Market Court allows trademark registration despite similarity due to lack of distinctiveness of prior mark.

Päätös, josta valitetaan

Patentti- ja rekisterihallituksen päätös 22.4.2021 (liitteenä)

Asian käsittely markkinaoikeudessa

Valitus

Vaatimukset

Fontaine Limited on vaatinut, että markkinaoikeus kumoaa Patentti- ja rekisterihallituksen valituksenalaisen päätöksen ja palauttaa asian Patentti- ja rekisterihallitukselle tavaramerkin numero 277769 FREED (kuvio) rekisteröinnin kumoamista varten luokan 3 tavaroiden osalta.

Perusteet

Patentti- ja rekisterihallitus on virheellisesti arvioinut, että tavaramerkki numero 277769 FREED (kuvio) ei aiheuta tavaraluokassa 3 sekaannusvaaraa aikaisemman hakemuksen perusteella rekisteröityyn valittajan EU-tavaramerkkiin numero 18280720 CREED (kuvio).

Vertailtavien tavaramerkkien luokassa 3 kattamat tavarat ovat samoja. Tavaramerkin FREED (kuvio) kattamat tavarat ”body wash” ovat samoja kuin EU-tavaramerkin CREED (kuvio) kattamat tavarat ”soaps” ja ”hair lotions”, tavarat ”cologne” samoja kuin tavarat ”perfumery” sekä tavarat ”skin care preparations” ja ”shaving preparations” samoja kuin tavarat ”cosmetics”.

Tavaramerkki FREED (kuvio) koostuu yksinkertaisella kirjasinlajilla mustin suuraakkosin kirjoitetusta sanasta ”freed”, jossa toinen E-kirjain on käännetty vastakkaiseen suuntaan siten, että E-kirjainten sakarat ovat toisiaan vasten. Sanaa ”freed” voidaan pitää merkin hallitsevana osana, sillä kirjasinlaji ja sakarat vastakkain olevien E-kirjainten muodostama ulkoasuelementti eivät ole erityisen omaperäisiä tai silmiinpistäviä, jolloin kuluttajien huomio kohdistuu erityisesti merkin sanaosaan.

EU-tavaramerkki CREED (kuvio) puolestaan koostuu yksinkertaisella kirjasinlajilla mustin suuraakkosin kirjoitetusta sanasta ”creed” ja sanan alle muodostuvasta x-kirjaimen tai rastin muotoisesta kuvioelementistä. Sanaa ”creed” voidaan pitää tavaramerkin hallitsevana osana, sillä kirjasinlaji tai kuvioelementti eivät ole erityisen omaperäisiä tai silmiinpistäviä, jolloin kuluttajien huomio kohdistuu erityisesti tavaramerkin sanaosaan. Lisäksi sanaosa on kuviomerkissä ylempänä, ja kuvioelementti korostaa sanaa ”creed”, mikä ohjaa kuluttajien huomion sanaosaan. Keskivertokuluttaja mieltää sanaosan tavaramerkiksi ja kuvio-osat koristeiksi.

Vertailtavat merkit ovat myös lausuntatavaltaan hyvin samankaltaiset. Ne eroavat lausuntatavaltaan vain ensimmäisten kirjainten F ja C osalta, neljän muun kirjaimen REED ollessa samoja. Ensimmäiset kirjaimet eivät lausuttaessa eroa niin merkittävästi, että tavaramerkkien voitaisiin katsoa olevan lausuntatavaltaan erilaiset. Ensimmäiset kirjaimet F ja C kuuluvat lausuttaessa heikosti, ja erityisesti suomalaisen kohdeyleisön tavaramerkkejä ääntäessä lausunnassa kuuluu vahvimmin identtinen loppuosa.

Merkityssisällöltään tavaramerkit ovat lähtökohtaisesti erilaiset. Englanninkielinen sana ”freed” tarkoittaa vapautettua ja englanninkielinen sana ”creed” uskontunnustusta tai uskoa. Kummallakaan tavaramerkeistä ei kuitenkaan ole suomalaisten keskivertokuluttajien näkökulmasta niin selvää ja täsmällistä merkitystä, että kohdeyleisö välittömästi ymmärtäisi merkityssisällön. Sana ”creed” ei ole yleinen englannin kielen sana, eikä myöskään taivutettu sana ”freed” ole niin tuttu, että sen merkitys olisi kohdeyleisölle välittömästi selkeä ja täsmällinen. Kun otetaan huomioon, että tavaramerkit ovat ulkoasultaan ja lausuntatavaltaan hyvin samankaltaiset, merkityssisältöjen ero ei kykene poistamaan vertailun kohteena olevien tavaramerkkien samankaltaisuutta.

