Market Court extends 69-day review deadline for merger under Competition Act to allow commitment negotiations.
Finland (FI)
Legislator summary
AI generatedThe Market Court granted the Competition and Consumer Authority's request to extend the statutory 69-day review deadline for a proposed acquisition until September 15, 2023. The Authority argued that the merger could create a dominant market position in the cleaning products sector and required additional time to negotiate binding commitments with the parties. Since the parties did not oppose the extension and the Court found the delay necessary for a thorough assessment of potential remedies, the deadline was lawfully prolonged.
Legislator headnote
AI generatedCompetition Act s. 26; s. 26(2) allows the Market Court to extend the 69-day review period by up to 46 days if the Authority demonstrates a need for further investigation or commitment negotiations, provided no party objects to the extension.
Keywords
AI generatedCited Legislation
AI generatedRelated Decisions
AI generatedFull text
Asian tausta ja käsittely markkinaoikeudessa
Kilpailu- ja kuluttajavirastolle (jäljempänä myös virasto tai KKV) on 17.3.2023 ilmoitettu järjestely, jossa OptiGroup FSF AB (yhdessä yritysryhmäänsä kuuluvien yhtiöiden kanssa ”OptiGroup” tai ”ilmoittaja”) hankkii Pamark Business Oy:n (yhdessä yritysryhmäänsä kuuluvien yhtiöiden kanssa ”Pamark”). Virastolle toimitetun yrityskauppailmoituksen mukaan OptiGroup hankkii koko Pamarkin osakekannan. Järjestelyssä on kyse kilpailulain 21 §:n 1 momentin 1 kohdan mukaisesta määräysvallan hankkimisesta.
Kilpailu- ja kuluttajavirasto on 21.4.2023 tehnyt kilpailulain 26 §:n 1 momentissa tarkoitetun päätöksen jatkoselvityksen aloittamisesta sen arvioimiseksi, estääkö mainittu yrityskauppa kilpailulain 25 §:ssä tarkoitetulla tavalla olennaisesti tehokasta kilpailua Suomen markkinoilla tai niiden oleellisella osalla erityisesti siitä syystä, että sillä luodaan määräävä markkinaasema tai vahvistetaan sitä. Kilpailulain 26 §:n 2 momentissa säädetty 69 työpäivän määräaika olisi siten päättynyt 1.8.2023.
Kilpailu- ja kuluttajavirasto on 29.6.2023 markkinaoikeudelle toimittamassaan hakemuksessa pyytänyt, että markkinaoikeus pidentää kilpailulain 26 §:n 2 momentissa säädettyä määräaikaa 15.9.2023 saakka.
KKV on hakemuksensa mukaan esittänyt 22.6.2023 osapuolten asiamiesten ja ilmoittajan taloudellisen neuvonantajan kanssa järjestetyssä tapaamisessa arvionsa yrityskaupan kilpailuvaikutuksista. Viraston arvion mukaan yrityskauppa johtaa tämänhetkisten tietojen perusteella tehokkaan kilpailun olennaiseen estymiseen siivous- ja hygieniatuotteiden tukkumyynnissä Suomessa eikä yrityskauppaa voida siten hyväksyä sellaisenaan. Virasto ei ole tunnistanut mitään selvittämättä jätettyä osakokonaisuutta eikä sellaisia selvitystoimenpiteitä, jotka voisivat poistaa havaitut kilpailuongelmat.
OptiGroup ei ole toistaiseksi ilmaissut haluaan pyrkiä ratkaisemaan asiaa sitoumuksin. Osapuolten ja KKV:n välillä 22.6.2023 järjestetyssä tapaamisessa OptiGroupin asiamiehen mukaan sitoumusratkaisun mahdollisuutta kuitenkin selvitetään. Toistaiseksi kaikki ratkaisuvaihtoehdot ovat asiassa avoimina. Ottaen huomioon, että yrityskaupan osapuolille on varattava riittävä aika tulla kuulluksi ja asianmukaisesti vastata viraston selvityksiin sekä se, että OptiGroupin ja viraston välillä mahdollisesti neuvoteltavan sitoumusratkaisun tehokkuuden ja täytäntöönpanokelpoisuuden arvioiminen edellyttää markkinatestausta, jonka toteuttamista vaikeuttaa käynnissä oleva lomakausi, pitää virasto nykyisen käsittelymääräajan pidentämistä välttämättömänä. Viraston lopullisen asiaratkaisun antaminen mahdollisen sitoumusratkaisun neuvottelemisen jälkeen edellyttää myös määräajan pidentämistä.
Viraston mukaan sitoumusneuvottelujen ja asian käsittelyn loppuun saattaminen edellyttää nykyisen käsittelyajan pidentämistä 15.9.2023 asti. Tätä lyhyempi määräaika ei viraston arvion mukaan ole asian laajuus huomioon ottaen riittävä sitoumusneuvottelujen käymiseksi ja asian käsittelyn päättämiseksi
Kilpailu- ja kuluttajavirasto on 29.6.2023 toimittanut markkinaoikeudelle Optigroup FSF AB:n asiamiehen ilmoituksen, jonka mukaan yrityskaupan osapuolet eivät vastusta viraston hakemaa määräajan pidennystä.
Markkinaoikeuden ratkaisu
Perustelut
Kilpailulain 26 §:n 2 momentin mukaan, jollei Kilpailu- ja kuluttajavirasto aseta ehtoja eikä tee esitystä yrityskaupan kieltämisestä 69 työpäivän kuluessa siitä, kun se päätti jatkoselvitykseen ryhtymisestä, yrityskaupan katsotaan tulleen hyväksytyksi. Markkinaoikeus voi pidentää määräaikaa enintään 46 työpäivällä.
Säännöstä koskevista esitöistä (HE 243/1997 vp s. 27) käy ilmi, että säännöksessä tarkoitettua määräaikaa voidaan hakemuksesta pidentää esimerkiksi kilpailulain 25 §:n 2 momentissa tarkoitettujen ehtojen selvittämiseksi. Jos ilmoituksen tehnyt elinkeinonharjoittaja vastustaa määräajan pidentämistä, määräaikaa voidaan pidentää vain painavasta syystä.
Kilpailu- ja kuluttajaviraston mukaan sitoumusneuvottelujen ja asian käsittelyn loppuun saattaminen edellyttää tässä vaiheessa nykyisen käsittelymääräajan pidentämistä 15.9.2023 saakka. Viraston markkinaoikeudelle toimittaman Optigroup FSF AB:n asiamiehen ilmoituksen mukaan yrityskaupan osapuolet eivät vastusta määräajan pidentämistä.
Markkinaoikeus katsoo, että Kilpailu- ja kuluttajaviraston hakemuksessa esitetyn perusteella kilpailulain 26 §:n 2 momentissa säädettyä määräaikaa on syytä pidentää hakemuksessa esitetyn mukaisesti 15.9.2023 saakka.
Lopputulos
Markkinaoikeus pidentää kilpailulain 26 §:n 2 momentissa säädettyä määräaikaa 15.9.2023 saakka.
Muutoksenhaku
Kilpailulain 49 b §:n 2 momentin nojalla tähän päätökseen ei saa hakea muutosta valittamalla.
Markkinaoikeustuomari Pertti Virtanen