Market Court invalidates trademark registration due to likelihood of confusion with an earlier registered mark.

Päätös, josta valitetaan

Patentti- ja rekisterihallituksen päätös 26.1.2022 (liitteenä)

Asian käsittely markkinaoikeudessa

Valitus

Vaatimukset

Compagnie Générale Des Etablissements Michelin on vaatinut, että markkinaoikeus kumoaa valituksenalaisen päätöksen ja palauttaa asian Patentti ja rekisterihallitukselle kansainvälisen rekisteröinnin numero 1580166 RISEN (kuvio) mitätöimiseksi Suomessa.

Perusteet

Kansainvälinen rekisteröinti numero 1580166 RISEN (kuvio) aiheuttaa sekaannusvaaran valittajan aikaisemmin rekisteröityyn tavaramerkkiin numero 133937 RIKEN.

Kansainvälinen rekisteröinti on rekisteröity ensisijaisesti samoille tai toissijaisesti vähintään samankaltaisille luokkaan 12 kuuluville tavaroille kuin valittajan aikaisempi tavaramerkki. Kansainvälisen rekisteröinnin kattamat tavarat kuuluvat aikaisemman tavaramerkin kattamiin tavaranimikkeisiin, joten kansainvälisen rekisteröinnin kattamia tavaroita on pidettävä ensisijaisesti samoina kuin aikaisemman tavaramerkin tavaroita. Tavaroiden luonne, käyttötarkoitus, käyttötavat, jakelukanavat ja kohdeyleisö ovat samat. Tavarat myös kilpailevat keskenään.

Kysymyksessä olevien luokan 12 tavaroiden voidaan katsoa olevan suunnattuja sekä ammattilaisille että suurelle yleisölle. Vakiintuneesti katsotun mukaan tilanteissa, joissa kohdeyleisön muodostaa useampi kuin yksi kohderyhmä, sekaannusvaaraa arvioidaan sen ryhmän perusteella, jonka tarkkaavaisuusaste on alhaisempi. Esillä olevassa asiassa merkityksellisen kohdeyleisön muodostaa siten suuri yleisö, joka koostuu tavanomaisen valistuneista sekä kohtuullisen tarkkaavaisista ja huolellisista keskivertokuluttajista.

Vertailtavat merkit ovat ulkoasultaan samankaltaisia. Kansainvälisen rekisteröinnin RISEN (kuvio) erityinen kirjoitusasu ei ole erottamiskykyinen, ja sana ”risen” on selvästi luettavissa merkistä. Aikaisempi tavaramerkki on RIKEN, ja kansainvälisen rekisteröinnin erottamiskykyinen osa on RISEN. Merkit ovat ulkoasultaan identtiset siltä osin, että molemmissa on viisi kirjainta, joista kaksi ensimmäistä ja kaksi viimeistä kirjainta ovat samoja ja myös samassa järjestyksessä. Merkkien ainoa ero on yhdessä, keskimmäisessä kirjaimessa. Aikaisemmassa tavaramerkissä se on ”k” ja kansainvälisessä rekisteröinnissä ”s”. Kohderyhmä kiinnittää vakiintuneesti katsotuin tavoin eniten huomiota merkin alkuosaan ja toissijaisesti loppuosaan.

Vertailtavat merkit ovat myös lausuntatavaltaan samankaltaiset. Merkkien pääasiallinen ero on yksi ainoa kirjan, joka sijaitsee merkkien keskellä. Molemmat merkit sisältävät saman alun ”ri” ja saman lopun ”en”.

Vertailtavat merkit ovat myös merkityssisällöltään samankaltaiset, kun kummallakaan ei ole mitään yleisesti tunnettua merkityssisältöä.

