Court prohibits misleading discount price claims and trademark confusion in Finnish unfair competition case.

Turun Turkkurit r.y. vastaan Junotex Oy. Yhtiö oli ilmoittanut, että mainoksessa tarkoitetut "normaalihinnat" olivat olleet valmistajan osoittamia "normaalihintoja". Yhtiö ei ollut näyttänyt, että se olisi ennen alennusmyynnin alkamista myynyt mainostamiaan tuotteita vertailuhinnoiksi ilmoittamillaan korkeammilla hinnoilla. Alennushintailmoitus oli harhaanjohtavaa.

SopMenL_2_§ ja 6_§

TURUN TURKKURIT R.Y:N VAATIMUS

Hakija on vaatinut, että Junotex Oy:tä sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa annetun lain (SopMenL) 1 ja 2 §:n nojalla kielletään mainonnassaan käyttämästä "Chris selected mink" merkkiä sekä yliviivattua "normaalihintaa", jota verrataan liikkeen nykyisin perimään hintaan. Hakija on myös vaatinut mahdollisten kieltojen julkaisemista tiedotusvälineissä. Lisäksi hakija on vaatinut korvausta oikeudenkäyntikuluistaan tuomioistuimen harkinnan mukaan.

JUNOTEX OY:N VASTINE

Vastaaja on kiistänyt mainontansa olleen harhaanjohtavaa tai sopimatonta ja vaatinut hakemuksen hylkäämistä. Vastaaja on myös vaatinut hakijan velvoittamista korvaamaan vastaajan oikeudenkäyntikulut oikeuden harkinnan mukaan.

Hakijan väite siitä, että "Chris Selected" -ilmaisu ja merkki, joita vastaaja joidenkin myymiensä tuotteiden markkinoinnin yhteydessä käyttää, muistuttaisi erehdyttävästi "Saga Selected" -ilmaisua ja -merkkiä ja että merkin käyttö tällä perusteella olisi laitonta, on väärä ja perusteeton. Vastaajan käyttämä ilmaisu koostuu seuraavista kolmesta osasta:

a) "Chris" tulee turkisten valmistajan Oy Turkis Chris-Design Ab:n kaupparekisterin mukaisesta toiminimestä eikä sitä voida millään tavalla sekoittaa esim. sanaan "Saga". Nimi "Chris-Design" puolestaan on saanut alkunsa liikkeen perustajan ja henkisen isän Christos Roussoulisin mukaan. Hänen nimensä käyttäminen toiminimessä ja tuotteissa ilmaisee perustellusti tuotteen kokonaisvaltaisen korkealuokkaisuuden, niin raaka-aineen kuin myös turkiksen muokkauksen, turkin suunnittelun ja valmistuksen osalta. Christos Roussoulis tunnetaan turkisalalla arvostettuna ammattimiehenä, jonka nimen käyttämiseen on valmistajalla ollut täysi syy.

b) "Selected" on englannin kielen sana, joka tuotteen laatuun hyvin liittyen tarkoittaa valikoitua, eikä sen vapaata käyttöoikeutta kukaan Suomessa voine omia itselleen. Yleisnimitys "selected" yhdistettynä ilmaisuun "Chris" on tarkoitettu valmistajan taholta antamaan käsityksen siitä, että kysymyksessä on nimenomaan Christos Roussoulisin liikkeen valikoimasta korkealuokkaisesta raaka-aineesta valmistettu tuote, jonka muokkaus ja itse tuotteen valmistus on läpäissyt Roussoulisin laatuvalvonnan. Useissa tapauksissa kysymyksessä on lisäksi tuote, jonka raaka-aineen Christos Roussoulis on henkilökohtaisesti valikoinut "Chris-Selected"-tuotteen raaka-aineeksi.