Sanalla ”creed” ei ole mitään välitöntä tai välillistä yhteyttä EU-tavaramerkin CREED (kuvio) kattamiin tavaroihin, eli kosmetiikka-, hajuste- ja peseytymis- ja ihonhoitovalmisteisiin. Näin ollen tavaramerkki on hyvin erottamiskykyinen. Ainakaan sitä ei voida pitää millään tavoin kuvailevana tai viitteellisenä kysymyksessä oleville tavaroille.

Kysymyksessä olevat vertailtavien tavaramerkkien kattamat samat tavarat on suunnattu suurelle yleisölle, joka koostuu tavanomaisen valistuneista sekä kohtuullisen tarkkaavaisista ja huolellisista keskivertokuluttajista. Suuren yleisön tarkkaavaisuuden taso päivittäiskäyttöön tarkoitettujen kosmetiikka-, hajuste- ja peseytymistuotteiden kohdalla ei ole erityisen korkea. Tavarat ovat päivittäistavaroita, joiden vertailu tapahtuu kaupassa tai verkkokaupassa. Asian arvioinnissa tulee siten antaa painoarvoa erityisesti tavaramerkkien ulkoasun ja tavaroiden samankaltaisuudelle.

Vertailtavien tavaramerkkien ulkoasujen korkean samankaltaisuuden asteen, lausuntavan samankaltaisuuden sekä tavaroiden samuuden perusteella tavaramerkki FREED (kuvio) aiheuttaa kokonaisuutena arvioiden sekaannusvaaran EU-tavaramerkkiin CREED (kuvio). Suomalaisten keskivertokuluttajien ei voida olettaa ymmärtävän tavaramerkkien sanojen merkityssisällöllistä eroa eikä siten kiinnittävän siihen huomiota. Lisäksi on otettava huomioon keskivertokuluttajan epätäydellinen muistikuva. Päivittäistavaroiden nopeissa ostotilanteissa kuluttajien huomion ei voida katsoa kiinnittyvän CREED-kuviomerkin rastikuvioon tai siihen, että FREED-kuviomerkin E-kirjain on käännetty, joten nämä yksittäiset seikat eivät estä sekaannusvaaran syntymistä.

Patentti- ja rekisterihallituksen lausunto

Valituksessa ei ole esitetty mitään sellaista, joka antaisi aiheen muuttaa valituksenalaista päätöstä.

Tavaramerkki FREED (kuvio) ei aiheuta sekaannusvaaraa ja mielleyhtymää valittajan EU-tavaramerkkiin CREED (kuvio). EU-tavaramerkin CREED (kuvio) kuviollisuus vaikuttaa tavaramerkissä olevan sanan luettavuuteen. Lisäksi merkeissä olevat kirjaimet F ja C ovat selkeästi erilaiset.

Vastaajan vastaus

Vaatimukset

The Gillette Company LLC on vaatinut, että markkinaoikeus hylkää valituksen.

Perusteet

Vertailtavana olevien tavaramerkkien välillä ei ole sekaannusvaaraa, vaikka niiden kattamat tavarat katsottaisiin samoiksi tai samankaltaisiksi, koska tavaramerkit ovat kokonaisvaikutelmiltaan erilaiset.

Tavaramerkki FREED (kuvio) koostuu tyylitellysti muotoillusta suuraakkosin kirjoitetusta englanninkielisestä sanasta ”freed”, jossa kaksi E-kirjainta on aseteltu vastakkain siten, että jälkimmäisen E-kirjaimen sakarat osoittavat vasemmalle. E-kirjaimet muodostavat toistensa peilikuvina suunnikasta muistuttavan kuvion sanan ”freed” keskelle. Tavaramerkin kirjasinlajin muotoilu on muutoinkin hyvin kulmikas.

