Varorna är också av liknande art och har liknande användningsområde. Graden av likhet mellan dessa varor är följaktligen hög.

Enligt rättspraxis ska en normalt informerad och skäligen uppmärksam samt medveten genomsnittskonsument av det aktuella varuslaget tas i beaktande vid helhetsbedömningen av risken för förväxling. Det ska även beaktas att genomsnittskonsumentens uppmärksamhet kan variera beroende på vilken kategori av varor det är fråga om. Programvara och nedladdningsbara media används i allmänhet dels av konsumenter och dels av experter med en högre grad av uppmärksamhet.

Varorna ”Software for e-commerce” införskaffas dock inte av konsumenter, utan enbart av yrkesmässiga aktörer med en högre grad av uppmärksamhet.

Således bör omsättningskretsen i detta fall vid bedömningen av förväxlingsrisken anses bestå dels av normalt informerade samt skäligen uppmärksamma och medvetna finska genomsnittskonsumenter, dels av yrkesmässiga aktörer med en högre grad av uppmärksamhet.

Jämförelse av varumärkena

Enligt rättspraxis ska bedömningen av förväxlingsrisk göras utifrån en helhetsbedömning där samtliga omständigheter av betydelse i sammanhanget beaktas, framför allt märkenas likhet samt likheten avseende de varor som märkena avser. Bedömningen av likheten mellan varumärkena ska grunda sig på det helhetsintryck som varumärkena åstadkommer vad gäller deras visuella, fonetiska och begreppsmässiga likhet, särskilt med hänsyn till deras särskiljande och mest framträdande beståndsdelar. Hänsyn ska tas till att genomsnittskonsumenten sällan har möjlighet att göra en direkt jämförelse mellan de olika varumärkena utan måste förlita sig på en oklar bild som han eller hon har i minnet. Därtill kan konsumentens uppmärksamhet variera beroende på vilken kategori av varor det är fråga om.

I ärendet har marknadsdomstolen att jämföra varumärket Confirma och det äldre EU-varumärket CONFIRM som båda är ordmärken.

De motanförda märkena består vardera av ett ord. Marknadsdomstolen konstaterar att omsättningskretsen uppfattar respektive varumärke som en helhet, och delar inte in dem i delar.

Den visuella likheten mellan de motanförda märkena bör anses vara hög med beaktande av att det äldre EU-varumärket i sin helhet ingår i varumärket Confirma, så att de skiljs åt endast av den sista bokstaven A i ändringssökandens varumärke.

Marknadsdomstolen konstaterar att omsättningskretsen kan uttala vartdera märket med ett engelskt uttal eftersom de innehåller det engelska ordet ”confirm”. Av denna orsak är de den fonetiska likheten mellan de motanförda märkena hög. Å andra sidan kan ordet ”confirma” också uttalas på svenska eller finska, i vilken händelse skillnaden i uttalet blir större.

Ordet ”confirma” kan inte anses ha någon betydelse för omsättningskretsen. Eftersom endast det äldre EU-varumärket har en betydelse som omsättningskretsen kan anses uppfatta, kan märkenas begreppsmässiga likhet inte bedömas.

Helhetsbedömning av risken för förväxling

Enligt rättspraxis föreligger det en risk för förväxling mellan varumärkena om omsättningskretsen kan tro att varorna i fråga har samma kommersiella ursprung eller kommer från företag som är ekonomiskt sammanlänkade. Bedömningen av risken för förväxling är en helhetsbedömning med utgångspunkt i hur omsättningskretsen uppfattar de motanförda varumärkena och varorna. Bedömningen ska göras med beaktande av samtliga relevanta faktorer i det enskilda fallet.

För att bedöma graden av likhet mellan de berörda varumärkena ska graden av deras visuella, fonetiska och begreppsmässiga likhet fastställas, och det ska därtill avgöras vilken betydelse som skall tillmätas dessa olika faktorer, med hänsyn till vilket slags varor det är fråga om. Det föreligger ett visst samspel mellan faktorerna som beaktas i helhetsbedömningen för risken för förväxling, däribland varumärkenas likhet och likheten mellan varorna som de täcker. Om varorna inte liknar varandra i särskilt hög grad kan detta kompenseras av att varumärkena i hög grad liknar varandra eller vice versa.

Ju större det äldre varumärkets särskiljningsförmåga visar sig vara, desto större är risken för förväxling. Varumärken som antingen i sig eller på grund av att de är kända på marknaden har hög särskiljningsförmåga åtnjuter därför ett mer omfattande skydd än varumärken med lägre särskiljningsförmåga.

Det äldre EU-varumärket är ett ordmärke bestående av ordet ”confirm”. Marknadsdomstolen konstaterar att omsättningskretsen uppfattar dess engelska betydelse som är ”bekräfta”. Då det inte har framkommit att ordet skulle beskriva varorna i fråga eller att ordet har någon lovordande betydelse i samband med dem, ska det äldre EU-varumärket anses ha en normal grad av särskiljningsförmåga.

Marknadsdomstolen konstaterar inledningsvis att det vid bedömningen av risken för förväxling inte är relevant att ordet ”confirma” ingår i ändringssökandens företagsnamn Confirmasoft AB. Inte heller de utländska registreringsbevisen som ändringssökanden hänvisat till är av betydelse.

Som ovan framgått är de aktuella varorna dels identiska och dels i hög grad liknande. De motanförda varumärkena liknar varandra i hög grad visuellt och fonetiskt när de får ett engelskt uttal, och deras begreppsmässiga likhet kan inte bedömas. Marknadsdomstolen finner att omsättningskretsen som består dels av genomsnittskonsumenter och dels av experter med en högre grad av uppmärksamhet kan tro att varorna i fråga har samma kommersiella ursprung eller att de kommer från företag som är ekonomiskt sammanlänkade.

Det föreligger således en risk för förväxling mellan de aktuella varumärkena åtminstone till den del omsättningskretsen uttalar dem på ett sätt som är utmärkande för det engelska språket. Av denna orsak är det inte nödvändigt att bedöma huruvida en förväxlingsrisk föreligger även om märkena skulle uttalas på något annat sätt.

Slutsats

På ovan nämnda grunder finner marknadsdomstolen att det föreligger risk för att varumärket Confirma förväxlas med det äldre EU-varumärket nummer 4098935 CONFIRM. Besvären ska därför avslås.

Slutresultat

Marknadsdomstolen avslår besvären.

Hur besvär anförs

Enligt 7 kap. 2 § 1 mom. lagen om rättegång i marknadsdomstolen får ändring i detta beslut sökas genom besvär hos högsta förvaltningsdomstolen endast om högsta förvaltningsdomstolen meddelar besvärstillstånd. En besvärsanvisning finns som bilaga.

Ärendet har avgjorts enhälligt av marknadsrättsdomarna Anne Ekblom-Wörlund, Jari Tiainen och Tobias von Schantz.

Observera

Den som vill veta om beslutet har vunnit laga kraft ska kontakta högsta förvaltningsdomstolen.

Liitteet

Patent- och registerstyrelsens beslut 17.5.2024