c) "Mink" on minkkiä tarkoittava sana, jonka käyttö minkkiturkkien ollessa kyseessä on luonnollista. "Chris Selected Mink" on siis semanttisesti järkevä kokonaisuus, jota yhdistää ilmaisuun "Saga Selected" ainoastaan yksi englanninkielinen sana. Nämä kaksi ilmaisua eivät siis millään tavalla muistuta erehdytävästi toisiaan. Sitäpaitsi tuo ainoa yhdistävä sana on yleisnimitys. Käytetyt merkit eroavat myös ulkoisesti toisistaan niin huomattavasti, ettei sekaantumisen vaaraa voi olla. Merkit ovat muodoltaan erityiset, ja vastaajan käyttämässä merkissä korostuvat sanat "Chris" ja "Mink".

Saga-merkkiä käytetään tunnusmerkkinä osoittamaan nahan laatua, kun taas "Chris"-merkillä tarkoitetaan laajempaa kokonaisuutta, jossa erityistä merkitystä on pelkän nahan lisäksi muokkauksella ja itse turkin muotoilulla ja muulla suunnittelulla sekä käsityönä tapahtuneella valmistuksella kuin myös itse valmiin tuotteen erityisen tarkalla laadunvalvonnalla. Ilmaisulla "Chris Selected" on valmistaja halunnut yksilöidä erittäin korkealuokkaiset tuotteensa erotuksena standardivalmisteista.

Ilmaisu "Chris Selected" on tullut tunnetuksi kuluttajienkin keskuudessa osoittamaan paitsi raaka-aineen valikoitua laatua, erityisesti myös ilmaisemaan muokkauksen ja korkealuokkaisen käsityön asemaa nimenomaan myös itse turkin valmistuksessa. Kaikki "Chris Selected"-turkistuotteet ovat ammattitaitoisen turkkurin korkealuokkaista käsityötä ja ansaitsevat niiden nauttiman arvonannon. Christos Roussoulis valvoo henkilökohtaisesti laatutuotteiden raaka-aineita ja niiden valmistusta. Lisäksi nämä tuotteet läpikäyvät muutoinkin laaduntarkastuksen normaalia tarkemmin.

Kaikki mainoksessa tarkoitetut tuotteet ovat olleet vastaajan liikkeessä valmistajan myyntitilillä. Toimittaessaan tuotteet myyntitilille valmistaja on ilmoittanut niille normaalihinnan. Vastaajan "minkkiviikot"-kampanja oli ainutkertainen ja turkkien alennushinta oli kampanjan aikana erikseen sovittu valmistajan kanssa. Kyseiset turkit olivat normaalihinnoiltaan juuri ilmoitetut. Kyseisen kampanjan kesto oli kolme viikkoa eikä vastaavia tarjousjaksoja ole tämän jälkeen ollut. Näin ollen mihinkään kieltotoimenpiteisiin ei ole vastaisuudessa aihetta eikä hakijalla siten "oikeussuojan tarvetta" siinäkään tapauksessa, että vastoin vastaajan luuloa valmistajan ilmoittaman normaalihinnan käyttäminen todettaisiin jollakin tavoin hakijoita loukkaavaksi.

KULUTTAJA-ASIAMIEHEN (KA) KANNANOTTO

KA on tutkinut asiaa ja lähettänyt Junotex Oy:lle seuraavan kirjeen:

"Asia: Markkinointinne lainmukaisuus

Turun Turkkurit r.y. on sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa annetun lain nojalla jättänyt markkinatuomioistuimelle kieltohakemuksen, joka koskee Chris Selected Mink-ilmaisun käyttöä markkinoinnissa, hintailmoittelun periaatteita - -.

