Market court dismisses complaint against misleading 'best selection' claim in video rental ads.

Oy Strawberry Music Ltd (hakija) vastaan Videovirta Oy (vastaaja). - Ilmaisulla "paras valikoima VHS ja BETA elokuvakasetteja" oli ymärrettävä tarkoitetun lähinnä tarjolla olevan kasettivalikoiman monipuolisuutta. Ilmaisu antoi mielikuvan sekä valikoimaan kuuluvien elokuvakasettien määrästä että valikoiman laadusta. Elokuvakasettivalikoiman laadun vertailuun ei katsottu olevan olemassa yleisesti pätevää, yksiselitteistä mittapuuta. Ilmaisua "paras valikoima" ei elokuvakasettien markkinoinnissa voinut käyttää valikoimasta, joka on tilapäisesti tai lyhyehkön ajan pelkästään määrällisesti muita suurempi. Markkinoinnissa käytetty ilmaisu "paras" oli harhaanjohtava.

SopMenL_2_§

OY STRAWBERRY MUSIC LTD:N VAATIMUS

Hakija on vaatinut, että vastaajaa sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa annetun lain (SopMenL) 2 §:n nojalla sakon uhalla kielletään markkinoinnissaan käyttämästä totuudenvastaisesti ja harhaanjohtavasti sanaa "paras" omasta videoelokuvavalikoimastaan.

Vastaaja on marraskuussa ja joulukuussa 1983 julkaissut Jyväskylässä ilmestyvässä Keskisuomalaisessa mainoksen, jossa on käytetty mm. ilmaisua "meillä on Jyväskylän paras valikoima VHS ja BETA elokuvakasetteja". Mainittu ilmaisu sisältää jyväskyläläisiä kasettikauppiaita koskevan tosiasiaväittämän, jonka tueksi vastaaja ei ole esittänyt riittävää selvitystä.

Elokuvakasettivalikoimasta puhuttaessa ilmaisu "paras valikoima" voidaan tulkita kahdella tavalla. Sillä saatetaan tarkoittaa, että valikoima on määrällisesti johtava. Tällöin olisi kuitenkin parempi käyttää ilmaisua laajin valikoima. Ilmaisusta "paras valikoima" saattaa myös tulla kuluttajalle helposti sellainen mielleyhtymä, että superlatiivilla "paras" tarkoitetaan nimenomaan laatua. Varsinkin, kun kysymyksessä on elokuva-ala, sanan paras voidaan ajatella tarkoittavan nimenomaan laadukkaita, johtavia elokuvia. Elokuvan paremmuutta arvosteltaessa merkityksellisiä ovat tunnetut näyttelijät, hyvät ohjaajat, tunnettu elokuvayhtiö, tunnettu tuottajayhtiö ja tunnettu jakelijayhtiö. Elokuvakasettivalikoimasta puhuttaessa "paras" kattaa siten sekä määrän että laadun.

Vastaajan käyttämä ilmaisu on totuudenvastainen, vaikka sen merkitys rajoitettaisiin, kuten vastaaja haluaisi tehdä, koskemaan yksinomaan liikkeiden tarjonnan määrää. Ilmaisua on vaikea tulkita muulla tavoin kuin että vastaajalla olisi ollut suurin valikoima sekä VHS että BETA kasetteja. Kuitenkin myös luettelot osoittavat, että hakijalla oli jo mainoksen ilmestyessä ensimmäistä kertaa marraskuussa 1982 tarjota vuokraajille suurempi valikoima BETA laitteistolle tarkoitettuja kasetteja kuin vastaajalla. Vain aniharvoilla on käytössään kahden tyyppiset katselulaitteet. Mainostaminen on siten ollut ainakin niiden suhteen, joilla on ollut BETA laitteisto, pahasti harhaanjohtava. Saman mainoksen ilmestyessä uudelleen joulukuussa 1982 hakija oli jo saanut huomattavia täydennyksiä kasettivalikoimaansa. Hakijan tarjonta ylitti tällöin vastaajan tarjonnan myös VHS kasettien osalta määrällisestikin mitattuna.

