Student study support claim dismissed; completing lower degree does not end higher degree study rights if originally selected for higher degree.

Kasvatustieteen maisterin tutkintoa opiskelemaan hyväksytyn A:n opintojen voitiin katsoa päättyneen A:n suoritettua alemman korkeakoulututkinnon eli kasvatustieteen kandidaatin tutkinnon, vaikkakin hänet oli opiskelijavalinnassa valittu suorittamaan ylempi korkeakoulututkinto.

Esitiedot

A oli hakenut 15.7.2002 opintotukea kasvatustieteen maisterin tutkinnon suorittamiseen, mihin hänelle oli myönnetty opinto-oikeus. A oli suorittanut 10.5.2005 kasvatustieteen kandidaatin tutkinnon ja siirtynyt tämän jälkeen työelämään.

Jyväskylän yliopiston opintotukilautakunta peri A:lta takaisin vuonna 2005 liikaa maksettuja opintotukia. Jyväskylän yliopiston opintotukilautakunta katsoi, että vaikka kandidaatin tutkinto tuottaakin kelpoisuuden lastentarhanopettajan virkaan, ei A:n voitu katsoa päättäneen opintojaan tulovalvontavuonna 2005 alemman korkeakoulututkinnon suorittamiseen, koska A ei ollut vielä suorittanut sitä ylempää korkeakoulututkintoa, mihin A:lla oli ollut opinto-oikeus.

A haki muutosta päätökseen, jolla häneltä perittiin takaisin opintotukea vuodelta 2005. A katsoi valmistuneensa siihen ammattiin, jota oli lähtenyt opiskelemaan. A:n mukaan tutkintouudistuksen myötä kaikki kasvatustieteen kandidaatin tutkintoa suorittamaan hyväksytyt saivat automaattisesti myös maisterintutkinnon opinto-oikeuden. A:lle oli ollut jo alun perin selvää, ettei hän tule suorittamaan maisterin tutkintoa, joten hänen mielestään oli kohtuutonta, ettei häntä katsottu valmistuneeksi suoritettuaan kasvatustieteen kandidaatin tutkinnon. A:n mielestä häntä ei voitu rangaista siitä, että tiedekunta oli myöntänyt opiskelijoille jatko-opinto-oikeuksia, joita he eivät tarvitse.

Opintotuen muutoksenhakulautakunnan ratkaisu

Opintotuen muutoksenhakulautakunta kumosi Jyväskylän yliopiston opintotukilautakunnan päätöksen.

Opintotuen muutoksenhakulautakunnan perustelut

A oli suorittanut kasvatustieteen kandidaatin (lastentarhanopettajan) tutkinnon 10.5.2005. Hakeutuessaan opiskelemaan Jyväskylän yliopistoon A:n tarkoituksena oli ollut suorittaa ainoastaan lastentarhanopettajan tutkinto. Jyväskylän yliopistossa lastentarhanopettajan tutkintoa eli alempaa korkeakoulututkintoa suorittaville myönnetään kuitenkin automaattisesti opinto-oikeus myös ylempään korkeakoulututkintoon eli kasvatustieteen maisterin tutkintoon.

Saadun selvityksen mukaan käytäntö eri yliopistojen välillä vaihtelee opinto-oikeuden myöntämisen osalta. Yleisempää on, että opinto-oikeus myönnetään vain lastentarhanopettajan tutkintoon, jonka suorittamisen jälkeen opinto-oikeutta kasvatustieteen maisterin tutkintoon on haettava erikseen. Jyväskylän yliopistossa opiskelija ei voi kuitenkaan tulla valituksi suorittamaan vain kasvatustieteen kandidaatin tutkintoa, vaan hän saa suoraan opinto-oikeuden kasvatustieteen maisterin tutkintoon.

Opintojen päättymisvuonna tutkinnon suorittamiskuukauden tai opintotukeen oikeuttavien opintojen päättymisen jälkeen saatuja tuloja ei oteta huomioon siltä osin kuin vapaa tulo ylittyisi niiden perusteella.

A oli päättänyt opintonsa valmistuttuaan lastentarhanopettajaksi. A:lla ei ollut aikomusta suorittaa ylempää korkeakoulututkintoa eikä hän ollut valmistumisensa jälkeen ilmoittautunut Jyväskylän yliopistoon. A oli hakenut opintotukea vain alemman korkeakoulututkinnon suorittamisen ajalle.

Näin ollen A:n opintojen oli katsottava päättyneen hänen suoritettuaan kasvatustieteen kandidaatin tutkinnon 10.5.2005. A:lla oli ollut siten vuonna 2005 neljä opiskeluaikaan kuuluvaa kuukautta, joten hänen ajalla 1.5. - 31.12.2005 saamiaan tuloja ei otettu huomioon siltä osin kuin vapaan tulon raja olisi ylittynyt niiden perusteella.

