Market Court dismisses appeal against trademark refusal, finding no confusion between 'LAPIN KULTA' and 'VALKOINEN KULTA'.

PÄÄTÖS, JOSTA VALITETAAN

Patentti- ja rekisterihallituksen päätös 20.1.2011 (liitteenä)

Päätöksestä on valitettu Patentti- ja rekisterihallituksen valituslautakuntaan. Patentti- ja rekisterihallituksen valitusasioiden käsittelystä annetun lain kumoamisesta annetun lain voimaanpanosta annetun lain 2 §:n nojalla asia on siirtynyt markkinaoikeuden käsiteltäväksi.

ASIAN KÄSITTELY MARKKINAOIKEUDESSA

Valitus

Vaatimukset

Oy Hartwall Ab on vaatinut, että valituksenalainen päätös kumotaan ja että asia palautetaan Patentti- ja rekisterihallitukselle rekisteröinnin kumoamista varten.

Perusteet

Oy Hartwall Ab:llä on aikaisempi laajalti tunnettu tavaramerkki LAPIN KULTA, joka on rekisteröity luokassa 32, sekä osana tätä rekisteröityä merkkiä vakiintunut ja laajalti tunnettu merkki KULTA. Olvi Oyj:lle rekisteröity tavaramerkki VALKOINEN KULTA on ensisijaisesti sekoitettavissa mainittuihin Oy Hartwall Ab:n laajalti tunnettuihin tavaramerkkeihin. Toissijaisesti tavaramerkki VALKOINEN KULTA yhdistetään mainittuihin Oy Hartwall Ab:n laajalti tunnettuihin tavaramerkkeihin tavaramerkkilain 6 §:n 2 momentissa tarkoitetulla tavalla ja se käyttää hyväksi laajalti tunnetun merkin mainetta ja aiheuttaa haittaa sen erottamiskyvylle.

Korkeimman hallinto-oikeuden oikeuskäytännön perusteella tavaramerkkilain 6 §:n 2 momentin mukaan epäoikeudenmukaisen hyväksikäytön edellytykseksi riittää, että kohdeyleisö yhdistää merkit niiden samankaltaisuuden vuoksi toisiinsa.

Patentti- ja rekisterihallituksen lausunto

Patentti- ja rekisterihallituksen lausunnossa on tuotu esiin ennen muuta, että valittaja ei ole toimittanut luvattua täydennystä esittämästään laajalti tunnettuudesta. Valituksessa ei ole esitetty mitään sellaista, joka antaisi aiheen muuttaa valituksenalaista päätöstä.

Olvi Oyj:n vastaus

Vaatimukset

Olvi Oyj on vaatinut, että valitus hylätään.

Perusteet

Tavaramerkki LAPIN KULTA saati sana KULTA yksinään eivät ole laajalti tunnettuja. Oy Hartwall Ab:llä ei ole yksinoikeutta pelkkään sanaan KULTA osana LAPIN KULTA tavaramerkkiä.

KULTA on täysin erottamiskyvytön tavaramerkin osa, joka kuvailee merkin tavaroita ja niiden ominaisuuksia (oluen kultainen väri). Se myös viittaa tuotteen laatuun ja sitä käytetään kehumasanana. Oikeuskäytännön perusteella sana KULTA ei voi missään tapauksessa olla tavaramerkin hallitseva osa, vaan se on aina vähempiarvoisessa asemassa eikä sekaannusvaaraa aiheudu sen johdosta, että kahdessa tavaramerkissä on kummassakin sana KULTA. Merkin LAPIN KULTA dominantti on sana LAPIN.

Merkkejä on arvioitava kokonaisuuksina ulkoasun, lausuntatavan ja merkityssisällön perusteella. Merkin VALKOINEN KULTA itsenäinen ja omaperäinen elementti on sana VALKOINEN. Vastaavasti merkin LAPIN KULTA pääpaino on sanassa LAPIN. Nyt käsiteltävänä olevat merkit eroavat toisistaan niin foneettisesti, visuaalisesti, merkityssisällöltään ja kokonaisvaikutelmaltaan ja merkkien jättämät visuaaliset muistikuvat ovat hyvin erilaiset.

Merkki LAPIN KULTA ei siis ole laajalti tunnettu. Vaikka tämä merkki katsottaisiin laajalti tunnetuksi, merkki VALKOINEN KULTA ei aiheuta kohtuullisen tarkkaavaisten ja huolellisten keskivertokuluttajien keskuudessa mielikuvaa tavaramerkistä LAPIN KULTA tavaramerkkilain 6 §:n 2 momentin tarkoittamalla tavalla.