Hakija katsoo kuitenkin, että vastaajan superlatiivi-ilmaisu tarkoittaa myös laadullista vertailua. Kyseessä on erilaisia taide- ja viihdearvoja sisällään pitävä elokuva-ala, jolla tarjontaa ei kuluttajaa harhauttamatta voidaan verrata pelkästään määrällisen mittapuun mukaan. Vastaaja on myöntänyt hakijan kasettitarjonnan laadullisesti edustavammaksi.

VIDEOVIRTA OY:N VASTINE

Vastaaja on kiistänyt markkinointinsa olevan harhaanjohtavaa ja vaatinut hakemuksen hylkäämistä.

Vastaaja on ilmoittanut marraskuun 20 päivän 1982 tienoilla ja joulukuussa 1982 ilmestyneessä lehti-ilmoituksessa, että sillä on Jyväskylän paras valikoima VHS ja BETA elokuvakasetteja. Mainitulla ilmaisulla on tarkoitettu, että valikoima on määrällisesti paras. Siinä vaiheessa, kun ilmoitus laadittiin, vastaajalla oli 130 erilaista elokuvaa ja hakijalla 107. Luvut perustuivat asianosaisten elokuvakasetteja koskeviin esiteluetteloihin. Hakijalla oli enemmän vain BETA kasetteja. Vastaaja lopetti mainonnan saatuaan tietää, että hakijalle oli tullut lisää kasetteja, mistä syystä vastaaja ei enää osannut varmuudella sanoa, kummalla oli enemmän kasetteja. Ilmoitus koski marraskuun 1982 tilannetta.

Vastaajan luettelo on julkaistu marraskuussa 1982 ja se on ollut voimassa silloin, kun lehti-ilmoitus tehtiin. Kysymyksessä on ainoa luettelo, jonka vastaaja on tehnyt.

Vastaaja ei katso valikoimaansa laadullisesti hakijan valikoimaa paremmaksi. Hakijan filmit voivat olla laadullisesti jollain tavalla parempia. Heidän filmeissään voi olla tunnetumpia näyttelijöitä useammassa filmisssä. Ilmaisulla "paras valikoima" on kuitenkin tarkoitettu kasettien määrää. Vastaajalla on ollut määrällisesti laajempi valikoima ja se on oikeuttanut sanan "paras" käyttämiseen. Ilmaisu "paras valikoima" luo mielikuvan tarjottavien elokuvien määrästä, ei niiden laadusta.

KULUTTAJA-ASIAMIEHEN KANNANOTTO

KA on markkinatuomioistuimelle lähettämässään kirjeessä katsonut, että sanonta "paras valikoima" liittyy kuluttajien mielikuvan mukaan tarjottavien hyödykkeiden määrään eikä laatuun. KA:n mukaan vastaaja on esittänyt asiassa puutteellisen tosiasiaselvityksen. Yhtiön kanssa käymiensä keskustelujen ja markkinatuomioistuimelle tehdyn kieltovaatimuksen perusteella KA on kuitenkin katsonut, että lisäselvitysten vaatiminen pitkittäisi turhaan itse asian käsittelyä markkinatuomioistuimessa. KA ei ole sen vuoksi yhtiölle lähetetyn huomautuksen lisäksi katsonut tarpeelliseksi ryhtyä muihin toimenpiteisiin kuluttajansuojalain nojalla.

Vastaajalle antamassaan huomautuksessa KA on lausunut mm. seuraavaa:

"Kysymyksessä on tosiasiaväittämän sisältävä vertaileva mainonta. Vertailun kohteena on Jyväskylässä myytävänä olevat elokuvakasettivalikoimat, ts. Teidän ja kaikkien kilpailijoittenne elokuvakasettivalikoimat.

Vertaileva mainonta saattaa edistää kuluttajien mahdollisuuksia tehdä järkiperäisiä valintoja eri ostopaikkojen ja hyödykkeiden välillä. Jotta vertailu ei muodostuisi totuudenvastaiseksi, harhaanjohtavaksi tai muutoin kuluttajien kannalta sopimattomaksi menettelyksi, on edellytettävä, että vertailu sisältää oikeita ja hyödykkeen hankkijan kannalta olennaisia tietoja ja antaa yleensäkin oikean käsityksen vertailun kohteista.