Kuluttajansuojalain 2 luvun 3 §:n mukaan tuotteen hintaa ei saa ilmoittaa alennetuksi enempää kuin sen hinta tosiasiallisesti alittaa elinkeinonharjoittajan aikaisemmin perimän hinnan. Säännös merkitsee sitä, että vertailuhintana alennusmyynti-ilmoittelussa saattaa olla vain se hinta, josta tuotetta on liikkeen samassa toimipisteessä myyty kuluttajille välittömästi ennen alennusmyynnin alkamista. Säännös koskee kaikkea hintailmoittelua, joka kuluttajissa saattaa luoda mielikuvan siitä, että elinkeinonharjoittaja on alentanut tietyn tuotteen hintaa. Säännöstä on siten sovellettava esim. "ennen nyt"-tyyppisiin hintailmoituksiin, prosenttialennuksiin sekä yliviivauksin ilmaistuihin alennuksiin (=ruksihinnat). Elinkeinonharjoittaja ei tämän säännöksen mukaan saa verrata omaa alennettua hintaansa yleiseen hintatasoon eikä esim. tuotteen ohjevähittäishintaan.

Liitteenä olevassa ilmoituksessa olette käyttäneet yliviivattuja hintoja ja mainintaa, että yliviivattu hinta on tuotteen normaalihinta. Mikäli esim. Saga-urosminkkiturkin 26 500 markan hinta on se hinta, jota kyseisestä tuotteesta liikkeessänne asiakkailta normaalisti peritään, ei asian johdosta ole huomauttamista. Kiinnitän kuitenkin huomiotanne siihen, että pitkään jatkuneet viittaukset alennettuihin hintoihin eivät ole kuluttajansuojalain 2 luvun 3 §:n mukaisia koska tällöin alennetut hinnat muuttuvat liikkeen normaalihinnoiksi, jolloin viittaukset aiemmin perittyihin hintoihin muodostuvat säännöksen vastaisiksi. Oheistan kuluttaja-asiamiehen ja Kaupan Keskusvaliokunnan välisissä neuvotteluissa hyväksytyt alennusilmoittelua- ja erikoistarjouksia koskevat ohjeet.

- - -.

Kehotan Teitä ottamaan huomioon edellä esittämäni sekä noudattamaan muistioissa esitettyjä periaatteita vastaisessa markkinoinnissanne. Tällä kertaa en katso aiheelliseksi ryhtyä asiassa enempiin toimiin."

MARKKINATUOMIOISTUIMEN RATKAISUN PERUSTELUT

Vastaaja Junotex Oy on Turussa syksyllä 1988 ilmestyneessä sanomalehdessä julkaissut minkkiturkkeja koskevan mainoksen, jonka yläosassa on ollut "Chris selected mink" merkin kuva. Mainoksessa yhtiö on ilmoittanut turkkien hinnat seuraavasti: "norm. 26 500,- nyt 11 900,-", "norm. 40 500,- nyt 15 900,-" ja "norm. 34 600,- nyt 15 900,-".

Yhtiön mainoksessa ollut "Chris selected mink" merkki on muodoltaan ja sommittelultaan lähes samanlainen kuin "Saga selected mink" merkki, jota käytetään minkkiturkeissa niiden nahan laatua osoittavana merkkinä. Sanat "Chris" ja "mink" ovat merkissä isokokoisilla kirjaimilla kuten sanat "Saga" ja "mink" "Saga selected mink" merkissä. Merkin alalaidassa lukee aivan pienellä tekstillä "guarantee of quality" kuten "Saga selected mink" merkissäkin. Tekstit on tehty toisiaan läheisesti muistuttavalla kirjasintyypillä molemmissa merkeissä.

Yhtiön mainoksessa ollut "Chris selected mink" merkin kuva on ollut kooltaan pieni. Mainoksessa esiintyy useissa kohdin turkkien valmistajaan viittaava nimi "Chris Design" sekä mainostajan nimi Junotex Oy. Merkin käyttäminen yhtiön mainoksessa ei ole voinut aiheuttaa sekaantumisvaaraa tuotteiden kaupallisen alkuperän suhteen. Merkkiä ei ole muutoinkaan voitu mainoksen perusteella sekoittaa "Saga selected mink" merkkiin. Yhtiön mainos ei ole tältä osin ollut harhaanjohtava, hyvän liiketavan vastainen eikä hakijayhdistyksen jäsenten kannalta sopimaton.

