Market court bans optician from using misleading advertising terms under unfair competition law.

Suomen Silmäoptikkojen Liitto r.y. (yhdistys) vastaan LounaisSuomen Silmäoptiikka Oy (yhtiö). 29.4.1981.-Yhtiön käyttämä ilmaisu "lääkintöhallituksen hyväksymä optikkomme" saattoi antaa sellaisen kuvan, että joissakin optikkoliikkeissä toimisi laillistamattomia optikoita tai että yhtiön liikkeessä toimivan optikon ammattitaito olisi tavanomaista korkeampi. Ilmaisu "täydellinen näkötarkastus" saattoi antaa liioitellun kuvan yhtiön liikkeessä suoritettavan näkötarkastuksen laadusta. Ilmaisu saattoi myös antaa virheellisen kuvan optikon tehtävistä ja jopa viitata siihen, että liikkeessä suoritettaisiin silmälääkärille kuuluvia toimenpiteitä. Markkinointi oli sopimatonta.

SopMenL_1_§

SUOMEN SILMÄOPTIKKOJEN LIITTO R.Y:N VAATIMUS

Yhdistys on vaatinut, että yhtiötä sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa annetun lain (SopMenL) säännösten nojalla sakon uhalla kielletään markkinoinnissaan käyttämästä ilmaisuja "lääkintöhallituksen hyväksymä optikkomme" ja "täydellinen näkötarkastus".

Yhtiö on käyttänyt ilmaisua "lääkintöhallituksen hyväksymä optikkomme" LänsiSuomi nimisessä paikallislehdessä 27.9.1980 julkaistussa ilmoituksessa. Ilmaisu "täydellinen näkötarkastus" on esiintynyt Oras Liikenne Oy:n vuoden 1980 kesäaikataulutiedotteessa.

Optikon tointa saa harjoittaa vain lääkintöhallituksen laillistama silmäoptikko (laki optikon toimen harjoittamisesta 11. 11.1960/429). Yhtiön markkinoinnissaan käyttämä ilmaisu "lääkintöhallituksen hyväksymä optikkomme" antaa kuluttajille sellaisen kuvan, että muissa liikkeissä toimisi myös laillistamattomia optikoita. Kaikki optikon tointa harjoittavat ovat kuitenkin samalla tavalla lääkintöhallituksen laillistamia. Mainittu ilmaisu viittaa lisäksi siihen, että yhtiön liikkeessä toimivalla optikolla olisi tavanomaista korkeampi ammattitaito. Ilmaisu on muiden optikon tointa harjoittavien kannalta sopimaton.

Ilmaisu "täydellinen näkötarkastus" on superlatiivin luonteinen ilmaisu. Siitä saa sellaisen käsityksen, että joissakin optikkoliikkeissä suoritettaisiin myös ei-täydellisiä näkötarkastuksia. Kuitenkin kaikissa optikkoliikkeissä näkötarkastuksen laajuus ja syvällisyys määräytyvät asiakkaan tarpeen mukaan. Tarvittaessa asiakasta on kehoitettava kääntymään silmälääkärin puoleen. Optikkoliikkeiden palvelut ovat luonteeltaan samanlaisia, eikä niiden palvelussa asiakkaan kannalta ole periaatteellisia eroja. Kaikilla optikoilla on myös samanlainen välineistö liikkeissään. Yhtiön käyttämä ilmaisu "täydellinen näkötarkastus" on siten muiden optikoiden tointa harjoittavien kannalta sopimaton.

Koska vastaavan tyyppistä ilmoittelua esiintyy aina silloin tällöin, yhdistys pitää jäsentensä edun kannalta tarpeellisena, että asiassa saadaan sitova ennakkoratkaisu.

LOUNAIS-SUOMEN SILMÄOPTIIKKA OY:N VASTINE

Yhtiö on vastineessaan hyväksynyt yhdistyksen vaatimuksen. Yhtiö on myös ilmoittanut, että se ei vastaisessa markkinoinnissaan käytä kiellettäväksi vaadittuja ilmaisuja. Yhtiö on vastustanut uhkasakon asettamista. Ilmaisua "lääkintöhallituksen hyväksymä" ei ole enää myöhemmin julkaistuissa ilmoituksissa käytetty. Myöskään ilmaisua "täydellinen näkötarkastus" ei käytetä enää ensi vuonna julkaistavassa aikataulutiedotteessa.