Ette ole hankkinut tietoa kilpailijoittenne valikoimien täsmällisistä suuruuksista ennen mainonnan ajankohtaa. Jälkikäteen kehtouksestani suoritettu tietojen hankinta ei ole voinut tapahtua tyydyttävällä tavalla. Tämä on vaikeuttanut asian tutkimista. Esittäessään tosiasiaväitteitä mainostajalla on oltava tarkka tieto väitteiden perusteista jo mainonnan ajankohtana.

Pääsääntöisesti on sanonnan 'paras valikoima' katsottava viittaavan tarjottavien hyödykkeiden määrään, ei niiden laatuun. Tästä syystä elinkeinoharjoittaja, jolla on eniten vertailukelpoisia hyödykemalleja, voi sanoa tarjoavansa 'parhaan valikoiman'. Ero seuraavaksi eniten tarjoavaan ei kuitenkaan saa olla merkityksetön.

Tuotealalla, jossa hyödykkeiden laadulliset erot voivat olla suuria, kuten elokuva-alalla, käyttämänne väittämä 'paras valikoima' saatetaan myös ymmärtää valikoiman monipuolisuutta ja laadukkuutta ilmaisevana. Tällaisessa tapauksessa on suositeltavaa, että mainostaja joko kokonaan pidättäytyy vertailusta tai täsmentää sanontaansa koskemaan esimerkiksi 'laajinta valikoimaa'."

MARKKINATUOMIOISTUIMEN RATKAISUN PERUSTELUT

Videovirta Oy on marraskuun loppupuolella 1982 ja 12.12.1982 Jyväskylässä ilmestyvässä sanomalehti Keskisuomalaisessa julkaistussa mainoksessa käyttänyt mm. ilmaisua "meillä on Jyväskylän paras valikoima VHS- ja BETA elokuvakasetteja".

Vastaajan käyttämä ilmaisu perustuu Oy Strawberry Music Ltd:n ja Videovirta Oy:n vuokrattavana olevia elokuvakasetteja koskevien luetteloiden lukumäärätietojen vertaamiseen. Vertailussa käytetty hakijan luettelo on ollut voimassa kesäkuusta 1982 saakka. Vastaajan luettelo on tehty marraskuussa 1982. Hakijalla on ollut jo joulukuussa 1982 myös uusi luettelo.

Vertailtavana olleessa vastaajan luettelossa oli jonkin verran vähemmän BETA kasetteja ja selvästi enemmän VHS kasetteja kuin hakijan luettelossa. Vastaajan luettelossa oli jonkin verran enemmän erillaisia elokuvia kuin hakijan luettelossa. Hakijan joulukuussa 1982 julkaisemassa luettelossa on ollut sekä molempia kasettityyppejä että erilaisia elokuvia enemmän kuin vastaajan luettelossa.

Ilmaisu "paras valikoima VHS ja BETA elokuvakasetteja" on ymmärrettävissä siten, että sillä tarkoitetaan lähinnä tarjolla olevan kasettivalikoiman monipuolisuutta. Ilmaisu antaa mielikuvan sekä valikoimaan kuuluvien elokuvakasettien määrästä että valikoiman laadusta. Elokuvakasettivalikoiman laadun vertailuun ei ole olemassa yleisesti pätevää, yksiselitteistä mittapuuta. Ilmaisua "paras valikoima" ei elokuvakasettien markkinoinnissa voida käyttää valikoimasta, joka on tilapäisesti tai lyhyehkön ajan pelkästään määrällisesti muita suurempi.

Vastaajan vertailussa käyttämät luettelot on laadittu eri ajankohtina siten, että hakijan luettelo on ollut noin puoli vuotta vanha ja vastaajan luettelo on ollut tuore. Vastaajalla ei ole ollut perusteita olettaa hakijan valikoiman pysyneen muuttumattomana. Vastaaja ei ole varmistautunut vertailemiensa seikkojen totuudenmukaisuudesta.

