BS-21256/2021-HJR · BS-21256/2021-HJR · Højesteret

Landsrettens kendelse ændres, således at kærende tilkendes i alt 8.000 kr. i sagsomkostninger for byretten

[DOKUMENT] Domsresumé (1 sider) Sagsomkostninger i småsag

Sag BS-21256/2021-HJR Kendelse afsagt den 21. januar 2022

Styrelsen for Patientsikkerhed (advokat Paw Fruerlund Jensen) mod A

Sagsomkostninger i en småsag skulle fastsættes svarende til, hvad der ville være blevet tilkendt, hvis sagen havde været behandlet som en almindelig civil sag

I en sag om indskrænkning af en læges autorisation anmodede Styrelsen for Patientsikkerhed i stævningen om, at sagen ikke blev behandlet efter retsplejelovens regler om behandling af sager om mindre krav. Lægen indleverede ikke svarskrift, hvorefter byretten afsagde udeblivelsesdom i overensstemmelse med styrelsens påstand i sagen. Styrelsen blev tilkendt 625 kr. til dækning af udgift til advokat.

Styrelsen rettede henvendelse til byretten og gjorde opmærksom på, at retten ikke havde forholdt sig til anmodningen om at løfte sagen ud af småsagsprocessen. Retten henviste til, at der først tages stilling til en sådan anmodning, når der er modtaget svarskrift.

Højesteret fandt, at sagen efter sin karakter og betydning ikke var egnet til at blive behandlet inden for rammerne af den forenklede småsagsproces, og at betingelserne efter retsplejelovens § 402, stk. 1, for at løfte sagen ud af småsagsprocessen og i stedet behandle den som en almindelig civil sag var opfyldt.

Under disse omstændigheder fandt Højesteret, at sagsomkostningerne til dækning af udgift til advokatbistand i byretten burde fastsættes svarende til, hvad der ville være blevet tilkendt, hvis sagen havde været behandlet som en almindelig civil sag. Styrelsen blev herefter tilkendt 7.500 kr. til dækning af advokatudgift i forbindelse med byrettens behandling af sagen.

Landsretten var kommet til et andet resultat.

/

[DOKUMENT] Retsbog med kendelse (7 sider) HØJESTERETS KENDELSE afsagt fredag den 21. januar 2022

Sag BS-21256/2021-HJR

Styrelsen for Patientsikkerhed (advokat Paw Fruerlund Jensen)

mod

Indkærede

I tidligere instanser er afsagt dom af Københavns Byret den 18. september 2020 (BS-21685/2020-KBH) og kendelse af Østre Landsrets 23. afdeling den 17. febru- ar 2021 (BS-46674/2020-OLR).

I påkendelsen har deltaget tre dommere: Poul Dahl Jensen, Michael Rekling og Oliver Talevski.

Påstande Kærende, Styrelsen for Patientsikkerhed, har nedlagt påstand om, at styrelsen skal tillægges sagsomkostninger efter et af Højesteret foretaget skøn, dog sva-rende til at sagen var behandlet uden anvendelse af reglerne om behandling af småsager, jf. retsplejelovens kapitel 39.

Indkærede, har ikke udtalt sig.

Sagsfremstilling Styrelsen for Patientsikkerhed udtog den 29. maj 2020 stævning mod den prak- tiserende læge Indkærede med påstand om, at hans autorisa-tion som læge indskrænkes således, at han fratages retten til selvstændigt virke.

Styrelsen anførte i stævningen, at sagen angik myndighedsudøvelse og var uden økonomisk værdi, men at sagen efter styrelsens opfattelse var for kompli-

/ 2

ceret til at blive behandlet i småsagsprocessen. Styrelsen anmodede på den bag- grund retten om at lade sagen fortsætte uden for småsagsprocessen.

Indkærede indleverede ikke svarskrift inden for fristen, og Kø-benhavns Byret afsagde derfor udeblivelsesdom i sagen den 18. september 2020. Af dommen fremgik bl.a.:

”Sagen er behandlet efter reglerne om småsager.

Rettens begrundelse og resultat Indkærede har ikke indleveret svarskrift inden for frist-en. Styrelsen for Patientsikkerheds påstand er begrundet i sagens oplys-ninger. Retten afsiger derfor dom efter Styrelsen for Patientsikkerheds påstand.

