Market Court orders ban on distributing shampoo samples from mailboxes due to child safety risks.

KA vastaan Procter & Gamble Oy (yhtiö). Tavaranäytteen jakaminen koteihin postiluukuista.

Yhtiö jakoi kuluttajille postiluukusta tuotenäytteenä hiustenpesuainetta. Jos lapsi onnistui avaamaan muovipullon sulkijan taikka jos pakkaus rikkoutui esim. lapsen leikkiessä sillä, laimentamaton hiustenpesuaine saattoi ärsyttää suun, silmien ja nenän limakalvoja ja myös aiheuttaa lapselle pahoinvointia. Hiustenpesuainetta säilytettään tavallisesti pikkulasten ulottumattomissa. Kun useimmat vanhemmat eivät voi tietää, miten vaarallista hiustenpesuaineen nauttiminen on, tällainen tilanne aiheuttaa vanhemmissa huolestuneisuutta lapsen terveydestä. Vaikka ko. tuote ei kenties aiheuttanut lapselle muuta kuin vähäistä ohimenevää limakalvojen ärsytystä - mitä sinänsäkään ei voitu pitää hyväksyttävänä - saattoivat monet vanhemmat kuitenkin haluta tarkistuttaa lapsen terveydentilan käyttämällä tätä lääkärissä. Tästä aiheutui luonnollisesti kustannuksia vanhemmille. Yhtiö oli, jakamalla ko. tuotenäytettä koteihin postiluukuista, menetellyt kuluttajien kannalta sopimattomasti.

KSL_2_luku_1_§

KULUTTAJAASIAMIEHEN VAATIMUS

KA on vaatinut, että Procter & Gamble Oy:tä kuluttajansuojalain (KSL) 2 luvun 1 ja 7 §:n nojalla sakon uhalla kielletään jakamasta teknokemiallisia tavaranäytteitä postiluukusta.

Yhtiö on marraskuussa ainakin Karjaalla jakanut postiluukuista Vidal Sassoon shampoo "Wash & Go" tuotenäytteitä. Tuotenäytteiden käyttäminen markkinoinnissa on periaatteessa hyväksyttävää. Kuluttaja voi tällöin tutustua tuotteeseen eikä hänen tarvitse luottaa yksinomaan lupauksiin ja mielikuviin ostopäätöksiä tehdessään. Voidaan kuitenkin asettaa vaatimus, että tuotenäytteiden jakaminen tapahtuu kontrolloidusti siten, että tuotenäyte ei esim. aiheuta varaa vastaanottajalle tai muulle, joka joutuu tuotenäytteen kanssa tekemisiin.

Käytettäessä tuotenäytteitä suoramarkkinoinnissa ei markkinoija voi aina varmistua siitä, että tuotenäytteen vastaanottaja on ensimmäinen, joka joutuu tuotteen kanssa tekemisiin, ellei näytettä anneta suoraan vastaanottajan käteen. Kun näyte vain pudotetaan postiluukusta sisään, on olemassa vaara, että näytteeseen ensimmäiseksi tutustuukin esim. ryömimisikäinen lapsi. Näille on tyypillistä, että he tutustuvat ympäristöönsä suunsa kautta. Värikkäät tuotenäytepakkaukset voivat hyvinkin houkutella lasta tekemään lähempää tuttavuutta näytteen kanssa. Tuotenäytteet, joita ei ole tarkoitettu syötäviksi, voivat näin ollen aiheuttaa lapselle pahoinvointia tai muita vaivoja. Teknokemialliset tuotteet on pääsääntöisesti tarkoitettu ulkonaiseen käyttöön.

Lasten turvallisuus on siis keskeistä tässä asiassa. Teoriassa on ehkä mahdollista täyttää tämä turvallisuusvaatimus siten, että tuotenäyte varustetaan pakkauksella, joka ei näytä lapsesta houkuttelevalta, ja joka on rakenteltaan sellainen, että lapsi ei pääse käsiksi itse näytteeseen. Käytännössä tämä lienee tuskin toteutettavissa. Vaikkei lapsi itse osaisikaan avata pakkausta, on mahdollista että, esim. perheen koira avustaa lasta avaamisessa. Näin ollen ei sillä, että pakkauksesta pyritään tekemään lapsiturvallinen, voida varmistua siitä, että lapsi ei pääse tuotteeseen käsiksi. Yhtiön ei voida tässä asiassa katsoa ottaneen erityisesti huomioon pakkauksen lapsiturvallisuutta.

