Insurance court allows student to exclude pre-restart income from 2008 study year for benefit recoupment.

Ottaen huomioon, että A:n tosiasiallinen opiskelu ammattikorkeakoulussa oli päättynyt vuonna 2006 ja sittemmin alkanut uudelleen vasta syyskuussa 2008, vakuutusoikeus katsoi, ettei hänen tulojaan ajalla 1.1. - 31.8.2008 tullut ottaa opintotuen takaisinperintää vuodelta 2008 määrättäessä huomioon siltä osin kuin ne ylittivät vapaan tulon määrän.

Esitiedot

A aloitti insinöörin tutkintoon johtavat opinnot ammattikorkeakoulussa 1.9.2005 ja ilmoittautui poissaolevaksi 1.1.2006 alkaen. Seuraavan lukukauden alkaessa häntä ei oppilaitoksen taholta tavoitettu, minkä vuoksi hänet katsottiin eronneeksi 20.9.2006 alkaen. Ammattikorkeakoulun 2.1.2008 antamalla viranhaltijapäätöksellä A:lle palautettiin opiskeluoikeus 1.9.2008 alkaen.

Kansaneläkelaitos antoi vuoden 2008 opintotuen takaisinperintää koskevan päätöksen, jossa A:lta perittiin takaisin liikaa maksettu opintotuki. Takaisinperittävä määrä korotuksineen oli 1.834,48 euroa. Kansaneläkelaitos totesi, että koska A on jatkanut keskeytyneitä opintojaan, eikä ole aloittanut opiskelua uudelleenvalinnan kautta, hänet katsotaan opiskelijaksi koko vuonna 2008. Tämän vuoksi A:lla ei ole tuloja, joita voisi kohdentaa opiskeluaikaan kuulumattomille kuukausille.

A haki päätökseen muutosta opintotuen muutoksenhakulautakunnalta ja katsoi, että takaisinperintä on aiheeton, koska hän on aloittanut opintonsa 1.9.2008 eikä hänen ennen opintojen aloittamista saamiaan tuloja pitäisi katsoa opiskeluaikaisiksi tuloiksi. Hänellä ei ollut opiskeluoikeutta ennen opintojen aloittamista syksyllä 2008.

Opintotuen muutoksenhakulautakunnan ratkaisu

Opintotuen muutoksenhakulautakunta hylkäsi valituksen.

Opintotuen muutoksenhakulautakunnan perustelut

Opiskelijalla voi olla opintorahan lisäksi muita veronalaisia tuloja ja toimeentulon turvaamiseen tarkoitettuja apurahoja kalenterivuodessa määrä, jota kutsutaan vapaaksi tuloksi. Vapaa tulo lasketaan siten, että opiskelijalla voi olla tuloa 660 euroa jokaista kuukautta kohden, jolta hän on saanut opintorahaa tai asumislisää, sekä 1.970 euroa jokaista kuukautta kohden, jolta hän ei ole saanut opintorahaa tai asumislisää.

Opintojen aloittamisvuonna ennen opintojen aloittamiskuukautta tai opintojen päättymisvuonna tutkinnon suorittamiskuukauden tai opintotukeen oikeuttavien opintojen päättymisen jälkeen saatuja tuloja ei oteta huomioon siltä osin kuin vapaa tulo ylittyisi niiden perusteella. Opintotukeen oikeuttavat opinnot katsotaan päättyneiksi, kun korkeakouluopiskelija on saanut opintotukea 7 §:ssä säädetyn enimmäisajan.