EU-tavaramerkki CREED (kuvio) puolestaan koostuu englanninkielisestä sanasta ”creed” ja kuviollisista elementeistä. Tavaramerkin ensimmäinen kirjain C ja viimeinen kirjain D on tyylitelty siten, että niistä vastakkaisiin suuntiin lähtevät toistensa kanssa risteävät viivat muodostavat suuren X-kirjaimen. Kyseinen X-kirjaimen muodostava kuvioelementti on silmiinpistävä ja mieleenpainuva. Kirjaimet C ja D voivat olla visuaalisesti hankalasti hahmotettavissa. Kuvioelementti on ymmärrettävissä myös ristikkäin oleviksi sapeleiksi. Mainittu kuvioelementti ei ole puhtaasti koristeellinen, vaan se on selkeästi huomattava ja vaikuttaa olennaisesti tavaramerkin kokonaisvaikutelmaan.

Vertailtavat tavaramerkit ovat ulkoasultaan selvästi erilaiset. Ensinnäkin niiden ensimmäiset kirjaimet F ja C ovat ulkoasultaan selvästi erilaiset. Lisäksi tavaramerkit eroavat kuviollisilta elementeiltään. EU-tavaramerkkiin CREED (kuvio) sisältyy kuviollisia elementtejä, jotka muodostavat joko ylimääräisen kirjaimen X tai sapeleita esittävän kuvion, kun taas tavaramerkkiin FREED (kuvio) sisältyy vastakkain asetettujen E-kirjainten muodostama suunnikas. Tavaramerkki FREED (kuvio) on muotoilultaan hyvin kulmikas siinä missä EU-tavaramerkki CREED (kuvio) sisältää enemmän kaarevia muotoja. Kohdeyleisö mieltää EU-tavaramerkin CREED (kuvio) koostuvan joko kahdesta sanaosasta CREED ja X tai sanaosasta CREED, jossa on mukana ristikkäisiä sapeleita esittävä kuvio.

Vertailtavat tavaramerkit ovat myös lausuntatavaltaan erilaisia. Sanaosien alun erosta johtuu, että tavaramerkit lausutaan selvästi eri tavalla riippumatta siitä, lausutaanko ne suomalaisittain vai englannin ääntämyssääntöjen mukaisesti. Vertailtavien tavaramerkkien alkukirjaimet äännetään suun eri osissa ja äänteet muodostetaan eri tavoin. Tämä tuottaa selvästi havaittavan eron tavaramerkkien lausuntatapaan. Lisäksi kohdeyleisö lausuu EU-tavaramerkin CREED (kuvio) mitä todennäköisimmin ”creed x”, eikä ”creed”, mikä lisää tavaramerkkien lausuntatavan erilaisuutta.

Vertailtavat tavaramerkit eroavat toisistaan myös merkityssisällöltään. Tavaramerkki FREED (kuvio) tarkoittaa englanniksi vapautettua tai vapautunutta. Sana “freed” on imperfekti ja partisiipin perfekti verbistä “free”. Suomalaisten englannin kielen osaaminen on keskimäärin korkeatasoista, ja kysymyksessä on tavanomainen puhekielen sana, jonka merkityssisällön ja taivutusmuodon suomalaiset kuluttajat tunnistavat. Kohdeyleisö käsittää, että kyse on vapauteen tai vapauttamiseen liittyvästä termistä.

EU-tavaramerkki CREED (kuvio) sisältää englanninkielisen sanan ”creed”, jonka merkityssisältö suomeksi on ”oppi”, ”usko” tai ”uskontunnustus”. Kokonaisuudessaan valittajan tavaramerkin merkityssisältö on siten ”oppi x” tai ”usko x”. X-kirjainta käytetään yleiskielessä usein koodikirjaimena salaiselle tai tuntemattomalle. Tavaramerkki kokonaisuutena viittaa salaiseen uskon- tai opinkappaleeseen, eli se ilmaisee suggestiivisesti kyseessä olevien tavaroiden olevan harvoille ja valituille uskottavia salaisuuksia. Sanan ”creed” merkitys ei välttämättä ole tuttu hyvin englantia osaavallekaan suomalaiselle kohdeyleisölle. Merkin kuvioelementin perusteella kohdeyleisö voi myös arvioida, että merkityssisältö liittyy jotenkin merirosvoihin tai sapeleihin. Kaikki EU-tavaramerkin CREED (kuvio) merkityssisällöt ovat hyvin erilaisia kuin tavaramerkillä FREED (kuvio). Kohdeyleisö ymmärtää merkityssisältöjen eroavuuden, vaikka se ei tietäisi osan CREED X merkitystä.