Vaarallisten tuotteiden kyseessä ollessa on itsestään selvää, että tuotenäytteitä ei koskaan pidä jakaa ilman, että markkinoija mahdollisimman pitkälti varmistuu siitä, että näyte ei joudu pienten lasten käsiin. Suoramarkkinoinnissa ei ole mitään muuta tarkoituksenmukaista tapaa toteuttaa tämä kuin jättää näyte suoraan riittävän kehittyneen henkilön käteen. Sopiva ikäraja voisi olla 16 vuotta. Nuoremmat henkilöt voisivat ajattelemattomuuttaan menetellä varomattomasti tuotenäytteen suhteen. Ikäraja on yhdenmukainen ruotsalaisen käytännön kanssa.

Ei kuitenkaan riitä, että edellä sanottu rajoitetaan vain konkreettisesti vaarallisiin tuotteisiin. Tuote, joka ei ole tarkoitettu syötäväksi, voi kaikesta huolimatta olla vaaraton nauttia. Mutta teknokemiallisten tuotteiden ollessa kysymyksessä ei voida olla varmoja, että näin on asian laita. Vanhempi, jonka lapsi syö tuotenäytettä, ei todennäköisesti ryhdy pohtimaan, onko näyte on vaarallinen vai ei. Pikemminkin hakeudutaan sairaalaan, lääkäriin tai terveysasemalle.

Esillä olevassa asiassa on sitäpaitsi vanhemmilla ollut aihettakin huolestumiseen. "Wash & Go" shampoota käsitellään kuluttajavirastossa tuoteturvallisuusasiana ja sen mahdollinen vahingollisuus on herättänyt huomiota lehdistössä. Shampoon mahdollisilla vahingollisilla ominaisuuksilla ei kuitenkaan ole suurta merkitystä tämän asian käsittelyssä.

On nimittäin katsottava, että lapsen turvallisuuden lisäksi myös vanhempien huoli lapsen turvallisuudesta on huomioitava asiassa. Näytteen lähettäjän on toisin sanoen varmistauduttava siitä, että teknokemialliset tuotenäytteet, mikäli niitä käytetään markkinoinnissa, tulevat suoraan niille henkilöille, joille ne on tarkoitettukin. Vastaajayhtiö ei ole "Wash & Go" shampoon markkinoinnissa noudattanut näitä vaatimuksia jakaessaan tuotenäytettä postiluukusta. Yhtiö on menetellyt kuluttajien kannalta sopimattomasti.

KA lähetti 24.5.1990 yhtiölle kirjeen, joka koski suoramarkkinointia pesupulverinäyttein. Kirjeessä esitettiin vaatimus, että teknokemiallisten tuotteiden suoramarkkinoinnissa tuotenäytteitä annettaisiin ainoastaan täysi-ikäisen henkilön (vähintään 16-vuotiaan) käteen. Yhtiö sitoutui tuolloin noudattamaan KA:n näkemyksiä.

PROCTER & GAMBLE OY:N VASTINE

Yhtiö on kiistänyt, että sen markkinointi olisi sopimatonta ja vaatinut hakemuksen hylkäämistä.

KA vaatii hakemuksessaan kiellettäväksi teknokemiallisten tuotenäytteiden jakamista postiluukusta. KA:n kieltohakemus kohdistuu näin ollen yleisesti kaikkiin teknokemiallisiin tuotteisiin. Kun on olemassa lukematon määrä "vaarallisuudeltaan" eriasteisia teknokemiallisia tuotteita, jos "vaarallisena" pidetään tuotetta, jota ei ole tarkoitettu nautittavaksi, on KA yleistyksessään mennyt liian pitkälle. Teknokemialliset tuotteet on voitava luokitella ainakin luokkiin vaarattomat ja vaaralliset.

