Patent invalidity proceedings: rejection of amount-in-dispute reduction due to failure to prove economic hardship of asset-less legal entity
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Legislator-Zusammenfassung
KI-generiertThe Federal Patent Court (2. Nichtigkeitssenat) dismissed the defendant's application for a reduction of the amount in dispute under § 144 PatG, thereby rejecting the requested cost relief. In patent invalidity proceedings, the defendant, a legal entity with a share capital of merely one British pound and no reported income, argued that bearing full procedural costs based on the full amount in dispute would significantly endanger its economic situation. The court held that the application failed because the defendant did not sufficiently prove (glaubhaft machen) such economic hardship; specifically, the submitted balance sheet lacked indicators of the company's total assets and whether it actively participated in economic life. The court emphasized that for an inactive, asset-less legal entity, significant economic danger generally does not exist, and noted that third-party financial interests may need to be considered to prevent abuse of cost reduction mechanisms.
Legislator-Regeste
KI-generiert§ 144 PatG, § 116 Nr. 2 ZPO, § 144 Abs. 1 Satz 1 PatG; Patent invalidity proceedings: rejection of amount-in-dispute reduction due to failure to prove economic hardship of asset-less legal entity: The Federal Patent Court (2. Nichtigkeitssenat) dismissed the defendant's application for a reduction of the amount in dispute under § 144 PatG, thereby rejecting the requested cost relief. In patent invalidity proceedings, the defendant, a legal entity with a share capital of merely one British pound and no reported income, argued that bearing full procedural costs based on the full amount in dispute would significantly endanger its economic situation. The court held that the application failed because the defendant did not sufficiently prove (glaubhaft machen) such economic hardship; specifically, the submitted balance sheet lacked indicators of the company's total assets and whether it actively participated in economic life. The court emphasized that for an inactive, asset-less legal entity, significant economic danger generally does not exist, and noted that third-party financial interests may need to be considered to prevent abuse of cost reduction mechanisms.
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KI-generiertMain legal basis cited in the operative order to justify the rejection of the defendant's application for a reduction of the amount in dispute.
Volltext
Patentnichtigkeitsklageverfahren – zur Streitwertherabsetzung im Nichtigkeitsverfahren
[TENOR]
In der Patentnichtigkeitssache
…
…
betreffend das deutsche Patent …
(hier: Antrag auf Streitwertherabsetzung)
hat der 2. Nichtigkeitssenat des Bundespatentgerichts am 10. April 2013 unter Mitwirkung der Vorsitzenden Richterin Sredl sowie der Richter Merzbach, Dipl.-Phys. Dipl.-Wirt.-Phys. Maile, Dipl.-Phys. Dr. rer. nat Schwengelbeck und Dipl.-Phys. Dr. rer. nat. Forkel
beschlossen:
Der Antrag der Beklagten auf Herabsetzung des Streitwertes gemäß § 144 PatG wird zurückgewiesen.
[GRUENDE]
Der zulässige Antrag der Beklagten auf Streitwertbegünstigung gemäß § 144 PatG ist zurückzuweisen.
Zwar kann eine Festsetzung eines Teilstreitwerts nach § 144 PatG auch einer juristischen Person gewährt werden; § 116 Nr. 2 ZPO findet insoweit keine Anwendung (vgl. Benkard, Patentgesetz, 10. Aufl., § 144 Rdnr. 8)
Jedoch hat die Beklagte bereits nicht glaubhaft gemacht, dass die Belastung mit den Prozesskosten nach dem vollen Streitwert ihre wirtschaftliche Lage erheblich gefährden würde (§ 144 Abs. 1 Satz 1 PatG). Soweit die Beklagte vorgetragen hat, sie erziele keine Einkünfte, und zur Glaubhaftmachung in diesem Zusammenhang lediglich auf die Bilanz der Beklagten zum Stichtag 30. November 2011 (Balance Sheet as at 30. November 2011; Bl. 102 d. A.) verwiesen hat, fehlt es an jeglichen Anhaltspunkten für eine Beurteilung, über welche Vermögenswerte die Beklagte, die unstreitig Inhaberin von zumindest zwei Patenten ist, tatsächlich verfügt und inwieweit durch die Kostentragung im vorliegenden Nichtigkeitsverfahren eine Gefährdung eintreten könnte. Der Antrag ist damit bereits mangels Glaubhaftmachung zurückzuweisen.
Soweit die beklagte Gesellschaft mit einem Grundkapital von lediglich einem britischen Pfund (total shareholder funds 1 £) ausgestattet ist, spricht im Übrigen einiges dafür, dass die Beklagte jedenfalls derzeit nicht am Wirtschaftsleben teilnimmt. Somit ist zweifelhaft, ob eine erhebliche wirtschaftliche Gefährdung vorliegend überhaupt hätte eintreten können. Denn anders als bei natürlichen Personen kommt eine solche Gefährdung nach der Rechtsprechung (vgl. BGH GRUR 1953, 284, zitiert bei Keukenschrijver in Busse, Patentgesetz, 6. Auflage, § 144, Rn. 12, Fn. 14) bei einer vermögenslosen und nicht mehr tätigen juristischen Person jedenfalls regelmäßig nicht in Betracht. Zur Vermeidung von Missbräuchen kann es zudem erforderlich sein, auch die Einkommens- und Vermögensverhältnisse dritter Personen einzubeziehen, wenn der Rechtstreit in deren Interesse geführt wird (vgl. BGH, Entscheidung vom 20. Januar 2004, X ZR 133/98, zitiert bei Benkard, Patentgesetz, 10. Auflage, § 144, Anm. 6 m. w. N.).