Asiassa esitetty näyttö ei ole osoittanut, että tavaramerkki FREED (kuvio) olisi tullut tunnetuksi kohdeyleisön keskuudessa, eikä tavaramerkin erottamiskykyä ole pidettävä vahvana, vaan tavanomaisena. Vertailtavana olevat tavaramerkit muodostuvat eri kirjaimilla alkavista merkitykseltään täysin toisistaan poikkeavista sanoista, jotka myös äännetään eri tavalla. Suomalainen kohdeyleisö huomaa nyt kysymyksessä olevia tavaroita ostaessaan tavaramerkkien välisen eron välittömästi. Tavaramerkkiin FREED (kuvio) ei sisälly EU-tavaramerkin CREED (kuvio) omaperäisiä kuviollisia elementtejä, vaan se sisältää aivan erilaisia kuviollisia elementtejä. Tavaramerkkien alkukirjaimen ero johtaa niin suureen eroon sekä ulkoasussa että merkityssisällössä, ettei tavaramerkeillä ole mitään yhteyttä toisiinsa.

Päivittäiskäyttöön tarkoitettujen kosmetiikka-, hajuste- ja peseytymistuotteiden kohdalla ratkaisevia tekijöitä ovat erityisesti tuoksu, kemialliset ominaisuudet ja soveltuvuus kuluttajan ihotyypille riippumatta siitä, missä myyntikanavassa vertailu tapahtuu ja tapahtuuko se aistinvaraisesti vai tuoteselosteista. Koska tuotteiden ominaisuudet eli pakkauksen sisältö on tuotteen tai pakkauksen ulkonäköä selvästi olennaisempi seikka ostopäätöksessä ja tavaramerkki saattaa toisinaan kertoa jotain tuotteiden koostumuksesta ja tuoksusta tai suggestiivisesti viitata tällaisiin ominaisuuksiin, kuluttajat kiinnittävät ostoksia tehdessään todennäköisesti huomionsa tavaraluokan 3 tuotteissa tavaramerkkien merkityssisältöön.

Valittajan lausuma

Erityisesti päivittäistavaroiden ostaminen tapahtuu yleensä varsin itsenäisesti, kun kuluttaja tarkastelee eri tuotteita. Tavaramerkkien lausuntatavat ja mahdollinen merkityssisältö eivät tällöin välttämättä ole niin merkityksellisiä kuin ulkoasu. Lisäksi erityisesti verkkokaupassa ostaminen tapahtuu pitkälti mielikuvan perusteella.

Vertailtavien tavaramerkkien kirjainten kirjasinlajien muotokieli on hyvin samankaltainen. Kohdeyleisöön kuuluva kuluttaja näkee EU-tavaramerkissä CREED (kuvio) ensisijaisesti sanan ”creed” ja kuvion, jonka voi tulkita eri tavoin. Kuvioelementistä ei tule ensimmäisenä mieleen X-kirjain, vaan siinä on C-kirjaimen ja D-kirjaimen jatkeet.

Suomalainen keskivertokuluttaja ei lähtökohtaisesti tunne vertailtavana olevien tavaramerkkien merkityssisältöä. Kohderyhmä ei vertaile tavaramerkkien merkityssisältöjä eikä mieti niitä päivittäistavaroiden ostotilanteessa. Jos kuitenkin tavaramerkkien merkityssisällöt katsottaisiin kohderyhmän tuntemiksi, tämä aiheuttaa kohderyhmän keskuudessa vaikutelman toisiinsa liittyvistä merkityksistä, mikä lisää tavaramerkkien samankaltaisuutta. Ilmaisu ”freed” ei ole tyypillinen, vaan yleensä asia ilmaistaan kiertoilmaisuna selvästi tunnetumpien sanojen avulla, kuten ”a man made free”. Suomalaiset kuluttajat eivät tunnista tavaramerkin FREED (kuvio) merkityssisältöä. Jos katsottaisiin, että sana ”creed” on tunnettu, myös sanan ”freed” tulisi katsoa olevan tunnettu. Koska vastaajan tavaramerkki tarkoittaa ”vapautettua”, ja maailman uskonnoissa on yleisesti viitattu uskon vapauttavan ihmisen, merkityksellinen side on yhä vahvempi. Kyseisten sanojen merkitykset kietoutuvat toisiinsa.