Tässä yhteydessä on syytä huomioida, että myös mm. painotuotteet, joita tulee päivittäin kuluttajien postiluukuista, sisältävät enemmän tai vähemmän vaarallisia kemikaaleja. Ei ole sitäpaitsi epätavallista, että painotuotteet, kuten esim. viikkolehdet, on muovitettu. Riski siitä, että pieni lapsi, joka "tutustuu ympäristöönsä suunsa avulla", vahingoittuu esim. tukehtuessaan, on käytännössä luultavasti merkittävästi suurempi painotuotteiden (pehmennyt puoleksipurtu paperi tarttuu helposti kurkkuun) ja näiden muovipakkausten suhteen kuin erikoispakattujen teknokemiallisten tuotenäytteiden osalta.

Yhtiö on tehnyt sitoumuksen, johon KA viittaa hakemuksessaan. Sanotun sitoumuksen johdosta on yhtiö sen vuoksi sopinut Suomen Suoramarkkinointi Oy:n kanssa, joka hoiti tuotenäytejakelun yhtiön lukuun, että tuotenäytteet jaettaisiin joko postilaatikoihin, jos sellaisia on, tai suoraan vastaanottajan käteen, jollei postilaatikoita ole. Yhtiö ei ole näin ollen tietoisesti rikkonut KA:lle antamaansa sitoumusta, vaan KA:n mainitsema jakelu postiluukkuun (postilaatikon sijasta) on tapahtunut vastoin sopimusta ja annettujen ohjeiden vastaisesti.

Jos markkinatuomioistuin hyväksyy KA:n hakemuksen, se merkitsee yleistä kieltoa, joka käsittää kaikenlaiset teknokemialliset tuotteet. Sellainen kielto on yhtiön mielestä aivan liian pitkälle menevä ja perustuu tietämättömyyteen ja ennakkoluuloihin. Niitä kotona esiintyviä teknokemiallisia tuotteita, joita mahdollisesti voidaan pitää vaarallisina, ovat lähinnä puhdistus-, pesu- ja liuotinaineet. Se, että teknokemiallista tuotetta ei ole tarkoitettu nautittavaksi ja että se mahdollisesti maistuu pahalta, ei tee sitä vaaralliseksi eikä vahingolliseksi.

Yhtiö on KA:n kanssa täysin samaa mieltä siitä, että vaarallisia tai vahingollisia tuotenäytteitä ei kuluttajan kannalta kontrolloimattomasti saa tyrkyttää hänelle. Yhtiö vastustaa kuitenkin sellaista yleistämistä, joka merkitsee kaikenlaisten teknokemiallisten tuotenäytteiden täyskieltoa. Kyseessä oleva tuote, "Wash & Go", ei ole yhtiön käsityksen mukaan millään tavalla aiheuttanut vaaraa, vaikka tuotenäyte - vastoin yhtiön ohjeita ja KA:n kanssa tehtyä sopimusta - on pujahtanut postiluukusta.

Yhtiön mielestä on valitettavaa, että KA on kieltohakemuksessaan lähtenyt siitä, että yhtiö on tietoisesti rikkonut sitoumustaan. Hätiköidysti toimien KA ei ole antanut yhtiölle mahdollisuutta antaa selitystä, jonka kohtuudella olisi pitänyt pidättää KA:ta viemästä asiaa markkinatuomioistuimen käsiteltäväksi. Yhtiö ymmärtää, että KA:lle voi olla tärkeää saada ennakkotapaus, mutta yhtiö ei katso tämän tapauksen olleen sellainen, että yhtiötä epäsuorasti pitäisi "rangaista" markkinatuomioistuinkäsittelyyn liittyvillä kustannuksilla, ja siinä tapauksessa, että KA:n hakemus hyväksytään, siitä aiheutuvalla kielteisellä julkisuudella.

Mikäli KA:n hakemus hyväksytään, yhtiö katsoo kuitenkin, että uhkasakon asettamiseen ei ole tarvetta. Yhtiö on näyttänyt, että tapahtunut ei ole riippunut yhtiöstä, vaan on ollut yhtiön suoran valvontavallan ulkopuolella.