Ottaen huomioon tavaroiden samuuden tai vähintään samankaltaisuuden, merkkien samankaltaisuudesta edellä todetun ja sen, että kohdeyleisö kiinnittää lähtökohtaisesti enemmän huomiota merkkien alkuosiin, jotka ovat tässä asiassa identtiset, ja kun keskivertokuluttajalla on tavaramerkistä yleensä epätäydellinen muistikuva, vertailtavista merkeistä saatava kokonaisvaikutelma johtaa siihen, että relevantti kohdeyleisö saattaa luulla kyseessä olevien tavaroiden olevan peräisin samasta yrityksestä tai taloudellisesti keskenään sidoksissa olevista yrityksistä. Näin ollen vertailtavien merkkien välillä on olemassa sekaannusvaara kaikille kyseessä oleville luokan 12 tavaroille. Kansainvälisen rekisteröinnin tyylitelty kirjoitusasu ei riitä poistamaan tätä sekaannusvaaraa.

Patentti- ja rekisterihallituksen lausunto

Patentti- ja rekisterihallituksen mukaan valituksessa ei ole esitetty mitään sellaista, joka antaisi aiheen muuttaa valituksenalaista päätöstä.

Vaikka molempien merkkien sana on viisikirjaiminen ja kirjaimista neljä on identtisiä, merkit eroavat ulkoasultaan ja lausuntatavaltaan selvästi toisistaan. Merkkien keskimmäiset kirjaimet ”s” ja ”k” saavat aikaan erilaisen visuaalisen kokonaisvaikutelman. Erityisesti tämä yhden kirjaimen ero vaikuttaa merkkien lausuntatavan erilaisuuteen. Merkit eivät ole merkityssisällöltään samankaltaisia, koska kummallakaan merkillä ei ole mitään merkityssisältöä, joka voisi olla samankaltainen.

Zhongce Rubber Group Company Limitedin vastaus

Zhongce Rubber Group Company Limited ei ole sille varatusta tilaisuudesta huolimatta antanut vastausta.

Valittajan lausuma

Patentti- ja rekisterihallituksen lausunnossa esitetty ei anna aihetta arvioida asiaa toisella tavalla kuin mitä valituksessa on esitetty.

Patentti- ja rekisterihallitus ei ole lausunnossaan käsitellyt valituksessa esiin tuotua tavaroiden samuutta tai vahvaa samankaltaisuutta, jolla on vakiintuneen ratkaisukäytännön mukaan olennaista merkitystä sekaannusvaaran arvioinnissa. Ratkaisukäytännön mukaan tavaroiden vähäisen samankaltaisuuden saattaa korvata niitä varten tarkoitettujen tavaramerkkien merkittävä samankaltaisuus ja päinvastoin. Nyt on kyse osin samoista ja osin hyvin samankaltaisista tavaroista.

Aikaisempaa tavaramerkkiä RIKEN ei ole muodostettu kuvailevasta vaan keksitystä sanasta, mikä lisää merkin erottamiskykyä.

Yhden kirjaimen ero viisi kirjainta sisältävien merkkien keskellä ei kokonaisuutena arvioiden riitä poistamaan merkkien välistä sekaannusvaaraa erityisesti, kun kyse on samoista tai hyvin samankaltaisista tavaroista.

Markkinaoikeuden ratkaisu

Perustelut

Kysymyksenasettelu ja oikeusohjeet

Asiassa on kysymys siitä, aiheuttaako Suomessa voimaan saatettu kansainvälinen rekisteröinti numero 1580166 RISEN (kuvio) sekaannusvaaran aikaisempaan tavaramerkkiin numero 133937 RIKEN.

Tavaramerkkilain 88 §:n 2 momentin mukaan kansainväliseen rekisteröintiin sovelletaan mainittua lakia ja sen nojalla annettuja säännöksiä, ellei tavaramerkkilain 9 luvussa (88 — 99 §) toisin säädetä.

Tavaramerkkilain 13 §:n 1 momentin 2 kohdan mukaan tavaramerkkiä ei rekisteröidä, tai jos se on rekisteröity, se on mitätöitävä, jos merkki aiheuttaa yleisön keskuudessa sekaannusvaaran sen vuoksi, että se on sama tai samankaltainen kuin aiempi tavaramerkki, joka on rekisteröity tai vakiintunut samoja tai samankaltaisia tavaroita tai palveluja varten.