Opiskelijalla voi olla opintorahan ja aikuisopintorahan lisäksi muita veronalaisia tuloja ja toimeentulon turvaamiseen tarkoitettuja apurahoja kalenterivuodessa määrä, jota kutsutaan vapaaksi tuloksi. Vapaa tulo lasketaan siten, että opiskelijalla voi olla tuloa 505 euroa jokaista kuukautta kohden, jolta hän on saanut opintorahaa tai asumislisää, sekä 1.515 euroa jokaista kuukautta kohden, jolta hän ei ole saanut opintorahaa tai asumislisää.

A oli saanut vuonna 2005 opintotukea neljältä kuukaudelta, joten hänen vapaan tulon rajansa oli ollut 14.140 euroa. Verottajalta saatujen tietojen mukaan opintotukioikeuteen vaikuttavat tulot olivat olleet 14.654,99 euroa. A:n esittämän selvityksen mukaan hänen tulonsa ajalla 1.5. - 31.12.2005 olivat olleet 12.658,76 euroa. Kun näistä tuloista vähennetään 1.515 euroa kuukaudessa ylittävä osa (538,76 euroa), A:n opintotukioikeuteen vaikuttavat tulot olivat olleet 14.116,23 euroa.

A:n tulot vuodelta 2005 eivät olleet ylittäneet vapaan tulon rajaa, joten häneltä ei olisi tullut periä takaisin opintotukea vuodelta 2005.

Muutoksenhaku vakuutusoikeuteen

Jyväskylän yliopiston opintotukilautakunta valitti vakuutusoikeuteen vaatien opintotuen muutoksenhakulautakunnan päätöksen muuttamista siten, että Jyväskylän yliopiston opintotukilautakunnan antama opintotuen takaisinperintää vuodelta 2005 koskeva päätös pidetään voimassa.

Jyväskylän yliopiston opintotukilautakunta katsoi, että A:lla oli hakiessaan opintotukioikeutta Jyväskylän yliopistossa vuonna 2002 ollut käytettävissään tieto, että Jyväskylän yliopistossa myönnetään opinto-oikeus vain ylemmän korkeakoulututkinnon suorittamista varten. A oli hakenut opintotukea ajalle 1.9.2002 - 31.5.2005 kasvatustieteen maisterin tutkintoa varten. Jyväskylän yliopiston opintotukilautakunta oudoksui opintotuen muutoksenhakulautakunnan päätöksen perustelua, jonka mukaan yliopistojen opiskelijavalintakäytännöt vaikuttaisivat opintotuen tulovalvonnan toimeenpanoon suoritettujen tutkintojen osalta. A:lla olisi toki ollut mahdollisuus hakeutua opiskelijaksi yliopistoon, jolla olisi ollut oikeus myöntää vain kasvatustieteiden kandidaatin tutkintoja varhaiskasvatuksen ollessa pääaine.

Sinänsä opiskelijalla oli mahdollisuus hakea opintotukea toistaiseksi tai itse määrittelemälleen määräajalle.

Jyväskylän yliopiston opintotukilautakunta viittasi opintotukilain 17 §:n 2 momenttiin, jonka mukaan opintojen päättymisvuonna tutkinnon suorittamiskuukauden jälkeen saatuja tuloja ei oteta huomioon siltä osin kuin vapaan tulon raja ylittyisi niiden perusteella. Opetusministeriön ja Kansaneläkelaitoksen antamien ohjeiden mukaan pelkän alemman korkeakoulututkinnon suorittamista ei rinnasteta opintojen päättymiseen, jos opiskelija oli opiskelijavalinnassa valittu suorittamaan sekä alempi että ylempi korkeakoulututkinto tai valittu suorittamaan pelkkä ylempi tutkinto, jolloin alemman tutkinnon suorittaminen oli vapaaehtoista. Näin ollen Jyväskylän yliopiston opintotukilautakunta katsoi, että sen 21.3.2007 antama päätös vuonna 2005 maksetun opintotuen takaisinperinnästä oli ollut lainmukainen.

Vakuutusoikeuden ratkaisu

Opintotuen muutoksenhakulautakunnan päätöstä ei muutettu. Valitus hylättiin.

Vakuutusoikeuden perustelut

Lainkohdat

Opintotukilaki 17 § 1 ja 2 mom., 22 § 1 mom. sekä 27 § 1, 2, 4 ja 5 mom., sellaisina kuin ne olivat voimassa 31.12.2007 saakka

Osasto