Sagsomkostningerne er efter sagens værdi, forløb og udfald fastsat til dækning af udgift til advokat eller anden repræsentation med 625,00 kr. og af retsafgift med 500,00 kr., i alt 1.125,00 kr. Styrelsen for Patientsikker-hed er ikke momsregistreret.”

Styrelsen for Patientsikkerhed anmodede den 21. september 2020 Københavns Byret om at berigtige dommen. Af anmodningen fremgik bl.a.:

”Retten har den 18. september 2020 afsagt udeblivelsesdom over Indkærede, og taget styrelsens påstand til følge. Det fremgår af dombo-gen, at sagen er behandlet efter småsagsprocessen. Styrelsen for Patient- sikkerhed har imidlertid i stævningen fremsat anmodning om, at sagen blev udtaget af småsagsprocessen, idet der er tale om indskrænkning af en offentlig autorisation, hvilket efter styrelsens opfattelse er et spørgsmål der ikke er egnet til behandling efter småsagsprocessens regler jf. retsple- jelovens § 402.

Retten ses ikke at have forholdt sig til spørgsmålet ved afsigelsen af ude- blivelsesdommen. Henset til det overfor anførte, anmoder jeg venligst ret- ten om at overveje, hvorvidt der er grundlag for at berigtige dommen, her- under størrelsen af de tilkendte sagsomkostninger på kr. 625,-. Jeg bemær- ker i den forbindelse, at der med denne type sager er forbundet et ganske betydeligt arbejde med forberedelse af sagen og udarbejdelse af stævning mv.”

Københavns Byret meddelte ved brev af 28. september 2020 følgende:

/ 3

”Retten kan ikke imødekomme anmodningen, idet der først tages stilling til om sagen kan behandles efter småsagsprocessen efter modtagelse af sagsøgtes svarskrift. Sagsøgte har ikke indgivet svarskrift.”

Byrettens afgørelse om sagsomkostninger blev med Procesbevillingsnævnets tilladelse indbragt for Østre Landsret, der afsagde kendelse den 17. februar 2021. Af landsrettens begrundelse fremgår:

”Henset til ordlyden af den i stævningen nedlagte påstand, og idet Styrel- sen for Patientsikkerhed i stævningen desuden oplyste, at sagen var uden økonomisk værdi, tiltræder landsretten, at sagen efter sin karakter er om- fattet af retsplejelovens kapitel 39 om småsager, jf. retsplejelovens § 400, stk. 1, nr. 1.

Spørgsmålet er herefter, om byretten inden afsigelsen af udeblivelses- dommen som følge af indkæredes manglende indlevering af svarskrift burde have taget stilling til Styrelsen for Patientsikkerheds anmodning i stævningen om at løfte sagen ud af småsagsprocessen.

Det er i forarbejderne til retsplejelovens § 402, stk. 1, anført, at retten – ved sin vurdering af om en småsag skal henvises til almindelig proces – bør inddrage parternes holdning til spørgsmålet, og det er således forudsat, at parterne bliver anmodet om deres bemærkninger til spørgsmålet, inden retten træffer afgørelse om, hvorvidt en sag skal henvises til den almin- delige civilproces.

I den foreliggende sag, hvor indkærede ikke svarede i sagen, tiltræder landsretten derfor, at byretten ikke tog stilling til, om sagen skulle tages ud af småsagsprocessen, inden byretten afsagde udeblivelsesdom.

Byretten har fastsat beløbet til dækning af advokatudgift til 625 kr. svaren- de til inkassotaksten for en sag med en sagsværdi på 0 kr.

Landsretten finder under hensyntagen til forarbejderne til retsplejelovens § 316 og reglerne om fastsættelse af sagsomkostninger i småsager, således som disse efter ordlyden og forarbejderne må fortolkes, at retten i en situation som den foreliggende, hvor en småsag uden økonomisk værdi afsluttes inden rettens fremsendelse af fortegnelse, skal fastsætte beløbet til dækning af udgiften til sagsøgerens advokat under hensyn til sagens karakter, omfang og betydning for parterne, og til størrelsen af de beløb der generelt tilkendes til dækning af advokatudgift i småsager, jf. herved tillige Østre Landsrets kendelse af 6. april 2010, refereret i FM 2010.141.