Merkin VALKOINEN KULTA rekisteröinti ei aiheuta haittaa merkin LAPIN KULTA erottamiskyvylle tai maineelle. Merkillä VALKOINEN KULTA ei pyritä käyttämään epäoikeudenmukaisesti hyväksi merkin LAPIN KULTA erottamiskykyä tai väitettyä vetovoimaa, mainetta taikka arvostusta.

Valittajan lausumat

Merkki LAPIN KULTA on poikkeuksellisen laajalti tunnettu. Tämän merkin osana myös merkki KULTA on tullut laajalti tunnetuksi. Tunnettuus käy ilmi 8.5.2012 ja 25.3.2013 toimitetusta näytöstä, joka sisältää Kauppakamarin todistuksen sekä markkinatutkimuksia syys- ja marraskuulta 2011.

Euroopan unionin tuomioistuimen ja korkeimman hallinto-oikeuden oikeuskäytännön perusteella tavaramerkkilain 6 §:n 2 momentti ei edellytä sekaannusvaaraa aiheuttavaa merkkien samankaltaisuuden astetta, vaan riittää, että kohdeyleisö yhdistää merkit toisiinsa. Oluen kuluttajat yhdistävät Olvi Oyj:n merkin VALKOINEN KULTA Oy Hartwall Ab:n Suomessa poikkeuksellisen laajalti tunnettuun tavaramerkkiin LAPIN KULTA. Olvi Oyj pyrkii kulkemaan laajalti tunnetun tavaramerkin vanavedessä ja aiheuttamaan haittaa laajalti tunnetun merkin maineelle ja sen erottamiskyvylle.

Edellä mainitun näytön perusteella merkit VALKOINEN KULTA ja LAPIN KULTA yhdistetään toisiinsa.

Asiaa arvioitaessa tulee ottaa huomioon myös Sisämarkkinoiden harmonisointiviraston (OHIM) väiteosaston 2.10.2012 antama päätös Olvi Oyj:n yhteisön tavaramerkkihakemusta nro 9860917 koskevassa väiteasiassa.

Patentti- ja rekisterihallituksen lisälausunto

Valittajan mainitsema OHIM:n päätös ei koske nyt kyseessä olevaa merkkiä VALKOINEN KULTA. Toimitetut markkinatutkimukset ovat yli kaksi vuotta myöhäisemmältä ajalta kuin merkin VALKOINEN KULTA rekisteröinnin hakemispäivä ja lisäksi tutkimusten kysymysten asettelut ovat johdattelevia eivätkä puhtaasti kuvaa merkin LAPIN KULTA spontaania tunnettuutta. Vaikka merkin LAPIN KULTA katsottaisiinkin olevan laajalti tunnettu, merkkien ei tälläkään perusteella voida katsoa olevan sekoitettavissa toisiinsa.

Olvi Oyj:n lausuma

Oy Hartwall Ab:n viittaama ulkoasurekisteröintiä koskeva OHIM:n päätös ei ole merkityksellinen tämän asian ratkaisemisen kannalta.

Merkki LAPIN KULTA tai siitä irrotettu sana KULTA eivät ole laajalti tunnettuja merkkejä. Valittajan esittämät markkinatutkimukset, joiden kysymykset ovat olleet johdattelevia, osoittavat ainoastaan tavaramerkin LAPIN KULTA autettua tunnettuutta. Vaikka valittajan merkki LAPIN KULTA katsottaisiin laajalti tunnetuiksi, se ja merkki VALKOINEN KULTA eroavat niin paljon toisistaan, ettei kysymys ole samankaltaisista merkeistä tavaramerkkilain 6 §:n 2 momentin tarkoittamin tavoin. Merkki VALKOINEN KULTA ei herätä keskivertokuluttajassa mielikuvaa tavaramerkistä LAPIN KULTA niin, että hän yhdistäisi merkit toisiinsa. Markkinatutkimuksissa ei ole tarkasteltu merkin VALKOINEN KULTA synnyttämiä mielleyhtymiä. Markkinatutkimuksilla ei siten ole merkitystä arvioitaessa sitä, yhdistävätkö kuluttajat mahdollisesti merkin VALKOINEN KULTA johonkin muuhun tavaramerkkiin.

MARKKINAOIKEUDEN RATKAISU

Perustelut

Asian arvioinnin lähtökohdat

Olvi Oyj:lle on 30.6.2009 tehdyn hakemuksen perusteella rekisteröity tavaramerkki VALKOINEN KULTA. Oy Hartwall Ab:llä on 15.1.1979 tehdyn hakemuksen perusteella rekisteröity tavaramerkki LAPIN KULTA. Lisäksi Oy Hartwall Ab:n mukaan sen merkki KULTA on vakiintunut. Asiassa on selvää, että merkin VALKOINEN KULTA tavarat luokassa 32 ovat samoja ja samankaltaisia kuin aikaisemman hakemuksen perusteella rekisteröidyn merkin LAPIN KULTA tavarat luokassa 32.