Muut kirjelmät

Vertailtavat tavaramerkit eivät ole erityisen lyhyitä, jolloin sekaannusvaaran arvioinnissa pienetkin eroavaisuudet korostuisivat. Asiassa ei ole esitetty mitään perusteita, joiden vuoksi tavaramerkkien loppuosiin tulisi kiinnittää enemmän huomiota tai kirjaimia F ja C tulisi pitää samanlaisina konsonantteina. Kyseiset konsonantit äännetään täysin eri tavalla sekä osana vertailtavana olevia tavaramerkkejä että niistä irrotettuna. E-kirjaimen kahdennus on hyvin tavallinen suomen kielessä sanoissa sekä useissa yksikön kolmannen persoonan verbimuodoissa ja sijamuodoissa, eikä yleisö ei kiinnitä siihen erityistä huomiota.

Sanan ”freed” perusmuodon ”free” kohdeyleisö kohtaa lähes joka päivä esimerkiksi ostaessaan kulutustavaroita tai elintarvikkeita, jotka sisältävät ilmauksia kuten ”sugar-free”, ”lactose-free”, ”gluten-free” tai ”fragrance-free”. Lisäksi sanat ”free” ja esimerkiksi ”freedom” toistuvat useissa tunnettujen elokuvien ja laulujen nimissä tai lyriikoissa. Lisäksi valittajan argumentit koskien sanan ”creed” merkityksen ”usko” yhteyttä sanan ”freed” merkitykseen ”vapautettu” ovat kaukaa haettuja ja tarkoitushakuisia.

Markkinaoikeus

on vielä varannut valittajalle ja Patentti- ja rekisterihallitukselle tilaisuuden lausua erityisesti siitä, mitä vastaaja on esittänyt tavaroiden vertailusta ja myyntiin liittyvistä olosuhteista.

Valittaja

on toimittanut lisälausuman.

Markkinaoikeuden ratkaisu

Perustelut

Asian tarkastelun lähtökohta ja oikeusohjeet

Asiassa on markkinaoikeudessa kysymys siitä, aiheuttaako vastaajan tavaramerkki numero 277769 FREED (kuvio) rekisteröinnin kattamien luokan 3 tavaroiden osalta sekaannusvaaran valittajan aikaisempaan EU-tavaramerkkiin numero 18280720 CREED (kuvio).

Kuva

Tavaramerkki nro 277769

Kuva

EU-tavaramerkki nro 18280720

Tavaramerkkilain 13 §:n 1 momentin 2 kohdan mukaan tavaramerkkiä ei rekisteröidä, tai jos se on rekisteröity, se on mitätöitävä, jos merkki aiheuttaa yleisön keskuudessa sekaannusvaaran sen vuoksi, että se on sama tai samankaltainen kuin aiempi tavaramerkki, joka on rekisteröity tai vakiintunut samoja tai samankaltaisia tavaroita tai palveluja varten.

Saman pykälän 3 momentin 3 kohdan mukaan edellä 1 momentin 2 kohdassa aiemmalla tavaramerkillä tarkoitetaan EU-tavaramerkkiä tai EU-tavaramerkkihakemusta, jonka hakemispäivä on aiempi tai jolla muuten on aiempi etuoikeus.

Tavaroiden vertailu ja kohdeyleisö

Tavaramerkkien välisen sekaannusvaaran olemassaolo edellyttää, että tavaramerkit koskevat samoja tai samankaltaisia tavaroita tai palveluja. Arvioitaessa rekisteröinnin kattamien tavaroiden tai palvelujen samankaltaisuutta on otettava huomioon kaikki niiden väliseen yhteyteen liittyvät merkitykselliset tekijät. Näihin tekijöihin kuuluvat erityisesti tavaroiden tai palvelujen luonne, käyttötarkoitus, käyttötavat ja se, kilpailevatko ne keskenään tai täydentävätkö ne toisiaan. Samankaltaisuusarvioinnissa merkityksellisiä tekijöitä ovat myös jakelukanavat ja tavaroiden tai palvelujen tavanomainen alkuperä.

Tavaroita tai palveluja voidaan pitää samoina, kun aikaisemman tavaramerkin kattamat tavarat tai palvelut sisältyvät myöhemmän merkin yleisempään luokkaan tai kun myöhemmän tavaramerkin kattamat tavarat tai palvelut kuuluvat aikaisemman tavaramerkin kattamaan yleisempään luokkaan.

Asiassa kysymyksessä oleva tavaramerkki FREED (kuvio) kattaa luokassa 3 seuraavat tavarat:

“Shaving preparations, namely, shaving creams, shaving gels, shaving lotions, and shaving foams; after shave splashes, lotions and balms; pre-shave facial washes and scrubs; skin care preparations, namely skin moisturizers; non-medicated skin care preparations; body sprays; cologne; anti-perspirants and deodorants; body wash.”