/ 4

På baggrund heraf finder landsretten, at beløbet til dækning af Styrelsen for Patientsikkerheds udgift til advokatbistand passende kan fastsættes til 3.475 kr.

Byrettens sagsomkostningsafgørelse ændres derfor i overensstemmelse hermed, således at Indkærede til Styrelsen for Patient-sikkerhed med tillæg af beløbet på 500 kr. til dækning af udgiften til retsafgift i alt skal betale sagsomkostninger til Styrelsen for Patient-sikkerhed med 3.975 kr.”

Parternes synspunkter Styrelsen for Patientsikkerhed har anført navnlig, at der ikke er hjemmel i rets- plejeloven eller anden lovgivning, hverken på baggrund af lovens ordlyd eller en fortolkning heraf, til at kræve indlevering af svarskrift for at udtage en sag af småsagsprocessen, jf. retsplejelovens § 402. Det følger da også af bestemmelsens 1. led, at retten af egen drift kan bestemme, at den videre behandling skal ske uden anvendelse af reglerne om småsagsproces. Det er således ikke en betin- gelse, at der er indleveret svarskrift, da retten ex officio har mulighed herfor.

Københavns Byret har ikke i forbindelse med meddelelsen af fristen til at indle- vere svarskrift, eller på noget andet tidspunkt, anmodet Indkærede om at forholde sig til spørgsmålet om småsagsprocessen. Når Østre Landsret som begrundelse for at stadfæste byrettens afgørelse henviser til, at det er ”forudsat, at parterne bliver anmodet om deres bemærkninger til spørgs-målet” , må det rimeligvis samtidig forudsættes, at byretten også af egen drift iværksætter en sådan høring, i særdeleshed når den ene part har anmodet om, at sagen udtages af småsagsprocessen.

Det i forarbejderne anførte om, at parterne bør inddrages, er ikke en forudsæt- ning for, at byretten kan træffe afgørelse om at udtage sagen af småsagsproces- sen af egen drift. Desuden finder det anførte ikke anvendelse på det tilfælde, hvor den ene part har fremsat anmodning om behandling af sagen uden anven-delse af reglerne i retsplejelovens kapitel 39, og den anden part herefter ikke indleverer svarskrift eller på anden måde udtaler sig om spørgsmålet. Parten vil således være bekendt med den fremsatte anmodning. I et sådant tilfælde bør byretten forholde sig til den fremsatte anmodning uanset modpartens (mang-lende) reaktion.

Begæringen om udtagelse af småsagsprocessen var anført i stævningen, der er forkyndt for den sagsøgte. Det har således ikke været ubekendt for sagsøgte, at styrelsen ønskede sagen behandlet uden brug af reglerne om småsagsproces, og sagsøgte har haft mulighed for at varetage sine interesser. Sagsøgte har ikke indleveret svarskrift eller i øvrigt svaret i sagen, hvilket efter styrelsens opfat-

/ 5

telse må betragtes som et frafald af at protestere imod den af styrelsen foreslå-ede behandling.

Den af Københavns Byret og Østre Landsret anlagte fortolkning vil i praksis medføre, at ingen af ovennævnte sagstyper kan udtages af småsagsprocessen, såfremt der afsiges udeblivelsesdom som følge af manglende indlevering af svarskrift.

Sagen opfylder betingelserne for at blive udtaget af småsagsprocessen, jf. rets- plejelovens § 402, stk. 1. Sager af denne karakter er af væsentlig betydning for såvel myndigheden som den omhandlede sundhedsperson, og sagerne indehol-der efter sin art en ganske kompleks vurdering af sagens faktiske omstændighe-der, der typisk strækker sig over en længere årrække, samt en kompleks juri-disk vurdering af, om betingelserne for at fratage eller indskrænke en offentlig meddelt autorisation er opfyldt. Til grund for sagerne ligger et ganske betyde-ligt arbejde, ligesom arbejdet med at udarbejde stævning mv. er meget omfat-tende. Omkostningsniveauet for denne sagstype må derfor oftest antages at ligge mindst inden for et spænd mellem 5-10.000 kr., uagtet at der afsiges ude-blivelsesdom som følge af manglende indlevering af svarskrift.