Oy Hartwall Ab on perustanut väitteensä ensisijaisesti puheena olevien asianosaisten merkkien sekoitettavuuteen ja toissijaisesti siihen, että asianosaisten merkit joka tapauksessa yhdistetään toisiinsa ottaen huomioon Oy Hartwall Ab:lle rekisteröidyn tavaramerkin LAPIN KULTA ja vakiintuneen merkin KULTA laajalti tunnettuus.

Tavaramerkkilain 2 §:n 3 momentin mukaan tunnusmerkki katsotaan vakiintuneeksi, jos se tässä maassa on asianomaisissa elinkeino- tai kuluttajapiireissä yleisesti tunnettu haltijan tavaroiden erityisenä merkkinä.

Oy Hartwall Ab ei ole näyttänyt, että merkkiä KULTA sellaisenaan olisi käytetty minkään tavaran tunnuksena tavaramerkkilain 2 §:n 3 momentin edellyttämin tavoin. Näin ollen tavaramerkin VALKOINEN KULTA sekoitettavuus merkkiin KULTA ei voi tulla harkittavaksi jäljempänä mainittujen oikeusohjeiden perusteella.

Oikeusohjeet

Tavaramerkkilain 14 §:n 1 momentin 6 kohdan mukaan tavaramerkkiä ei saa rekisteröidä, jos se on sekoitettavissa toisen tavaramerkkiin, joka on rekisteröity aikaisemman hakemuksen perusteella, tai toisen tunnusmerkkiin, joka on vakiinnutettu silloin, kun rekisteröintiä haetaan. Tavaramerkkilain 6 §:n 1 momentin mukaan tunnusmerkit ovat toisiinsa sekoitettavissa vain, jos ne tarkoittavat samoja tai samankaltaisia tavaralajeja.

Tavaramerkkilain 6 §:n 2 momentin mukaan tunnusmerkkien sekoitettavuuteen voidaan 1 momentin estämättä vedota sellaisen tunnusmerkin hyväksi, joka on laajalti tunnettu tässä maassa, jos toisen samankaltaisen tunnusmerkin käyttäminen ilman hyväksyttävää syytä merkitsisi aikaisemman merkin erottamiskyvyn ja maineen epäoikeudenmukaista hyväksikäyttöä taikka olisi haitaksi aikaisemman merkin erottamiskyvylle tai maineelle.

Edellä mainittuja kansallisia säännöksiä niin tulkittaessa kuin sovellettaessakin on otettava huomioon muun ohessa jäsenvaltioiden tavaramerkkilainsäädännön lähentämisestä 22.10.2008 annetun Euroopan parlamentin ja neuvoston direktiivin 2008/95/EY tavaramerkkien sekaannusvaaran ja laajalti tunnetun tavaramerkin suojan arviointiin liittyvät säännökset ja niitä koskeva oikeuskäytäntö.

Oikeuskäytännön mukaan (korkeimman hallinto-oikeuden vuosikirjapäätös 2011:4 ja siinä mainitut Euroopan unionin tuomioistuimen ratkaisut) laajalti tunnetun tavaramerkin suoja tulee sovellettavaksi myös silloin, kun vastakkain olevat merkit koskevat samoja ja samankaltaisia tavaroita. Tällöin riittää, että merkkien samankaltaisuuden aste aiheuttaa sen, että kohdeyleisö yhdistää ne toisiinsa. Mikäli merkkien välillä on tällainen yhteys, tulee vielä arvioitavaksi, merkitsisikö myöhemmän merkin käyttäminen aikaisemman merkin erottamiskyvyn ja maineen epäoikeudenmukaista hyväksikäyttöä ilman hyväksyttävää syytä tai olisiko se haitaksi aikaisemman merkin erottamiskyvylle taikka maineelle.

Merkkien sekoitettavuus

Merkeissä VALKOINEN KULTA ja LAPIN KULTA yhteistä on osa KULTA. Sanan "kulta" voidaan katsoa luokan 32 tavaroissa viittaavan esimerkiksi niiden laatuun kuten väriin taikka korkeatasoisuuteen tai saavutettuihin ansioihin. Tällaisessa yhteydessä sana "kulta" on varsin heikko merkinosa.