Valittajan aikaisempi EU-tavaramerkki CREED (kuvio) kattaa luokassa 3 seuraavat tavarat:

”Soaps; perfumery, essential oils, cosmetics, hair lotions.”

Markkinaoikeus katsoo, että tavaramerkin FREED (kuvio) luokassa 3 kattamat ihokarvojen poistoon ja ihonhoitoon liittyvät tuotteet sekä deodorantit ja antiperspirantit (”Shaving preparations, namely, shaving creams, shaving gels, shaving lotions, and shaving foams; after shave splashes, lotions and balms; pre-shave facial washes and scrubs; skin care preparations, namely skin moisturizers; non-medicated skin care preparations; anti-perspirants and deodorants”) sisältyvät EU-tavaramerkin CREED (kuvio) kattamiin tavaroihin ”cosmetics”, joihin lukeutuu erilaisiin tarkoituksiin käytettäviä kosmeettisia valmisteita. Kyseiset tavarat ovat siten samoja.

Tavaramerkin FREED (kuvio) kattamat tavarat ”body wash” ovat puolestaan saippuapohjaisia peseytymisvalmisteita ja siten samoja kuin EU-tavaramerkin CREED (kuvio) kattamat tavarat ”soaps” eli saippuat.

Tavaramerkin FREED (kuvio) kattamat tavarat ”body sprays” sisältävät myös suihkutettavat vartalotuoksut, ja myös ”cologne” on vartalotuoksu. Tavarat ovat samoja kuin EU-tavaramerkin CREED (kuvio) kattamat tavarat ”perfumery”.

Kaikkien edellä mainittujen tavaroiden käyttötarkoitus, kohdeyleisö, jakelukanavat ja tavanomainen alkuperä voivat olla samoja. Tavarat ovat osittain toisiaan täydentäviä.

Kysymyksessä olevat tavarat ovat päivittäistavaroita, jotka on suunnattu suurelle yleisölle. Asiassa merkityksellisen kohdeyleisön muodostaa suuri yleisö, joka koostuu tavanomaisen valistuneista sekä kohtuullisen tarkkaavaisista ja huolellisista keskivertokuluttajista. Tällaisen keskivertokuluttajan tarkkaavaisuusastetta ei ole nyt kyseessä olevien tavaroiden osalta pidettävä tavanomaista korkeampana.

Merkkien vertailu

Sekaannusvaaraa koskevan kokonaisarvioinnin on vertailtavien merkkien ulkoasun, lausuntatavan tai merkityssisällön samankaltaisuuden osalta perustuttava tavaramerkeistä syntyvään kokonaisvaikutelmaan, ja huomioon on otettava erityisesti merkkien erottamiskykyiset ja hallitsevat osat. Sillä, miten kyseessä olevien tavaroiden tai palvelujen keskivertokuluttaja mieltää tavaramerkit, on ratkaiseva merkitys sekaannusvaaran kokonaisarvioinnissa. Keskivertokuluttaja mieltää tavaramerkin tavallisesti yhtenä kokonaisuutena eikä tarkastele sen eri yksityiskohtia. Merkkejä vertailtaessa on lisäksi ainoastaan harvoin mahdollisuus verrata suoraan eri tavaramerkkejä, ja useimmiten vertailijan on turvauduttava siihen epätäydelliseen muistikuvaan, joka hänellä on tavaramerkeistä.

Oikeuskäytännössä on vakiintuneesti katsottu, että tutkittaessa sitä, onko sekaannusvaara olemassa, kahden tavaramerkin välisen samankaltaisuuden arviointia ei voida rajoittaa siihen, että huomioon otettaisiin ainoastaan yksi moniosaisen tavaramerkin osatekijöistä ja sitä verrattaisiin toiseen tavaramerkkiin. Tällainen vertailu on sitä vastoin syytä suorittaa tarkastelemalla kutakin kyseessä olevaa tavaramerkkiä yhtenä kokonaisuutena. Oikeuskäytännössä on edelleen vakiintuneesti katsottu, että merkin koostumisesta samalla kertaa sekä kuviollisista että sanallisista osatekijöistä ei automaattisesti seuraa, että sanallinen osatekijä on aina katsottava hallitsevaksi. Sen sijaan, jos tavaramerkki koostuu sanaosista ja kuvio-osista, ensin mainittuja on lähtökohtaisesti pidettävä erottamiskykyisempinä kuin toisena mainittuja, koska keskivertokuluttaja viittaa tavaraan helpommin mainitsemalla sen nimen kuin kuvailemalla tavaramerkin kuvio-osaa.