KULUTTAJA-ASIAMIEHEN (KA) KANNANOTTO

KA on ilmoittanut, että hän on ratkaisukäytönnössään pitänyt kuluttajia harhaanjohtavana mm. sanontaa "lääkintöhallituksen laillistamat optikot". Koska optikon tointa ei saa harjoittaa ilman lääkintöhallituksen laillistusta, viittaus lääkintöhallituksen laillistamiseen tai hyväksymiseen antaa kuluttajille sellaisen harhaanjohtavan kuvan, että maassamme toimisi myös laillistamattomia optikoita ja että mainitun väitteen esittäneen liikkeen palveluksessa olevilla optikoilla olisi tavanomaista korkeampi ammattitaito.

Asian käsittely KA:n toimistossa päättyi yhtiön kirjalliseen ilmoitukseen ja sitoumukseen, joissa yhtiö lupasi vastaisessa markkinoinnissaan olla käyttämättä ilmaisuja "lääkintöhallituksen hyväksymä optikkomme" ja "täydellinen näkötarkastus".

MENETTELY MARKKINATUOMIOISTUIMESSA

Yhtiölle on postitse saantitodistusta vastaan lähetetty kutsu saapua markkinatuomioistuimen istuntoon 6.4.1981. Yhtiö on saanut kutsusta tiedon 11.3.1981. Yhtiö ei ole ollut edustettuna istunnossa. Asia on markkinatuomioistuimesta annetun lain 11 §:n mukaisesti käsitelty vastaajan poissaolosta huolimatta.

MARKKINATUOMIOISTUIMEN RATKAISUN PERUSTELUT

Samomalehti Länsi-Suomessa 27.9.1980 julkaistussa yhtiön ilmoituksessa on mainittu, että näkötarkastuksia suorittaa "lääkintöhallituksen hyväksymä optikkomme". Oras Liikenne Oy:n Rauman paikallisliikenteen kesäaikataulussa 1.6.1980-17.8.1980 yhtiö on ilmoittanut mm.: "Tule täydelliseen näkötarkastukseen".

Ilmaisu "lääkintöhallituksen hyväksymä optikkomme" ei ole sinänsä totuuden vastainen, sillä kaikkien optikon tointa harjoittavien on oltava lääkintöhallituksen laillistamia. Optikkoalan liikket eivät markkinoinnissaan käytännössä kuitenkaan käytä tällaista ilmaisua. Ilmaisua ei myöskään edellytetä säännöksissä taikka viranomaisten määräyksissä tai ohjeissa. Kaikille optikon palveluksia tarvitseville ei myöskään ole tunnettua, että optikon toimen harjoittaminen dellyttää lääkintöhallituksen hyväksymistä. Tämän vuoksi yhtiön käyttämä ilmaisu saattaa antaa sellaisen kuvan, että joissakin optikkoliikkeissä toimisi laillistamattomia optikoita. Lisäksi saatetaan olettaa, että yhtiön liikkeessä toimivan optikon ammattitaito olisi jossain suhteessa tavanomaista korkeampi. Tällaiselle olettamalle yhtiö ei ole esittänyt perusteita. Edellä mainituilla perusteilla markkinatuomioistuin katsoo, että puheena oleva ilmaisu on muiden optikon tointa harjoittavien kannalta sopimaton.

Ilmaisu "täydellinen näkötarkastus" saattaa antaa sellaisen kuvan, että muissa optikkoliikkeissä suoritettaisiin näkötarkastuksia pienemmällä ammattitaidolla tai epätäydellisemmin. Yhtiö ei kuitenkaan ole osoittanut sen tarkastuksen olevan perusteellisempi kuin muissakaan optikkoliikkeissä. Esitetyn selvityksen mukaan eri optikoiden suorittama näkötarkastus ja heidän käytettävissään oleva välineistö ovat suunnilleen samanlaiset. Yhtiön käyttämä ilmaisu antaa siten liioitellun kuvan yhtiön liikkeessä suoritettavan näkötarkastuksen laadusta. Sanonta "täydellinen näkötarkastus" saattaa antaa virheellisen kuvan optikon tehtävistä ja jopa viitata siihen, että liikkeessä suoritettaisiin silmälääkärille kuuluvia toimenpiteitä. Käytetty ilmaisu on edellä olevan vuoksi muiden optikon tointa harjoittavien kannalta sopimaton.