Tuotteen hintaa ei saa markkinoinnissa ilmoittaa alennetuksi enempää kuin se tosiasiallisesti alittaa elinkeinonharjoittajan aikaisemmin perimän hinnan. Alennusmyynti-ilmoittelussa tulee vertailuhintana olla se hinta, jolla tuotetta on liikkeen samassa toimipisteessä myyty välittömästi ennen alennusmyynnin alkamista.

Markkinatuomioistuin on ratkaisussaan 1989:5 kieltänyt vertaamasta mainoksissa tuotteiden hintoja normaalihintoihin tai vanhoihin hintoihin silloin, kun korkeampia hintoja ei ole tosi-asiallisesti peritty. Ratkaisussa 1989:1 markkinatuomioistuin kielsi ilmoittamasta tuotteiden hintoja alennetuiksi sellaisista hinnoista, joita ei ollut aikaisemmin peritty samoista tuotteista.

Yhtiö on ilmoittanut, että mainoksessa tarkoitetut "normaalihinnat" ovat olleet valmistajan osoittamia "normaalihintoja". Yhtiö ei ole näyttänyt, että se olisi ennen alennusmyynnin alkamista myynyt mainostamiaan tuotteita vertailuhinnoiksi ilmoittamillaan korkeammilla hinnoilla. Yhtiön mainos on tältä osin ollut harhaanjohtava.

Ottaen huomioon, että hakijan vaatimukset on pääosin hylätty sekä asian laatu muilta osin, markkinatuomioistuin katsoo, että vastaajaa ei ole tarpeen velvoittaa korvaamaan hakijan oikeudenkäyntikuluja. Molemmat asianosaiset saavat näin ollen pitää kulunsa vahinkonaan.

MARKKINATUOMIOISTUIMEN RATKAISU

Markkinatuomioistuin harkitsee SopMenL:n 2 ja 6 §:n nojalla oikeaksi sadantuhannen (100 000) markan sakon uhalla kieltää Junotex Oy:tä alennusmyyntimainoksissa ilmoittamasta tuotteiden hintoja alennetuiksi sellaisista hinnoista, joita ei ole aikaisemmin peritty samoista tuotteista.

Kieltoa on noudatettava heti.

Vaatimukset hylätään enemmälti.

Läsnä: Valkonen, puheenjohtajana, Hirvonen, Wilhelmsson, Aaltonen, Maijala, Mustonen ja Ollikainen

Asiassa äänestys

Hirvosen ja Wilhelmssonin eriävä mielipide:

Vastaajan käyttämän merkin muodon ja sommittelun ollessa tällä tavoin lähes yhteneväinen alalla tätä aikaisemmin käytössä olleen "Saga selected mink" merkin kanssa turkkien ostajat saattavat luulla sen olevan saman tyyppinen ja samaan sarjaan kuuluva turkkien nahan laatua osoittava merkki. Vastaajan merkin käyttäminen on tämän vuoksi ollut sopimatonta. Pelkästään ilmaisuun "Chris selected mink" ei sen sijaan liity vastaavaa harhaanjohtumisvaaraa.

Kiellämme Junotex Oy:tä päätöksessä mainitun sakon uhalla turkkien markkinoinnissa käyttämästä "Chris selected mink" merkkiä, joka muodoltaan ja sommittelultaan erehdyttävästi muistuttaa "Saga selected mink" merkkiä.

Velvoitamme Junotex Oy:n suorittamaan Turun Turkkurit r.y:lle korvaukseksi oikeudenkäyntikuluista kohtuullisiksi harkitsemamme 5 000 markkaa.

Muilta osin yhdymme enemmistön mielipiteeseen.