Sen arvioimiseksi, missä määrin kysymyksessä olevat tavaramerkit ovat samankaltaisia, on oikeuskäytännön mukaan määritettävä niiden ulkoasun, lausuntatavan tai merkityssisällön samankaltaisuuden aste ja tarvittaessa harkittava, mikä painoarvo näille eri tekijöille on annettava, kun huomioon otetaan kyseisten tavaroiden tai palvelujen tyyppi ja niiden myyntiin liittyvät olosuhteet.

Asiassa kysymyksessä oleva tavaramerkki FREED (kuvio) muodostuu mustalla värillä suuraakkosin kirjoitetusta sanasta ”freed”, jossa jälkimmäinen E-kirjain on auki vasemmalle eli E-kirjaimet ovat sakarat vastatusten. Merkissä käytetty kirjasinlaji on tavanomainen.

Edellä todetuin tavoin vertailtavat tavaramerkit sisältävät kumpikin viisi kirjainta. Niitä yhdistävät neljä viimeistä kirjainta REED, ja ne eroavat ensimmäisen kirjaimen eli konsonanttien F ja C osalta. Vertailtavia tavaramerkkejä erottavat tämän lisäksi lähinnä EU-tavaramerkin CREED (kuvio) edellä kuvattu kuviollisuus ja se, että tavaramerkissä FREED (kuvio) jälkimmäinen E-kirjain on käännetty sakarat vasemmalle. Markkinaoikeus katsoo, että viimeksi mainittu ero ei vaikuta siihen, miten kohdeyleisö lukee tavaramerkin FREED (kuvio). Vertailtavissa tavaramerkeissä keskellä esiintyvät yhteiset kirjaimet ovat myös tyylittelyltään ja väritykseltään hyvin yhteneväisiä. Ottaen huomioon merkkejä hallitsevien sanaosien yhtäläisyydet, tavaramerkit ovat ulkoasultaan samankaltaiset huolimatta kuviollisuuden eroista ja siitä, että merkkien alkukirjaimet eroavat ja kohdeyleisö yleensä kiinnittää sanan alkuosaan enemmän huomiota kuin sen loppuosaan.

Vertailtavien tavaramerkkien lausuntatapa on merkkien ensimmäinen kirjain pois lukien sama. Tavaramerkkien alussa olevat kirjaimet F ja C eroavat lausuttaessa toisistaan, mutta tämä ei riitä poistamaan lausuntatavan samankaltaisuutta riippumatta siitä, millä tavoin merkit lausutaan. Tavaramerkit ovat näin ollen myös lausuntatavaltaan samankaltaisia.

Merkityssisällön osalta markkinaoikeus toteaa, että sana ”creed” merkitsee englanniksi uskontunnustusta, uskoa tai uskontoa. Sana ”freed” on muun ohella vapauttamista merkitsevän englanninkielisen verbin ”free” partisiipin perfekti. Sanalla ei ole tiedossa olevaa perusmuotoista merkitystä. Markkinaoikeus katsoo, että sana ”creed” ei ole siinä määrin tunnettu englanninkielinen sana, että suomalaisen kohdeyleisön voisi katsoa ymmärtävän EU-tavaramerkin CREED (kuvio) merkityssisällön. Näin ollen asiassa ei ole mahdollista lausua vertailtavien merkkien merkityssisällön samankaltaisuudesta kohdeyleisön näkökulmasta.

Sekaannusvaaran kokonaisarviointi ja johtopäätös

Unionin tuomioistuimen vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan sekaannusvaara on olemassa, jos yleisö saattaa luulla, että kyseiset tavarat tai palvelut ovat peräisin samasta yrityksestä tai mahdollisesti taloudellisesti keskenään sidoksissa olevista yrityksistä. Sekaannusvaaraa on arvioitava kokonaisuutena ottaen huomioon kaikki tekijät, joilla on merkitystä esillä olevan asian kannalta.

