Insurance court dismisses partial recovery of student aid due to employer bankruptcy delay causing undue income.

A oli saanut työnantajan konkurssin vuoksi elokuun 2009 palkan vasta 9.9.2009, vaikka oikea palkanmaksupäivä olisi ollut elokuun viimeinen päivä. Tämän johdosta A:n vuositulot olivat ylittäneet vapaan tulon. Vakuutusoikeus katsoi kohtuulliseksi luopua takaisinperinnästä kokonaan ottaen huomioon takaisinperintään johtaneet seikat.

Esitiedot

Kansaneläkelaitos oli 21.2.2011 antanut takaisinperintäpäätöksen, jolla oli päätetty periä A:lta takaisin vuonna 2009 maksettua opintorahaa 246,00 euroa ja asumislisää 201,60 euroa lisättynä 15 %:n korotuksella eli yhteensä 514,74 euroa. Päätöksessä todettiin, että opintotuen liikasuoritus johtuu siitä, että A:n opintotukeen vaikuttava vuositulo 18.963,91 euroa oli ollut suurempi kuin A:n vapaa tulo. A oli saanut vuonna 2009 opintotukea neljältä kuukaudelta, joten A:n henkilökohtainen vapaa tulo oli vuonna 2009 ollut 18.400,00 euroa.

A haki muutosta vuoden 2009 opintotuen takaisinperintää koskevaan päätökseen opintotuen muutoksenhakulautakunnalta. A piti takaisinperintää aiheettomana, koska hän oli aloittanut opintonsa syyskuussa 2009 ja oli ansainnut kaikki palkkatulonsa ennen opintojen aloittamista. Elokuun 2009 palkka maksettiin hänelle vasta 9.9.2009 yrityksen konkurssin vuoksi, vaikka oikea palkanmaksupäivä olisi ollut elokuun viimeinen päivä. Todellisuudessa A:lla ei ollut lainkaan tuloja opintojen aloittamisen jälkeen.

Opintotuen muutoksenhakulautakunnan ratkaisu

Opintotuen muutoksenhakulautakunta muutti Kansaneläkelaitoksen päätöstä siten, että takaisinperittäväksi määräksi vahvistettiin 447,60 euroa. Valitus hylättiin enemmälti.

Opintotuen muutoksenhakulautakunnan perustelut

Opiskelijalla voi olla opintorahan lisäksi muita veronalaisia tuloja ja toimeentulon turvaamiseen tarkoitettuja apurahoja kalenterivuodessa määrä, jota kutsutaan vapaaksi tuloksi. Vapaa tulo lasketaan siten, että opiskelijalla voi olla tuloa 660 euroa jokaista kuukautta kohden, jolta hän on saanut opintorahaa tai asumislisää, sekä 1.970 euroa jokaista kuukautta kohden, jolta hän ei ole saanut opintorahaa tai asumislisää.

Opintojen aloittamisvuonna ennen opintojen aloittamiskuukautta saatuja tuloja ei oteta huomioon siltä osin kuin vapaa tulo ylittyisi niiden perusteella. Opiskelijan on esitettävä tulojen saantiajankohdasta selvitys.

A on vuonna 2009 saanut opintotukea neljältä kuukaudelta, joten hänen vapaa tulonsa on 18.400 euroa. A ei ole peruuttanut jo myönnettyä opintotukea tai palauttanut jo maksettujen tuki kuukausien opintotukea 31.3.2010 mennessä. Verottajalta saatujen tietojen mukaan A opintotukioikeuteen vaikuttavat tulot olivat vuonna 2009 yhteensä 18.963,91 euroa. A on aloittanut opintonsa 24.8.2009, joten hänen 1.1. - 31.8.2009 saamiaan tuloja ei oteta huomioon siltä osin kuin vapaa tulo ylittyisi niiden perusteella. Tulot otetaan huomioon maksuajankohdan mukaan, joten A:lle syyskuussa 2009 maksetut tulot on otettava kokonaisuudessaan huomioon. Esitetyn selvityksen mukaan A:n 1.1. - 31.8.2009 saamat tulot ovat olleet yhteensä 15.194 euroa. Koska tulot eivät ylitä 1.970 euroa kuukautta kohden, vuosituloista ei tehdä opintojen aloittamisen perusteella vähennystä.

Jos opiskelijan vuositulo ylittää vapaan tulon, ylityksen jokaista alkavaa 1.310 euroa kohden peritään takaisin yhden tukikuukauden opintoraha ja asumislisä aikajärjestyksessä alkaen kalenteri vuoden viimeisestä tukikuukaudesta.