MARKKINATUOMIOSTUIMEN RATKAISUN PERUSTELUT

Procter & Gamble Oy markkinoi mm. erilaisia pesuaineita ja kosmeettisia aineita. Yhtiö on syksyllä 1990 jakanut Vidal Sassoon shamppoo "Wash and Go" tuotenäytteitä. Tuotenäytteitä on jaettu Karjaalla kuluttajille postiluukusta.

Jakamalla markkinoinnissa tuotenäytteitä markkinoija antaa hyödyllistä tuotetietoa kuluttajille. Kuluttajilla on täten mahdollisuus tutustua itse markkinoituun tuotteeseen.

Jaettaessa tuotenäytteitä kuluttajille on varmistauduttava, että jakaminen tapahtuu asiallisesti ja korrektisti. Tuotenäyte ei saa aiheuttaa vaaraa tai haittaa vastaanottajalle eikä muille, jotka joutuvat näytteen kanssa tekemisiin. Tuotenäytteiden jakaminen käy sopivasti esim. myyntipaikoilla.

Jos tuotenäytteitä jaetaan kotiin postiluukuista, on mahdollista, että esim. pieni lapsi tai kotieläin on ensimmäinen, joka joutuu kosketuksiin näytteen kanssa. Tällaisissa tilanteissa tuotenäyte saattaa aiheuttaa haittaa kodeissa.

Yhtiön jakama tuotenäyte oli hiustenpesuaine. Jos lapsi onnistuu avaamaan muovipullon sulkijan tai pakkaus rikkoutuu esim. lapsen leikkiessä sillä, laimentamaton hiustenpesuaine saattaa ärsyttää suun, silmien ja nenän limakalvoja ja myös aiheuttaa lapselle pahoinvointia. Hiustenpesuainetta säilytetään tavallisesti pienten lasten ulottumattomissa. Kun useimmat vanhemmat eivät voi tietää, miten vaarallista hiustenpesuaineen nauttiminen on, tällainen tilanne aiheuttaa vanhemmissa huolestuneisuutta lasten terveydestä. Vaikka ko. tuote ei kenties aiheuta lapselle muuta kuin vähäistä ohimenevää limakalvojen ärsytystä - mitä sinänsäkään ei voida pitää hyväksyttävänä saattavat monet vanhemmat kuitenkin haluta tarkistuttaa lapsen terveydentilan käyttämällä tätä lääkärissä. Tästä aiheutuu luonnollisesti kustannuksia vanhemmille.

Markkinatuomioistuin katsoo, että yhtiö on jakamalla Vidal & Sassoon "Wash & Go" tuotenäytettä koteihin postiluukuista menetellyt kuluttajien kannalta sopimattomasti.

MARKKINATUOMIOISTUIMEN RATKAISU

Markkinatuomioistuin harkitsee KSL:n 2 luvun 1 ja 7 §:n nojalla oikeaksi sadantuhannen (100 000) markan sakon uhalla kieltää Procter & Gamble Oy:tä markkinoinnissaan jakamasta hiustenpesuaineita tai muita siihen rinnastettavia aineita koteihin postiluukuista.

Kieltoa on noudatettava heti.

Vaatimus kiellon ulottamisesta laajemmalti hylätään.

Läsnä: Huttunen, puheenjohtaja, Kurri, varapuheenjohtaja, Tala, Aaltonen, Henriksson, Kortekangas, Maijala, Mustonen ja Mäkinen, P.

Asiassa äänestys

Puheenjohtaja Huttunen, jonka lausuntoon varapuheenjohtaja Kurri ja jäsen Maijala yhtyivät, lausui:

KA ei ole väittänyt, että vastaajan postiluukun kautta jakama pieni shampoopakkaus olisi puutteellinen tai että pakkauksen sisältö edes nautittuna olisi terveydelle vaarallista. KA ei ole myöskään esittänyt sellaisia seikkoja, jotka osoittaisivat, että tuotenäyte aiheuttaisi haittaa kodeissa.

Edellä esitetyillä perusteilla harkitsen oikeaksi hylätä KA:n vaatimuksen.