Koska vastaaja ei ole osoittanut perusteita sille, että sen elokuvakasettivalikoima olisi Jyväskylän paras, vastaajan markkinoinnissaan käyttämä ilmaisu oli harhaanjohtava. Ilmaisu on omiaan vaikuttamaan hakijan tarjoamien tuotteiden kysyntään.

MARKKINATUOMIOISTUIMEN RATKAISU

Markkinatuomioistuin harkitsee SopMenL 2 ja 6 §:n nojalla oikeaksi 50 000 markan sakon uhalla kieltää Videovirta Oy:tä käyttämästä vuokrattaviksi tarjoamiensa elokuvakasettien markkinoinnissa harhaanjohtavasti ilmaisua "Jyväskylän paras" .

Kieltoa on noudatettava heti.

Läsnä: Huttunen, puheenjohtaja, Valkonen, varapuheenjohtaja, Tala, Aaltonen, Heiniö, Henriksson, Jääsalo ja Ollikainen.

---

[SV]

Oy Strawberry Music Ltd (sökanden) mot Videovirta Oy (svaranden). - Uttrycket "bästa urvalet VHS och BETA filmkassetter" var att förstå på så sätt att med det närmast avsetts det saluhållna kassetturvalets mångsidighet. Uttrycket gav en föreställning både om mängden filmkassetter som hörde till urvalet och om urvalets kvalitet. Det ansågs, att det inte existerar någon allmängiltig, entydig måttstock för att göra jämförelser beträffande filmkassetturvals kvalitet. Uttrycket "bästa urval" kunde i marknadsföringen av filmkassetter inte användas om ett urval, som tillfälligt eller en kort tid endast i fråga om mängden är större än andra. Det i marknadsföringen använda uttrycket "bäst" var vilseledande.

OtillbFörfL_2_§

OY STRAWBERRY MUSIC LTD:S YRKANDE

Sökanden har yrkat, att svaranden med stöd av lagen om otillbörligt förfarande i näringsverksamhet (OtillbFörfL) 2 § vid vite förbjuds att på ett osant och vilseledande sätt använda ordet "bäst" om sitt eget videofilmurval.

Svaranden har i november och december 1982 i den i Jyväskylä utkommande Keskisuomalainen publicerat en annons, i vilken det bl.a. använts uttrycket "vi har det bästa urvalet VHSoch BETA filmkassetter i Jyväskylä". Nämnda uttryck innehåller ett faktapåstående beträffande kassetthandlandena i Jyväskylä, vilket påstående svaranden inte anfört tillräckligt belägg för.

Då man talar om filmkassetturval kan uttrycket "bästa urval" tolkas på två sätt. Man kan med uttrycket avse, att urvalet i fråga om kvantitet är ledande. Härvid skulle det dock vara bättre att använda uttrycket största urval. Konsumenterna kan också av uttrycket "bästa urval" lätt få den id‚associationen, att superlativen "bäst" uttryckligen avser kvaliteten. I synnerhet kan ordet bäst, då fråga är om filmbranschen, tänkas uttryckligen avse ledande kvalitetsfilmer. Då man bedömer en films kvalitet utgör kända skådespelare, goda regissörer, ett känt filmproducent och distributionsbolag relevant faktorer. Då man i fråga om filmkassetturval talar om "bäst" täcker detta sålunda både kvantiteten och kvaliteten.

Det uttryck svaranden använt är osant, även om dess betydelse skulle, såsom svaranden vill göra, begränsas till att gälla enbart den utbjudna mängden filmkassetter i affärerna. Det är svårt att tolka uttrycket på annat sätt än att svaranden skulle ha det största urvalet både VHS- och BETAkassetter. Dock utvisar också katalogerna, att sökanden redan då annonsen första gången publicerades i november 1982 kunde erbjuda kunderna ett större urval kassetter för BETA-apparater än svaranden. Endast ytterst få har tillgång till två typers apparater. Annonseringen har sålunda åtminstone i fråga om dem, som haft BETA-apparater, varit grovt vilseledande. Då samma annons ånyo förekom i december 1982 hade sökanden redan fått betydelse kompletteringar till sitt urval. Sökandens utbud överträffade då svarandens även i fråga om mängden VHS-kassetter.