MARKKINATUOMIOISTUIMEN RATKAISU

Markkinatuomioistuin harkitsee SopMenL 1 §:n nojalla 10 000 markan sakon uhalla oikeaksi kieltää Lounais-Suomen Silmäoptiikka Oy:tä markkinoinnissaan käyttämästä ilmaisuja "lääkintöhallituksen hyväksymä optikkomme" ja "täydellinen näkötarkastus".

Kieltoa on noudatettava heti.

Läsnä: Huttunen, puheenjohtaja, Valkonen, varapuheenjohtaja, Wilhelmsson, Heiniö, Heikkilä, Henriksson, Kähönen, Ollikainen ja Tammilehto.

---

[SV]

Finlands Ögonoptikerförbund r.f. (föreningen) mot LounaisSuomen Silmäoptiikka Oy (bolaget). - Det av bolaget använda uttrycket "vår av medicinalstyrelsen godkända optiker" kunde ge en sådan bild, att i vissa optikeraffärer skulle verka icke-legitimerade optiker eller att optikern i bolagets affär skulle ha större yrkesskicklighet än vanligt. Uttrycket "fullständig synundersökning" kunde ge en överdriven bild av kvaliteten av den synundersökning som utfördes i bolagets affär. Uttrycket kunde också ge en felaktig bild av en optikers uppgifter och t.o.m. antyda att man i affären utförde uppgifter som endast ögönläkare kan utförda. Marknadsföringen var otillbörlig.

OtillbFörfL_1_§

FINLANDS ÖGÖNOPTIKERFÖRBUND RF:S YRKANDE

Föreningen kan yrkat, att bolaget med stöd av stadgandena i lagen om otillbörligt förfarande i näringsverksamhet (OtillbFörfL) vid vite måtte förbjudas att i sin marknadsföring använda uttrycken "vår av medicinalstyrelsen godkända optiker" och "fullständig synundersökning".

Bolaget har använt uttrycket "vår av medicinalstyrelsen godkända optiker" i den lokala tidningen "LänsiSuomi" publicerade annonsen 27.9.1980. Uttrycket "fullständig synundersökning" har förekommit i Oras Liikenne Oy:s sommartidtabell för år 1980.

Optikeryrket får utövas endast av medicinalstyrelsen godkänd ögonoptiker (lagen om utövande av optikeryrket 11.11. 1960/429). Uttrycket "vår av medicinalstyrelsen godkända optiker" som bolaget använt i sin marknadsföring ger konsumenten en sådan föreställning, att det i andra affärer skulle arbeta ickelegitimerade optiker. Samtliga personer som utövar optikeryrket är på enahanda sätt legitimerade av medicinalstyrelsen. Ovannämnda uttryck ger ytterligare vid handen att den optiker, som arbetar i bolagets affär skulle vara yrkeskunnigare än vanligt. Uttrycket är otillbörligt mot andra utövare av optikeryrket.

Uttrycket "fullständig synundersökning" är till sin karaktär superlativt. Den kan ge en sådan uppfattning att man i vissa firmor även utför icke-fullständiga synundersökningar. Synundersökningens omfattning och grundlighet bestäms emellertid i samtliga optikerfirmor av kundens personliga behov. Om det visar sig nödigt, anmodas kunden att vända sig till en ögonläkare. Kundtjänsterna i de olika optikerfirmorna är likadana till sin natur och med hänsyn till kunden förefinnes inga principiella skillnader. Alla optiker har dessutom likadana instrument i sina affärer. Det av bolaget använda uttrycket "fullständig synundersökning" är sålunda otillbörligt mot andra som utövar optikeryrket.

Emedan motsvarande annonsering alltid tidvis förekommer anser föreningen, att det med tanke på medlemmarna är motiverat att ett bindande prejudikat erhålles i saken.

LOUNAIS-SUOMEN SILMÄOPTIIKKA OY:S BEMÖTANDE

Bolaget har i sitt bemötande godkänt föreningens yrkande. Bolaget har meddelat, att det i sin framtida marknadsföring inte kommer att använda de uttryck som förbjuds i föreningens yrkande. Bolaget har motsatt sig föreläggande av vite.

Uttrycket "av medicinalstyrelsen godkänd" har inte använts i de senare publicerade annonserna. Ej heller kommer uttrycket "fullständig synundersökning" att användas i de tidtabeller som publiceras inkommande år.