Indkærede har ikke udtalt sig i sagen.

Højesterets begrundelse og resultat Styrelsen for Patientsikkerhed anlagde den 29. maj 2020 sag ved Københavns Byret og nedlagde påstand om, at Indkæredes autorisation som læge indskrænkes, således at han fratages retten til selvstændigt virke.

I stævningen var det anført, at sagen er uden økonomisk værdi. Sagen skulle derfor som udgangspunkt behandles efter reglerne i retsplejelovens kapitel 39 om behandling af sager om mindre krav. I stævningen havde Styrelsen for Pati- entsikkerhed imidlertid anmodet retten om at lade sagen fortsætte uden for småsagsprocessen, jf. retsplejelovens § 402, stk. 1.

Da Indkærede ikke indleverede svarskrift inden for fristen, af-sagde byretten udeblivelsesdom i overensstemmelse med styrelsens påstand. I dommen anførtes, at sagen var behandlet efter reglerne om småsager. I dom-men blev styrelsen tilkendt 625 kr. til dækning af udgift til advokat.

Styrelsen rettede henvendelse til byretten og gjorde opmærksom på, at retten ikke havde forholdt sig til anmodningen om at løfte sagen ud af småsagsproces-sen. Styrelsen anmodede retten om at overveje, om der var grundlag for at be-rigtige dommen, herunder størrelsen af de tilkendte omkostninger på 625 kr.

/ 6

Byretten afviste styrelsens anmodning med henvisning til, at ”der først tages stilling til, om sagen kan behandles efter småsagsprocessen efter modtagelse af sagsøgtes svarskrift. Sagsøgte har ikke indgivet svarskrift.”

Styrelsen kærede med Procesbevillingsnævnets tilladelse sagsomkostningsafgø- relsen til landsretten.

Landsretten tiltrådte, at byretten i den foreliggende sag, hvor den sagsøgte læge ikke havde afgivet svarskrift, ikke tog stilling til, om sagen skulle tages ud af småsagsprocessen, inden byretten afsagde udeblivelsesdom. Under hensyn til sagens karakter, omfang og betydning for parterne, og til størrelsen af de beløb, der generelt tilkendes til dækning af advokatudgift i småsager, forhøjede lands- retten beløbet til dækning af advokatudgift fra 625 kr. til 3.475 kr.

Kæremålet for Højesteret angår, hvordan sagsomkostningerne til dækning af styrelsens udgift til advokatbistand i byretten skal fastsættes.

Sagen for byretten angik som nævnt spørgsmålet om indskrænkning af en læ-ges autorisation. Højesteret finder, at sagen efter sin karakter og betydning ikke var egnet til at blive behandlet inden for rammerne af den forenklede småsags-proces, og at betingelserne efter retsplejelovens § 402, stk. 1, for at løfte sagen ud af småsagsprocessen og i stedet behandle den som en almindelig civil sag var opfyldt.

Under disse omstændigheder finder Højesteret, at sagsomkostningerne til dæk- ning af udgift til advokatbistand i byretten, herunder til udarbejdelse af stæv-ning, bør fastsættes svarende til, hvad der ville være blevet tilkendt, hvis sagen havde været behandlet som en almindelig civil sag.

På den baggrund skal Styrelsen for Patientsikkerhed som den vindende part til- kendes yderligere sagsomkostninger. Under hensyn til sagens karakter, omfang og betydning for parterne finder Højesteret, at beløbet til dækning af advokat-udgift for byretten bør forhøjes til 7.500 kr., inkl. moms.

Højesteret ændrer herefter landsrettens kendelse, således at styrelsen tilkendes i alt 8.000 kr. i sagsomkostninger for byretten, heraf 7.500 kr. til dækning af advo- katudgift og 500 kr. til dækning af retsafgift.

Thi bestemmes:

I sagsomkostninger for byretten skal Indkærede til Styrelsen for Patientsikkerhed betale 8.000 kr. Beløbet skal betales inden 14 dage efter denne højesteretskendelses afsigelse og forrentes efter rentelovens § 8 a.

/ 7

Ingen af parterne skal betale sagsomkostninger for landsret eller Højesteret til den anden part.

Kæreafgiften for Højesteret tilbagebetales.

/