Oy Hartwall Ab:n tavaramerkki LAPIN KULTA on muodostettu maantieteellistä paikkaa ja tavaroiden ominaisuuksia kuvailevasta kahdesta genetiivirakenteella yhdistetystä sanasta, jotka puheena oleviin tavaroihin liittyen muodostavat enemmän kuin osiensa summan eli merkin, joka on kielellinen kokonaisuus. Suomalainen, nyt kyseessä olevia tuotteita käyttävä keskivertokuluttaja käsittää merkin merkityssisällöltään suggestiivisena ja mielikuvia herättävänä. Hän ei myöskään jaa merkkiä osiin, vaan ymmärtää sen kokonaisuutena, jossa merkin kummatkin osat ovat yhtä merkitseviä ja hallitsevia. Merkki LAPIN KULTA on ollut Oy Hartwall Ab:n esittämän historiakuvauksen perusteella käytössä 1960-luvulta lähtien. Merkin tunnettuudesta esitetty näyttö huomioon ottaen se on pitkäaikaisen käytön perusteella saavuttanut tällaisena kokonaisuutena tunnetun merkin aseman.

Olvi Oyj:lle rekisteröity merkki VALKOINEN KULTA muodostuu tavaroiden väriin ja tavaroiden laatuun viittaavista sanoista. Kokonaisuutena merkin voi mieltää viittaavan esimerkiksi tuotteissa käytettäviin ainesosiin tai panimoiden eri vuodenaikoina tuottamiin kausioluihin. Näin ollen tuotteita käyttävälle keskivertokuluttajalle voi tulla mieleen merkistä VALKOINEN KULTA vehnästä valmistettu tai talvikauteen tarkoitettu tuote. Tällaisena merkkikokonaisuutena VALKOINEN KULTA on suggestiivinen ja mielikuvia herättävä. Merkkiä ei aiheensa ja merkityssisältönsä johdosta jaeta osiin vaan kuluttaja ymmärtää sen kokonaisuutena, jossa merkin osia pidetään yhtä merkityksellisinä ja hallitsevina.

Merkkien LAPIN KULTA ja VALKOINEN KULTA ainoa yhteinen tekijä on sana "kulta", jota keskivertokuluttaja on tottunut pitämään nyt kyseessä olevan luokan tavaroissa niitä kuvailevana ja jota myös käytetään suomen- ja englanninkielisenä varsin yleisesti rekisteröityjen merkkien osana nyt kyseessä olevassa tavaraluokassa. Keskivertokuluttaja ei siten merkkien yhteisen osan KULTA perusteella oleta, että merkkien tuotteet olisivat peräisin samasta yrityksestä taikka mahdollisesti taloudellisessa etuyhteydessä tai taloudellisesti keskenään sidoksissa olevista yrityksistä.

Merkit LAPIN KULTA ja VALKOINEN KULTA eroavat toisistaan varsin huomattavasti niin ulkoasultaan, lausuntatavaltaan kuin varsinkin merkityssisällöltään. Ne luovat kokonaisuuksina aiheiltaan kuluttajalle varsin erilaisen mielikuvan. Vaikka otetaan huomioon se, että sekoitettavuus onkin sitä suurempi, mitä erottamiskykyisempi ja tunnetumpi aikaisempi merkki on, se ei muuta merkeistä suomalaiselle keskivertokuluttajalle syntyvää erilaista kokonaisvaikutelmaa.

Mainitut seikat huomioon ottaen markkinaoikeus katsoo, ettei tavaramerkki VALKOINEN KULTA ole tavaramerkkilain 6 §:n 1 momentin ja 14 §:n 1 momentin 6 kohdan perusteella sekoitettavissa aikaisempaan tavaramerkkiin LAPIN KULTA.

Laajalti tunnetun merkin suoja

Merkit VALKOINEN KULTA ja LAPIN KULTA eivät ole jo edellä todetuin tavoin samoja tai erityisen samankaltaisiakaan vaan merkkien samankaltaisuuden aste on vähäinen.

Oy Hartwall Ab:n vetoamissa markkinatutkimuksissa ei ole selvitetty ilmaisun VALKOINEN KULTA synnyttämiä mielleyhtymiä.

Asiassa esitetty selvitys ei tue käsitystä siitä, että suomalainen kohdeyleisö yhdistäisi merkit VALKOINEN KULTA ja LAPIN KULTA toisiinsa. Näin ollen asiassa ei ole tarpeen arvioida enemmälti tavaramerkkilain 6 §:n 2 momentissa tarkoitetun laajalti tunnetun merkin suojan saamisen edellytyksiä.

Lopputulos

Markkinaoikeus hylkää valituksen.

MUUTOKSENHAKU

Tähän päätökseen saa hakea muutosta valittamalla korkeimpaan hallinto-oikeuteen. Valitusosoitus on liitteenä.

Asian ovat yksimielisesti ratkaisseet markkinaoikeustuomarit Anne Ekblom-Wörlund, Sami Myöhänen ja Sirkku Seppälä.

PRH:n päätös

HUOMAA

Päätöksen lainvoimaisuustiedot tulee tarkistaa korkeimmasta hallinto-oikeudesta.