Koska A:n vuositulo ylittää vapaan tulon 563,91 eurolla, häneltä peritään takaisin yhden kuukauden opintotuki. Opintotukea peritään takaisin joulukuultu 447,60 euroa. Takaisinperittävä summa opintotukilaissa säädetyllä 15 prosentin korotuksella on yhteensä 514,74 euroa.

Jos etuutta on maksettu aiheetta tai määrältään liian suurena, liikaa maksettu etuus on perittävä takaisin. Takaisinperinnästä voidaan luopua joko kokonaan tai osittain, jos tämä katsotaan kohtuulliseksi eikä aiheeton maksaminen ole johtunut etuuden saajan tai hänen edustajansa vilpillisestä menettelystä tai jos aiheettomasti maksettu määrä on vähäinen.

A:n ei voida katsoa menetelleen vilpillisesti, mutta hän on saanut perusteetonta etua, joka pääsääntöisesti peritään takaisin. Takaisinperintään johtaneet syyt huomioon ottaen opintotuen muutoksenhakulautakunta katsoo kohtuulliseksi, että takaisinperinnästä luovutaan 15 prosentin korotusta vastaavan määrän eli 67,14 euron osalta, jolloin perittäväksi määräksi jää 447,60 euroa. Opintotuen muutoksenhakulautakunta toteaa, että opintotukilain mukaan tulot otetaan huomioon maksupäivän mukaan ja opiskelija voi säädellä vapaata tuloaan peruuttamalla tai palauttamalla opintotukea seuraavan vuoden maaliskuun loppuun mennessä. Opintotuen muutoksenhakulautakunta katsoo, että A:n kanssa samassa tilanteessa olleiden ja opintotukea vapaaehtoisesti palauttaneiden opiskelijoiden yhdenvertaisen kohtelun takaamiseksi takaisinperinnästä ei voida luopua enemmälti.

Muutoksenhaku vakuutusoikeudessa

A haki muutosta opintotuen muutoksenhakulautakunnan päätökseen ja vaati, että takaisinperinnästä luovutaan kokonaan.

A katsoi, että hän ei ollut samanvertaisessa asemassa muiden opintotukea palauttaneiden kanssa. A totesi olevan kohtuutonta, että hän joutui kärsimään asiasta, vaikka ei ollut menetellyt vilpillisesti. Hän sai poikkeuksellisesti elokuun palkan vasta syyskuussa työnantajan konkurssin vuoksi. Hänestä riippumattoman maksuajankohdan muutoksen vuoksi hän joutui eriarvoiseen asemaan muiden samaan aikaan opinnot aloittaneiden ja normaalisti palkkansa elokuussa saaneiden kanssa.

Vakuutusoikeuden ratkaisu

Opintotuen muutoksenhakulautakunnan päätös kumottiin ja takaisinperinnästä luovuttiin kokonaisuudessaan. Asia palautettiin Kansaneläkelaitokselle toimenpiteitä varten.

Vakuutusoikeuden perustelut

Vakuutusoikeus hyväksyy liikaa maksetun opintotuen ja sen korotuksen laskennan osalta opintotuen muutoksenhakulautakunnan päätöksessä mainitut perustelut.

Jos opintotukilain mukaista etuutta on maksettu aiheetta tai määrältään liian suurena, liikaa maksettu etuus on perittävä takaisin. Takaisinperinnästä voidaan luopua joko kokonaan tai osittain, jos tämä katsotaan kohtuulliseksi eikä aiheeton maksaminen ole johtunut etuuden saajan vilpillisestä menettelystä tai jos aiheettomasti maksettu määrä on vähäinen.

Asiassa esitetyn selvityksen mukaan A on saanut poikkeuksellisesti työnantajan konkurssin vuoksi elokuun 31. päivänä maksettavaksi tarkoitetun palkan vasta syyskuun 9. päivänä ja tämä on aiheuttanut vapaan tulon ylityksen. Ellei palkanmaksu olisi viivästynyt, vapaa tulo ei olisi ylittynyt.

Vakuutusoikeus katsoo, että takaisinperintään johtaneet seikat huomioon ottaen takaisinperinnästä luopumista kokonaisuudessaan on pidettävä kohtuullisena.

Lainkohdat

Opintotukilaki 17 §, sellaisena kuin se oli voimassa 31.7.2011 saakka, 22 § 1 mom. sekä 27 § 1, 2, 4 ja 5 mom.

Osasto