Tavaramerkkilain 13 §:n 3 momentin 1 kohdan mukaan edellä 1 momentin

1 — 2 kohdassa aiemmalla tavaramerkillä tarkoitetaan muun ohella kansallista tavaramerkkiä tai tavaramerkkihakemusta, jonka hakemispäivä on aiempi tai jolla muuten on aiempi etuoikeus.

Tavaroiden vertailu

Vertailtavien merkkien kattamien tavaroiden samankaltaisuuden arvioinnissa on otettava huomioon kaikki niiden väliseen yhteyteen liittyvät merkitykselliset tekijät. Näihin tekijöihin kuuluvat erityisesti tavaroiden luonne, käyttötarkoitus, käyttötavat ja se, kilpailevatko ne keskenään tai täydentävätkö ne toisiaan. Samankaltaisuusarvioinnissa merkityksellisiä tekijöitä ovat myös jakelukanavat, kohdeyleisö ja tavaroiden tavanomainen alkuperä.

Tavaroita voidaan pitää samoina, kun aikaisemman tavaramerkin kattamat tavarat sisältyvät myöhemmän merkin kattaman tavaran muodostamaan yleisempään nimikkeeseen, tai kun myöhemmän merkin kattamat tavarat kuuluvat aikaisemman merkin kattamaan tavaranimikkeeseen.

Kansainvälinen rekisteröinti numero 1580166 RISEN (kuvio) kattaa luokassa 12 tavarat ”Automobile tyres; tyres for vehicle wheels; bicycle tyres; treads for retreading tyres”.

Aikaisempi tavaramerkki numero 133937 RIKEN kattaa luokassa 12 tavarat ”Pneumatiska däck, innerslangar och hjul och rattar för landfordon”.

Patentti- ja rekisterihallitus on valituksenalaisessa päätöksessään katsonut, että vertailtavat merkit kattavat samoja ja samankaltaisia tavaroita. Asiassa ei ole erimielisyyttä siitä, että kyseessä olevat luokan 12 tavarat ovat vähintään samankaltaisia.

Markkinaoikeus toteaa, että kansainvälisen rekisteröinnin kattamat erilaiset renkaat sisältyvät aikaisemman tavaramerkin kattamiin maakulkuneuvojen ilmarenkaisiin ja pyöriin. Tavaroita on näin ollen tältä osin pidettävä samoina.

Muilta osin eli kansainvälisen rekisteröinnin kattamia kulutuspintoja renkaiden pinnoittamiseen on puolestaan pidettävä samankaltaisina kuin aikaisemman tavaramerkin kattamia tavaroita. Tavaroita voidaan tältä osin pitää luonteeltaan ja käyttötarkoitukseltaan samankaltaisina kuin esimerkiksi aiemman tavaramerkin kattamia sisäkumeja, ja tällaisten tavaroiden tavanomainen alkuperä on usein sama. Vertailtavien tavaroiden voidaan katsoa liittyvän läheisesti toisiinsa.

Kohdeyleisö

Sekaannusvaaran kokonaisarvioinnissa on vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan otettava huomioon asianomaisen tavararyhmän tavanomaisesti valistunut sekä kohtuullisen tarkkaavainen ja huolellinen keskivertokuluttaja. On myös otettava huomioon se, että keskivertokuluttajan tarkkaavaisuusaste voi vaihdella asianomaisen tavararyhmän mukaan.

Asiassa ei ole erimielisyyttä siitä, että kyseessä olevien luokan 12 tavaroiden merkityksellinen kohdeyleisö on suuri yleisö. Markkinaoikeus katsoo, että merkityksellinen kohdeyleisö koostuu tässä asiassa tavanomaisen valistuneista sekä kohtuullisen tarkkaavaisista ja huolellisista keskivertokuluttajista.

