Unconstitutionality of automatic collection of contested taxes: lack of statutory right to suspend enforcement during appeal
Österreich (AT)
Legislator-Zusammenfassung
KI-generiertThe Austrian Constitutional Court (VfGH) declared §198 of the Lower Austrian Tax Code (NÖ AO 1977) unconstitutional and ordered its repeal, with the amendment taking effect on June 30, 1997, leaving no prior statutory provisions in force. The dispute arose from a tax payer’s appeal against location fee assessments and requests to suspend collection, which were rejected by the Lower Austrian State Government under the impugned provision. The court held that the provision, which stipulated that filing an appeal did not suspend the effectiveness of the challenged administrative act or halt the collection of taxes, violated the federal constitutional principle of a rule of law and the right to effective legal protection by forcing taxpayers to bear the consequences of potentially unlawful administrative decisions without a statutory mechanism for suspending collection pending the final resolution of the appeal.
Legislator-Regeste
KI-generiert§198 NÖ AO 1977; The provision is unconstitutional as it fails to ensure effective legal protection by preventing the suspension of tax collection during pending appeals, thus violating the requirement for a system of legal remedies.
Schlagwörter
KI-generiertZitierte Gesetzesbestimmungen
KI-generiertZitierte Rechtsprechung
KI-generiertVolltext
§198 der Niederösterreichischen Abgabenordnung 1977, LGBl. 3400-0, wird als verfassungswidrig aufgehoben.
Die Aufhebung tritt mit Ablauf des 30. Juni 1997 in Kraft.
Frühere gesetzliche Bestimmungen treten nicht wieder in Wirksamkeit.
Der Niederösterreichische Landeshauptmann ist zur unverzüglichen Kundmachung dieser Aussprüche im Landesgesetzblatt verpflichtet.
Entscheidungsgründe:
I. 1. Mit Bescheid der Niederösterreichischen Landesregierung vom 16. September 1994 (B2235/94) und vom 2. Oktober 1995 (B3520/95) wurden die Vorstellungen der zu B2235/94 und B3520/95 erstbeschwerdeführenden Gesellschaft gegen die Berufungsbescheide des Gemeinderates der Stadtgemeinde Fischamend betreffend Vorschreibung der Standortabgabe sowie betreffend Anträge auf Aufschiebung der Abgabeneinhebung gemäß §198 Niederösterreichische Abgabenordnung 1977, LGBl. 3400-0, (im folgenden: NÖ AO 1977), als unbegründet abgewiesen.
§198 NÖ AO 1977 lautet:
"Durch Einbringung einer Berufung wird die Wirksamkeit des angefochtenen Bescheides nicht gehemmt, insbesondere die Einhebung und zwangsweise Einbringung einer Abgabe nicht aufgehalten."
2. Aus Anlaß dieser Verfahren hat der Verfassungsgerichtshof mit Beschluß vom 28. Juni 1996, B2235/94 ua., von Amts wegen ein Verfahren zur Prüfung der Verfassungsmäßigkeit des §198 NÖ AO 1977 eingeleitet.
Der Verfassungsgerichtshof hegte gegen §198 NÖ AO 1977 die gleichen verfassungsrechtlichen Bedenken, die im Verfahren VfSlg. 11196/1986 zur Aufhebung des mit §198 NÖ AO 1977 wörtlich übereinstimmenden §254 Bundesabgabenordnung führten. Er entnahm dem rechtsstaatlichen Prinzip, daß ein System von Rechtsschutzeinrichtungen die Rechtmäßigkeit von Staatsakten gewährleisten muß, so zwar, daß diese Rechtsschutzeinrichtungen ihrer Zweckbestimmung nach ein bestimmtes Mindestmaß an faktischer Effizienz für den Rechtsschutzwerber aufweisen müssen und dieser daher bis zur Erledigung seines Rechtsschutzgesuches nicht einseitig mit den Folgen einer potentiell rechtswidrigen behördlichen Entscheidung belastet werden darf.
Der Gerichtshof nahm an, daß §198 NÖ AO 1977 eine derartige Belastung bewirken dürfte, zumal die NÖ AO 1977 auch keine andere Bestimmung über die Möglichkeit der Aussetzung der Einhebung einer Abgabe, deren Höhe von der Erledigung einer Berufung abhängt, aufweist, und die bloße Aussetzung der Einbringung allfälliger Abgaben nach §179 NÖ AO 1977 die gebotene Berücksichtigung der Interessenposition des Abgabenschuldners als Rechtsmittelwerber nicht ermöglicht.
3. Die Niederösterreichische Landesregierung teilte in einem Schriftsatz vom 8. Oktober 1996 mit, daß sie im Hinblick auf das Erkenntnis VfSlg. 11196/1986 "von der Abgabe einer inhaltlichen Stellungnahme Abstand" nimmt und beantragte für den Fall der Aufhebung des §198 NÖ AO 1977 für die Durchführung der legistischen Vorkehrungen eine Frist von sechs Monaten.
II. 1. Die Prozeßvoraussetzungen des eingeleiteten Gesetzesprüfungsverfahrens sind gegeben. Der Verfassungsgerichtshof hat nämlich bei seiner Kontrolle der bei ihm angefochtenen Bescheide betreffend Anträge auf Aufschiebung der Abgabeneinhebung selbst §198 NÖ AO 1977 anzuwenden.
2. Auch die verfassungsrechtlichen Bedenken erweisen sich als begründet. Der Verfassungsgerichtshof bleibt auf dem Standpunkt, den er in seinem Erkenntnis VfSlg. 11196/1986 (sowie in weiterer Folge zu ähnlichen Regelungen in VfSlg. 13305/1992 und VfGH 1.12.1995, G1306/95) eingenommen hat. §198 NÖ AO 1977, der den Rechtsschutzsuchenden generell einseitig mit allen Folgen einer potentiell rechtswidrigen behördlichen Entscheidung so lange belastet, bis sein Rechtsschutzgesuch endgültig erledigt ist, widerspricht den bundesverfassungsrechtlichen Vorschriften über den Rechtsschutz insgesamt.
3. §198 NÖ AO 1977 war daher als verfassungswidrig aufzuheben.
Die Bestimmung einer Frist zur Durchführung legistischer Vorkehrungen für das Außerkrafttreten der aufgehobenen Gesetzesstelle gründet sich auf Art140 Abs5 dritter und vierter Satz B-VG.
Die Verpflichtung des Niederösterreichischen Landeshauptmannes zur unverzüglichen Kundmachung der Aussprüche erfließt aus Art140 Abs5 zweiter Satz B-VG.
Diese Entscheidung konnte gemäß 19 Abs4 erster Satz VerfGG ohne vorangegangene öffentliche mündliche Verhandlung in nichtöffentlicher Sitzung beschlossen werden.