Compatibility of national beverage tax with EU VAT and Excise Duty Directives and State Aid rules, involving preliminary reference on wine sales exemption.
Österreich (AT)
Legislator-Zusammenfassung
KI-generiertThe Austrian Administrative Court (VwGH) suspended the pending appeal proceedings regarding the legality of the national beverage tax ("Getränkesteuer") pending preliminary rulings from the Court of Justice of the European Communities, effectively staying the case without a final substantive judgment. The dispute concerned whether the maintenance of a specific surcharge on the commercial supply of ice cream and beverages (5% to 10% of the consideration, excluding VAT, service charges, and the beverage tax itself) and an exemption for direct sales of wine from the premises ("Ab-Hof-Verkauf") were compatible with European Community law. The court referred three questions to the CJEU, examining potential conflicts with Article 33(1) of the Sixth VAT Directive, Article 3(2) and (3) of the Excise Duty Directive (92/12/EEC), and Article 92(1) EGV regarding state aid. In refusing to refer a fourth question regarding Article 95 EGV (free movement of services) on the wine sales exemption, the court determined that the privilege targets a specific distribution form rather than nationality, allowing EU nationals to access it without constituting a barrier to establishment or services.
Legislator-Regeste
KI-generiertArt. 33 Abs. 1 Sixth VAT Directive; Art. 3 Abs. 2, 3 Second Excise Duty Directive; Art. 92 Abs. 1 EEC: The Administrative Court must suspend proceedings when a question of EU law interpretation is pending before the ECJ, as national courts lack the authority to rule on primary or secondary Community law without ECJ guidance.
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KI-generiertVolltext
Das Beschwerdeverfahren wird bis zur Vorabentscheidung durch den Gerichtshof der Europäischen Gemeinschaften, welcher zu den hg. Beschwerden Zlen. 97/16/0221 und 97/16/0021 mit Beschluß vom 18. Dezember 1997 angerufen worden war, ausgesetzt.
Der Verwaltungsgerichtshof hat zu den Beschwerdeverfahren 97/16/0221, betreffend Getränkeumsätze in einem Restaurantbetrieb, und 97/16/0021, betreffend Getränkeumsätze in einem Handelsbetrieb, dem Gerichtshof der Europäischen Gemeinschaft nachstehende Fragen zur Vorabentscheidung vorgelegt:
1) Steht Art. 33 Abs. 1 der Sechsten Richtlinie des Rates vom 17. Mai 1977 zur Harmonisierung der Rechtsvorschriften der Mitgliedstaaten über die Umsatzsteuern - Gemeinsames Mehrwertsteuersystem (77/388/EWG) der Beibehaltung einer Abgabe entgegen, die auf die entgeltliche Lieferung von Speiseeis einschließlich darin verarbeiteter Früchte oder dazu verabreichter Früchte und von Getränken, jeweils einschließlich der mitverkauften Umschließungen und des mitverkauften Zubehörs erhoben wird, und zwar im Ausmaß von 10 v.H. des Entgelts bei Speiseeis und alkoholhältigen Getränken und von 5 v.H. des Entgelts bei alkoholfreien Getränken, wobei das Entgelt im Sinne der einschlägigen Bestimmungen des Umsatzsteuerrechtes zu bemessen ist, die Umsatzsteuer, das Bedienungsgeld und die Getränkesteuer aber nicht zum Entgelt gehören?
2) Steht Art. 3 Abs. 2 bzw. Abs. 3, zweiter Satz der Richtlinie des Rates vom 25. Februar 1992, 92/12/EWG (Verbrauchsteuerrichtlinie) der Beibehaltung einer Abgabe entgegen, wie sie oben in Punkt 1) beschrieben ist?
3) Steht Art. 92 Abs. 1 EGV einer Ausnahmebestimmung entgegen, wonach der Ab-Hof-Verkauf von Wein von der Getränkesteuer befreit ist?
Die Frage, ob innerstaatliches (Bundes- und Landes)Recht durch die genannten Bestimmungen des Gemeinschaftsrechtes verdrängt wurde, bildet auch im gegenständlichen Fall eine Vorfrage, die zufolge des Auslegungsmonopols des Gerichtshofes der Europäischen Gemeinschaften in Angelegenheiten des (primären oder sekundären) Gemeinschaftsrechts von einem anderen Gericht zu entscheiden ist und dort schon Gegenstand eines anhängig gemachten Verfahrens ist. Hinsichtlich des Ab-Hof-Verkaufes sah sich der Verwaltungsgerichtshof schon im Anlaßverfahren zu einer Anfrage wegen eines allfälligen Widerspruches zu Art.92 Abs.1, nicht aber zu Art.95 EGV, veranlaßt.
Auch die in dieser Beschwerde vom Beschwerdeführer vorgetragenen Bedenken dahingehend, daß der Ab-Hof-Verkauf mit Art. 95 EGV nicht vereinbar sei, veranlassen den Verwaltungsgerichtshof nicht zur begehrten Antragstellung an den Gerichtshof der Europäischen Gemeinschaften:
Die Privilegierung des Ab-Hof-Verkaufes ist eine Privilegierung einer bestimmten Vertriebsform und hat mit der Staatszugehörigkeit des Vertreibenden nichts zu tun. Diese Privilegierung hat der Verfassungsgerichtshof unter dem Aspekt des Gleichheitssatzes gebilligt (Erkenntnis vom 27. November 1995, VfSlg. Nr. 14.325); auf die dort vorgetragenen Argumente kann auch hier verwiesen werden, weil damit klargestellt ist, daß nicht die bloße Inländereigenschaft privilegiert wird. Ohne weiteres kann sich aufgrund der Niederlassungsfreiheit ein Angehöriger eines Mitgliedsstaates als Landwirt und Weinproduzent in Österreich betätigen und kommt dann genauso in den Genuß dieses Privilegs.
Es liegen daher die Voraussetzungen des gemäß § 62 Abs. 1 VwGG auch vom Verwaltungsgerichtshof anzuwendenden § 38 AVG vor, weshalb mit einer Aussetzung vorgegangen werden konnte.
Wien, am 28. September 1998