Sökanden anser dock, att svarandens superlativuttryck även avser en kvalitativ jämförelse. Fråga är om filmbranschen, till vilken är avknutna olika konstnärliga och underhållsmässiga värden. En jämförelse av utbudet kan i fråga om denna bransch inte göras enbart med den utbjudna mängden filmer som måttstock utan att vilseleda konsumenten. Svaranden har medgivit, att sökandens kassettutbud i fråga om kvalitet är mera representativt.

VIDEOVIRTA OY:S BEMÖTANDE

Svaranden har bestridit att dess marknadsföring är vilseledande och yrkat att ansökan måtte förkastas.

Svaranden har i en omkring den 20 november 1982 och i december 1982 publicerad tidningsannons meddelat, att den har det bästa urvalet VHS- och BETA-kassetter i Jyväskylä. Med detta uttryck har avsetts, att urvalet är bäst i fråga om kvantiteten. Vid den tidpunkt annonsen uppgjordes hade svaranden 130 olika filmer och sökanden 107. Siffrorna grundade sig på parternas filmkassettbroschyrer. Sökanden hade mesta BETAkassetter. Svaranden upphörde med annonseringen då det kommit till dess kännedom, att svaranden fått flere kassetter och det inte mera med säkerhet kunde sägas vem som hade flere kassetter. Annonsen avsåg situationen i november 1982.

Svarandens katalog är utgiven i november 1982 och den har gällt vid den tidpunkt tidningsannonsen uppgjordes. Svaranden har inte utgivit andra kataloger än den ifrågavarande katalogen.

Svaranden anser inte sitt urval i fråga om kvalitet vara bättre än sökandens. Sökandens filmer kan till kvaliteten i något avseende vara bättre. I dess filmer kan förekomma mera kända skådespelare i flere filmer. Med uttrycket "bästa urval" har dock avsetts antalet kassetter. Svaranden har i fråga om antalet haft ett större urval vilket berättigat att använda ordet "bäst". Uttrycket "bästa urval" skapar en föreställning om antalet utbjudna kassetter, inte om kassetternas kvalitet.

KONSUMENTOMBUDSMANNENS STÄLLNINGSTAGANDE

KO har i ett brev till marknadsdomstolen ansett, att uttrycket "bästa urval" enligt konsumenternas föreställning anknyter till de utbjudna varornas mängd och inte till deras kvalitet. Enligt KO har svaranden i ärendet företett en bristfällig faktautredning. På basen av de diskussioner KO fört med bolaget och utgående från det till marknadsdomstolen framställda förbudsyrkandet har KO dock ansett, att ärendets behandling i marknadsdomstolen onödigt skulle fördröjas om man krävde in tilläggsutredning. KO har därför inte utöver den anmärkning han sänt till bolaget ansett det nödvändigt att skrida till andra åtgärder i stöd av konsumentskyddslagen.

I sin anmärkning till svaranden har KO anfört bl.a. följande:

"Det är fråga om jämförande reklam, som innehåller ett faktapåstående. Jämförelsen gäller de kassetturval, som finns till salu i Jyväskylä, m.a.o. Ert och samtliga konkurrenters filmkassetturval.

Jämförande reklam kan befrämja konsumenternas möjligheter att göra förnuftiga val mellan olika köpställen och produkter. För att jämförelsen inte skall utgöra ett osant, vilseledande, eller annars ur konsumenternas synvinkel otillbörligt förfarande, bör det förutsättas, att jämförelsen innehåller riktig och ur förvärvarens synpunkt väsentlig information och även i allmänhet ger en korrekt uppfattning om jämförelseobjekten.