Merkkien vertailu

Sekaannusvaaran kokonaisarvioinnin on vertailtavien tavaramerkkien ulkoasun, lausuntatavan tai merkityssisällön samankaltaisuuden osalta perustuttava tavaramerkeistä syntyvään kokonaisvaikutelmaan, ja huomioon on otettava erityisesti tavaramerkkien erottamiskykyiset sekä hallitsevat osat. Sillä, miten kyseessä olevien tavaroiden keskivertokuluttaja mieltää tavaramerkit, on ratkaiseva merkitys sekaannusvaaran kokonaisarvioinnissa. Keskivertokuluttaja mieltää tavaramerkin tavallisesti yhtenä kokonaisuutena eikä tarkastele sen eri yksityiskohtia. Merkkejä vertailtaessa on lisäksi ainoastaan harvoin mahdollisuus verrata suoraan eri tavaramerkkejä ja useimmiten vertailijan on turvauduttava siihen epätäydelliseen muistikuvaan, joka hänellä on tavaramerkeistä.

Asiassa ovat vertailtavina seuraavat merkit:

aikaisempi tavaramerkki numero 133937 RIKEN

kansainvälinen rekisteröinti numero 1580166 RISEN (kuvio)

Kuva

Aikaisempi tavaramerkki on sanamerkki, joka muodostuu sanasta ”riken”. Kyseisellä sanalla ei ole katsottava olevan kohdeyleisön ymmärtämää merkitystä.

Kansainvälinen rekisteröinti RISEN (kuvio) on kuviomerkki, joka muodostuu suuraakkosin kirjoitetusta sanasta ”risen”, joka on alleviivattu ja jossain määrin tyylitelty. Merkin erottamiskykyisin ja hallitsevin osa on sana ”risen”. Kyseisellä sanalla tai merkin vähäisillä kuviollisilla elementeillä ei ole katsottava olevan kohdeyleisön ymmärtämää selvää merkitystä, vaikka sana ”risen” sinänsä onkin englanninkielisen sanan ”rise” perfektimuoto ja tarkoittaa suomeksi myös esimerkiksi noussutta tai nousseita.

Vertailtavat merkit eroavat ulkoasultaan merkkien viisikirjaimisten sanaosien keskimmäisen kirjaimen (”s” tai ”k”) osalta ja lisäksi siltä osin kuin kansainväliseen rekisteröintiin sisältyy vähäisissä määrin yksinkertaisia kuvioelementtejä. Vertailtavia merkkejä on pidettävä ulkoasultaan jossain määrin samankaltaisina.

Lausuntatavaltaan vertailtavat merkit eroavat ainoastaan merkkien viisikirjaimisten sanaosien keskimmäisen kirjaimen (”s” tai ”k”) osalta. Vaikka kyseinen ero aiheuttaa sen, että merkit ovat lausuttaessa sinänsä erotettavissa toisistaan, vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan kohdeyleisö kuitenkin kiinnittää lausuttaessa tavanomaisesti enemmän huomiota merkin alkuosaan, joka on vertailtavissa merkeissä sama. Markkinaoikeus katsoo, että vertailtavien merkkien lausuntatapaa on pidettävä jossain määrin samankaltaisena.

Markkinaoikeus toteaa vertailtavien merkkien merkityssisällöstä, että edellä todetuin tavoin merkeillä ei ole ainakaan mitään selvää merkityssisältöä kohdeyleisön keskuudessa. Merkkien merkityssisällön ei siten ole katsottava olevan vertailtavissa.

Kokonaisuutena arvioiden vertailtavia merkkejä on edellä todetuin perustein pidettävä jossain määrin samankaltaisina.

Sekaannusvaaran kokonaisarviointi

Vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan sekaannusvaara on olemassa, jos yleisö saattaa luulla, että kyseiset tavarat ovat peräisin samasta yrityksestä tai mahdollisesti taloudellisesti keskenään sidoksissa olevista yrityksistä. Sekaannusvaaraa on arvioitava kokonaisuutena ottaen huomioon kaikki tekijät, joilla on merkitystä esillä olevan asian kannalta.