Sekaannusvaaran kokonaisarviointi merkitsee huomioon otettavien tekijöiden ja erityisesti tavaramerkkien samankaltaisuuden ja niiden tavaroiden tai palvelujen samankaltaisuuden, joita varten nämä tavaramerkit on tarkoitettu, tiettyä keskinäistä riippuvuutta. Siten tässä arvioinnissa kyseisten tavaroiden tai palvelujen vähäisen samankaltaisuuden saattaa korvata niitä varten tarkoitettujen tavaramerkkien merkittävä samankaltaisuus ja päinvastoin.

Koska sekaannusvaara on sitä suurempi, mitä erottamiskykyisempi aikaisempi tavaramerkki on, sellaisia tavaramerkkejä, jotka ovat erittäin erottamiskykyisiä joko ominaispiirteidensä vuoksi tai sen vuoksi, että yleisö tuntee ne, suojataan laajemmin kuin niitä, joiden erottamiskyky on heikompi. Näin ollen sekaannusvaara voi olla olemassa siitä huolimatta, että kyseiset tavaramerkit eivät ole kovin samankaltaisia, jos ne tavarat tai palvelut, jotka nämä tavaramerkit kattavat, ovat hyvin samankaltaisia ja jos aikaisempi tavaramerkki on erittäin erottamiskykyinen.

Markkinaoikeus toteaa, että asiassa ei ole esitetty selvitystä siitä, että EU-tavaramerkki CREED (kuvio) olisi kohdeyleisön keskuudessa erityisen tunnettu. Tavaramerkkiä on siten pidettävä erottamiskyvyltään tavanomaisena.

Markkinaoikeus on edellä katsonut, että vertailtavien tavaramerkkien kattamat tavarat ovat samoja. Lisäksi tavaramerkit ovat samankaltaiset ulkoasun ja lausuntatavan osalta. Kysymyksessä olevia päivittäistavaroita ostetaan myymälän hyllystä tai verkkokaupasta. Myyntitilanne huomioon ottaen kohdeyleisö saattaa sinänsä kiinnittää enemmän huomiota tavaramerkkien ulkoasuun kuin niiden lausuntatapaan, jolloin sekaannusvaaran arvioinnissa ulkoasun samankaltaisuus korostuu.

Kun otetaan huomioon, että vertailtavissa tavaramerkeissä kuvioelementit jäävät toissijaiseen asemaan kohdeyleisön huomion kohdistuessa niiden erottamiskykyisempiin ja hallitsevimpiin sanaosiin, ja lisäksi kohdeyleisön tarkkaavaisuusasteesta todettu sekä kohdeyleisön epätäydellinen muistikuva tavaramerkeistä, markkinaoikeus katsoo, että vertailtavien tavaramerkkien eroavuudet eivät riitä poistamaan niiden välistä sekaannusvaaraa etenkään, kun otetaan huomioon edellä todettu tavaroiden samuus.

Edellä todetuin perustein markkinaoikeus katsoo, että tavaramerkki numero 277769 FREED (kuvio) aiheuttaa sekaannusvaaran valittajan aikaisempaan EU-tavaramerkkiin numero 18280720 CREED (kuvio) luokan 3 tavaroiden osalta.

Valituksenalainen Patentti- ja rekisterihallituksen päätös on näin ollen kumottava ja asia on palautettava Patentti- ja rekisterihallitukselle tavaramerkin FREED (kuvio) rekisteröinnin kumoamiseksi edellä mainituilta osin.

Lopputulos

Markkinaoikeus kumoaa Patentti- ja rekisterihallituksen 22.4.2021 tekemän päätöksen ja palauttaa asian Patentti- ja rekisterihallitukselle tavaramerkin numero 277769 FREED (kuvio) rekisteröinnin kumoamista varten luokan 3 tavaroiden osalta.

Muutoksenhaku

Oikeudenkäynnistä markkinaoikeudessa annetun lain 7 luvun 2 §:n 1 momentin nojalla tähän päätökseen saa hakea muutosta korkeimmalta hallinto-oikeudelta valittamalla vain, jos korkein hallinto-oikeus myöntää valitusluvan. Valitusosoitus on liitteenä.

Asian ovat yksimielisesti ratkaisseet markkinaoikeustuomarit Sami Myöhänen, Markus Mattila ja Mirva Näsi.

Huomaa

Päätöksen lainvoimaisuustiedot tulee tarkistaa korkeimmasta hallinto-oikeudesta.

Liitteet

Patentti- ja rekisterihallituksen päätös 22.4.2021.pdf