Ni har inte före tidpunkten för publiceringen av annonsen införskaffat uppgifter angående den exakta storleken av Era konkurrenters urval. Då Ni i efterhand på min uppmaning införskaffat uppgifter kan detta inte ha skett på ett tillfredsställande sätt. Detta har försvårat undersökningen av ärendet. Då en annonsör framställer faktapåståenden bör han ha noggrann kunskap om grunderna för påståendena redan vid tidpunkten för annonseringen.

I allmänhet bör uttrycket "bästa urval" anses syfta på de utbjudna ryttigheternas mängd och inte på deras kvalitet. Av denna orsak kan man säga, att en näringsidkare, som har de flesta jämförbara varumodellerna, erbjuder "det bästa urvalet". Skillnaden till den som erbjuder nästmest får dock inte vara betydelselös.

När det gäller ett produktområde, där de kvalitativa differenserna kan vara stora, såsom fallet är i fråga om filmer, kan man även förstå, att uttrycket "bästa urval", vilket Ni använder, avser urvalets mångsidighet och kvalitet. I ett sådant fall är det rekommendabelt, att annonsören helt avhåller sig ifrån en jämförelse eller preciserar sitt uttryck att gälla till exempel "största urval".

MOTIVERINGARNA FÖR MARKNADSDOMSTOLENS AVGÖRANDE

Videovirta Oy har under den senare hälften av november 1982 och 12.12.1982 i en annons, som publicerats i den i Jyväskylä utkommande tidningen Keskisuomalainen, använt bl.a. uttrycket "vi har det bästa urvalet VHS- och BETA filmkassetter i Jyväskylä".

Det uttryck svaranden använt grundar sig på en jämförelse av uppgifterna rörande antalet filmer i Videovirta Oy:s och Oy Strawberry Music Ltd:s kataloger över hyrfilmkassetter. Sökandens katalog, som använts vid jämförelsen, har gällt sedan juni 1982. Svarandens katalog är sammanställd i november 1982. Sökanden har redan i december 1982 haft även en ny katalog.

Vid jämförelsen innehöll svarandens katalog något färre BETA-kassetter och klart flere VHS-kassetter än sökandens katalog. Svarandens katalog innehöll i viss mån flere olika slags filmer än sökandens katalog. I den katalog sökanden publicerat i december 1982 har det ingått såväl flere filmer av vardera kassettypen som flere olika slag av filmer än i svarandens katalog.

Utrycket "bästa urval VHS- och BETA- kassetter" kan förstås så, att med uttrycket närmast avses kassettutbudets mångsidighet. Uttrycket ger en föreställning om såväl antalet kassetter i urvalet som urvalets kvalitet. Det finns inte någon allmängiltig, entydig måttstock för en jämförelse av filmkassetturvalets kvalitet. Man kan inte vid marknadsföringen av filmkassetter använda uttrycket "bästa urval" om ett urval, som endast tillfälligt eller en kortare tid enbart till antalet är större än andra.

De kataloger svaranden använt vid jämförelsen är uppgjorda vid olika tidpunkter sålunda, att sökandens katalog har varit ca. ett halvt år gammal och svarandens katalog har varit ny. Svaranden har inte haft grunder att antaga, att sökandens urval förblivit oförändrat. Svaranden har inte försäkrat sig om sanningshalten beträffande jämförda omständigheter.

Eftersom svaranden inte anfört grunder för den omständigheten, att dess filmkassetturval vore det bästa i Jyväskylä, är det uttryck som svaranden använt i sin marknadsföring vilseledande. Uttrycket är ägnat att påverka efterfrågan av de produkter sökanden utbjuder.

MARKNADSDOMSTOLENS AVGÖRANDE

Marknadsdomstolen finner med stöd av 2 och 6 § OtillbFörfL riktigt att vid vite av 50 000 mark förbjuda Videovirta Oy att på ett vilseledande sätt vid sin marknadsföring av de filmkassetter bolaget bjuder ut att hyras använda uttrycket "bäst i Jyväskylä".

Förbudet skall iakttagas omedelbart.

Närvarande: Huttunen, ordförande, Valkonen, viceordförande, Tala, Aaltonen, Heiniö, Henriksson, Jääsalo och Ollikainen.