Sekaannusvaaran kokonaisarviointi merkitsee huomioon otettavien tekijöiden ja erityisesti tavaramerkkien samankaltaisuuden ja niiden tavaroiden samankaltaisuuden, joita varten nämä tavaramerkit on tarkoitettu, tiettyä keskinäistä riippuvuutta. Siten tässä arvioinnissa kyseisten tavaroiden vähäisen samankaltaisuuden saattaa korvata niitä varten tarkoitettujen tavaramerkkien merkittävä samankaltaisuus ja päinvastoin.

Koska sekaannusvaara on sitä suurempi, mitä erottamiskykyisempi aikaisempi tavaramerkki on, sellaisia tavaramerkkejä, jotka ovat erittäin erottamiskykyisiä joko ominaispiirteidensä vuoksi tai sen vuoksi, että yleisö tuntee ne, suojataan laajemmin kuin niitä, joiden erottamiskyky on heikompi. Näin ollen sekaannusvaara voi olla olemassa siitä huolimatta, että kyseiset tavaramerkit eivät ole kovin samankaltaisia, jos ne tavarat, jotka nämä tavaramerkit kattavat, ovat hyvin samankaltaisia ja jos aikaisempi tavaramerkki on erittäin erottamiskykyinen.

Valittajan aikaisempi tavaramerkki on keksitystä sanasta muodostuva sanamerkki, jossa ei ole kuviollisia elementtejä. Markkinaoikeus katsoo, että tavaramerkkiä on pidettävä erottamiskyvyltään vähintään tavanomaisena.

Kuten edellä on todettu, vertailtavien merkkien kattamat tavarat ovat suurelta osin samoja ja lisäksi joltain osin samankaltaisia. Vertailtavia merkkejä on edellä todetulla tavalla pidettävä kokonaisuutena arvioiden jossain määrin samankaltaisina. Markkinaoikeus katsoo, että tavanomaisen valistuneista sekä kohtuullisen tarkkaavaisista ja huolellisista keskivertokuluttajista koostuva kohdeyleisö saattaa luulla, että kyseessä olevat tavarat ovat peräisin samasta yrityksestä tai taloudellisesti keskenään sidoksissa olevista yrityksistä. Edellä todetuin perustein vertailtavien merkkien välillä on katsottava olevan olemassa sekaannusvaara.

Johtopäätös

Markkinaoikeus on edellä katsonut, että kansainvälinen rekisteröinti numero 1580166 RISEN (kuvio) aiheuttaa sekaannusvaaran aikaisempaan tavaramerkkiin numero 133937 RIKEN nyt kysymyksessä oleville luokan 12 tavaroille.

Valituksenalainen päätös on näin ollen kumottava ja asia on palautettava Patentti- ja rekisterihallitukselle uudelleen käsiteltäväksi kansainvälisen rekisteröinnin numero 1580166 RISEN (kuvio) mitätöimiseksi.

Lopputulos

Markkinaoikeus kumoaa Patentti- ja rekisterihallituksen 26.1.2022 tekemän päätöksen ja palauttaa asian Patentti- ja rekisterihallitukselle kansainvälisen rekisteröinnin numero 1580166 RISEN (kuvio) mitätöimiseksi Suomessa.

Muutoksenhaku

Oikeudenkäynnistä markkinaoikeudessa annetun lain 7 luvun 2 §:n 1 momentin nojalla tähän päätökseen saa hakea muutosta korkeimmalta hallinto-oikeudelta valittamalla vain, jos korkein hallinto-oikeus myöntää valitusluvan. Valitusosoitus on liitteenä.

Asian ovat yksimielisesti ratkaisseet markkinaoikeustuomarit Sami Myöhänen, Mirva Näsi ja Jari Tiainen

Huomaa

Päätöksen lainvoimaisuustiedot tulee tarkistaa korkeimmasta hallinto-oikeudesta.

Liitteet

Patentti- ja rekisterihallituksen päätös 26.1.2022