A on vuonna 2008 saanut opintotukea neljältä kuukaudelta, joten hänen vapaan tulon rajansa on 18.400 euroa. Verottajalta saatujen tietojen mukaan A:n opintotukioikeuteen vaikuttavat tulot olivat vuonna 2008 yhteensä 23.298,33 euroa. A on aloittanut insinöörin tutkintoon johtavat opinnot ammattikorkeakoulussa 1.9.2005. Hän on ilmoittautunut poissaolevaksi 1.1.2006 alkaen ja hänet on katsottu eronneeksi oppilaitoksesta 20.9.2006. A ei siten ole suorittanut tutkintoa vaan hän on keskeyttänyt opintonsa. A:lle on sittemmin palautettu opiskeluoikeus insinöörin tutkinnon suorittamiseksi ammattikorkeakouluun 1.9.2008 alkaen. Koska A on jatkanut vuonna 2008 aikaisemmin vuonna 2006 keskeyttämiään opintoja, vuotta 2008 ei voida pitää opintojen aloittamisvuotena ja A:n tulot vuodelta 2008 on otettava kokonaisuudessaan huomioon.

Jos opiskelijan vuositulo ylittää vapaan tulon, ylityksen jokaista alkavaa 1.310 euroa kohden peritään takaisin yhden tukikuukauden opintoraha ja asumislisä aikajärjestyksessä alkaen kalenterivuoden viimeisestä tukikuukaudesta.

Koska A:n vuositulo ylittää vapaan tulon 4.898,33 eurolla, häneltä peritään takaisin hänelle myönnetty neljän kuukauden opintotuki. Opintotukea peritään takaisin joulu-, marras-, -loka- ja syyskuulta 1.595,20 euroa. Takaisinperittävä summa opintotukilaissa säädetyllä 15 prosentin korotuksella on yhteensä 1.834,48 euroa.

Jos etuutta on maksettu aiheetta tai määrältään liian suurena, liikaa maksettu etuus on perittävä takaisin. Takaisinperinnästä voidaan luopua joko kokonaan tai osittain, jos tämä katsotaan kohtuulliseksi eikä aiheeton maksaminen ole johtunut etuuden saajan tai hänen edustajansa vilpillisestä menettelystä tai jos aiheettomasti maksettu määrä on vähäinen.

A:n ei voida katsoa menetelleen vilpillisesti, mutta hän on saanut perusteetonta etua, joka pääsääntöisesti peritään takaisin. Opintotuen muutoksenhakulautakunta katsoo, että asiassa ei ole esitetty perusteita luopua takaisinperinnästä.

Muutoksenhaku vakuutusoikeudessa

A haki muutosta opintotuen muutoksenhakulautakunnan päätökseen ja vaati takaisinperinnästä luopumista. A katsoi, että takaisinmaksu heikentäisi hänen taloudellista tilannettaan huomattavasti ja vaarantaisi opintojen jatkumisen.

Vakuutusoikeuden ratkaisu

Opintotuen muutoksenhakulautakunnan päätös poistettiin ja asia palautettiin Kansaneläkelaitokselle uudelleen käsiteltäväksi.

Vakuutusoikeuden perustelut

Asiassa esitetyn selvityksen mukaan A oli ilmoittautunut poissaolevaksi ammattikorkeakoulusta 1.1.2006 alkaen. Seuraavan lukukauden alkaessa häntä ei ollut oppilaitoksen taholta tavoitettu, minkä vuoksi hänet oli katsottu eronneeksi 20.9.2006 alkaen. Ammattikorkeakoulun 2.1.2008 antamalla viranhaltijapäätöksellä A:lle on palautettu opiskeluoikeus 1.9.2008 alkaen.

Vakuutusoikeus katsoo, edellä esitetty huomioon ottaen, luotettavasti selvitetyksi, että A:n tosiasiallinen opiskelu ammattikorkeakoulussa oli päättynyt vuonna 2006 ja sittemmin alkanut uudelleen vasta syyskuussa 2008. Näin ollen hänen tulojaan ajalla 1.1. - 31.8.2008 ei tule ottaa opintotuen takaisinperintää vuodelta 2008 määrättäessä huomioon siltä osin kuin ne ylittävät vapaan tulon määrän.

Lainkohdat

Opintotukilaki 17 §, sellaisena kuin se oli voimassa 31.7.2011 saakka, 22 § 1 mom. sekä 27 § 1, 2, 4 ja 5 mom.

Osasto