KONSUMENTOMBUDSMANNENS (KO) STÄLLNINGSTAGANDE

KO har meddelat, att han i sin praktik har ansett, att bl.a. uttrycket "av medicinalstyrelsen godkända optiker" vilseleder konsumenterna. Emedan optikeryrket inte får utövas utan medicinalstyrelsens legitimering, ger hänvisningen till medicinalstyrelsens legitimering eller godkännande konsumenterna en sådan vilseledande bild, att även icke-legitimerade optiker skulle arbeta i vårt land och att de optiker vilka är anställda hos det företag som framfört ovannämnda påstående skulle vara yrkeskunnigare än vanligt.

Behandlingen av ärendet i KO:s byrå avslutades i och med att bolaget gav ett skriftligt meddelande och en förbindelse i vilka bolaget utfäste sig att i sin fortsatta marknadsföring inte använda uttrycken "vår av medicinalstyrelsen godkända optiker" och "fullständig synundersökning".

FÖRFARANDET I MARKNADSDOMSTOLEN

Bolaget har per post mot mottagningsbevis tillsänts kallelse till marknadsdomstolens sammanträde 6.4.1981. Bolaget har tagit del av kallelsen 11.3.1981. Bolaget har inte varit representerat i sammanträdet. Saken har enligt 11 § lagen om marknadsdomstolen behandlats trots svarandens utevaro.

MOTIVERINGAR FÖR MARKNADSDOMSTOLENS AVGÖRANDE

I bolagets annons som publicerats i tidningen "Länsi-Suomi" 27.9.1980 har nämnts, att synundersökningen utförs "av vår av medicinalstyrelsen godkända optiker". Bolaget har i Oras Liikenne Oy:s sommartidtabell för lokaltrafik 1.6.198017.8.1980 annonserat bl.a. "kom till en fullständig synundersökning".

Uttrycket "vår av medicinalstyrelsen godkända optiker" strider i sig själv inte mot sanningen, emedan alla som utövar optikeryrket måste vara legitimerade av medicinalstyrelsen. Affärerna inom optikerbranschen använder emellertid inte ett sådant uttryck i sin praktiska marknadsföring. Användande av uttrycket förutsättes inte heller i stadganden eller myndigheternas föreskrifter eller direktiv. Det är ej heller bekant för alla som är i behov av optikertjänster att utövande av optikertjänst förutsätter medicinalstyrelsens legitimering. Av denna orsak kan bolagets uttryck ge en sådan föreställning, att icke-legitimerade optiker kunde arbeta i vissa optikeraffärer. Dessutom kan man antaga, att den optiker som arbetar i bolagets affär skulle i något hänseende vara yrkeskunnigare än vanligt. För ett dyligt antagande har bolaget inte framställt bevis. På grund av det ovan anförda anser marknadsdomstolen, att infrågavarande uttryck är otillbörligt mot andra som utövar optikeryrket.

Uttrycket "fullständig synundersökning" kan ge en sådan föreställning, att man i andra optikeraffärer utför synundersökningar med mindre yrkeskunskap eller att undersökningarna inte är lika fullständiga. Bolaget har emellertid inte bevisat att dess undersökning skulle vara grundligare än i andra optikeraffärer. Enligt framställd utredning är synundersökningen som utförs av olika optiker samt deras instrument ungefär lika. Det av bolaget använda uttrycket ger således en överdriven bild av den undersökning som utförs i bolagets affär. Uttrycket "fullständig synundersökning" kan ge en felaktig bild av en optikers uppgift och t.o.m. hänvisa till att man i affären vidtar en ögonläkares åtgärder. Det använda uttrycket är på grund av det ovan anförda otillbörligt mot andra som utövar optikeryrket.

MARKNADSDOMSTOLENS AVGÖRANDE

Marknadsdomstolen finner med stöd av 1 § OtillbFörfL rättvist att vid vite av 10 000 mark förbjuda Lounais-Suomen Silmäoptiikka Oy att i sin marknadsföring använda uttrycken "vår av medicinalstyrelsen godkända optiker" och "fullständig synundersökning".

Förbudet skall iakttagas omedelbart.

Närvarande: Huttunen, ordförande, Valkonen, viceordförande, Wilhelmsson, Heiniö, Heikkilä, Henriksson, Kähönen, Ollikainen och Tammilehto.